黃河之水天上來，奔流到海不復回。詩仙李白，用他那鬼神之筆，生動的描繪了這孕育了中華文明的大河，那波瀾壯闊的驚心氣魄。司州溫縣以南，緊挨着奔涌的黃河，而眼下秦軍便駐紮在這裡，他們身後，便是如狂龍般旋卷咆哮的河水，那衝擊上岸邊的數丈巨浪，彷彿隨時可以將所有人瞬間吞噬。
韓雍領兵後，出人意料地一敗再敗，竟將糧草盡數焚燬，棄而逃跑，使河內城落入趙軍之手，洛陽之北，再無重要屏障。隨後，七萬秦軍敗退數百里，一直被逼退到了溫縣南邊的黃河沿岸上，已經陷入絕境再無退路。而趙軍統帥支雄大喜過望，一面放縱兵卒四下劫掠，將河內等大小十餘座城池燒殺搶空，一面親率十餘萬趙軍，追擊而來，必欲全殲所有秦軍。
敗報紛沓而來，京師震悚，軍民不知所措。皇帝高嶽急怒交迫，連下詔旨催促，但韓雍罕見地不爲所動，仍舊龜縮在岸邊絕地，坐視趙軍一日日越來越逼近。高嶽夜不能寐，決意親率京師中最後的禁軍三萬御駕親征，楊軻勸諫，被皇帝駁回。
書房內，高嶽正在獨自鬱郁地坐着閉目養神，皇后嵇雲舒在身邊陪着。連日來，皇帝情緒焦躁易怒，不似平日裡的寬厚親切，已經因爲些許小事而遷怒於下人數次了，連周盤龍都被斥責了好幾回。故而包括唐累在內的一衆宦侍宮女等等，都惴惴不安，愈發小心翼翼。
皇后知曉後，體諒下人們的苦楚和難處，也心疼皇帝日日煎熬，故而無論大小事務，都索性親自隨同供奉服侍，免得又有無辜之人觸上黴頭，被莫名牽連。高嶽看在眼裡，心中也有些感觸。嵇雲舒曉得當前國事緊急，但爲了不增添高嶽的負面情緒，她倒是強自忍住各種疑問，儘量規避相關話題，只找些輕閒話兒給高嶽舒緩解壓，無奈高嶽畢竟還是有沉重的包袱壓在心裡，他根本不想多說話。
帝后正靜靜地坐着，唐累悄然進來，低眉順目輕輕奏道：“陛下，楊相國在外求見。”
“叫他回去，朕不想見他！”
高嶽仍然閉着眼睛，默然片刻後，悶悶地迸出一句。皇后在旁忍不住輕聲道：“陛下！楊相國智謀超遠，陛下和國家一直以來深爲倚重。如今形勢非常，正該多聽聽他的意見，奈何拒而見之？恐怕不……”
她話音未落，高嶽陡然雙目一睜，蘧然打斷：“不要說了！難道你想幹政麼！”
嵇雲舒立即住了口，怔怔地望着高嶽，心中泛起委屈，但卻強自忍住。高嶽猛地站起身來，像餓狼般急速地轉了兩個來回，音調一提道：“他來無非是叫朕再忍忍，要相信韓雍能夠有辦法卻敵。朕幾乎將傾國之力交給韓雍，他卻搞成現在這個局面，如此辜負朕的期望，叫朕還怎麼能夠相信他！朕意已決！明日便親征，待朕到前線後，定
要當衆將韓雍革職問罪！”
“陛下若是親征，則我國家危矣！”
循聲望去，原來楊軻竟然忍不住掀了門簾，自己進來了，聽皇帝已經語出焦躁，不由急得慌忙出生勸諫。
高嶽勃然大怒，惡狠狠地瞪視楊軻，斥道：“沒有朕的允許，哪個讓你進來的？現在就滾出去，否則朕當親手取爾性命！”
這種重話，楊軻自與高嶽相識以來，君臣契闊無比，從未聽他說過。眼下如此，顯然已是方寸大亂神識昏狂了。唐累慌忙跪倒請皇帝三思，嵇雲舒也嚇得站了起來，忙拉住高嶽苦苦勸解。
楊軻無力的跪倒，卻仍然勸道：“陛下且聽臣一言！韓相智勇深沉，用兵十數年間，從來都是有張有弛，料敵先機。而今一敗再敗，必然是有他的原因，或者說是在用大手筆誘敵亦未可知，臣相信絕不會是表面上看到的這般不堪，請陛下再做忍耐！”
楊軻毫不退縮道：“所謂智者千慮必有一失。陛下身在危局中，有些事情便矇蔽了聖裁。如今，石虎親率數萬精銳，在滎陽對我虎視眈眈。因爲有虎牢阻擋，且支雄亦未大獲全勝，一時無法與他呼應，故而石虎暫且按兵不動，伺機襲我。若是陛下當前率洛陽禁軍北去親征，則京師單薄空虛，如同累卵。而人情洶洶民心動盪，屆時局面崩壞難以遏制，正中石虎下懷，縱是虎牢怕也擋不住敵虜了！而若是洛陽當真失陷，恕臣直言，陛下從此大勢便去矣！”
楊軻重重地磕了一個頭：“臣自遇陛下以來，嘗暗自感慨上天眷顧，使臣有幸追隨明主，實現廓清天下的抱負。然則聖君創業，總是櫛風沐雨，豈有一番坦途！而今，國事艱難，致使陛下焦急憤怒，但請陛下再聽臣一回，若敗，屆時請陛下殺臣以謝天下；若捷報傳來，則請陛下當衆治臣無禮之罪，斧鉞鼎鑊，臣也甘之如飴。”
“以爲朕不敢殺汝麼！”
高嶽虎目暴睜，面色漲得通紅，伸出手去，大吼一聲將案桌上的筆墨紙硯杯盞鎮紙等等大小物事，一股腦的全都揮到了地上。碎裂崩濺之聲，瞬間不絕於耳，房裡屋外，所有侍從衛卒等，全都嚇得當即跪倒，垂着腦袋大氣也不敢出。唐累伏在地上，膝行數步，去收拾地上的殘渣，卻被怒火中燒的高嶽一腳踢翻在地。唐累半句話不敢說，卻又復爬回來，繼續無聲的麻利收拾，高嶽呼呼直喘，總算沒有再動手。
嵇雲舒一下緊張地擋在了高嶽與楊軻的中間，不停搖頭，直視着高嶽，復又跪倒，泫然欲泣道：“相國良苦用心，謀國之言，字字珠璣，妾請陛下醒悟！妾不欲干政，而不得已干政，陛下眼下這般龍顏震怒，但若真要窮究楊相，也請一併治妾身之罪！”
正亂作一團，周盤龍掀簾進來，恭聲道：“啓稟陛下，剛剛送到了楚公的加
急奏報，特請陛下閱覽。”
這個時候，謝艾有什麼急事。高嶽煩悶不已，自回御座上無力的坐倒。這邊廂，周盤龍將信箋送上後，也不出去，退到楊軻身側後，無言跪下。
“臣才非古人，資質庸鈍。陛下不以卑劣，猥叨微顧之遇，位列上將，爵忝公侯，誓在戮力輸誠，嘗懼不及。故爲陛下及國家計，竊有肺腑愚言，不敢不獻。”
“而今敵酋石虎得陷滎陽，賊將支雄肆虐河洛。臣聽聞大將軍韓，率王師迎擊敵軍，卻一敗再敗，致使陛下焦慮，竟欲御駕親征。依臣愚見，切不可如此！當此非常時期，乘輿一出，根基動搖，倘有宵小輩煽惑，再有石虎伺機強攻，神都危矣！”
“且聞陛下因大將軍數敗而困惑恚怒。臣姑妄言之，大將軍忠正無疵，世之良將，胸藏甲兵百萬，身有正氣浩然，乃人臣之楷模、朝廷之柱國干城，陛下豈有疑哉？且昔年臣奉命征討成國，乃以數敗之勢，誘敵深入，待其麻痹再予以全力一擊，上託陛下聖德，下賴將士用命，故而克競全功。彼時，陛下力排衆議，信賴於臣，而今時，孰不知大將軍亦是在引賊入轂中？且支雄宿將，老奸巨猾，非以潰敗糜爛之勢，不足以誘之，退之再退，正當背水一戰，燒糧事宜，何如破釜沉舟？望陛下三思！”
“……臣等身逢亂世，卻得遇聖君，實不幸中之萬幸。正當奮勇用命，借浩蕩天威滌清胡塵。臣等忠忱，心如金石，願陛下釋去疑慮，但垂拱坐守京中，使臣等效鷹犬之勞，而常奏凱旋之功。”
“臣於南方，日日禮拜祈禱，願我大秦之威，早日加於四海。如有驅使，刀山火海臣亦甘之如飴，惟願聖天子龍體安康。臣謝艾頓首叩拜，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
高嶽一目十行，迅速看過，冷哼一聲將那信箋重重擲在案上。氣怒之下，便覺雙目發漲，他閉上眼睛，靠在椅背上不禁揉起了眼睛。
“雲崧，你爲人光明磊落，堂堂正正，雖然愛憎分明，畢竟素來寬厚誠懇，這是你的優點。但你性子中，亦有狠厲果決、焦躁易怒的缺點，蠻性發作時，往往擾亂理智。日後無論身在何處，總要記得爲父的話，時時警誡自省方好！”
突然，心中無端想起了從前義父語重心長的敦敦教誨。義父那嚴肅中又帶關切的面容，也瞬間浮現在腦海中。好似有電光閃過般，高嶽猛地一驚，睜開了雙眼，他伸出雙手，狠狠地搓着自己的臉，良久後，他擡起頭，用力搖了搖腦袋，彷彿是想將什麼給甩掉似的。
案下數人，包括皇后在內，仍然跪伏着不敢作聲。默然片刻，高嶽又重新拾起來謝艾的奏疏，逐字逐句仔細看了起來，一遍之後，再復去讀，足足三遍，他才慢慢放下信紙，深深地吸了一口氣，目光看向遠方。
（本章完）