自從派出探馬，行進的過程，變得越來越有規律。
何時到達何地，沿途有哪些村莊，何時派人前往集鎮添置補給，何時紮營，紮營地點的確定，所有環節，無不按照石韜記憶中的行軍之法施行。
繞開沂水，前往臨朐，除了有着伺機撈上一票的打算，另一方面，石韜的確有着練兵的考慮，眼下這五十來人是他目前唯一的依仗，若不能錘鍊成爲一支可用之兵，那麼無論是此去臨朐的目的，還是未來的種種計劃，都只能成爲空談，這樣的亂世，武力纔是王道，脫離武力的保護，目前擁有的一切，都只是建在泥沙上的城堡，一陣風便能摧毀殆盡
歷經兩個晝夜，一旬人終於抵達蒙陰，按一早的計劃，隊伍將在明日午時於沂源縣附近紮營，後日一早出發，前往臨朐。
.......
就在石韜等人於蒙陰郊外紮營之際，臨朐縣城以南，沂山北麓的山谷之中，百餘騎胡人，趁着夜色悄然離開了山谷。
整座山谷，背靠沂山，兩邊被低矮的小山環繞，內裡卻是一大片開闊之地。
如今天色已晚，山谷之中，燭火隱現，同時傳出馬兒響鼻、及刨踢之聲。
沂山半腰的莊園之中，一名頭戴皇室籠冠，身着黑白相間的紋飾錦袍，手裡搖着羽扇的中年男子，對一旁的中年文士說道：“祖先生，你以爲，那石季倫究竟會如何處理東莞之事？”
謀士祖狄，看了眼齊王司馬囧，而後躬身道：“主公，以小人之見，石崇前來徐州，必爲了牽制王爺及東海王，以便賈后在朝中行那大逆之事！”
“呵呵，本王巴不得妖后倒行逆施，如果她循規蹈矩，本王何時才能回到洛陽？這等關鍵時刻，本王怎會拖她的後腿呢？嘿嘿！”
“既然如此，王爺爲何還要派胡騎前去阻截那新上任的郡守？”
“嘿，也不知那石家小子到底想作甚，不老老實實的去沂水做他的郡守，卻帶着一羣家奴，不知所蹤，不給他一點教訓，他指不定要鬧出何等幺蛾子來！”
“主公，不知那胡兒所帶人馬，可否能完成主公的任務？”祖狄問道。
“呵呵，本王得到消息，石家小兒手下部曲，人不過五十，馬不過數匹，而那胡兒非但騎射了得，手下身經百戰的奴騎，更超過百人，如此還應付不了那區區數十人，他也不配成爲本王的鷹犬！本王非但不怕他對付不了那些人，反而擔心那胡兒性子桀驁，且殺性又重，萬一將石家小兒一刀給殺了，反而得不償失……”司馬囧稍顯憂慮道。
“主公是在擔心那胡兒不尊號令，將石家小兒給殺了，因此激怒石崇，而與王爺，拼個魚死網破麼？”
“是啊，本王與司馬倫已有約定，妖后一旦動手，我二人便裡應外合，趁勢剷除妖后一黨，可石崇卻是司馬倫有意拉攏的對象，如此一來，反倒讓本王礙手礙腳！任由那小兒搗亂也是不妥，不但會弱了本王的名頭，要是壞了我在臨朐的謀劃，才大大的不妙……但願那胡兒不會令本王失望吧，唉！”
“主公打算給石家小兒一些教訓，卻又不願讓石崇與主公魚死網破，主公可是此意？”
“正是！”司馬囧點頭道。
……
距離沂源尚有一段路程，如往常一般，石韜先讓隊伍紮營，而後派出探馬，只等探得沂源的情況，便會派人前往沂源採買補給。
沂源到臨朐一帶，大多是平原與丘陵交錯的地形，視野比之前更爲開闊，爲了隱藏行蹤，石韜選擇早晚行路，白日卻讓隊伍停下休整。
找了一片相對隱蔽的凹地紮營，而後，石韜便等着劉虎等人，傳來消息。
劉胤啃着乾糧，卻依然堵不住那張嘴，“七郎，我們這是來做官的，還是來遭罪的啊？胡姬沒見到一個，腿卻要跑斷了，再這樣下去，耶耶寧可不做這破郡尉！”
石韜一臉蛋疼道：“你以爲我願意這般折騰麼？
你我手中要是沒點本錢，無論走到哪裡，都會被人瞧不起……難道你還想繼續那般渾渾噩噩的日子？
你再看看這段時日，非但一衆官員對我等俯首帖耳，就連宋禕小娘不也對你另眼相看麼？你覺得現在好，還是過去好呢？”
一聽對方提到宋禕，劉胤頓時合不攏嘴：“嘿嘿，當然是現在好，不過，這跟我們出來受罪有何關聯？”
“目前，我二人雖爲郡守、郡尉，可那郡守、郡尉真有那麼好當嗎？你是否記得上一任的郡尉是如何丟官的？”
劉胤皺眉道：“七郎究竟想說什麼？”
“東莞明爲徐州治下，可實際卻是齊王與東海王的後花園，我二人既無兵，又無錢，什麼時候被趕走，還不是兩個王爺的一句話？你願做那朝不保夕的郡尉麼？”
劉胤呆呆道：“你爹不是徐州刺史麼，且手裡還有兩千牙門軍，那二王即便不把你我放在眼中，還能不把你爹放在眼中？”
“呵呵，我爹是徐州刺史沒錯，可也不能明着跟二王針鋒相對是吧？我爹最多隻能暗中助我，至於我們能否完成天后交代的任務，只能靠你我，旁人是幫不上忙的！”
.......
自沂源縣出來，劉虎及另外四名探馬，正打算返回營地，劉虎突然想起，臨朐已不遠矣，之前隱匿行蹤的目的算是達到了，一行人基本沒有引起沿途郡縣的注意，可就怕天亮才尿溼在牀上，心中才一想，劉虎當即提議道：“我們快到臨朐了，趁天色尚早，不如去探探臨朐那頭的情況？”
“副都尉，我等去了臨朐，那補給怎麼辦？”一名叫劉二狗的探馬問道。
劉二狗原是劉家家奴，身手還算不錯，就是爲人有些奸猾，劉虎很早便看不慣這個傢伙了，因此一臉嫌棄道：“由你回營地，並帶人去沂源購買糧草，而我們則去臨朐轉轉，打馬過去只需半日便能返回營地！”
“我呸，什麼東西，遲早收拾了這廝！”見劉二狗美滋滋的接了任務離開，劉虎忍不住啐了一口，而後道：“走，我們早些出發，回來還能趕上晚飯！”
“喏！”其餘三名探馬一同應道。
四人沿着官道一路疾馳，不知跑了多久，前面竟有人煙出現，劉虎估摸着臨朐應該不遠了，便勒馬叫停其餘三人：“前方已見人煙，我等稍作休整，然後分頭查探吧！”
說完，劉虎當先跳下馬來，又自馬背上取下乾糧及水袋，朝官道一旁走了過去。
其餘三人相繼跳下馬來，也學劉虎般取出乾糧及飲水，禿自吃了起來。
轟隆隆.......
彷彿悶雷落下的聲音，自遠處傳來。
靠在一塊巨石之上，劉虎正啃着麥餅，叫石渠的那名探馬，突然問道：“副都尉，遠處似乎有動靜啊！”
年紀最小的探馬小石頭，愣道：“怎麼跟打雷似的，莫非要下雨了嗎？”
劉幫子在一旁曬笑道：“傻小子，這天上沒有半片雲彩，怎麼可能下雨？”
隨家主上過戰場的劉虎，臉色突然大變：“不好.......是馬隊.......而且是大批馬隊朝這邊趕來！”
聞言，劉幫子的手隨之一抖，就連麥餅也就此掉落，“副都尉說得沒錯，這是戰馬奔騰之聲，老幫子隨家主征戰哪會，曾見識過這等動靜！”
“大家快找地方躲起來！”扔掉麥餅和水袋，劉虎狂吼道。