趙家有三十多個男丁在外做官，其中官職最高的，是從三品的工部侍郎趙元仁。
趙元仁是趙家三房嫡長子，和趙元修趙元明是堂兄弟。
當年趙元明趙元仁一併進京科舉，趙元明一舉考中狀元，風光無限。趙元仁也在那一科中了二榜進士，在自家堂弟的光環下略顯暗淡。
後來，趙元明做了兩年翰林學士便辭官回鄉。趙元仁在工部做着八品主簿。一晃二十多年過來，趙元明成了青州大儒，趙元仁做了朝堂高官。
趙氏一族同氣連枝。趙元修每年都派族人送豐厚的年禮去京城，趙侍郎每隔三個月寫一封家書回來。
“大堂兄上個月剛寫了信回來，”趙元明低聲道：“此時又寫信來，定是有要緊事。”
趙元修收斂笑意，從小廝手中接了信。
趙夕顏不便再留，行了一禮，退了出去。
書房內，趙元修看了信，面色有些奇怪，將信給了趙元明：“三弟，這封信你看一看吧！”
趙元明應一聲，接過信一看，也是一愣。
“月牙兒長這麼大，從未出過北海郡。雖然名滿青州，真正見過月牙兒的人，並不算多。”
趙元修有些疑惑地說了下去：“再者，我們趙家是書香門第，和武將勳貴素無來往。這個慕容家的公子，怎麼忽然就要向趙家提親，求娶月牙兒？”
一家有女百家求是好事。可這樁提親，也實在太奇怪了。
大晉重文輕武，武將地位低下，普遍不及文官。不過，有三家是例外。一個是慕容氏，一個是馮氏，還有一個高家。
慕容氏世代掌管禁衛軍，拱衛皇城，是天子心腹。
馮氏先祖在建朝時立下大功，開國時被封爲定國公，爵位世襲，執掌鐵衛營。
高家是後起的新貴，當年永興帝爭皇位時，高家鼎力相助。永興帝坐了龍椅後，封了高家忠勇侯的爵位，令高家執掌驍騎營。
三萬禁衛軍，兩萬驍騎營，和五萬鐵衛營，一共十萬兵力，護衛京城。大將軍慕容堯，定國公馮川，忠勇侯高鵬，這三人是大晉朝武將裡的頂尖人物，無人敢輕視小瞧。
趙元修口中的慕容公子，是慕容堯的嫡長子慕容慎。
十六歲時進宮做了御前侍衛，在禁衛軍比試中一舉成名，被衆人盛讚爲慕容氏第一高手。今年二十二歲，已是五品的御前校尉，尚未娶妻。
這麼一個八竿子打不着的青年才俊，怎麼忽然要求娶月牙兒？
國喪期間，慕容家不便大張旗鼓地來青州提親。慕容慎親自去了工部侍郎府，私下向趙元仁提親。
趙元仁也很驚訝，在信中寫道：“……慕容氏執掌禁衛軍，深得天子信重，在軍中勢力龐大。”
“慕容慎是慕容大將軍嫡長子，身手超卓，也是慕容氏下一任家主。如此人物，主動和趙家結親，是一樁好事。”
“月牙兒和北海王世子青梅竹馬，頗有情意，是天造地設的一對。不過，慕容慎實在出衆，是千里無一的少年俊彥。這門親事，可以仔細斟酌考慮。”
……
趙元明看着信，沒什麼喜色，反而擰了眉頭。
這件事，實在蹊蹺。
趙家無兵無權，家族中做官的多是中低等官員，說是青州望族不爲過。不過，和京城名門大族相比，就差得遠了。
說句不中聽的，慕容家要和趙家結親，是擡舉趙家。
這個素未謀面的慕容慎，到底是何用意？
“三弟，你作何打算？”趙元修問。
趙元明回過神來，淡淡道：“我這就寫一封回信，婉言回絕。”
趙元修有些遺憾：“真的不考慮一下？”
趙元明看兄長一眼：“我只月牙兒這麼一個女兒，不願她遠嫁。”
這倒也是。
就這麼一個寶貝閨女，遠嫁去京城，以後想見一面都難。有英俊活潑的北海王世子在眼前，哪還用考慮什麼慕容公子。
趙元修想了想笑道：“既然無意，早些拒絕也好。對了，這樁事，要不要告訴月牙兒？”
“不必了。”趙元明隨口道：“這件事，請大哥守口如瓶。就是母親那邊，也別說。”
免得自家老孃出什麼幺蛾子。
趙元修點點頭，看了兄弟一眼，忽地低聲道：“你真的不再續娶了？柳氏走了這麼多年，你早該放下了。莫非你還對京城那位念念不忘？”
“當年你爲了她，辭官還鄉，葬送了大好仕途。要不然，你定然比大堂兄強得多，說不定都做到一部尚書了。”
“這都二十幾年了，你該不是還惦記着她吧……”
趙元明重重咳嗽一聲，打斷兄長的絮叨：“族中事務繁忙，大哥且去忙吧！”
趙元修翻了個白眼:“得得得，我不提。一提你就翻臉攆人。我這就走。”
趙元修很快離去。
只剩趙元明一個人獨自在書房裡。
趙元明點燃火摺子，將那封信燒了。然後坐下，提筆給大堂兄趙元仁寫回信。筆下如游龍，一揮而就。將信裝好，令人送了出去。
忙完這些，趙元明沉默良久，起身去了書房內側的書架邊，伸手從書架最上排抽出一本詩經。
這是最常見的一本書，誰家書房都有幾本。不會有人來借，也沒人閒的沒事去翻閱這本陳舊泛黃的書冊。
他其實也很久沒看了。
翻開詩經，裡面夾了一張同樣年代久遠的紙張。
這張紙上，用工筆細細描繪了一張少女小像。少女身着淺藍羅裙，烏髮如墨，清麗無雙，坐在古琴前，素手輕撥，脣畔含笑，氣質出塵。
上面寫了一首詩。
暮雲收盡溢清寒，銀漢無聲轉玉盤。
此生此夜不長好，明月明年何處看。
趙元明注目凝望，目中閃過遙遠的追憶。
……
隔日，北海王悲痛欲絕重病不起的消息傳了開來。
世子徐靖寫了一封泣人淚下的告病奏摺，送往京城。
以徐靖的文筆，自然寫不出來。他私下請趙夕顏代筆，自己抄一遍罷了。
又過兩日，一個左臂帶傷的士兵騎着快馬衝進了北海郡。