一開始，市長萬長卿極力推薦原主任去省廳張德祿就明白，市長要安排自己了。等到原主任調走，職位空缺，張德祿就知道自己離扶正的日子不遠了。主任辦公室比其他幾個副主任的辦公室稍大一點兒，採光也好。原主任除了帶走一些私人物品以外，其他一概沒動，主任人選一時沒確定下來，辦公室就一直空着。張德祿每天都安排人打掃，桌椅沙發收拾得乾乾淨淨。在心底裡，張德祿是把主任辦公室當做自己的辦公室來收拾的，因爲還沒開常委會，只是萬長卿偶爾跟他提了提，他不好明目張膽地先搬進去。但他以爲自己搬進主任辦公室是遲早的事情，不光是有萬長卿這座大靠山，在其他常委眼裡，他張德祿也算得上一號人物，能力、水平放在那裡，捨我其誰？所以，有時下班以後，張德祿會偷偷打開主任辦公室的門，在裡面休息一會兒，並陸續把一些比較私人的物品偷偷搬了進去。現在，他只好又把那些東西偷偷搬了出來。
張德祿很憋氣，他氣劉定國怎麼會變卦呢？萬長卿跟劉定國溝通的事，張德祿是知道的，他也清楚這些領導說話的方式，說在會上議議，就等於他告訴你，他個人原則上同意萬長卿的提議。但劉定國臨時改變了主意，那個雷東生是什麼來頭？純粹是個程咬金嘛。
底下的人跑來告訴張德祿，說李文韜的主任是書記劉定國屙屎屙出來的，原因是劉定國便秘，又沒了手紙，只好把剛送來的《雎陽日報》拿上準備擦屁股，結果就看到了李文韜寫的文章。無稽之談嘛。別人不清楚，張德祿還不清楚？文章是李文韜寫的，但送市長和書記審閱、安排報社刊登都是張德祿一手經辦的，常委會什麼時候開的？星期天晚上嘛，開完都快天亮了；報紙送到市委大樓，最快的速度也在八點多鐘了，這是哪兒跟哪兒啊，牛頭對不上馬嘴，純粹是扯淡嘛！張德祿清楚，這大樓裡面有一幫子閒人，專好捕風捉影背後編排人，這不，常委會剛結束，李文韜就成了書記劉定國屙屎屙出來的主任了，還不定在背後怎麼編排他呢。
李文韜的任命文件下來了，工作人員先送到了張德祿這裡。張德祿很爲難，不知道該怎麼處理。主任空缺的那段時間裡，跟隨市長萬長卿的，主要是張德祿，現在，主任沒當上，按常理，他就不應該再跟在市長後面拋頭露面，但萬長卿好像沒有注意到這些，每次出行，都是直接通知張德祿陪同，反倒把李文韜晾在了一邊。
有着多年行政工作經驗的張德祿，心裡很清楚這是犯大忌的，李文韜再沒有後臺沒有背景，也是他張德祿實實在在的頂頭上司，自己的資格再老、跟市長萬長卿的關係再鐵，那都是暫時的，鐵打的衙門流水的官，萬長卿說走，“嘚”一聲就走了，他張德祿能走到哪裡去？還不得在雎陽的地面上混飯吃？但他心裡就是不服氣。越想越氣，越氣越不知如何是好，反過來就怪手底下的工作人員，怎麼能把文件送到他這裡來呢？現在有了名正言順的主任了，就應該送到人家手裡，看人家新主任怎麼安排。文件放在他手裡，就是一塊燙手的山芋，他只能拿着文件去請示李文韜，看大家怎麼分工，看怎麼分配辦公室？怪完那個工作人員，張德祿又怪市長萬長卿，不是怪怨萬長卿沒把他提拔起來，而是怪怨萬長卿讓他很被動。好歹是市府辦主任的任命，你再怎麼不樂意，總得宣佈一下吧，你不願意出面，派個副市長出面也行，開個會宣讀一下任命，這個面子總得給人家李文韜吧。現在倒好，文件一發，再沒人過問，弄得李文韜像跟人私奔似的，好像壓根兒上不得檯面。
思量再三，張德祿還是決定先看看李文韜的態度，他打電話叫來一位秘書，讓秘書把文件轉給李文韜主任。
劉定國有個習慣，他喜歡回味近期發生的事，尤其在上面來過重要領導之後，他都會把對方在雎陽地面上的言行，像演電影一樣在大腦裡面過上一遍，看自己還遺漏了哪些細節。對於市府辦主任的人選，劉定國原本並不怎麼關心，好歹是市長萬長卿給自己選管家，作爲市委書記，姿態應該高一點兒，所以，當萬長卿跟他提張德祿的時候，他並沒有表示明確的反對。
事情是在省委鄭副書記來過之後發生改變的。鄭副書記是去相鄰的B省考察，路過雎陽，中途稍作停留。當時，鄭副書記參觀了雎陽的幾家企業，尤其對雎陽錳礦集團公司表現出極大的興趣。鄭副書記剛來A省時間不長，屬中央空降幹部，原來在中央部委工作，據說來頭很大，是來接替省長的。劉定國就更不敢馬虎。來年就是省市大換屆，A省政治格局的變化有好幾種說法：一說省委書記要調任中央某部，省長接任書記，鄭副書記接任省長；一說書記不動，省長調離，由鄭副書記接任省長；還有一種說法，就是省委書記離開A省，鄭副書記直接接任省委書記。無風不起浪，這些坊間傳言，肯定隱含着某些蛛絲馬跡在裡面。不管哪一種說法是真的，鄭副書記在未來的A省政治格局中將佔據很重要的一席之地，這一點毋庸置疑。否則，堂堂中央部委的大員，爲什麼非要跑來偏居西北一隅的A省？劉定國有自己的打算。
雎陽市是A省僅次於省會城市的第二大市，按正常情況，只要當上雎陽的市委書記，就等於一步跨進了副省級的門檻，好一點兒擔任副省長，再不濟也會安排到省人大、省政協擔任副職，但究竟能不能跨過這道門檻，還很難說。劉定國清楚，明裡暗裡告自己的人肯定不在少數，雎陽是西北最大的礦區，作爲市委書記，有些工作肯定觸動了相當一部分人的既得利益——你砸人飯碗，人家不告你纔怪？對來年的省市大換屆，劉定國是有着一定想法的，他的第一目標是省會的市委書記，這樣就會兼任省委常委，步入省級領導的門檻；其次是副省長。省人大和省政協的副職，劉定國倒不怎麼熱心，畢竟那些都是有職無權的養老單位，說是省級領導，實際上屁事不頂。劉定國今年55歲了，年齡上的優勢已經不是很明顯，來年的機會抓不住，弄不好就真得去人大或者政協當個副職養老。所以，對鄭副書記在雎陽的一言一行，劉定國是非常上心的。
夜深人靜的時候，他仔細回顧了自己陪同鄭副書記的所有過程，沒發現自己有什麼疏漏或者做得不到位的地方。回憶完一切，就放心地睡去。誰知，就在劉定國將睡未睡、迷迷糊糊的時刻，猛然想起一個細節，內心不由一驚。當時，在參觀完幾家企業之後，鄭副書記一行即將離開雎陽返回省城。劉定國立即電令梅林縣的領導迅速送些茶葉過來。梅林縣是雎陽著名的產茶之地，有山有水，風景如畫，尤爲可貴的是該縣水質清冽，甘甜可口，所產的茶葉早在明清時期就是進貢朝廷的佳品。市委書記招呼，梅林縣的領導不敢怠慢，縣委書記出差在外，縣長協同常務副縣長親自把幾大箱茶葉送了過來。鄭副書記對那幾大箱茶葉未置可否，倒是對梅林縣產茶的歷史非常感興趣。同來的常務副縣長就是雷東生，頗有口才，梅林縣的茶葉產業由他主抓。
雷東生介紹說，梅林縣的茶葉起自元末明初時期。
當時，梅林縣還只是一個叫梅家集的鎮子，鎮上有一個叫梅大善人的地主。那個時候，梅大善人還不叫梅大善人，人們都叫他梅大老爺。梅家祖上是有名的商戶，幾輩人積攢下來，就成了當地有名的大地主，家大業大，鎮上的窮苦人家大多給梅家做苦力，也就是長工。有一年，整個西北大旱，四鄰八鄉的老百姓十有都出去逃荒，只有梅家集的村民還都守在村子裡，原因是梅家老爺突然決定修建梅家莊園，凡是參與修建莊園的長工都管飽飯，但沒有工錢。整個西北旱了三年，梅家莊園也就斷斷續續修了三年。第一年，村民們雖然吃的是粗茶淡飯，尚能吃飽；第二年，就變成稀粥黑麪窩窩頭了；到第三年頭上，就連稀粥黑窩頭都成了稀罕物，粥裡面摻雜了大量的一種很苦的樹葉。
那種樹葉在山上隨處可見，雖是大旱之年，地裡幾乎寸草不生，但山上一種叫做苦樹的矮小灌木卻長得綠茵茵的，生機盎然。村民們都很憤怒，認爲梅老爺是黑心地主，虐待勞工。適值全國大亂，兵匪四起，有幾個年輕好勝的年輕勞工於是率先發難，在午飯時分帶領一夥怒火中燒的村民衝進梅老爺的居所。梅老爺病了，病得不輕，躺在病榻上一動不動。村民們衝進來後，先是檢查梅老爺的膳食，看這個黑心財主吃的是什麼好東西。然而，讓他們大吃一驚的是，擺在梅老爺病榻前的食物，竟然和勞工們吃的一模一樣：摻有苦樹葉的黑麪窩窩頭和稀粥，只是粥裡面的米粒稍多些。
這時，村裡的一些老人聞訊趕了過來，他們呵斥鬧事的年輕人都跪下來，然後聲淚俱下地告訴他們，說大旱之年，許多村莊的村民都出外逃荒，大部分人餓死、凍死在異域他鄉，唯獨梅家集人雖然艱苦，卻都安然地守在故土，爲什麼？就是因爲梅老爺害怕大家出外逃荒流離失所，所以傾盡家財，說是修建梅家莊園，實際上是給鄉親們一口飯吃，給鄉親們一條活路啊……三天後，梅老爺去世，村民們自發在村東頭修了一座梅家祠堂，爲梅老爺塑了金身，俗稱“梅大善人祠”。梅家集人靠在稀粥和窩窩頭裡摻苦樹葉度過了最艱難的歲月。
等到大旱之年過去，當年苦得澀牙的樹葉竟然讓村民們懷念不已，有勤快的村民會採摘些葉子回來曬乾，專門沖水喝，竟然覺得苦得很有味道。梅老爺子的後人受到啓發，從南方產茶勝地請來兩名茶師。經過兩名茶師的驗證，認爲梅家集山上的矮小灌木是上好的茶樹。兩名茶師就地駐紮下來，教村民們採摘茶葉、加工茶葉，逐漸形成了種植、加工、營銷一條龍的產業鏈條，梅家集也成爲有名的產茶勝地，各方商賈雲集，發展到後來，梅家集就由一個小鎮變成了一個人口密集的縣城，後人爲了懷念梅大善人，把山上鬱鬱蔥蔥的茶林稱爲梅林，梅林縣由此而得名。從明朝時起，梅林縣的茶葉就開始向朝廷進貢，並頗有美名。
鄭副書記聽得津津有味。
最後，雷東生又說，梅林縣的茶，性涼，是盛夏消暑的上上之選，唯一的缺陷就是胃不好的人、腎功能不全的人、前列腺有毛病的人最好少喝，否則，就得一趟趟往廁所跑。
鄭副書記哈哈大笑，連說：“小雷不錯！小雷不錯！”
臨上車前，雷東生殷勤地跑上去爲鄭副書記拉開車門。鄭副書記就又拍了拍雷東生的肩膀，說：“東生不錯！”
正是這一句“東生不錯”，讓劉定國的內心悚然一驚。他怎麼忘了一個如此重要的細節！“東生不錯”，鄭副書記什麼意思？僅僅是在雷東生侃侃而談之後順口溜出的一句客套話，還是另有所指？雷東生跟鄭副書記有沒有什麼關係？如果有關係，那又應該是怎樣的一種關係？雎陽有好幾家知名企業，鄭副書記爲什麼獨獨對雎陽錳礦集團公司表現出濃厚的興趣？他跟雎陽錳礦集團公司的董事長兼總經理楊之棟又是什麼樣的關係？
劉定國之所以這樣懷疑，是有一定緣由的。有一次，雎陽錳礦集團公司的董事長兼總經理楊之棟請他吃飯，飯局上只有他們兩個人。席間，楊總不經意地說，市府辦主任空缺，向他推薦個人才。當然，楊總的話說得很巧妙，說是給他推薦一個人才。劉定國未置可否，只是含糊地說到時看吧。楊之棟當時推薦的人就是雷東生。現在，問題的關鍵是鄭副書記、楊之棟、雷東生這三者之間是不是存在某種潛在的聯繫？不好說。
劉定國有自己的官場哲學，他認爲：作爲一個地方的主官，要站穩自己的腳跟，必須營造一條脈絡，就像自身的血管一樣，要四通八達，血脈暢通，而其中最關鍵的一條，就是要用好跟上層領導關係密切的人。你不一定非要巴結這個領導，也不一定非要這個領導給自己打什麼招呼，這些都不用，只要知道自己身邊的哪個幹部跟上層某個要員關係密切，劉定國就會立馬把這個人用起來。這是一種策略。這種策略的好處是，給自己營造了一個良好的政治氛圍，你重用跟上層領導關係密切的人，這些人肯定會有意無意地在上層領導面前說你的好話。這就是資源，是花多少錢都買不到的政治資源。
不管雷東生跟鄭副書記有沒有關係，劉定國都決定把雷東生用起來，不就一個市府辦主任嗎？沒什麼大不了的。作爲市委書記，隨便給雷先生一頂官賵子，就足以讓他感激涕零。