次日清晨。
寧立言的酒已經徹底醒了，早早的李俊清就把電話打了過來，名義上是詢問寧立言是否需要局裡提供支持，實際上就是催促他快些幹活。
這倒也怪不得李俊清膽小，實在是東洋人素來強橫，這次又是他們的人失蹤。若是不能妥善解決定會有場塌天大禍，李俊清乃至天津市府都承擔不起。
敷衍了局長几句，寧立言吩咐着早早趕過來送早點的老謝道：“一會替我跑趟腿，把消息送下去，我兩師父、巴大把還有劉光海那，挨個送信。告訴他們誰能訪着蛛絲馬跡，便有兩千塊現大洋的酬勞，現錢交易童叟無欺。”
之所以敢在日本人面前大包大攬定下七天期限，底氣便在於此。天津城裡那些上不得檯面的生意，可能瞞得過巡捕，但絕對瞞不過混混。
作爲天津地下社會的統治者，銷贓的鬼市以及城裡的大小銷金窟，全都有混混出沒。只要有人銷贓或者是花費贓款，寧立言這裡便能得到消息。
做了天津華界地下社會的頭目，對於探長工作的一大幫助，便是打聽消息訪拿疑犯格外方便。只要他想找，基本沒幾個找不到的人。
比起袁彰武、劉光海等人，寧立言最大的短板是手下沒徒弟，最大的優勢則是手裡有錢。他把錢財當作彈藥來用，並不吝惜數目。
兩千塊現大洋的賞格，在混混圈子裡，絕對算得上天價。相信這個消息送到之後，天津城裡大小混混都會放下手頭的活計，專心去找那個失蹤的日本參謀以及與這有關的蛛絲馬跡。
“東家放心，這點事交我沒問題。”老謝大包大攬地說着，隨後又問道：“可是我送信去，東家您怎麼出門啊？您現在的身份，要是自己開車可是太丟人了。”
“眼下家裡沒人手，就只能辛苦你多跑腿了。那些混混待的地方，總不能讓夢寒露面。我這邊好辦，隨便叫輛洋車就是。好在畢家住得不遠，用不了多少時間。”
“東家，我這多句嘴啊。您光盯着畢家了，這倒是沒毛病，畢竟堂會是他們家辦的。可是您想想，畢家跑得了麼？他家大業大，您什麼時候去，他什麼時候都得伺候着。倒是宋小姐師妹那邊，可得多留神。他們是跑江湖的，到處跑碼頭，一不留神，他們就許溜了。”
“溜了？老謝你這是什麼意思？難道你懷疑，戲班子和這事有關？”寧立言想了想，又搖頭道：
“不應該。宋麗珠不是個爲非作歹的強盜，如果這個戲班真有問題，從她身上能夠看出來。可是我看不出她有什麼不對的地方，想必是你想差了。”
“東家誤會了，我說的不是宋小姐，是她那師妹，白牡丹雲麗英。您老想想，她那嗓子怎麼塌鐘的那麼是時候呢？這邊一有小日本聽戲，她那就唱不了，這事巧的有點邪乎。”
案子的情況並沒有瞞老謝，這本來就不是什麼機密的事，不值得揹人，是以對整個過程他都一清二楚。寧立言經他提醒眉頭微微一皺，
“你這麼一說，倒是有些道理。她病的時間，確實有點巧合。可她要是和這件事有牽扯，就不應該把宋麗珠拉進來，宋麗珠如今跟了我大哥吃喝不愁，就算這個戲班子真是個賊窟，她也不可能再去重操舊業。”
“東家說得對。不過我倒是想起前清時候天津衛的一樁案子，當時是幾個南方來的賊寇，找了個女賊在前面引人，把男人騙到小旅館裡，幾個男的便衝進去謀財害命。時間一長，殺的人太多，女賊有點含糊，便想要退出。可是這些亡命之徒，哪裡容你來去自如。她就故意給自己臉上弄了點傷，破了相就沒法引人，盜賊們只好另外找替手。也是因爲這事，他們才犯的案。雲麗英現在大小也是個角，她要是不想幹這事，讓宋小姐替她一場，也不算毛病。如果東洋人不是那麼好色不要臉，或許這事就不會發生。”
寧立言看看老謝，不住點頭問道：“老謝，真沒想到，你連破案都懂。這個思路很對，倒是給我提了醒。若是賊寇就在戲班子裡，讓他們跑了可不大好。”
“看您說得，沒兩下子敢給東家當司機麼？”老謝得意洋洋的一拍胸口：“也不掃聽掃聽，咱家老上輩是幹嘛的。咱爹，咱爺爺，都是天津縣的快手，當初聽老輩講那些老年間的案子，我是當評書聽，全都記到腦子裡。原本是預備着跟人吹牛時候用的，沒想到給東家幫忙了。再多說一句，畢家家大業大，小日本倒不至於怎麼爲難，這幫唱戲的都是苦出身，要是落到日本人手裡，不管是不是他們的事，也少不了遭活罪。”
宋麗珠的戲班班主半世辛勞，也沒給自己掙出個立足之地。戲班子原本四海爲家，近年來就只在天津及周邊演出，到哪都是住在劇場裡。
眼下整個戲班的人都住在三不管的“小舞臺”。那是家小戲園子，晚上開鑼，半夜結束之後，便是戲班衆人的旅館。
“小舞臺”位置在石榴衚衕附近，寧立言的汽車剛一開到附近，就發現情況不對。十幾個身穿黃色制服，頭帶硬檐帽，上面套着白色帽套的白帽巡捕拉了警戒線不許人接近。
這些日租界的華人巡捕平日和華界同行一樣，拿棒子值勤，現在卻都揹着步槍。
在距離封鎖線不遠的地方，停着一輛卡車。這是憲兵隊愛用的玩意，好在沒看見穿軍裝的日本憲兵。
看來眼下日本人多少還是有忌諱，行事上還不敢太放肆，只派了巡捕過來，不是憲兵到華界抓人。
老謝嘀咕道：“這幫玩意怎麼跑三不管來了？這不是他們轄區啊，到處伸手，也不怕讓人把爪子給剁了。東家你看，這幫不是人的玩意，上這抓人來了。”
視線透過車窗，便能看到連男帶女足有十幾個人被五花大綁地推出來。巡捕在他們身後，連打帶踹，把人向卡車上趕。
巡捕中帶隊的是個三十四、五的男子，中等身材黑麪皮，身上的制服和其他巡捕相似，只是在左臂位置多了五道金線。
寧立言認識這個人，這是日本警察署的警務巡捕長樑奇。白帽衙門的華探的第二把交椅，地位僅次於同樣爲五道金線的劉壽延。在日本的警政系統裡，和日籍的巡查平級，享受“判任”待遇。
寧立言推門下車，幾個執行封鎖的白帽巡捕剛想阻攔，寧立言已經搶先開口：“我是寧立言，大阪碼頭我包的。跟你們頭說幾句話，弟兄們給個人情。”
聽到他自報家門，這幾個巡捕連忙左右一分讓開道路。寧立言大步流星朝樑奇走過去，高聲道：
“樑二爺！這麼早就帶了弟兄們出警啊，真辛苦。吃早點了麼？要是沒吃，一會我請客，這附近有個買燒餅羊湯的味不錯，一碗羊湯配兩個芝麻燒餅，便是神仙過的日子。”
老謝這時已經把汽車前提，這輛別克汽車恰好擋在這些被抓的人和卡車之間，形成了天然的障礙。樑奇見攔路的是寧立言，也一愣。隨後連忙陪笑道：
“我當是誰呢，原來是寧三少爺。您這起的也是夠早的。好意我心領了，替弟兄們謝三少的賞，可是差事在身上，就不擾您了。改日我請三少吃八大碗，您老受累讓讓道，我先把人提走。日本人交代的差事，押車的還有兩個太君呢。這幫人聽不懂中國話，不知道咱這的規矩，要是等急了可不好辦。”
說話當口，樑奇指了指卡車駕駛位置，發現兩個穿軍裝的日本大兵正往這邊看。不用看制服就知道，幹這苦差事的，一準是高麗兵。這幫亡國之奴在日軍裡也是倒黴蛋，這路沒油水還要費力氣的活，都是他們的。
寧立言若無其事地看了看四周，又朝樑奇一笑：
“我昨天喝多了，腦子可能不好使。要是說錯了，您可別惱。我怎麼記得這是南市呢？難道我看錯了？南市是我們華界啊，嘛時候輪到日本巡捕上我們華界抓人了？要不然就是樑二爺調職了？現在跟我都是華界巡捕？這是嘛時候事，我可沒聽說。您現在歸哪個分局？這幫弟兄，又是誰手下的？”
樑奇道：
“三少，您別爲難我。我這也是奉命行事，身不由己。日本太君的一個參謀找不着了，他們急得要上房，不知道罵了多少聲八嘎。讓我帶吉慶班回去審問，我能怎麼着？還不就是聽令行事。這幫人昨晚上沒回來，我在這溜溜蹲了一宿，好懸沒讓蚊子把我吃了，剛把他們按住。您說我圖什麼？這不是沒轍麼？日本人的脾氣您是知道的，頂不講理的一幫玩意。您跟他們說轄區管界，他們壓根也不管那套，就是讓帶人。您受累讓讓，有什麼要問的，您直接找日本領事，別爲難我這幹活的。”
“慢着！”寧立言臉上笑容漸去：“你少拿日本人壓我！我昨天剛跟海光寺駐屯軍司令部的酒井參謀長見過，還打了個賭。那參謀的事，歸我調查。七天之內查不到人，我就得進紅帽衙門走一回。吉慶班是我的重要線索，你把人帶走了，我線索斷了。到時候進憲兵隊，你替我喝辣椒水？”
“三少，您這不是爲難我麼？我不知道您和酒井參謀長說過什麼，這是上面給我下的命令。”
“你的上面，到頭就是警察署長新阪狂也，警視銜簡任官，不小。可是酒井隆是駐屯軍的參謀長，大佐軍銜。你說他們兩誰官大？再說這是華界，你們從這帶人，跟華界的警察打招呼了麼？連句話都不說，就想把人提走。當我們是天津警察是面捏的？”
樑奇道：“三少，你這可是不講理了。我這是奉的命令，就得執行。至於誰官大我管不着，我就知道他們都能管我，誰說話我都得聽。您受累讓讓，要不然冒犯了三少不合適。”
寧立言哼了一聲：“怎麼着？想玩混的。那你可就要找倒黴了，在中國人地盤上跟中國人動手，你能有便宜？”
說話間寧立言從身上已經摸出了警哨，放在嘴裡用力一吹，一陣刺耳尖嘯響起。
片刻之後，遠方警哨聲大作，如同百鳥齊鳴！
樑奇順聲望去，但見黑色的濁流如同洪水，正向自己所在位置滾滾而來。那是天津華界巡捕制服的顏色。
他心中暗自叫苦，這回的事情，八成麻煩了。