太陽剛剛落山，汴梁城中便是燈火輝煌，其熱鬧繁華的程度一點兒也不遜於白天。
行駛在寬敞的街道，看着兩旁的行人，坐在馬車中的穆桂英卻在猜測佘老太君，在今晚的宮宴中，會有什麼舉動。自昨日從宮裡回來，與佘老太君密談之後，佘老太君一直沒有出明她的打算。不過，穆桂英卻感覺到，今日的宮宴中，佘老太君一定會有所行動。
從天波府到皇宮，不是很遠。所以，沒有多長時間，楊家一行人便到了宮門處。此次楊家來赴宮宴的人，只有佘老太君、楊六郎、穆桂英及楊宗保三兄弟，其餘之人，都被佘老太君留在了府中。這次不同以往的赴宴，讓楊大娘等深知佘老太君爲人幾個媳婦、閨女，感覺出這宮宴之中要出什麼事。因此，自佘老太君出府，幾個楊門的女將，便聚在一起，等待着衆人歸來。
穆桂英扶着佘老太君從馬車上走下，楊六郎等四人卻將各自的坐騎交給宮門處的侍衛。一行人剛要走入皇宮，姜德兄妹、黃鳳仙、何慶四人也洽好到了。三人與佘老太君見過禮之後，便一同進入皇宮。其中，姜德與黃鳳仙向佘老太君微微點頭，卻讓穆桂英突然明白，白日裡佘老太君出府，一定是去了姜府與黃府。
因爲姜德兄妹、黃鳳仙、何慶所立之功不少，八王爺又爲幾人不吝嗇讚美之言，皇帝便很慷慨地賞了三座府邸。姜德兄妹，黃鳳仙，何慶三家，也算是在汴梁城落了戶，成了平民百姓羨慕的官宦人家。
至於穆桂英的兩位兄長，穆銅、穆鐵深受穆天王的影響，對爲官沒有什麼興趣，在三軍凱旋之時，便回穆柯寨了。八王爺也就了穆桂英的請求，沒有在請功奏摺中提到兩人。而趙恆知道穆桂英兄妹出自山寨，見穆家這麼識趣，心中很高興，表面上卻也當做不知。
最後要提到了就是那位姜翠萍的師姐，穆天王好友胡文永的閨女胡秀英。以胡秀英之功績，也可以得到封賞，可胡文永得了天門陣被宋軍所破的消息之後，便來到邊關，將她帶了回去。穆桂英看得出來，胡文永對官場也爲恐避之不急，便默認了胡文永的做法。不過，穆桂英也不爲胡秀英委屈，因爲胡氏父女臨走之前，姜德可是與胡文永談了一宿。第二日，胡文永是喜氣洋洋地離去的。
想着身旁之人，穆桂英等人便看到了舉行宮宴的宮殿，廣政殿。聽佘老太君說，這廣正殿是太祖在位時建立的，專門爲了舉行大型宴會，策進士的宮殿。趙恆將這次宮宴設在此處，顯然是很重視宋朝大勝之事。
走進廣政殿，穆桂英才看清，這次宴會可不只是立功的將士，整個宮殿中坐滿了人。以官服來看，除卻汴梁之外的所有官員，都來了。所有的人，還以‘文官’、‘武官’分坐在大殿的兩側。‘文官’之首，坐着的正是寇準，寇宰相。而‘武官’之首，坐的卻是八王爺，這讓穆桂英挑了挑眉。
由小太監引着，佘老太君坐在了八王爺的旁邊，接着就是穆桂英、楊六郎等武將。穆桂英見楊六郎排在自己的後面，心中有些忐忑，可佘老太君卻輕輕拍拍她的手，穆桂英的心才微微安定。看了一眼楊六郎，發現他仍是沉默不語，似乎想着心事，什麼也不在乎的樣子，穆桂英在心中又嘆息。想來，楊六郎還在爲不能對遼國趁勝追擊之事，耿耿於懷。
待大殿中坐滿了官員之後，在郭大總管的尖聲中，皇帝趙恆與皇后郭氏相攜而來，兩人身後卻是趙恆的妃子。看樣子，這次宮宴的規模很大，趙恆全家都出動了。穆桂英暗自複議趙恆，卻認真聽着佘老太君對後宮妃嬪的介紹。
皇后郭氏是宣徽南院使郭守文的次女，其謙約惠下，性惡奢靡，深得趙恆的敬重。在皇后之下，趙恆最爲寵愛的就是劉美人，劉娥。劉娥因出身比較低，趙恆一直想將她晉升爲妃，卻爲羣臣所阻。趙恆無奈，便不在晉升後宮之人。所以，這麼多年來，後宮之中除了貴爲皇后的郭氏，便是四品美人劉娥最爲尊貴。
“劉美人。”穆桂英看着坐在趙恆另一側的麗質美女，突然想起，她不就是‘狸貓換太子’中的劉皇后。想到，宋仁宗即使得知了自己的生母另有其人，對劉娥還是那麼孝順，可想而知，這女子可不是一般人。想想也是，一個女子如果沒有才智，如何能在後宮衆多美女之中，卻讓皇帝獨寵她一人。
對於大宋朝的歷史知道不是太清楚的穆桂英，還是大致地知道，宋仁宗繼位之時，這劉娥還垂簾聽政來着。而且那位成了宰相的奸臣丁謂，好像還是栽在了‘劉太后’的手中。至於其中的因果，穆桂英卻一點兒也記不清了。不過，這劉娥確實是個奇女子，不容小視。
隨着皇帝趙恆致一番簡單卻很漂亮的辭，宮宴正式開始。聽着樂曲，看着歌舞，大殿中的氣氛也越來越融洽。熟識的官員，一邊喝着酒，一邊低聲交談。而佘老太君這邊，卻比較靜。佘老太君與八王爺有一搭沒一搭地聊着，楊六郎卻不聞兩耳事，喝着悶悶地喝着酒。坐在兩人之間的穆桂英，只得盯着桌上的美食，很是憤恨楊宗保三兄弟在她的後面笑語連篇。
坐在上首的趙恆顯然對這新編排的歌舞很滿意，看得目不轉睛。而在他兩側的皇后郭氏、美人劉娥卻對武將中的幾個女子升起了興趣。想到什麼之後，郭氏便向趙恆輕聲道：“官家，臣妾突然想起八王妃好像請皇上下旨，爲一個女將賜婚。不知，那女將可坐在那些武將之中？”
“皇上，臣妾也聽說那女將好像還被封了大元帥，破了天門陣。這樣的女子，叫臣妾好生佩服，恨不能見上一面。”劉娥的目光閃了閃，好似對穆桂英很是感興趣。
“哦？”趙恆呵呵一笑，分別看了郭皇后與劉娥一眼，說道：“我可是好久沒有看到皇后與劉美人這麼有興致的情景了，等會兒，就讓那穆桂英過來見見吧。”
“原來這女元帥叫做穆桂英啊，還真是帶着英氣呢。”劉娥輕聲一笑，明眸流盼。芳華少年雖然已不在，可那成熟的風情，卻讓趙恆怦然心動。
其實，明眼的人都能看出，趙恆看着郭皇后時，眼神中帶着尊重，有些相敬如賓的感覺。可當趙恆看着劉娥時，那眼神卻是像一個男人對一個女人迷戀時的那種神色，那是一種發自內心的喜愛之情。
郭皇后與趙恆如此之近，又做了多年的夫妻，怎會不知此事。不過，趙恆對她也是不錯，郭皇后也沒有太多的怨恨。她似乎已經習慣了，嘴角一揚，如春風輕拂，道：“聽劉妹妹這麼一說，本宮也有些迫不急待了。”
“既然如此，那便讓穆桂英過來陪皇后、劉美人說說話吧。”趙恆點了點頭，便向郭槐使了一個眼神。郭槐自是聽到趙恆與郭皇后、劉娥之間的互動，躬了躬身體，便走到了穆桂英的身邊，對她耳語。
穆桂英卻是一驚，擡頭看去，只見郭皇后與劉娥都向她微笑，心中微定。轉頭又見佘老太君點點頭，穆桂英才起身向郭槐施了一禮：“還請郭總管帶路吧。”
郭槐沒想到穆桂英這個三軍的大元帥，對他這個太監沒有一絲的歧視，卻禮遇同旁人，加深了對穆桂英好感。因此，郭槐在領路之時，也低聲提醒了穆桂英一些郭皇后、劉美人所忌諱的事。
“穆桂英拜見皇上萬歲，皇后娘娘千歲，劉娘子萬福……”這一串稱呼下來，穆桂英自己差點沒吐了。她容易嗎，爲了拍馬屁，還得噁心自己。不過，穆桂英這串獨特的說辭很讓趙恆受用，看他的神情，應該他很是滿意。
果然，高興的趙恆立刻說道：“穆元帥請起吧。郭槐，拿個凳子來，讓穆元帥坐着說話吧。”
看着郭槐拿來的那個小小的凳子，穆桂英有些鬱悶，還不如站着舒服呢。謝過趙恆的恩典，穆桂英便坐在皇后的下首，高度卻只到皇后的腰部。穆桂英心中不爽的同時，大殿中的官員們卻是羨慕非常。那剛升爲兵部尚書的丁謂，卻閃現着一絲嫉妒，讓寇準撇撇嘴。與穆桂英相識這麼長時間，寇準敢肯定，她一點兒也不稀罕那個凳子。
再說穆桂英剛剛坐好，劉娥便讓人將她的椅子放到皇后的旁邊，似乎很想與穆桂英說話的樣子。這讓趙恆有些無奈，卻又默認了她的做法。而殿中有幾個想出來指責劉娥的舉動於禮不合的官員，卻被有眼色的拉住了。
“穆元帥，可否與皇后娘娘，與我說說你破天門陣之事。說實話，同爲女子，我對穆元帥能統領三軍將士，還打敗了遼國，真得很感興趣。”劉娥剛剛坐穩，便看了皇后一眼，才向穆桂英追問。
穆桂英見皇后也含笑點頭，似乎同意劉娥的意見，便向兩人慢慢說起她的事。當然，有些事情是不能讓人知道的，穆桂英便隱下不說了。即使如此，皇后聽後，臉上卻是驚奇不斷的神色。而劉娥除了這些，卻是目光不住閃動，不知道想到了什麼……