眼看沙漏一點點往下滴，而前方的山林仍舊寂然無聲，並未出現半個人影。這樣的結果，既在意料之內，亦在情理之中，可夏寧微仍舊覺得有些可惜。
雖說高強度的訓練可在短時間內迅速提升這些人的作戰能力，可底子的好壞，卻也是至關重要的。便不提底子的好壞，只看齊軍這等萎靡不振的狀態，夏寧微都覺得自己任重道遠，太陽穴隱隱作疼起來。然而事已至此，再多的可惜哀嘆也是無益。
女子的嘆息仿若羽鴻，偏偏站在她身側不遠的雪狐聽見了。忽然間，只聽雪狐擡高聲音道：“主子你看，他們回來了。”
就在夏寧微等人已然不抱任何希望時，事情忽然有了轉機。
順着雪狐所指的方向隱約可見鬱郁叢林間窸窸窣窣走來滿身狼藉的數人，走在最前頭的一位自然就是秦昊了。
除他一人拄着一根柺杖走在前頭以外，餘下十幾人都是相扶而行，步履虛浮。想來這一趟他們的確吃了不少苦頭，個個衣衫溼透，臉上滿是脫力後的蒼白，竟只能相互攙扶着給予彼此力量，一點點往回走了。
終於，秦昊率着這十餘人來到夏寧微面前跪下道：“末將無能，竟無法將所有部下按時帶回，求首領降罪。”
夏寧微道：“且一邊候着，待人回來齊了，我自會發落。”
秦昊便默不作聲地退到了一邊。
而這一等，便是足足兩個時辰，纔有人影稀稀疏疏地回來。
夏寧微起身，站在高臺上俯瞰着下面神色倨傲，但明顯心懷怨氣的衆人，淡淡道：“你們很好，當真是好得很。”
語氣輕淡，卻蘊含了最鋒利的譴責之意。
齊軍中人猶自不服氣，但秦昊已率先跪了下來道：“末將有罪，未能約束部下，更不能盡力將他們按時帶回來，還請首領責罰。”
夏寧微冷哼道：“總算你還知道自己這個當頭兒的不夠稱職。只是你能自知過失，又能嚴以律己按時返回，給部下們做出一個好榜樣，如此也算是將功折了大半的罪了。”
秦昊大
喜過望，一時竟不敢相信：“首領您不罰我？”
夏寧微挑眉道：“自古軍中講究賞罰分明，可懲戒從來不是上位者的目的，能讓你們在訓練中變得強大才是我們想要的最終結果。戰場上刀劍無眼，倘若你們戰鬥力低下，又不聽號令，只會白白斷送性命。而平日的嚴苛訓練，並非不通人情，而是爲了挽救更多的性命。時間緊迫，我只能給你們兩個月的時間，到底能受益多少全看你們自己的本事。生與死，榮與辱，全憑你們一念之間，好自爲之罷。”
這一番話，不僅僅是對着秦昊說的，而是對着那默不作聲的五萬大軍說的。
秦昊若有所思，隨即道：“是，末將受教。”
夏寧微一揮手，自有人奉上早已備好的糖水遞給秦昊等人。誰知秦昊等人咕嚕一氣喝下後，臉上神色竟極古怪，忍不住問：“首領，這水怎麼是甜的？”
夏寧微答：“訓練後脫力的人服下糖水可迅速恢復體力，你們莫不是以爲今兒的訓練到此爲止了吧？”
饒是知道夏寧微所做的這一切皆是爲了他們好，可秦昊等人仍舊忍不住在心底哀嚎了一聲，僅僅是第一天的訓練就如此兇猛，可想而知接下來的兩個月日子該有多麼難熬了。
而更殘酷的還在後頭：“好了，眼下已到了午膳的時辰，按時回來的人隨我一同去用膳。至於那些個回來晚了的，便留在這裡候着，等着我們用膳回來再行安排下午的訓練。倘若你們實在覺得餓了，便多喝幾碗水罷。”
忙活了一早上沒飯吃，齊軍衆人一致抗議，見夏寧微不理會他們的請求，便打算來強的。結果悲了個催的，迎頭捱了沙漠之狼狠狠一頓打，一個個立時老實地蹲在地上思過。
用膳之時，秦昊數度欲言又止，彷彿是想爲那些人求情。可礙於夏寧微的神色，到底不敢貿然開口，一時擺出副苦瓜臉，倒是令人倒足了胃口。
夏寧微最是見不得人這個樣子，夾了幾筷子菜終於忍不住道：“來人，備上一些白麪饅頭，給訓練場上那些人一人發一個。總不好教人傳出去，是我尚
未出師就餓死了士兵。”
秦昊臉上陰霾盡消，開心道：“首領，此事交由末將去辦如何？”
夏寧微點頭，便算是同意了他的請求。
於是秦昊飯也顧不上好好吃了，草草將一大碗飯塞進肚子便抓着幾個饅頭奔出去。
雪狐看着他這個樣子，忍不住笑出聲來：“齊軍之中竟還有這等心性質樸之人，着實難得。”
夏寧微眼中亦有對秦昊的讚賞之色，跟着道：“若非看他心性純良，我也不肯放心重用他。”
彼時對視間，心意不言自知。
看着得了饅頭狼吞虎嚥的衆人，秦昊心底再說不出是酸楚還是別的，語重心長道：“此番賜饅頭，是王后給你們的恩德，往後兩個月的訓練你們務必盡心盡力，切不可怠慢輕忽了。要知道，王后可以給你們機會，可戰場上的敵人卻是從來不會對你們手下留情的。”
齊軍衆人靜默良久，最後道：“將軍，我們知道了，日後必定效忠王后便是。”
秦昊這才微笑起來，心下大慰。
可一個饅頭到底不能充飢，是以下午夏寧微回來時，看着底下衆人個個手足發軟的模樣，打底有些不忍。她略加沉吟，便改變了原先的安排，並未給他們佈置太過辛苦的訓練任務，而是讓雪狐給他們現場講解在戰場上如何協同作戰。
夏寧微的好意，齊軍衆人自然不會不知，當下對着臺上女子真心實意地欠身道：“多謝首領。”
好容易捱到了晚膳的時辰，齊軍衆人得了指示，一個個便如猛虎下山般奔向飯堂，狼吞虎嚥，倒像是被餓了三天三夜般。
夏寧微莞爾，晚膳後特別允准了他們稍事休息兩刻鐘的時間，而後夜間便安排了他們繼續操練。
其後一個月的訓練，夏寧微都與他們同寢同食，不曾有過絲毫的懈怠。偶爾見他們表現好，夏寧微還會在訓練之餘安排一些娛樂節目，教他們唱軍歌，又或者是安排點比賽。就在這樣日復一日的相處中，她一點點收服了這支桀驁之軍的軍心，成爲了說一不二的首領。
（本章完）