王橋道：“昌東電力籃球隊打到前四名不敢保證，打出靜州肯定是沒有問題的。”
張大山覺得很奇怪，道：“你在城關鎮當鎮長，怎麼會到電力籃球隊當外援？哪裡有這麼多時間和精力。”
王橋道：“我去當外援的時候，因爲受彭克案影響調到檔案局做外督工作，事情不多。我的房子租在電力局家屬院，經常聽到籃球聲，一時手癢就下場打了幾回，結果被小李局長看上了，就加入電力隊籃球隊，算是外援。”由於小李局長借錢很耿直，他就很巧妙地在張大山面前提起小李局長的名字。
張大山道：“我在昌東工作時認識昌東電力局的李正堅，他應該是大李局長，這個小李局長倒不認識。”
王橋道：“小李局長是學電力的科班，年齡小，剛滿三十吧，因此電力局就分爲大李局長和小李局長。”
在推薦邱洪給鄧建國時，其實是楊璉在旁邊一步一步推波助瀾，王橋趁機順水推舟將邱洪推了出去。此時沒有楊璉這種有力人物幫腔，又對電力系統內部關係不完全瞭解，王橋在說起小李局長情況時小心翼翼，沒有敢輕易表達自己的態度。
王永德聽到兒子談起打球之事，忍不住開腔道：“你是代理鎮長，哪裡有時間去打籃球，以後別去了，不要影響工作。”
返璞歸真的張大炮道：“永德，打籃球和工作不矛盾，以前戰爭時期，環境那麼艱苦，戰鬥那麼頻繁，大家還不是經常打籃球。”
王永德是很尊重張大炮的。聽到老人家發了話，也就不再批評兒子。
春節期間，各家有各家事。飯罷，大家也就散去。
在散去前。王橋要來了趙波家裡電話，親自給趙波爸爸打了電話。然後，他和杜建國送趙波來到了長途車站。在候車廳等車時，趙波頗爲不安，屁股不肯落在椅子上，在王橋和杜建國面前走來走去。
杜建國道：“別走了，再走腦袋都轉昏了。”
趙波道：“我爸春節來找過我，鬧得不歡而散。現在灰溜溜回去，沒面子啊。”
王橋嗤道：“在爸媽面前講個屁面子，說一句對不起，甚至不用說對不起，只要露出可憐兮兮的樣子，你爸媽一句重話都不會說你。原因很簡單，害怕你再跑。你都是幾十歲的人了，還與家長堵氣，真是討打。”
趙波一副臉紅筯漲的表情，道：“蠻哥。你現在怎麼變得牙尖嘴利，給我留點面子好不好。”
“好、好，接受你的意見。”王橋走到趙波身邊。將一個信封遞給他，道：“別撐面子了，沒錢就沒錢，接受朋友善意不可恥，以後若我落難，你給我錢，我絕對不會拿着手軟。給爸媽賣點東西回去，別打空手回家。他們也是人，也需要得到愛的回報。”
趙波這兩年都沉浸在自己的世界裡。一直沒有把心思放在家人身上。換句話說，最愛趙波的人由於愛得太無私反而被趙波所忽視。聽到蠻哥的叮囑。趙波臉現羞愧之色，道：“蠻哥。雖然你有時很討厭，我還是要謝謝你。相較之下，胖墩要敦厚一些。”
杜建國笑道：“我不知道你是在表揚我還是在批評我，我勸你這麼多次，你都沒有聽，還是蠻哥拳頭管用。”
屏幕上顯示出了班車進站消息，趙波給杜建國來了一個熱情擁抱，杜建國也用力擁抱他，將青皮勒得差點踹不過氣來。
趙波又與王橋來了一個熱烈擁抱，鬆開後，他突然指着王橋身後方向道：“那是誰？”王橋下意識回頭，趙波擡起腿，踹在王橋大腿處，然後撤腿朝檢票口跑，進了檢票口，他纔回轉身，得意地對着王橋大笑。
看到趙波部分恢復了活力，王橋雖然被偷襲了一腳，還是發自內心高興。他作了一個電話手勢朝趙波比劃了一下。趙波在上車前，也比劃了相同的動作。
離開客車站，王橋和杜建國聊着天走到停車場。上了車，杜建國望着王橋，道：“我突然有了一個想法，不知道應不應該說。”
王橋太瞭解杜建國了，見其吞吞吐吐，便猜到他想說什麼，道：“與男女有關的事情就不必說了。”
杜建國與陳秀雅剛剛得出的結論被一句話堵在肚子裡，就道：“我知道趙波爲什麼要踢你一腳，你這人太銳利，銳利得有些討厭。”
王橋道：“真的嗎，我沒有感覺到。你想說什麼，就說吧。”
杜建國道：“老子不說了。”
王橋發動了汽車，將小車開出車位，笑道：“別矯情了，該說的還要說。否則憋在你的肚子裡，會讓你難受。”
杜建國道：“算了算了，不跟你計較了。這事是秀雅提出來的，她說張曉婭是很有內涵的女孩子，人聰明，教養又好，在象棋社被稱爲酒窩公主，和你是良配。我給你說一個事實，小孩的智商主要遺傳自母親，你要想家族興旺，就得找個好老婆。秀雅由於家庭原因，從來不八卦，這是她第一次對你的戀愛發出明確意見。”
王橋腦海中浮現出張曉婭的樣子，搖頭道：“現在我的主要精力是在工作上，男女之情暫時不考慮，總得給我一個添傷口的時間。”
杜建國拉長聲音道：“過了這個村就沒有這個店，現在張曉婭沒有談戀愛，你也是自由人，正是千載難逢的好機會。等以後張曉婭談了戀愛，你就沒有機會了。”
將杜建國送到住處，王橋沒有再開玩笑，真誠地道：“代我轉告陳秀雅，謝謝她。”
開車回華榮小區，父親王永德、母親杜宗芬、姐姐王曉和林海都在客廳坐着。林海在未來的岳父岳母面前就很內斂，將平時的瀟灑丟在一邊，如一個剛出校門的青年人。
見到王橋進門，四人目光齊刷刷地望了過來。
王橋對四人的眼光有點驚訝。低頭看自己，褲子拉鍊拉上的，衣服上也沒有怪異之處。道：“怎麼這樣看我。”
王曉道：“過來坐吧，爸正在談你的事情。你和爸到裡屋去吧。”她正面對着王橋，擠了擠眼睛。
王橋用眼角餘光瞅了瞅父親嚴肅表*，明白父親肯定有話要說，主動道：“爸，有事找我，到裡面談嗎？”
王永德搖了搖頭，道：“沒有什麼事，就是有幾句話憋在肚子裡。一直沒有找到機會給你說。在座的都不是外人，就在客廳裡談。”
王橋道：“爸，有啥事。”
王永德道：“也沒有什麼大事，就是有幾句話不吐不快。我覺得這一段時間來，你變得浮躁了，變得急功近利了。”
王橋有點發懵，道：“爸，這話從何說起。”
王永德道：“就是你從拜訪張家開始。這麼多年，我們都知道張家在昌東，爲什麼一直沒有去尋找。因爲有許多顧忌。”
從小以來，王永德便秉持着其自己的爲人處事觀，並一遍又一遍在王橋耳中講。王橋聽到熟悉的語言。內心有些不耐，但是沒有表達出來，坐在父親對面。
王永德道：“你跟我說老實話，找張伯伯家、找堂伯家，到底是什麼真實目的，是爲了親情還是爲了當官？”
王曉爲弟弟辯解道：“如果張家不認弟弟，最多尷尬一下，沒有什麼大不了的損失。現在結果很好，找到一門失散多年的親戚。不僅是對我們好。對堂伯公也好，終於去掉了堂伯公的心病。”
王永德道：“這個結果自然是好的。我也很高興。我想問的是動機，當初王橋肯定是爲了自己的官職纔到張家！這一點不容置疑。”
王橋沉思了一會。道：“爸講得不錯，我找張家的主要原因就是爲了自己的前途。前途和官職不能完全劃等號。我一直潔身自好，沒有收受賄賂的主觀意圖，這是紀委認可的事實。但是彭克案的結果是被免職，調到了檔案局，我必須爲自己的前途尋找出路，不能坐以待斃。”
王永德道：“難道檔案局工作就不是工作，全國有多少檔案局，這麼多幹部職工都能在檔案局工作，爲什麼你把在檔案局工作看成世界末日，這一點引起我的警惕。”
林海和王曉談戀愛後，王曉曾經多次開玩笑說父親是“唐僧”，總會大義凜然地在耳朵唸經。接觸過好幾次以後，林海覺得王永德很隨和，並沒有出現過“唐僧”式唸經。要論此事是非曲直，林海從內心深處覺得王橋做得挺不錯，完全沒有問題，王永德的指責過於求全責備了，有些迂腐。
王橋說了大實話，道：“爸，我從山南大學畢業，有自己的政治理想，肯定不會甘心仕途就此打住。我自問品德和能力還是優秀的，與其讓官職由那些德與行都不如我的人佔據，還不如讓我在崗位上多爲老百姓做點事情，這是現實主義態度。”
“你能說實話，這一點值得誇獎。”王永德又道：“你不要嫌我雞蛋裡挑刺，我就是從你嫌棄檔案局以及四處鑽營找關係看出些苗頭。你現在這種做法實際上開始走上另一條道路，今天跨出這一步，明天如果有人威脅到你的職位，你會不會有更激烈反應？如果要想升官，領導又愛錢，你會不會用錢去買？你現在是在走小圈子的路線，如果以後小圈子裡的人有問題，你是站在事實和法律一邊，還是站在小圈子一邊？你爲了自己的前途，最終就會走到理想的另一邊。”
林海聽得有些發愣。
王橋倒是熟悉這種風格，父親讀書多，眼光確實稅利，發現了自己的微小變化。可是社會是現實的，進入社會不發生變化，只能步步受制於人。而且父親是站在靜態角度看問題，將事情想得過於悲觀了。他冷靜地道：“爸，媽，我在這裡給你們保證，絕對不會做違法亂紀的事情。但是，我不會作繭自縛。”
王永德道：“我知道現在很難說服你，給你提一個建議，你在做事的時候，一定要想一想本心，不要爲了官職喪失本心。這一點聽起來簡單，其實很難做到。”
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