張德祿這段時間躲在家裡，他是真病了，感冒，咽喉腫痛，鼻涕一串一串地往下掉。輸了兩天液，感冒症狀倒是沒有了，卻渾身乏力，一點勁兒都沒有。張德祿不敢馬虎，立馬去找了那個素有“民間扁鵲”之稱的老中醫。
老中醫替他把了把脈，笑着說：“張主任大可不必緊張，只是偶感風寒，身體過於虛弱而已，老夫給你開兩服中藥，包管你藥到病除。”
也怪，兩服中藥喝下去，感覺渾身有勁兒了，胳膊腿兒也能伸展開了。但他暫時還沒有去上班的打算。
那天，在萬市長辦公室一看到常安順，他的心裡就咯噔一下，有一種不祥的預感。常安順在雎陽官場盤踞多年，是老紀檢委書記，他有一個外號，叫“常黑子”，這個外號一方面是指他面相長得粗糙，顯黑；另一方面，是指他表面看起來沒什麼威嚴，對市委書記言聽計從，對羣衆反映的案子也大多不太在乎，但是，如果是有確鑿證據的案子，一經坐實，常安順的手底下基本上沒有幾個“活口”，那個流行語怎麼說來着，叫“一個都不放過”，非把你往死裡整不可。被他處理過的幹部背後都罵他心黑。張德祿當時的想法是，別是讓常黑子揪住什麼了吧？他有點兒心虛，看萬長卿的架勢，似乎不準備摻和什麼意見。好在紀委調查組的人員平時都比較熟悉，加上就在萬長卿的眼皮底下了解情況，那能問出個什麼？一場調查就像演戲一樣，匆匆走了個過場。但張德祿不放心，他看得出常安順那天很窩火，一張黑臉黑得像鍋底似的。這可不大妙。
在張德祿的處世哲學中，有一個非常簡單的底線，那就是：寧肯得罪好人，也不可得罪惡人。得罪了好人，沒事兒，他不會把你怎麼樣；得罪了惡人，對不起，你弄不好會吃大虧。像他的頂頭上司李文韜，張德祿向來不把他放在眼裡，因爲他知道李文韜的脾性，除了工作上的事情，李文韜不會把他怎麼樣，更不會背後玩陰的害人什麼的，如果李文韜會那一套，早就不是現在的李文韜了。但常黑子不同，常黑子在雎陽的幹部口中素有“惡人”之謂，因爲他輕易不給誰找碴兒，但一旦找上了你，就像一塊黏糖，永遠粘在了你身上，你很難逃脫厄運。張德祿感到自己就像一隻獵物，被狡猾的獵人盯上了眼——不怕賊偷，就怕賊惦記，一箇中層幹部，老是被紀委書記惦記着，實在不是什麼好事情。
之前，萬長卿曾經偶爾問過一句：沙麗娜還在跟自己的丈夫鬧彆扭？
張德祿內心驚詫不已，萬長卿很少在自己面前提起沙麗娜，突然提起來，肯定有什麼特別的用意。但就這麼一句，萬長卿再不肯多說。張德祿揣摩了半天，不得要領。後來，他通過一定途徑瞭解了一下，沙麗娜確實在跟自己的丈夫鬧彆扭，甚至已經鬧到了分居的地步。張德祿覺得有問題，這個女人怎麼能跟自己的丈夫鬧騰出這麼大的動靜呢？一家人啊，分居，沒這麼嚴重嘛。張德祿認爲自己應該做點兒工作，勸勸這個女人。但怎麼勸呢？直截了當地談，人家還不甩一大嘴巴子過來，你算老幾啊？可是，這件事，張德祿又不能袖手旁觀。
過了些日子，張德祿專門把市電視臺臺長叫來，鄭重其事地談起沙麗娜的家事。
張德祿說：“沙麗娜是雎陽電視臺的明星主持人，在老百姓中的人氣很高，市領導也都比較看重，最近，聽說她在跟自己的丈夫鬧彆扭，你是她的領導，應該關心關心，不能因爲家庭不和，而把情緒帶到工作中來嘛。”
臺長大大咧咧地說：“張主任真是的，萬市長跟前那麼多大事要事都忙不過來，還關心人家兩口子睡覺的事情？放心吧，我的大主任，小兩口鬧彆扭，沒事，牀頭打架牀尾和，即使天大的矛盾，兩口子在牀上折騰上一回兩回，啥矛盾就都解決了，該幹嗎幹嗎。”
臺長的話說得有點粗俗，張德祿不由得皺了皺眉頭。
張德祿說：“沙麗娜同志好幾次在重要場合工作表現得很不好，神情恍惚，險些造成重大失誤，有關領導發話了，讓過問過問，你掂量掂量，看是做點工作呢，還是把臺長這頂帽子摘下來，讓別人去戴。”
臺長咂摸出話的味道不對，趕緊說：“張主任真會開玩笑，這個小沙，過得好好的，幹嗎跟自己老公過不去？分什麼居，還影響到工作？我回去一定好好收拾她。”
沙麗娜是雎陽電視臺的一張名片，人長得國色天香不說，節目也主持得非常好，頗得市裡主要領導的青睞，大凡重要場合，都點名要沙麗娜擔任採訪任務。這樣一個角色，電視臺長平時也得供奉着，輕易不敢假以顏色，但是，如果因爲她個人的原因讓市領導不高興了，那就是另一回事了，該收拾還得收拾。
張德祿說：“收拾就不必了，年輕人嘛，有時候耍耍小孩子脾氣，可以原諒，你這個當領導的，就應該多關心關心下屬，小沙同志工作能力強，平時工作忙一點兒，肯定對家裡照顧不上，丈夫有意見也是可以理解的，你找他丈夫談談，解釋解釋，家以和爲貴嘛，幹嗎鬧得風風雨雨的？”
臺長怎麼做的工作，張德祿不知道，但他一直密切關注事態的發展，直到有一天，臺長屁顛屁顛地跑來告訴他，沙麗娜從單位宿舍搬了出來，回家去了。
回家去了的意思，就是兩口子和好如初了。
張德祿這才長長地鬆了一口氣。
但張德祿剛松下去的一口氣，又讓常安順給提溜了起來。有人舉報，他張德祿在市政府接待費的支出上有貓膩，跟多家酒店賓館互相勾結，收受賄賂中飽私囊，在娛樂場所找賣淫女，還跟電視臺女主播關係曖昧。常安順帶着紀檢委的調查小組來市政府瞭解情況，而且是捧着市委書記劉定國的上方寶劍而來，顯然不是單純地衝着他張德祿來的，怕只怕是衝着市長萬長卿來的。張德祿當時倒抽一口涼氣。市委書記和市長掐起來，他這個市長的小跟班，能有什麼好果子吃？何況劉定國的第一刀就朝着他張德祿的脖子砍來。大樹底下好乘涼，古人早就替你總結了，而且總結得很精闢：得有靠山，得有大樹罩着你，尤其在官場上，沒有人罩着，別說往上爬，弄不好你就是挨宰的第一個對象。張德祿一直以爲，背靠萬長卿這棵大樹，在雎陽的官場上，就可以順風順水高枕無憂了，誰承想，板上釘釘的市府辦主任沒當上，而後李文韜又從他手裡奪回了財政大權。現在倒好，成調查對象了，還勞駕市委常委、紀檢委書記親自帶人來調查。
張德祿梳理了一下自己的思路，想起當初市長萬長卿很偶然地提到沙麗娜，態度沒有什麼異樣，卻很突然，看來事出有因。不用問，市長萬長卿早就收到過告狀信了，不好跟他明說什麼，只是點了點，給他張德祿提個醒，讓他該處理的處理一下。
告狀信中有一條，說張德祿跟市電視臺某女主播關係曖昧，由於僅僅是捕風捉影，沒有任何真憑實據，調查組把這一條忽略過去了，沒有再過問，但張德祿還是出了一身冷汗。
官場如戰場，張德祿現在才體會到這句話的殘酷性，他張德祿就是剛在刀口底下走了一個來回，而且，刀把子攥在別人手中，他張德祿沒有半點兒主動權。這就好比鋼刀架到了你的脖子上，你還不能有任何反抗。張德祿有點兒灰心，當初，是劉定國不讓他當市府辦主任，硬要把雷東生提起來；現在，又是劉定國親自批示，讓紀檢委出面調查自己。自己什麼時候成了劉定國對付的目標了？如果萬長卿再有個好歹，別說大樹，弄不好連一棵小樹都沒得扶。
張德祿心裡彆扭，就躲在家裡，不想去上班。他知道萬長卿暫時還離不開自己，但問題是，自己像奴才一樣替萬長卿服務，萬長卿給了自己什麼？讓狗搖搖尾巴也得扔兩根骨頭吧，何況自己不僅僅會搖尾巴，光會搖尾巴的狗絕對稱不上是好狗，好狗要爲主人看家護院披荊斬棘捕獲獵物，他張德祿怎麼也算得上是一條好狗吧？不說兩肋插刀，至少也是撲下身子爲市長幹工作的人，既然是好狗，你連骨頭都不扔兩根過來，還讓別人把刀架在自己脖子上，像話嗎？當然不像話！你是領導，我這個副主任是給你服務的，也沒錯。但無利不起早，你不給我一個說得過去的前途，我這樣拼死拼活幹有什麼意思？我圖什麼啊？一轉眼，年齡說過線就過線了，我可以等，年齡不可以等啊。
張德祿覺得自己有必要矯情一把，就是躲在家裡不去上班，看他們能把自己怎麼着，也趁機好好休息，否則，光應酬場合的濫酒也得把自己喝出毛病來。
就這樣躲了十來天的清閒，一個週末，萬長卿打發司機來接他，讓他去一趟水榭花苑。水榭花苑是萬盛公司開發的高檔別墅小區，在雎陽市，水榭花苑的環境最爲清幽綺麗，傍着燕子河，河水潺潺，小區的風景樹一年四季常綠，給人的感覺好像是每個季節都是春天。住在水榭花苑的都是有錢的人，以倒騰礦石發家的老闆居多。小區的保安都是孟少爺親自從退伍軍人裡面挑的，別的不說，拳腳功夫至少得能撂倒十個八個普通小夥子。一般的主兒，別說在水榭花苑買房子，就是想進去瞧一眼，人家都不見得讓你進。
張德祿坐在市長的二號車裡，司機只是朝着保安揮了揮手，便直接開進了水榭花苑。他們進了C-18號別墅。萬長卿穿着睡衣，坐在沙發上看新聞，看到張德祿和司機進來，朝張德祿招招手，說：“坐吧，德祿。”
萬長卿很少來這幢別墅，偶爾有空的時候，他會到這裡來休息一下。而知道萬長卿來這個地方休息的人，除了張德祿和司機以外，幾乎再沒有第三個人。
一個年輕女子從臥室姍姍走出來，她穿着一身雪白的睡袍，皮膚細嫩，貌美異常。她的出現，使張德祿感到整個客廳似乎都亮了。
女子說：“張主任來啦？”
她說話的時候，眉毛很自然地往上一挑，有種似笑非笑的感覺。
張德祿心裡感嘆，這個沙麗娜天生就是一副狐狸胚子，連眼睛都會勾人！嘴上卻笑着說：“小沙是越來越漂亮了。”
按老規矩，他們四人開始玩紙牌，雙扣，張德祿和司機是對家，萬長卿和沙麗娜是對家，輸家自己往臉上貼紅紙條。沙麗娜臉上的皮膚一直在做高檔護理，她捨不得往自己臉上貼什麼破紙條，就耍賴，實在賴不掉的就眉毛一挑，嗲聲嗲氣地哀求萬長卿代替她貼。一場牌玩下來，總是萬長卿臉上貼的紙條最多。
中途休息的時候，萬長卿問張德祿：“德祿，是不是有意見了？連班都不上？”
張德祿心裡說，何止是有意見，心裡窩的那股邪火還沒地方發泄呢。心裡是這麼想的，嘴上卻不敢說出來，只是解釋說感冒得厲害，休息了幾天。
萬長卿說：“別理常黑子，他想查什麼就讓他查好了，倒是你的個人前途，你自己有什麼想法？”
張德祿琢磨着，看這架勢，萬長卿要給自己扔兩根骨頭了。他試探着說：“一時半會兒也沒有空缺的職位，要不，我下去鍛鍊鍛鍊，梅林的那個縣長，不是年齡快到了嗎？”
萬長卿笑着說：“德祿啊，我看你是想喝梅林的茶葉了吧？下去鍛鍊鍛鍊也不是不可以，但是，以你的年齡，再到基層去，恐怕沒有什麼優勢。”
這點兒張德祿比誰都清楚，現在提倡幹部年輕化，書記、縣長年紀輕輕的多了去了，像他張德祿這樣半老不老的，到下面縣區去轉一圈，不是恐怕，而是壓根兒沒有優勢。像他這種情況，能爭取做個縣長就已經夠意思了，想直接當縣委書記，難度大了點兒。而當了縣長，想轉任縣委書記，難度就更大了，那該是猴年馬月的事情。而市府辦主任不一樣，幹上幾年不但可以競爭副市長，再不濟也可以混個人大政協的副主席乾乾，好歹算是市一級領導。而市府辦李文韜剛當上主任不久，他比自己小七八歲呢，沒等人家年齡到線，自己就先到線了，等人家提拔，懸乎。還有一種可能，那就是把李文韜挪個地方，給他騰出位置來，但這樣操作的難度可想而知，除非是劉定國想讓李文韜挪地兒，萬長卿雖然貴爲市長，但在人事任免上，還不是照樣得看劉定國的眼色行事？
萬長卿似乎看出了他的心思，說：“等等吧，等等，機會往往是等出來的。鐵打的衙門流水的官，總會有機會的。”
萬長卿的話似乎流露出某些玄機，又似乎沒有，但有一點，他試圖給張德祿吃定心丸。
張德祿誠懇地說：“多謝市長關心，我會努力好好幹的。”
現實就是這樣，人家手裡的骨頭只是晃了晃，還沒有扔到你嘴裡，你就得對施捨骨頭的人千恩萬謝。