時間2023年12月9日下午17時21分。
距離唐胡安湖“門”的探索行動失敗已經過去了四個小時。
在這四個小時裡，各方力量都在設法尋找失蹤的國安處美國區第一小隊人員，但目前，尚未有明確的結果。
……
從行動開始，到己方人員出現傷亡，再到他們一行稀裡糊塗的闖入神秘遺蹟。
總共也就十幾分鐘的事情。
瑞秋讓所有人原地待命，然後開始清點他們現有的物資剩餘。
因爲完全沒有考慮到會出現這樣的情況，所以他們現在倖存的十二人所攜帶的食物和水幾乎爲零。
兩個科學家帶在身上的巧克力和一名特戰隊員藏起來的功能飲料幾乎可以忽略不計。
當前環境溫度爲7攝氏度，屬於低溫環境。
在這種環境裡，一個人如果長期保持不動，在不進食，不飲水的情況下也成不了兩天，更何況隊伍裡還有身體素質相對較差的科研人員。
不過他們的攜帶的武器彈藥相對充足。
七名特戰隊員共攜帶有特改AR—7型半自動步槍三把，特改高音3微型衝鋒槍4把，還有七把手槍及相對充足的彈藥。
但除了這些，他們現在擁有的最大威力的單兵裝備就是一名特戰隊員攜帶的脈衝炮了。
“情況不妙啊。”瑞秋的副手是一名美籍華裔，他叫高天原。
瑞秋看了他一眼後小聲道：“你留在這照顧他們，我帶兩個人去周圍探一探。”
“嗯……注意安全。”
瑞秋拍拍高天原的肩膀然後轉身道：“山姆、萊瑞。”
“到。”
“帶上武器跟我走。”
“是。”人羣裡站起兩個體格精壯的拉丁裔小夥子。
坐在人羣中的四個科學家慌了，他們中年齡稍輕的慌張道：“怎麼？你們要去哪？”
高天原上前安撫道：“沒什麼，瑞秋女士打算去周圍探探究竟，大家不要擔心。”
“唔……那您可一定要註定安全啊。”
瑞秋沒理會他，她帶着人離開了隊伍，向着指南針標記的東邊走去。
……
又過了一個小時。
瑞秋回來了，但她渾身是血，顯得非常狼狽。
山姆和萊瑞也不見了蹤影。
正在給衆人講笑話緩和氛圍的高天原看到這一幕，心裡咯噔一下。
所有人都愣住了。
“隊長！你沒事吧隊長？”高天原急忙上前扶起虛弱至極的瑞秋，他發現瑞秋身上至少有兩處槍傷，一處在小臂，一處在大腿，好在都沒有傷及動脈。
其他隊員也都圍攏過來，他們很關心瑞秋，也有盡職的拿起槍進行警戒。
四個科學家中的考古學家希姆斯關切道：“隊長，您這是怎麼回事？是不是遇到什麼危險了？山姆和萊瑞呢？”
瑞秋擺擺手，她閉着眼，不願意說話。
高天原皺眉道：“伊森，醫療箱！”
醫療兵伊森這纔回過神來，他雖然不是個新兵，卻也是第一次以特戰隊員的身份參與國安處的特別行動，現在又遭遇了這樣的事情，伊森顯得有些不太適應。
他急忙應了一聲，趕過來。
“你在發生麼呆？”高天原對伊森的遲鈍非常不滿。
“對不起。”伊森慌慌張張的從揹包裡取出醫療箱，然後纔開始查看瑞秋的傷勢。
“你們都散開一些，不要聚在一起，傷員需要新鮮空氣！”高天原冷聲呵斥着聚攏過來的幾個科學家。
他們還不太適應與特戰隊員接觸，所以聞言後就嚇得直往後退。
之前個較爲年輕的生物學家一不小心踩到了什麼，只聽“咔噠”一聲響。
大地開始顫抖，所有人都驚呆了。
高天原是最先反應過來的：“別慌！可能只是輕微的地震，所有人散開，儘量用掩體護住身體。”
幾個科學家動作很遲鈍，可反應很激烈，他們驚慌失措的樣子讓高天原非常惱火。
“都說了不要亂跑！艾瑞克！把按住！”
“是！”突擊兵艾瑞克立馬將尖叫逃走的語言學家抓住了，在他面前，這個瘦巴巴的美籍日本人岡本三郎一點反抗之力都沒有。
正如高天原所說，雖然大地在顫抖，各處都能聽到震動的碎裂聲，可這只是輕微的“地震”，整個遺蹟還是非常穩固的。
不過隨着外圍的震動不斷向着中心收縮，剛把語言學家抓回來的艾瑞克就感覺地面在轉動。
他身體一晃，跟着急忙抓住了身旁凸起的岩石，同時向所有人發出警告：“大家注意，地面在轉動！都站穩了！”
轉動？
四個科學家中最鎮定的就是考古學家希姆斯了，他雖然年邁，卻體格健壯，看起來完全不像是常年與古文物打交道的學者。
他把生物學家護在身後，同時抓住了岩石。
高天原將隊長上身抱起來，防止她撞到頭。
伊森依然在處理傷口，他現在已經進入狀態了。
等到震動終於到達中心，所有的轉動也都停下時，伊森也將最後一顆彈頭從瑞秋的左腹部取出。
總共五顆，全都沒有擊中要害，不過大量失血還是讓瑞秋虛弱不堪。
伊森給她注射了戰地環境下使用的特殊試劑，這種特殊試劑可以讓瑞秋在極短時間內恢復體力，當然過程也會非常痛苦。
“停……停下了？”語言學家小心翼翼的問了一句。
艾瑞克瞪了他一眼，岡本立馬不敢說話了。
“噓……聽！好像是時鐘的聲音……”希姆斯示意大家安靜，然後專注傾聽。
靜下心的高天原也聽到了那聲音，不過他不覺得那是時鐘的聲音，而是某種機關正在被開啓的聲音。
所以他立馬警告道：“所有人注意！可能還會有危險！”
“啊？！怎麼會！還有危險？”岡本十分膽小，他嚇得腿都站不直了。
希姆斯卻很鎮定，因爲他已經看到了遠處亮起的一痕光線。
它們不斷靠近，很快就將這黑暗地帶點亮。
等到光亮延伸到他們腳下的時候，一種恢弘的，如同讚歌般的聲響從四面八方用來。
遺蹟的穹頂被點亮，一座美輪美奐的有着些許拜占庭風格的古城出現在衆人視野中。
它矗立在衆人所在位置的西面，目測距離在數公里之外。
雖然看着非常遙遠，可那如山川重疊的宏大城市依然無比清晰呈現在衆人的眼前。
“我的天吶！這……這該不會是傳說中的舊日之都——彭佩斯通吧？”考古學家之前的鎮定消失了，他聲音顫抖的向前走去，就如同着了魔一般。
“彭佩斯通？什麼彭佩斯通？”高天原一臉疑惑。
希姆斯停下腳步說道：“遺失的《舊約》殘章中有記載，在宇宙大爆炸之前的上元文明時代，往日之主是衆神之神，萬聖之聖，他的王國就被稱之爲彭佩斯通，意爲‘萬物之上’，彭佩斯通不過是我們這些凡人從符號中解讀出來的音譯，它應該還有一個聽起來就能夠讓人爲之臣服的名字。”
“真的假的啊？”艾瑞克表示懷疑，可能在他聽來，希姆斯說的這些就像是超級英雄漫畫裡的情節設定。
“當然有的，語言從誕生至今目的就是爲了傳達意義，實現交流，不過雖然現在的語言已經高度完備化，但完備化的同時也讓語言失去了最初的威嚇力。”
“嗯？什麼意思？”艾瑞克問。
“他的意思是說，在古代，語言雖然發展比較原始，但聲音所能傳達的情緒更加真實且更有氣勢，這就是爲什麼那些傳統文化中的古腔古調聽起來那麼有靈性的原因。”希姆斯如是說。
“嘶……我有個疑問，如果彭佩斯通真如你所說，是什麼往日之主的王國，那它怎麼會在地球上？您可別以爲我們電影看多了就真的會以爲外星人看得上我們這地球。”高天原道。
希姆斯笑了笑道：“我也只是猜測，不過在我看來，上元文明存留在宇宙間的痕跡是極度罕有的，或許地球在你看來沒有那麼稀有，但也有可能就存留着上元文明時期留下的極度罕有的痕跡，而這些痕跡就成了最初的文明形成時的信仰，所以在這裡會有一座和《舊約》記載中相仿的神靈古蹟也就不那麼難以理解了。”
“哦……”高天原若有所思的點了點頭，但他對這些並不是很感興趣。
“高先生，如果可以的話，我想去那座城市看看。”希姆斯請求道。
高天原還沒有回答，岡本就突然猛搖頭拒絕道：“不！我不去！那絕對是一處地獄！我們去了就永遠也回不來了！”
高天原一愣，他沒想到會有人拒絕的如此堅決，而且還是隊伍中比較關鍵的語言學家。
“希姆斯教授，他這是什麼意思？”
希姆斯看着岡本道：“我知道你在擔心什麼，往日之主是衆神之神，萬聖之聖，因此，就算這座城市只是虔誠信徒對其的敬仰，他們的信仰也應該已經孕育出最初的‘神性’，而這些‘神性’是遠遠凌駕於我們所擁有的人性之上的，因此那座城市卻有可能存在着很多危險，尤其是對我們這些凡人來說……”
“你知道爲什麼還要提議過去！”岡本的抗拒讓艾瑞克也有些意外，他原以爲這傢伙只是個軟蛋，卻沒想到一個人的恐懼也會讓他變得如此“強大”。
“因爲我們是科學家，我們最早接受的命令就是全面調查‘門’，並將獲取的一手資料形成報告提交上去，現在我們無意間接到邀請來到了這裡，你卻打算臨陣脫逃？”希姆斯的話聽起來有些大義凜然。
岡本並不吃這一套。
可這句話卻提醒了高天原。
現在瑞秋昏迷，他已經成了第一小隊的負責人，他的決定將直接關係到所有人的命運。
顯然岡本也注意到了這裡真正說話算數的是高天原而不是希姆斯，所以他向高天原說道：“高隊長，你不要聽他的，《舊約》我也看過，雖然不完整，但有關上元文明的東西寥寥無幾，我們根本沒辦法從外觀上去確定這座城市到底是不是彭佩斯通，而且就算是，以我們這麼點人手，去了就是送死，所以我認爲，我們應該優先想着怎麼和上邊取得聯繫，然後安靜等待救援，等到救援抵達我們再從長計議也不遲啊？高隊長！”
高天原聽完岡本的話也冷靜下來了，他雖然也很好奇那座城市裡到底有什麼，但……
“好了，你們都不要說了，現在我們補給短缺，隊長負傷，還有兩名隊員下落不明，這時候貿然去探險無疑是自殺行徑，所以……所有人原地待命，等待與基地方面取得聯繫後再做打算。”
岡本聞言總算是鬆了一口氣。
希姆斯雖然有些不高興，但他沒有說什麼，乖乖的回到了人羣中。
有了光，遺蹟就變得不再那麼恐怖。
可發生在瑞秋身上的事情還是讓大家心有不安。
尤其是高天原，他檢查了那五枚彈頭，全都是第一小隊攜帶的專用子彈的彈頭。
這種國安處特殊規格子彈的辨識度很高，高天原是不會看錯的。
但問題是到底發生了什麼？爲什麼瑞秋會被自己人的子彈打傷呢？
與基地斷開聯繫十個小時後。
瑞秋終於在一陣痛苦的呻吟中醒來。
她的傷口大都已經癒合，戰地特殊試劑的效力果真非同一般。
醒來後的瑞秋看到那座有着些許拜占庭風格的城市時也陷入了短暫的失神……在聽完高天原的彙報後，瑞秋很滿意高天原的冷靜。
但對於她的遭遇，她卻依然不願意太詳細的提起，只說她帶着山姆和萊瑞出去後不久就迷失在一片黑暗地帶中，所有的探照光源都失去了作用。
在黑暗中，瑞秋聽到了山姆和萊瑞的驚叫，而後她就被誤傷了。
僥倖撿回一條命的瑞秋並不知道山姆和萊瑞的下落，而以第一小隊現在的狀況也不可能去尋找他們倆的下落。
所以，這件事就暫時含糊過去了。
與基地斷開聯繫十一個小時後，通訊兵薩卡欽終於在一個亂碼頻段裡與基地方面重新建立了聯繫。
所有人得知這個好消息後都振奮起來。
尤其是瑞秋，她雖然一直都面無表情，可她是最不希望看到隊員出事的。
但是接下來隨着薩卡欽與基地方面的聯繫展開，他們最終確定第一小隊一行此時所在的位置……
……
“F**K!F**K!F**K!F**K!”艾瑞克在得知現有技術力量根本不可能將他們帶回家後有些失控。
岡本更是傻傻的坐着，他自言自語道：“怎麼會這樣……怎會這樣呢……”
希姆斯眉頭緊皺，他與地質學家反覆確認了幾次數據後也接受了現實。
他們確實被困在了南極洲最大的冰下湖——沃斯托克湖下方更深處的某個人類從未踏足過的神秘地帶。
就算現在組織人員對冰蓋進行鑽探，並穿過沃斯托克湖再向下，第一小隊的人員也不可能堅持到救援抵達，更何況……這種救援行動在理論模型中的可行性都是極低的。
“艾瑞克！”高天原呵斥了一聲。
艾瑞克這才冷靜下來，但他的嘴脣在顫抖，顯然他並不想死。
瑞秋此時纔是所有人中最痛苦的那一個。
四年前她離開美國海軍陸戰隊的時候執行的最後一個任務中，她就是唯一的生還者。
現在，就好像情景再現一樣。
“隊長，我們……該怎麼辦？”高天原問道。
瑞秋望着遠方的城市問道：“你本打算下個月結婚的是嗎？”
提起私事，高天原眼神閃爍，但他沒有因此崩潰。
“嗯……”
“我見過那個女孩兒，真的很漂亮，你小子應該非常愛她吧？”
高天原微微苦笑：“是的，我很愛她……”
“唔……愛情啊……那你可得好好的活下去啊。”瑞秋說着站起來。
高天原一愣，接着就聽瑞秋道：“走吧，我們去那座城市看看。”
岡本聞言一呆，跟着急忙阻止道：“不！等等！等等！隊長！你們不會是真的要去那座城市吧？那裡很危險！我們都會死的！”
瑞秋收拾了東西，然後看着岡本道：“不，你不會，你可以選擇留在這。”
說着她招呼手下隊員：“輕裝上陣，只帶必要的武器裝備，其他的都扔在這。”
“是。”
岡本傻了。
希姆斯經過他身邊時把巧克力交給了他：“祝你好運！”
看着手中的巧克力，岡本一時間不知道該說些什麼。
等到隊伍都走遠了，岡本才急忙追上去，他邊跑邊喊：“喂！等等我！！！不要丟下我一個人啊！”
……
“嘖……這故事我好像之前聽你說過？”冼芊嬅皺着眉看向褚曉明。
接着沈一諾故事開始講的褚曉明苦笑道：“這就是我的夢啊，我在起源檔案庫裡經歷過的，最終以悲劇收尾的那場夢。”
“哦！！”冼芊嬅恍然大悟，不過：“嘶……這和一諾的故事有關係嗎？”
“當然有了，你不覺得它們之間是有聯繫的嗎？”
“你指什麼？故事和故事之間？”
“不止是故事和故事之間，而是所有一切都在因果聯結之中！”