日租界頂繁華的地方，還得說是位於宮島街與鬆島街之間的曙街。
這裡最早是日租界的“遊廊地”也就是東洋人的“八大胡同”。裡面盡是來自日本九州以出賣皮肉爲生的“天草女”。
1906年的時候，日本人做過統計。當時日租界的日本人總數是1840人，女性724人，而靠皮肉生意賺錢的“酌婦”、“藝妓”就有89人。也就是說在當時的日租界，每8個日本女人，就有1個是妓女。
到了1933年的時候，由於日租界人丁興旺，“遊廊地”已經外擴到了臨近的浪速街、鬆島街和蓬萊街，還有開在開在秋山街一帶的“高麗會館”。曙街這裡反倒是變成了料理店、洋行的聚集地，從過去的煙花巷變成了真正的商業區。
日本物產貧瘠，即便是所謂小康之家，也常年捱餓。貧瘠的物質基礎，誕生不了高明的烹飪手藝。號稱精工細作的日本料理，在天津人看來也是一股窮酸小氣的模樣。天津爺們性情豪爽，講究大碗酒大塊肉，兩根醃黃瓜一條臭鹹魚的“日本美食”根本入不了眼。
幾十年下來，租界裡的日本人也漸漸受了本地人影響，飲食習慣發生變化。曙街裡那些味道正宗的日本料理店，生意反不如偷師天津南閣張記，專做“羊肉包子”聞名的林風月堂。
林風月堂的包子和張記一樣，羊肉大蔥爲餡料，講究一口一嘴油，是天津有名的窮人樂。本地的體面紳士，嫌棄吃相不好看，問津者少。可是在日本人看來，本地人的窮人樂已經是日本天皇才能擁有的享受。
羊肉包子太鹹，高粱酒太劣。對於華子傑這種富商人家出身的少爺來說，都不是能下嘴的吃食。看着對面吃得滿嘴流油的藤田正信，華子傑有些納悶：日本到底是多窮？堂堂一個醫院院長，怎麼見了這個也像是餓死鬼投胎？
肚裡沒食，酒意就越發升騰。華子傑酒量小，偶爾應酬也是喝花雕，降不住這等烈酒。只覺得從喉嚨到胃部，一團烈火正在熊熊燃燒，腦袋發暈，兩頰似火。
藤田正信一邊嚼着包子一邊說道：“華警官，你上次拿來的戒菸丸，我已經確認過了，對於治療鴉片煙癮非常有效。如果你願意的話，我們可以合作開發這種藥物，爲中國居民擺脫鴉片危害做出貢獻。”
“有效……有效就好。”華子傑擺着手，高粱酒的力量，讓他感覺自己像是個戰無不勝的英雄，心裡卻又難過異常。喬
雪與寧立言珠聯璧合配合默契的樣子，就像是詛咒，來回在眼前閃現。他只覺得自己像是古希臘神話裡的那些英雄，雖然神力無敵卻註定命運悽苦。
“合作的事就免了，只要能讓老百姓戒菸……就行。”他鼓起氣力，表達着自己的豪情壯志，嗓門大的出奇。大英雄便該有這等膽魄，何況自己做得是正義之事，更不需要藏頭露尾。
幾個日本食客朝這裡看過來，隨即又低下頭各吃各的。華子傑心中只覺得越發快意。日本人又怎麼樣？邪不侵正，自己光明磊落，怕得誰來？對比而言，寧長官就太謹慎了。明明是執法者，卻要和犯罪頭目虛與委蛇，是在太丟人。
喬小姐理應是個正義感十足的俠女，爲何也支持他這般做法？一定是她被迷惑了，一定是這樣……
他的腦海裡胡思亂想着，手不停的拍着桌子。
“大煙……是害人的東西。戒菸是好事，爲什麼非要藏着掖着？”
“沒錯。我們做的是正義事業，不該怕人知道。誰主張你隱秘行事，說來聽聽可好？”
“誰阿……這個……跟你沒關係，少打聽！”他華子傑是堂堂的偵探，是有資格追求東方福爾摩斯的聰明人，即便是多喝了幾杯酒，也不會走漏大事。
藤田再好也是日本人，跟日本人說話得留幾個心眼，華子傑佩服自己身醉心不醉的本領，這種時刻，還能保持理智。若是唐珞伊看到，絕不會再說自己像個孩子。
“好的，我不打聽。”藤田微笑道：“你對我保留秘密，我對你可是知無不言。戒菸丸雖然有效，但是大批量生產需要時間。遠水解不了近火，除了預防，還得要禁絕毒品纔有效果。”
“當……當然。我們一直在禁絕毒品，前幾天我們還查封了那麼多……煙土。”
“這個消息我知道，不過你恐怕還不清楚，又有一批煙土要送到英租界了。數量比你們查封的那批，只多不少。”
“有……有這事？不對，你準是在騙我。這種事，你個大夫怎麼會知道？”
藤田一臉慚愧：“因爲那些煙土的發賣方，是我的同胞，而且是我國在熱河的駐軍。這些野蠻的軍人，爲了一己私慾，在從事這種不體面的交易，英租界裡有他們的同謀。而我的一個同學，恰好在熱河駐軍擔任軍醫，所以對這個情況瞭如指掌。”
熱河……駐軍……這些信息寧長官也向自己透露過，莫非小日本說得是實話？華子傑強打着精神，看着藤田正信。
“你告訴我這個……什麼意思？”
“因爲我厭惡毒品，就像我厭惡戰爭一樣！”藤田正信的表情嚴肅，目光堅毅如同準備慷慨就義的志士，讓人無法懷疑他的誠意與決心。
“我憎恨戰爭，身爲日本國民我衷心地希望，我們兩國能夠像兄弟一樣和平相處，而不是刀兵相見。身爲醫生，我堅決反對通過販賣煙土這種不道德的方式謀取經濟利益。但是我阻止不了什麼，在軍人面前，醫生的身份毫無用處。真正能阻止他們的，只有你這樣的正義之士。”
正義之士麼？是啊，自己當然是正義之士。爲了打擊犯罪，自己放着少爺不當，拼命鑽進警隊。每次和罪犯搏鬥自己都衝鋒在前，從不曾怯懦逃避。
自己若不是正義之士，租界裡還有誰是？寧長官或許可以算一個，但是他膽子太小了，打擊罪惡還得靠自己這種勇士，不能指望他。
“這次毒品運輸的規模比上一次更大，英租界的毒梟肯定會親自出來接應。抓住他就是人贓並獲，即便他有再多的錢，再多的關係，結局也只能是被送上絞刑架。能把這樣一樁大案辦妥的，也必然成爲英雄。”藤田在旁循循善誘。
華子傑腦海裡再次浮現出喬雪與寧立言對坐相談的樣子。嫉妒是魔鬼，相思亦是劇毒。他盯着藤田道：“你的消息……準麼？”
“當然。非常準確。只不過我得提醒你，這些人在租界有一張龐大的關係網，即便是警務處，也有他們的人。你的行動必須格外小心，不能走漏半點風聲。”
藤田把已經頗有幾分醉意的華子傑送上了洋車，回來的時候，華子傑的位置上已經有人坐下。那是個凶神惡煞模樣的男子，滿臉絡腮鬍，臉上一道刀疤，加上那雙三角眼，看上去便像個強盜。
他朝藤田哼了一聲，“愚蠢的中國人！如果不是你的阻攔，我早把他抓進憲兵隊，何必那麼麻煩？”
“竹內君，這種人並不在意肉體的折磨。讓他的精神崩潰，比讓他的肉體遭受痛苦有用的多。”
絡腮鬍一臉不屑：“你那套精神理論太可笑了。在憲兵隊的刑具面前，沒人能堅持下來。我本來可以在這裡享受，現在卻要去英租界！看，這就是你給我找的麻煩！”
藤田不慌不忙，“華家與游擊隊的交易，我們抓不到證據。隨便把一個英租界探目抓進憲兵隊，只會給領事閣下製造麻煩。我國政府那些竊居高位的懦夫，欠缺與英國人抗衡的勇氣。你抓了人也得時方，無法如願。你成功的希望在英租界。”
絡腮鬍並沒反駁，只是嘿嘿一笑：“那個傻瓜真的有一個美麗而又出身高貴的未婚妻？”
“不久之前我剛剛接到奉天的電報，讓我設法把他未婚妻一家送去滿洲，我們的那位皇帝陛下需要太醫。唐家一連幾代，都是宮廷的御用醫生，結交的都是王公貴胄，你說她算不算貴族？”
絡腮鬍的目光變得灼熱：“既然如此，就讓那個皇帝見鬼去吧！只要消息確實，你的麻煩很快就會解決。那些對你不利的證據將消失得一乾二淨。”
藤田正信一笑，“感謝竹內君的幫助，祝你在英租界玩的愉快。”
說話間，藤田將面前的一張紙條遞到絡腮鬍手中，“給陳友發看這個，他就會服從你的命令。相信我，他會爲你把一切安排妥當，讓你享受一個完美的假期。”
兩人對視一眼，隨即爆發出一陣大笑。
這種喧譁再次引起了周圍人的關注，但是看到那個絡腮鬍，連忙又把頭轉過去。租界裡的日本人大多知道絡腮鬍的身份：憲兵隊長竹內大造！整個租界裡大名鼎鼎的殺人魔王加色鬼，最喜歡名門淑女。這等人不管做什麼舉動，都沒人敢多看一眼。
只是不知道藤田院長這麼個斯文紳士，爲何會跟竹內同桌吃飯，想來必是身不由己。
食客們心中有數，竹內這個混蛋這麼笑法，就不知道又有哪個體面人家的女人要遭殃。