商嬤嬤見周少瑾毫不造作地問她，自心底發出愉悅的笑，溫聲道：“四爺今天一早趕回來的——今天是老夫的壽辰！不曾想回來的時候二小姐已經去了朝陽門，四爺就把東西給了我們。還說，這幾天可能應酬比較多，要過幾天才能看二小姐。”
周少瑾點頭，笑道：“是要去濟寧上任了嗎？”
商嬤嬤笑道：“原本這幾在就應該到了，可老夫人的生辰，四爺就請了幾天假，正巧趁着這個機會去了保定府。”
也就說，她既將和程池定親的事大家都知道了。
周少瑾面色緋紅。
商呵呵地笑，給周少瑾道喜。
周少瑾喃喃地應着，赧然地躲進內室。
朝陽門的宅子裡，送走了客人的袁氏在服侍郭老夫人卸妝。
郭老夫人閉着眼睛，任呂嬤嬤給她通着頭，問袁氏：“閔家那邊的婚事都準備得怎樣了？我瞧着嘉善不怎麼有精神的樣子？”
提起這個袁氏就恨得不行，道：“都是程識和程證那兩個賤胚。如果不是他們，嘉善不會這樣的！”
也就是說，自少瑾的事之後，嘉善就沒有緩過氣來。
自己還是在朝陽門住好了。
郭老夫人一句多的話不想跟袁氏說了。
她吩咐袁氏：“明天讓嘉善過來一趟，我好些日子沒有和他說話了。”
婆婆到底心疼孫子。
袁氏笑着應“是”，說起程池來：“……已經決定了去濟寧任職嗎？要不要我跟我從兄說一聲？治河，多辛苦啊！去那邊鍍鍍金就回來吧？四叔年紀也不小了，從前管着家裡的庶務，只能在親戚間幫着找個知根知底的。知道四叔父品性學識的纔不委屈了四叔。如今四叔有了官位傍身，這可選的範圍就大了。”
郭老夫人知道這是大菜上了桌。
笑道：“反正他也這麼大年紀了，若是還急匆匆地給他找隨意說門親事，那纔是真正的委屈了他。隨他的意吧？”
袁氏聽着就沉吟了片刻，道：“娘，您覺得方家六小姐阿萱怎樣？”
郭老夫人笑道：“你怎麼想到阿萱身上去了？她今年十五還是十六？年紀也太小了些。四郎是要找媳婦，又不是要養閨女。”
袁氏笑道：“娘。看您說的。這娶妻娶德。品格兒第一。何況不過大個十來歲，又是頭婚，四叔一表人才的。怎麼就配不上阿萱了？要照我說，反倒是阿萱有些配不上四叔——像阿萱這樣相貌出身的姑娘家少，可也不是沒有。只是方家我們最知道底細，方家二太太又是出了名的賢惠。方家二老爺官職不高，交遊卻廣。這樣人家養出來的閨女性情必須開朗活潑，和四叔正好互補。我越想越覺得好！”
郭老夫人“嗯”了一聲，認真地開始思考這件事。
袁氏眼底閃過一絲喜色，知道老太太是個極有個性的人。她說再多也不如老太太自己想清楚了，故而不再作聲，接過小丫鬟手中的帕子等着郭老夫人通完頭了好服侍郭老夫人擦手。
渭二太太邱氏過來給郭老夫人示下。
今天郭老夫人壽辰。她負責將那些杯碗器皿等物入庫。
郭老夫人就趁機問邱氏：“你覺得四郎娶個怎樣的媳婦比較好？”
邱氏素來知道自己的這個嫂嫂袁氏強勢，她又不是個喜歡爭強好勝的人。何況她來之前袁氏已經在婆婆屋裡服侍了，不知道是不是婆婆和嫂嫂之間又有了矛盾？
四叔是婆婆的心尖子，她寧願得罪嫂嫂也不願意得罪這個待她極好的婆婆，她想也沒想地笑道：“四叔的婚事自然由您做主，我們這些做嫂嫂的哪有置喙的餘地。”
袁氏在心裡冷笑。
她這個弟媳，什麼事也不管，什麼事也不作聲，可只要老太太張了嘴，老太太那就是一百個一千個的對，一千個一萬人的好，沒有一點點自己的主張。平時她沒有少被老太太敲打，可看這樣，卻是一點記性也沒有長。
老太太問她，可算是問錯人了。
偏生今天郭老夫人不知道是怎麼了，居然笑道：“你倒是個柔順的，我倒不怕四郎的媳婦進了門和你相處的不好。”
邱氏奇道：“四叔的親事你老人家已經有了眉目？”
“還沒！”郭老夫人笑道，“不過是想着他遲早要成親，只怕你們的弟妹要比你們小很多。”
邱氏忙乖巧地道：“您的眼光不會有錯。我們到時候把她它當閨女看就是了，肯定會好好地待她的。”
郭老夫人笑着點了點頭，道：“時候也不是早了，你們都忙了一天了，去歇了吧！這幾天我要給四郎準備去任上東西，就不管你們了。你們也不用每天趕過給我請安了。”
等到消息傳出來的，還有等她們忙得。
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袁氏和邱氏恭敬地應諾，領着各自的丫鬟婆子散了。
程池來見母親。
郭老夫人興奮地道：“你是怎麼讓周大人同意的？”
程池知道母親看重他，以後一面是母親，一面是岳父，他兩邊都不想得罪。把自己在衙門口白站了好幾天的事隱去，只說了周鎮和他談治水的事：“……還準備把我拉到村裡去看看。我惦記着孃的壽辰，就婉言拒絕了。周大人就讓我早點從京城出發，路過保定府的時候再幫他擬個章程，他試着在鄉間推廣，看能不能解決水瘠之事。”他說到這裡，不由地笑了起來，“然後沒等我再說提親的事，周大人就主動對我說，讓我一切按古禮行事就行了。我已經讓人去準聘禮了，想在去濟寧府任職之前把婚事定下來。”
“好，好，好。”郭老夫人眯着眼睛，與有榮焉地笑。越看兒子越覺得順眼、順心——有誰家的嫁姑娘像她兒子似的，幾句話就讓岳父大人點了頭，聘禮禮金一律不問。
她忙叮囑程池：“周大人雖然這樣說，可該有的禮數卻一樣不能少。”
程池笑着應“是”，遲疑道：“大嫂對少瑾有些偏見，我只怕到時候大嫂心裡會不痛快，給少瑾臉色看……加上我這一去沒有個三、五年回不來。您一個人住在朝陽門我不放心。讓你住去杏林衚衕，我更不放心。我想早點讓少瑾進門，我走之後您也有個人陪着說說話。解解悶。少瑾從小沒有母親指點，您正好還可能告訴她怎麼主持中饋。”
郭老夫訝然，道：“你不準備帶少瑾去任上嗎？”
他娘就等着抱孫子呢，他怎麼敢說自己不準備和周少瑾圓房？
“她跟着我去了任上。您怎麼辦？”程池強勢地道，“這件事就這樣說定了。您也別勸我了。別人家不知道是怎樣的。我家裡可不能是媳婦進了門，婆婆就靠邊站了。”
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真是千穿萬穿馬屁不穿。
郭老夫人心裡不知道有多高興，道：“那媒人你想好了請誰嗎？”
“準備請宋大人和章大人。”程池道，“一個是推薦我的人。一個是我的頂頭上峰。他們又是師生，再好不過了。”
郭老夫人也同意，兩人商量了半夜。第二天一大早郭老夫人就去了宋家。
宋夫人知道來意後雖然很是詫異，但想想周少瑾和程池的模樣。也覺得是天作之和，道：“可惜我婆婆不在了，我膝下又只有一個兒子，不然就主動請纓給你們家去做全福人了。”
郭老夫人呵呵地笑，道：“原也不想打擾你們的，可你們家宋大人對我們家四郎有伯樂之恩，我們家四爺說，他成親，無論如何也要請宋大人做媒人。你到時候可一定給去給我幫忙。我們分宗出來，也不過他們兄弟三人而已。”又道，“若不是分宗，我還沒想到讓少瑾做我的兒媳婦。如今也算是因禍得福了。”
宋夫人安慰郭老夫人良久，留郭老夫人在家裡用了午膳，這才親自送了郭老夫人離開。
晚上宋景然回來聽宋夫人說起，欣然應允。
先不說兩人現原關係，就程池的學問也值得他尊敬。
宋景然和章惠順利地接下了媒人的差事，程劭那邊也很高興，對程池道：“你可要多生養幾個纔好。不管是男孩子還是女孩子，家裡多幾個孩子，熱鬧些！”
程池想到來時滿院子的寂靜，就笑道：“若是我們有兩個男孩子，就過繼一個給汾從兄好了。”
程劭卻搖頭，黯然地道：“你若是有心，過繼一個孫子給訓哥兒吧？我不能讓他做了孤魂野鬼！”
程池望着兩鬢全白的叔父，第一次有了酸楚的感覺。
或者是因爲自己也要成親了，心變得柔軟了吧？
可等到自己有孫子的時候，二叔父恐怕早就不在人世了，那又有什麼意義呢？
程池想了想，道：“二叔，要不您從善堂裡抱個孩子回來養吧？”
程劭愕然。
程池沉聲道：“那年我去淮安拿鹽引，遇到了永定河決堤，淮安城外不是失去父母的孩子就是失去孩子的父母，我當時就在想，在這樣的苦難面前，家族的傳承是如此的脆弱，是家族的傳承更重要還是性命更重要？”
這就好比是在問生恩和養恩誰更重要，都是個無解的話題。
程劭微微地笑，道：“恐怕是家族財產更重要吧？”
程池哈哈大笑。
程劭道：“這件事等你成了親再說吧？我年紀大了，就算是孩子抱了回來，我也沒有精力扶養。”
可到底是動了心。
程池笑着喝了口茶。
姐妹兄弟們，小汐夕的靈獸蛋加更！
ps：更新大家明天早上起來看吧，這幾天侄女隨着父母回了老家，我變得像個四歲孩子的媽媽，突然忙了起來。