伙房窗口突然出現一個神秘黑影，馬周嚇得打個激靈，驚問道：“誰？是誰在哪兒？”
那黑影並不回答，輕若無物向馬周飄來，瞬間就晃到眼前。
馬周身上的汗毛炸天了，幾乎要把衣服頂起來，趕忙伸手作出出擊的姿勢，低吼道：“站住，再往前走，我就不客氣了！”
那黑影毫不理會威脅，仍然不一言不發飄到馬周面前，伸手把馬周擺的打架姿勢一一放平。
馬周想推開他，卻像中了邪，咽喉發緊，全身僵硬，彎曲不了手指也伸不開，還感到那人的手冷冰冰沒有一絲活人溫度，像從冰窖剛取出來的雞爪子，要多恐怖就有多恐怖。
馬周第一反應是“遇到鬼了!”心裡咚咚響成一片，怕得要死，想大聲喊人起來幫忙，卻發出一陣吱吱吾吾的怪叫，連一句話竟然也說不出來。
“完了，完了，這次徹底完蛋了！”馬周眼睛一閉，等着那東西下手掐死自已。等了一會兒，那東西卻沒動手，馬周還能感覺心臟跳動的咚咚聲和出氣聲，心裡微覺詫異：“他想幹什麼？”
馬周慢慢睜開眼，不怎麼什麼時間離開的伙房，竟然回到了臥室的牀榻上，屋裡的燈也點着了。藉着慘淡的燈光，只見那人站在門口，臉色蒼白，雙眼空洞無神，正是摔個屁敦那晚遇到的少年郎。
“你到底想幹什麼？”馬周雙手撐着牀邊坐起來，心中害怕極了，強自鎮定問道：“你爲什麼陰魂不散地從馬莊村跟蹤我到荏平？有冤報冤，有仇報仇，不要裝神弄鬼的！”這一說，才發現這會兒又能說話了，實在是怪異至極。
那黑影仍然一言不發，不知怎麼搞的，手裡突然多出一把草一樣的東西，伸長胳膊要送給馬周。
馬周大駭，猶豫着不知該不該接。
那黑影扯扯嘴角，似乎嘲笑馬周膽小。只見他向前輕輕一抖，草沒長翅膀卻凌空飛渡，輕如鴻毛向馬周飄來，飛到身前一尺左右才停住。
這時，馬周發現那束草是一束普通的艾草。家家戶戶端午節吃糉子，門口還插一束艾草驅鬼辟邪。可是，可是，那人就是鬼哎！爲何要送給自已一把他的剋星？
世間根本沒有鬼，便有也是虛無的存在，如煙似霧沒有固定的形體。現在室內有燈，如果他是人，腳下有影子。如果不是人是鬼，腳下不會有影子。馬周無意間瞟一眼那人腳下，果然有一片淡淡的黑影。看上去雖不明顯，像輕煙可有可無，還是可以看出那是影子，隨燈光的飄動而在飄動。也就是說，眼前這少年郎是活生生的人而不是什麼惡鬼。
馬周這纔不十分怕了，可這又解釋不了，剛纔動彈不得，眨眼功夫從伙房無緣無故回到臥室的怪異現象。“你到底是人還是鬼？要是人你就張嘴說話，要是鬼……要是鬼……”
說到這裡，馬周不敢大聲說了，心裡有些發虛，在沒有弄清他究竟是什麼玩意兒以前，最好不得罪他：“你若是鬼，爲何送我一把艾草？你自已難道不怕？”
那人像是一名啞巴，還是不吱聲，拿起臥室的一支毛筆，寫下一行字。然後衝着馬周呲牙咧嘴地笑，露出森森白牙，其中四顆特別尖利。
不是接觸的時間有一會了，而是剛剛接觸到他，就憑嘴裡的那四顆獠牙，馬周便可以斷定他絕非普通的人類。
那人把紙拿起來，往前遞了遞，好讓馬周看清寫的什麼：
妥善保存，必有大用。
馬周看看紙上的字，再看看手裡的艾草，心裡一陣好奇。艾草在鄉下長得滿地都是，不似天山雪蓮千年何首烏可遇不可求，幹嗎大費周折送來一把普通的艾草？離明年的端午節還遠着，將來有什麼重要用處？
沒等張嘴問他，燈光撲簌簌忽閃幾下，光線突然暗下來。馬周再去看，那黑影突然消失掉，正如來的時候那樣突然，而門一直關着，並沒打開的跡象。
馬周不由又擔心起來，難道他真是鬼而不是人？趕忙下牀，打開門向院裡打量。天空一輪明月高懸，院內月色溫柔，隱藏在角落的小蟲子正賣力氣的吹拉彈唱。其他房內都黑糊糊一片，所有人都沉浸在夢鄉。那個不知是人還是鬼的東西卻已蹤跡不見。
馬周想高聲大叫，叫醒於博士或學生們幫忙找那個人，竟然發現又說不出話來。心裡一着急，滿腦門都是火泡，與此同時，胸口越來越悶，上氣不接下氣的，急得滿臉都是汗。
“哎呀！憋死我了！”
馬周大叫而起，坐在牀上癔症一會兒，意識到剛纔發生的不過南柯一夢。大概睡覺時，胳膊壓在胸口，心臟負荷過重，才產生剛纔的幻覺。深更半夜做噩夢，自已把自已驚醒，也真夠可以的了！
馬周無奈地苦笑一下，躺下想繼續睡覺。突然，耳朵被一束毛茸茸的東西掃得直癢癢，正像是一把艾草。夢想成真？馬周心裡吃驚着實不小，趕忙掀開被褥，從牀上一躍而起，摸索着點燃羊油燈。
燈蕊慢慢擴大，室內光亮起來，馬周定睛細看，枕頭邊赫然放着一把艾草，與剛纔那人送來的一模一樣，牀頭的箱子上還放着一張紙，上面也有字跡。
拿起紙來一看，馬周大吃一驚，字跡已經不大清晰，正在變模糊消慢慢失掉。可是憑着書寫的筆談，仍然分辯出正是夢中的那八個字：
妥善保存，必有大用。
只聽耳邊一聲巨響，猶如五雷轟頂，天塌地陷。
馬周從沒真切感受到，夢想成真竟然是這般恐怖。這次無論如何也睡不着了，雙手抱膝，縮在牆角，一會看看那把艾草，一會看看箱子上的紙和字，苦苦思索，今晚發生的究竟怎麼一回事？一直苦思到天光大亮，也沒想出所以然來。
早飯時間到了，馬周也沒心思去吃飯。
於博士見馬周沒去吃飯，幫忙打來兩碗飯菜，來到門口梆梆梆地敲門。
馬周趕忙藏好紙和艾草，精神恍惚着去開門。
門剛打開，於博士一聲驚呼：“哎呀，你的氣色可是不大好，昨晚發生什麼事了？”
...??