櫻井靜香現在就像是江湖賣藝人表演飛刀絕技的時候，被綁在木板上的那個角色，而李小森就是蒙着眼睛丟飛刀的那個角色。
如果真是捆綁、蒙面、飛刀這些元素，櫻井靜香肯定顧不上害羞，要被嚇得花容失色。
但現在的實際情況是——
李小森讓櫻井靜香手裡舉一個小小的瓷瓶子，擺在頭頂，然後站在那裡。
而李小森本人邁着緩慢的步子，繞着女孩而行，雙方距離始終保持在不遠不近的半米左右。
李小森一邊繞行，一邊揮舞雙手，手掌成手刀模樣，在女孩的身體周圍，虛劈空斬。
因爲速度實在是太慢了，這讓櫻井梨香一點都沒有危機感，反而覺得有點奇怪，甚至好笑中又有點曖昧。
要不是看到李小森一臉認真，女孩幾乎要以爲這是對方泡自己的小把戲了！
櫻井靜香沒看到的是：其實李小森每次手刀擦着她的身子劈砍而過，都會帶起一道女孩完全捕捉不到的橘色刀影，那刀影兇戾無比，但氣息被李小森收斂得很好，幾乎沒有外泄。
漸漸的，刀影的形態，被李小森慢慢拋去了。
再然後，火焰的屬性，也被李小森從每次的手刀劈砍中，分離出去。
橘焰鬼斬，強大之處在於刀鋒肆意穿梭虛空，可以隨時改變進攻方位，對手以爲刀鋒從正面來，卻轉眼後背中刀，以爲從左邊來，實際卻右邊中刀。
這樣強大的效果，讓人防不勝防，所以纔有了“鬼斬”之稱。
“世人都以爲，這奇異獨特的效果，是因爲‘刀鋒之真形’所引動的。我之前也這麼認爲。”李小森心道，“但我現在漸漸明白了啊，對於真形的概念，我之前的理解，還是太狹隘了。”
這層領悟，是在先後見識了大雪山劍意、以及櫻井家的劍道之後，李小森最新的感觸。
劍道、或者說斬術之真形，絕不只有“兵刃形態”這一點。
其餘比如出劍的軌跡，也是一種真形。
構成橘焰鬼斬的火元素，也是真形的一部分。
“……簡單來說，火元素、刀刃形態、加上出刀的斬擊軌跡——這三者加起來，纔是橘焰鬼斬！”李小森心中越發敞亮。
現在爲了真正理解橘焰鬼斬的原理，李小森要做的就是把這能力拆分開來，從火元素、刀刃形態、以及出刀軌跡這三方面，逐一體會清楚，再重新組建起來。
這就好像學電子器械的人，爲了研究一個器械，要先把器械拆開，一個部件一個部件弄明白，然後再重組起來，是相同的原理。
所以李小森一刀刀在櫻井靜香周身劈斬，實際上是在做“減法”！
去掉火元素，去掉刀的形態，先只研究這“橘焰鬼斬”能力中的“斬”字。
出刀的時機、角度、軌跡……這些其實都是真形的一部分，需要極致的控制力和精確度，所以李小森纔要櫻井靜香幫忙，手刀擦着女孩的身子和頭頂的瓷瓶而過，卻不真正接觸。
李小森就在這過程中，一邊強化控制力，一邊仔細體會——
單單這地球上，劍道斬術就有諸多流派，更別說放眼整個宇宙的高等位面了，雖然李小森之前自己對斬術的鑽研不多，但家鄉的各類斬術有多麼紛繁多樣，他還是知道的。
李小森真的很好奇，構成這麼了不起的橘焰鬼斬的那個“斬”，是一種什麼樣的斬術？
就這樣，當櫻井靜香手臂都覺得有些痠麻時，李小森終於停下來。
火屬性去掉了。
刀刃的形態，也去掉了。
現在留下的，就只是一個個簡單的手刀出擊、再收回的軌跡。
李小森的臉色反而變得十分意外，有些疑惑和茫然。
“這……這斬術……”
李小森本以爲，構成橘焰鬼斬的“斬”，該是某種特別高級的，可結果不是的。
“居然是……最普通的‘平砍’麼？”
平砍，斬術的最基礎，無論是地球，還是家鄉，亦或是宇宙中其他的位面星球，所有修行斬術的人，最初練習的入門能力，都是“平砍”。
即一個普通人手裡被塞了一把刀劍，本能出手的那個軌跡。
橘焰鬼斬的出刀軌跡千變萬化，讓人捉摸不透，但原來去掉了一切外在的修飾，追根溯源，構成橘焰鬼斬的“斬”，就只是一記簡單的平砍麼？！
“這……這不科學！”李小森忍不住喃喃。
“有什麼問題麼？”櫻井靜香一邊揉着痠痛的胳膊，一邊有些好奇地看着李小森，小聲問道。
有沒有問題？李小森心說當然有問題，而且問題很大！
我的天，本來以爲橘焰鬼斬的斬，絕對是某種家鄉的頂級斬術，結果居然就是最普通的平砍。
那明天上午的對決怎麼辦？
本來指望着用拆解開來的斬術，去和那櫻井梨香一決高下的啊！
李小森不信邪，又重複了一遍拆解簡化的過程，這次沒再麻煩櫻井靜香，而結果是一樣的，還是平砍。
“難道這平砍實際上是很了不起的斬術，只是我不理解？”李小森心想。
但這是平砍啊，最最基礎的平砍，李小森實在是想不出這能有什麼特別的！
平砍唯一的特點，就是自然本能。
它遵循着人類手持武器下的最本能出擊的邏輯，除此之外，真的沒啥了不起的啊。
“所以橘焰鬼斬的威力，主要還是來源於火元素和刀刃形態？出刀軌跡和方式，只是不重要的一個板塊，這才用了最最普通的平砍？”李小森如此猜測。
這讓人難免失望。
失望之餘，李小森眉頭忍不住皺起：如果真是沒啥大用的平砍，那明天怎麼和櫻井梨香打？總不見得動用已有的那些專屬能力吧？直接施展橘焰鬼斬又太扎眼了。
就這樣，整整一夜的時間，李小森沒閤眼，一直在研究、思索、揣摩。
櫻井靜香表現出了讓李小森意外又感激的仗義，她居然也陪着李小森，徹夜舉瓶子，幫李小森做修行。
一方面，李小森和櫻井梨香的戰鬥，關係到櫻井靜香能否順利的迴歸家族，並參與未來的榮譽繼承人的角逐，當然這是次要的，女孩現在也知道李小森的主要目的，並不是爲了自己，幫自己應該只是爲了報答自己把他從海里撈上來的這份恩情。
另一方面，櫻井靜香是真的希望能幫到李小森，尤其是在聽李小森說了他修行的理由之後，櫻井靜香內心的柔軟難免被觸及，她很希望李小森可以變成他口中“足夠保護想要保護的人”的地步。
一夜的時間過去，黎明時分，櫻井靜香累得不行，趴在房間的矮几上睡着了。
李小森兩眼佈滿血絲，倒不是缺乏睡眠，他現在的等級和實力，一晚上不睡覺問題不大的。
他是真的沒研究出來這平砍有什麼用，這讓李小森內心有些焦躁。
在此之前，無論是在華夏山門完善“強攻式”，還是在北美開發“小小茜”，李小森都算比較如魚得水，有遇到過瓶頸，但從未一籌莫展。
現在李小森覺得自己被困在了一團迷霧裡。
斬術這玩意兒，難道真的不適合自己？
李小森凝眉苦苦思索，好像變成了一尊雕塑，轉眼兩個小時過去，一個聲音在門外響起：“本堂君，到對決的時候了，準備好的話，隨我去劍池吧。”
……
……
“今天這是怎麼了？沒記錯的話，劍道大會還沒開始吧，難道我們來遲了？”
商圈西大門處，李小茜率領的華夏山門代表隊伍，終於到了。
李小茜微微眯着眼，望着初升的旭日照耀下的大雪山，感受着空氣中那明顯的躁動的氣氛，感到有些奇怪。
不只是李小茜，她身後的華夏山門派來的衆人，也是一個個臉色疑惑。
“哦，是這樣的，今天有一場算是‘預選賽’的劍道對決，就在十分鐘之後，大家都還挺期待的，讓諸位見笑了。”負責接待的少女說。
李小茜點點頭，盯着接待人看了一會兒，說：“好久不見。”
那少女笑了笑，臉色有些複雜，也說：“是啊，好久不見。”
這少女，正是當初李小森兄妹初入修行學院時，在魄羅島集訓上有過交集、也有過沖突的雛田美貴！當時雛田美貴作爲六人組的一員，和李小森打過一場震動了整個大集訓的擂戰。她姐姐楚天美雪，之後在李小森進入修行總院後，也和李小森有過一些交集。
所以是的，劍館麾下八大家族之一的雛田家，就是雛田美貴和楚天美雪姐妹倆的所屬家族。
“幾年沒見，沒想到再次見面的時候，當初那個不起眼的姑娘，現在已經是華夏山門的代表隊領隊了。”雛田美貴不無複雜地說，頓了頓，她猶豫了一下，壓低了聲音道，“關於你哥哥，李小森的事情，我很遺憾……”
李小茜擺擺手，說：“你姐姐呢，美雪學姐現在怎麼樣了？”
雛田美貴苦笑了一聲，搖搖頭不願提及的樣子。
李小茜見對方不願說，也就不多問了。
雛田美貴做了個請的手勢：“那麼，請隨我來吧，八大家族的大家長，還有劍館的唐心代理館主，已經爲諸位設宴了。”
李小茜卻說：“我們都是職業者，不必這麼形式化，我們是來參加劍道大會的，你剛纔說今天有一場‘預選賽’？可以的話，我們可以去觀戰麼？”
雛田美貴呆了一下，頗爲意外，同時她發現眼前的李小茜真的變了好多，再不是當年那個只能躲在哥哥背後的女孩了。
李小茜的態度禮貌而有氣節，不卑不亢，關鍵是她說要去看預選賽，她身後的華夏山門諸人一點異議都沒有，完全以李小茜的意思馬首是瞻的架勢！
“稍等，我先彙報給代理館主和諸位大家長他們……”雛田美貴沉默片刻，應該在傳音彙報請示，然後她點點頭說，“唐心代理館主說，既然李小茜領隊您有興趣，那大家就一起去看預選賽吧，以戰爲宴，也還不錯。另外，北美的海洋殿下、塞麗小姐，北歐的加布魯、凱瑟琳娜小姐，也可能會來觀戰，您不介意吧。”
李小茜微笑道：“怎麼會，當然不介意，正好大家一起交流下。”
聽到有架可看，李小茜身後諸人之中，像是丹青子這樣的好戰分子，已經有點興奮起來了。
李小茜身旁的時與砂突然開口問：“預選賽不是已經結束了麼？怎麼又有一場？”
雛田美貴：“哦，這是臨時加的一場，有位剛回家族的人物，挑戰了櫻井家的梨香小姐。”
“櫻井梨香麼？”時與砂點了點頭，居然聽說過這名字的樣子，事實上作爲這支代表隊的智囊，同時也是如今華夏書院的許多實際事務的管理者，時與砂提前對劍道大會做了很多功課了，自然研究過櫻井梨香的資料，“據說是把櫻井家的劍道施展得爐火純青的一位呢。所以她的對手是——？”
“櫻井本堂。”雛田美貴說。