白鯨咖啡館內。
寧立言坐在自己的座位上，輕輕撥動着調羹，優雅的鋼琴曲在耳邊迴盪。
露絲雅在音樂上造詣過人，尤其喜歡肖邦，只要她在店裡，寧立言便有耳福。秋日午後，享受着正宗的意大利咖啡，聽着優美的音樂，於人生而言堪稱絕佳享受。咖啡館的木門彷彿把金戈鐵馬滾滾征塵擋在了外面，留給人們一處最後的世外桃源人間淨土。
寧立言甚至有個想法，哪怕這裡不能交易情報，就只是這種氛圍，在亂世之中就值得人花大錢去享受。這幾年還算是風平浪靜，這種感覺還不明顯，等到盧溝橋炮聲一響，人們也就知道這種好日子有多難得。
只不過對面高麗人的絮絮叨叨和嘴裡那股大蒜味，實在太煞風景，讓寧立言逃避現實的念想毀於一旦。
“小的這個消息一準可靠，這幾個人是關外來的馬賊，您沒看身上帶着盒子炮麼？來天津是惦記着作案，結果讓人給火併了。您儘管放心，若是消息不準，小的把錢給您如數退回來。”
這幫高麗人是情報圈裡有名的老鼠，自己沒什麼能力搞情報，也拿不出錢財。只能跟在人後面吃些殘渣剩飯，再不就是替人出面跑事，出售一些假消息攪混水。跟他們做買賣就像是南方人憋寶，需要格外小心謹慎還要加一點運氣。
雖然已經猜到被殺者的身份，可是必須裝作不知道，就連到情報市場買消息，也是必要走的過場。王仁鏗這次出了血本，一下拿了一萬大洋出來，讓寧立言收購情報，自然要在情報市場上散出去，才能取信於他。
寧立言不在乎買到的情報是真是假，他只要確定情報市場上流行的說法內容就達到了目的。來到白鯨把自己的採購要求放出去，便只等着人來。
除去給露絲雅的中介費，每個消息支付的報酬八百大洋。這點錢大人物看不上，就只能吸引這幫吃殘羹剩飯的情報乞丐。
這個高麗人已經是他今天見過的第三個，消息也最離譜。前兩個都是中國人，不知替誰出面放消息。送出的情報，都承認死者是抗日義勇軍成員。看來日本人已經拿好主意，要將錯就錯。
“散財童子，花錢的感受如何？”身穿獵裝腳踩小馬靴的喬雪從外面跑進來，大方地坐在寧立言對面，順帶拿走了他面前的空杯子。這是個記號，空杯子挪開，證明買主已經得到了自己想要的，不會再花錢。隨後朝契訶夫招呼：
“一杯黑咖啡，記在這位豪爽的先生賬上！我要真貨，別糊弄我！”
寧立言看看她：“你這是？”
“英國領事快回國了，租界裡要給他籌備一個歡送舞會。這種熱鬧我哪能錯過去？我現在是舞會的籌辦委員之一，上午都在忙這件事，否則早就來阻止你這種敗家子的行徑。”
又一個一臉寒酸的男子走進來，可是看到寧立言面前沒了空杯子，又垂頭喪氣地離開。喬雪指了指男人的背影：“那些人的消息一錢不值！放着真神不拜拜假佛，這可不像聰明人乾的事！”
“他們的價值不在於內容，而在於數量，三人成虎，這個道理大家都明白。”
“那這頭老虎符合你的要求？”
“算是吧。”寧立言一笑，“東洋朋友的想法跟我們估計得差不多，他們不想公開承認這個事實。鄭記者算是誤打誤撞，這回說不定能換枚勳章回來。”
喬雪道：“想要勳章，現在這點功勞可不夠，他怎麼也得再付出些代價才行。”
“那就要看我身邊的蔣幹，到底中不中用了。”寧立言看着門外，臉上露出一絲冷笑。“若是連這麼點小事都做不好，我就替日本人清理門戶，便是養條狗也得知道看家護院，一個無用之物我替他們收拾了。”
佟海山這幾日也不清閒，自從接了任務，便如同上滿發條的玩具，從早到晚跑個不停。雙腿痠疼兩腳起跑，卻沒得到任何有價值的線索。亞細亞旅社的案子，像是被迷霧包裹着，怎麼也摸不到門路。藤田那邊催得越來越緊，口氣也越來越嚴厲，若是拿不到點真東西，怕是沒法交待。
這件事已經成了英租界的熱點，過慣了太平日子的租界居民，先是感到恐慌，隨後便是興奮。這幫住在租界的闊人，不用爲了一日三餐發愁，有的是閒心找樂子。人命傷亡，不過是他們茶餘飯後的談資。事件裡生命的消逝，對他們來說，也就是下酒的配菜。
已經有好幾家報紙刊登出亞細亞旅社槍戰事件，《新女性》的主筆湯巧珍，還做了個專訪。
這年月的女人也是奇怪，放着風花雪月不看，專門願意看這種血肉模糊的兇案。當然，寧立言這位年輕富貴的督察參與，也讓不少名媛佳麗對這個案子分外關心。
輿論鬧大了，租界就要給說法。官方結論是匪徒火併傷人，隨後又表示因爲在現場發現了東洋白麪兒，懷疑是毒販之間的內訌。租界將加大力度打擊毒品生意，同時加強進出盤查。錫克大兵與華人警察在租界的幾個入口設了卡，嚴查過往行人，防止槍械流入。
這是標準的騙人話。英租界乃至整個天津衛的強盜，也不會有那麼強的火力和行動力。
不單是十幾個人好幾輛汽車，發動襲擊後，還有接應出現，現場沒留下一具死屍或是傷號。這種人力物力以及訓練有素的行事手段，就不是強盜的本事。能做到這一步的，只有軍隊。
他把自己的猜測如實彙報了上去，換來的卻是一頓臭罵。佟海山能想到的，藤田都能想到。他不需要佟海山提供這些傻子都知道的事，他要的是具體的人員姓名、職業以及這次行動的動機。
日本人是個不吃虧的性子，這回死了五條人命，必是下定了決心報復。不過事情發生在英租界，由不得日本人按着自己的脾性胡作非爲，即便是藤田那種混賬也得弄個明白纔好動手。
敢於動手殺日本人的軍人，絕對不會對漢奸手下留情。佟海山既要在日本人面前交差，又要保全自己的性命，便還是得從寧立言這邊的人身上下手。
老謝這人雖然有着酒後豪言的習慣，可是這等大事，又不能信一個酒鬼。真正瞭解寧立言的，還得是他身邊的女人。
武雲珠是個傻狍子，估計不會知道太多機密。陳夢寒又是個人精，跟她打交道，佟海山自問沒這個膽量。思來想去，便只有把目標鎖定在湯巧珍身上。
這個一身學生氣的小姑娘，和租界裡那幫吃喝不愁的大學生一樣，一腦子抗日救國，滿口民族危亡，最是好騙。而且她們有一樁最大的好處，便是喜歡宣講平等。自己這個小巡捕入不了大家閨秀的眼，可是爲了平等，她們還會對自己笑臉相迎，肯說幾句話。
只要肯說話，便好對付。多年混跡市井練就的一張好嘴皮子，對付這等初出茅廬的雛，不費什麼氣力。
佟海山早早來到報館，只說是奉了寧立言的命令來保護湯巧珍。果然，這句話拉近了兩人的距離，也讓湯巧珍失去了戒備。隨便閒聊幾句，佟海山便把話題引到了亞細亞旅社的槍擊案上。
雖不是專業的間諜，可要論裝模作樣的本事，佟海山倒也不輸給誰。一副捶胸頓足的樣子，彷彿死得那幾個日本人是自己的親孃老子。最後還憤憤不平地表示：
“那幾個人哪是什麼土匪？分明就是抗日救國的好漢！我可聽說了，那都是正經八百的義勇軍戰士，跟小日本玩命的主。真沒想到，小日本的槍炮不曾傷損了她們性命，反倒死在旅社裡。要讓我知道是誰幹的，我非掐死他不可！湯小姐，我就不明白了，你們這報紙上怎麼就不能給好漢們揚名？反倒讓他們丟了性命，還得擔個土匪的名號？”
湯巧珍一臉無奈地長嘆一聲：“這事我也沒辦法，我們辦報的也有自己的難處。佟警官你自己也要注意，別以爲人在租界裡，就能想說什麼說什麼，提防被誰聽見。”
“聽見又怕嘛了？我就不信了，這天下就沒了公理？這幫人殺抗日的好漢，要我說就是漢奸！一準沒有好下場，註定不得好死！”
他罵的正起勁的時候，門外一個圓臉盤戴眼鏡的姑娘走進來，看看佟海山，隨後問湯巧珍道：“這位警官是誰啊？”
“這是佟海山佟警官，三哥派來保護我們報館安全的。亞細亞旅社的案子還沒破，三哥擔心咱們這裡被襲擊。佟警官，這是我的同學程笑笑。”
佟海山朝這姑娘點點頭，有了外人事情就不好問，好在沒等他想出辦法，湯巧珍道：“我要去印刷廠看一下，佟警官要不要一起去？”