每個人面臨相同困境時會做出不同反應，其人生將有很長一段時間要沿着這個反應一直走下去。
王橋和趙海曾經面臨相同困境。趙海選擇了喝酒和放縱，以後牢獄之災與其做出的應激反應有極大關係。王橋在牛背砣時做出的反應是販魚和修果園，以後的生活同樣受到這個反應的影響。
時間過得很快，轉眼到了九月。
趙良勇最終調到了六中任校長，這對於他來說是一次巨大的跨越。
趙海成了洪平公司的一員，很快就獲得了一個“光頭鷹”的新綽號。
王橋也面臨着新的考驗。
九月十六日，創建省級衛生城區暗訪組來到昌東進行暗訪，隨後針對昌東出現的問題提出了厚厚十二頁暗訪報告，主要提出五大問題，一是佔道經營嚴重；二是違建嚴重；三是城鄉結合部髒亂差；四是健康教育參差不齊；五是城市設施破損嚴重。每個問題又有小問題，每個小問題都有實例，點出了具體位置，配有圖片。
彭克看到這份報告以後，勃然大怒，召集所有創衛辦成員單位負責人開會，嚴肅批評相關部門之後，提出了針對性的整治措施：對城市主次幹道、主要街區和商業繁華區的人行道破損地磚進行修補、更換；商業繁華區和主幹道門頭牌匾進行統一清理整治；對城市主次幹道、主要街區和商業繁華區建築立面和公共設施清洗保潔；家貿市場規範和整治。杜絕佔道經營；建築工地綜合整治情況；加強城鄉結合部管理。
縣府辦副主任王橋被補充爲創衛辦領導小組成員，擔任創衛辦辦公室常務副主任。
會後。彭克特意把王橋叫到辦公室，交待道：“你是從城管委出來的，又管過環衛，算是內行，所以讓你擔任創衛辦常務副主任，協助宮縣長抓好創衛工作。從目前的情況來看。創衛工作進展不順利。縣委縣府都很不滿意，宮縣長事情多，主要精力還要建設上。以後你要代表縣政府抓好這項工作，儘量在今年創辦成功。”
創衛是創建衛生城市的簡稱。衛生城市是一個城市綜合功能和文明程度的重要標誌。衛生城市有全國衛生城市、省級衛生城市兩個級別。在很多城市的城市名片中，都將“全國衛生城市”或“省級衛生城市”冠了進去。
王橋在城管委工作時就曾經接觸過創衛工作，確實不算外行。接受任務以後，他特意給愛衛辦打了電話，要了一套資料。
“創衛”說起是很簡單的一件事情，實際上牽涉到一個城市的方方面面。具體來說分爲十個方面：“愛國衛生組織管理、健康教育、市容環境衛生、環境保護、公共場所，生活飲用水衛生、食品安全、傳染病防治、病媒生物防治、社區和單位衛生、城中村及城鄉結合部衛生。”這十個方面彙集起來就是厚厚的一套資料，王橋望着這一套資料，頗有些出神。
晚上下班之時。王橋給李寧詠打去電話：“今天找個館子吃飯，沒事，請你吃飯。”李寧詠道：“那就到我家裡去吃飯。”王橋道：“今天算了，就在外面吃。”李寧詠太熟悉王橋的聲音，聽到其情緒不高，道：“今天遇到什麼事情？”王橋道：“沒事，就是情緒不太高。我們在外面吃一頓飯，說不定就有情緒了。”
等到彭克縣長離開辦公室以後，王橋也就下了樓。他步行到距離縣政府大樓約兩百米遠的書店，看看書，等着李寧詠過來。
這一家距離縣政府很近的書店，在這一段時間經常王橋和李寧詠見面的場所。
王橋按習慣走進新華書店，在裡面隨意逛着。在父母從小的耳濡目染之下，他形成了喜歡讀書的好習慣，在書的世界裡，他總能暫時平息了內心的焦躁。
在書櫃顯眼的位置上擺放着閻真的《滄浪之水》。王橋曾經在雜誌上看過對這本書的評價，還有點印象，便停下腳步，順手就將書抽了出來。
書的內頁裡有一句話是“滄浪之水清兮，可以濯吾纓；滄浪之水濁兮，可以濯吾足。傾盡滄浪之水，難以洗滌淨的是我們蒙塵的心靈。”從這一句來看，此書應該是比較文青的書。王橋經歷豐富，對於太過書齋的書不感興趣，隨意瞄了幾眼後就準備放回去。誰知就是這幾眼讓他將此事看了進去。
這是一本反映現實社會的書，寫了一位知識分子進入社會後艱難的轉變。書如人，每本書都有自己特有的氣質，若是讀書者與本書的氣質相投，就很容易看得進去。相反，有些名著名氣非常之大，若是與讀書者氣質不投，也很難看進去。
王橋讀書的態度是讀得進就讀，讀不進就扔一邊，今天拿起《滄浪之水》意外地讀得很過癮。紅星廠裡知識分子很多，其中不乏池大爲式的人物，很容易就讓他產生了共鳴。
正讀得過癮時，李寧詠出現在書店。她臉上神情嚴肅，道：“我知道你爲什麼不高興了，是不是被弄去搞創衛了。”王橋心情已經平靜下來，道：“你怎麼知道這事？”李寧詠道：“今天彭縣長召開的創衛工作會，電視臺有記者去了，我問了問情況，才知道你被任命爲創衛辦常務副主任，猜到你是爲這事不高興。”王橋道：“我在辦公室看了一會資料，創衛辦涉及面太廣了，任務很重，不太好弄。”
李寧詠挽着王橋的胳膊，朝書店內外走，道：“你難道一直都不知道這事？”王橋道：“不知道，開會後彭縣長才找我談了話。”李寧詠兩條眉毛皺在一起。道：“你都到縣政府幾個月了，看來還沒有完全被彭克信任。沒有打進他的圈子。創衛辦很多雜事，又容易出錯，不是個好崗位。”
王橋道：“這就要看從哪個角度來看問題。創衛辦涉及到全縣的方方面面，通過創衛辦這個平臺，可以全面掌握政府的工作。”李寧詠仍然沒有展眉，道：“我總覺得此事不對勁。莫非是彭克對你不滿？”王橋道：“我在縣政府工作這一段時間。還是對得起良心，工作盡心盡力，沒有出差錯。做到這種程度，彭克要是覺得不滿，那就不是我的問題了。”
兩人找了一家羊肉湯鍋，刷了新鮮羊肉。王橋和李寧詠原本都喜歡吃火鍋，只是火鍋有個副作用，火鍋香味會染在衣服上，很長時間都不會散。所以就選擇了口味不重的羊肉湯鍋。靜州人認爲羊肉屬於溫補。因此一年四季都有羊肉湯鍋，而且多采用本土周邊山上的土羊。
在飄着羊肉香的小屋裡，李寧詠深有焦慮地道：“你是從工作角度來看問題，到創衛辦當然不算錯。可是從另一個角度來看問題就麻煩了。什麼事是重要的事情？領導認爲重要的事情纔是重要的事情，這是經過實踐檢驗的真理。”
這些道理，王橋內心全部都明白，只是他有着更深的想法。他夾了一塊羊肉津津有味地吃着，道：“創衛辦涉及到全縣，吉書記和彭縣長多次參會研究，這難道不是領導認爲重要的事情。”
李寧詠道：“你這是揣着明白裝糊塗。作爲領導身邊人，服務好領導、讓領導滿意纔是正事，把領導服務好了，比創衛成功更有意義。現在問題的關鍵是領導不讓你服務了，把你弄到了創衛辦，這就是問題的要害。”
李寧詠和大哥邱寧剛極爲相似，看問題往往一針見血，說到問題的關鍵點上。王橋道：“人這一輩子長得很，不用計較一城一地的得失。我給你打電話時倒不是生氣，而是在做被疏遠的思想準備。”
李寧詠道：“現實情況是過了這個村就沒有這個店，很多英雄人物都是窩囊死的，被人小們欺負死。”她有些哀怨地看着英氣勃勃的王橋，道：“我怎麼覺得你對與彭克接觸不太上心，反而還有避之三舍的意思在裡面。我說句實話，如果不是我爸出面，你短時間也不能到領導身邊，這個機會太寶貴了，機不可失，失不再來。”
王橋倒是充分理解李寧詠的善意，道：“在縣府辦這些日子，我其實想得很透徹， 人這一輩子很長，眼光要長遠，真的沒有必要過於功利。”
李寧詠有點生氣了，道：“這不是功利，這是現實需要。”
王橋認真地道：“我們兩人感情是好的，從見面開始就臭味相投。”
李寧詠嬌嗔道：“誰和你臭味相設，都不會用點好詞，應該是一見鍾情。你繼續說你的觀點，我覺得你不是那種迂腐之人，爲何在與彭克接觸上放不開。”
王橋夾了一塊羊肉，放在嘴裡慢慢嚼着。
李寧詠道：“你快說啊，真是急死個人。我還想請爸爸出面，不能讓你在創衛辦久幹。”
王橋擺了擺手，道：“從本質上，我和你的想法沒有區別。有些話我本來不想說，但是到了這個份上，我就要對你講一講。這個話是不能外傳出去的，包括家裡人最好都不要說。”
李寧詠道：“什麼話，這麼嚴肅。”
王橋道：“我這個人經歷比較複雜，在讀大學之前就闖過社會，見過社會陰暗面，所以看問題的角度和你有點不同。你認爲彭克是市委書記的人，所以就可以高枕無憂。我不這樣認爲，我覺得一個領導要有發展前途，總體來說應該是比較自律的人。不能夠自律，掌權以後難免膨脹，結局都不太好。我並非一定要和當前領導搞好關係，而是要選擇能飛得高而且飛得安全的領導，良禽擇佳木而棲,良才擇賢主而事，這是古人就有的智慧。”
李寧詠半天無語，道：“現在這個社會，當下屬的那有選擇的權力。”
王橋道：“每個人都有，只是多數都沒有意識到，隨意放棄了。現在這是多元社會，每個人並非一定要投靠，條條大路都能通羅馬。就算是從在從政的道路上，也有無數選擇。”
李寧詠道：“我總覺得你是杞人憂天，還捕風捉影。真要論起來，那個領導屁股後面沒有屎。我爸倒是很乾淨，結局也不行吧，現在譚王八還在當市委副書記，他就到人大去了。”
王橋道：“你要相信我，一葉而知秋，我給你講幾件小事，你就能理解我的選擇。”
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