沒有劍在手，樂函就折了一根樹枝，以木代劍，寂靜的夜空下，只聞樹枝揮掃之處的破空聲頻響，就這樣練了兩個時辰，眼見東方泛白，樂函才疲憊不堪地回了寢殿，倒頭再次睡去。
沉睡中的樂函並不知道有一個人再次走入他的寢殿，替他掩好帳簾，退出寢宮後不久就離開了引月殿，朝皇宮內的和政宮走去。
明湛風同往常一樣，下了所謂的早朝，來到鑄春、宮陪樂簪一起用早膳。
樂簪慢慢地添粥，故作若無其事道，“皇上昨兒有什麼緊要的事兒麼，爲何沒來臣妾這裡，臣妾可是等皇上等到大半夜呢。”
“噢？你等朕幹嘛，朕想你的時候這不就自動來了？”明湛風顯得比樂簪更若無其事，且語氣鄭重道，“如今裕朝雖大勢已去，可天下形勢卻仍未見分明，不但朝廷在各地的殘部，仍於暗中糾集力量，以圖扳回敗局，就是天元軍內部的幾大勢力，亦在明爭暗奪中。”
“匯昌地理位置偏南，暫時還沒有成爲亂世爭奪的目標，是故朕纔會看中匯昌這塊寶地，在匯昌定都，可匯昌之安，終究難以長遠，戰火遲早總有一天會燃至青江江畔的，你說，朕又怎麼可能懈怠以待斃？如果因此令愛妃覺得受了冷落，還請愛妃多爲擔待纔是！”
樂簪默默地聽着，將添好的粥推至明湛風面前，方望定他道，“皇上多心了，臣妾不過隨口一問，並未有責怪皇上的意思，又怎麼會覺得受了冷落呢？至於天下之爭，非臣妾女流所能理解，但臣妾再不理解，也知道皇上肩上的擔子有多重，若皇上是爲國事操勞，臣妾哪有什麼資格能干涉皇上？”
“呵。”明湛風訕訕而笑，“愛妃生氣了？朕可是將你當做貼心人才跟你說這些，因爲朕不想也不願，和愛妃之間有任何的芥蒂！”
樂簪凝視着明湛風，見他面色端正目光溫實，不像是虛言，便垂下眼簾，轉了話鋒道，“皇上說哪裡話，皇上對臣妾姐弟的一片心，臣妾感激
還來不及呢，何談生氣？對了，皇上今兒是準備去校場練兵呢，還是又去挽霜樓聽戲？”
明湛風連連搖首，“都不是，眼看青江的汛期快來了，朕得去視察河防，否則汛期一至，加上雨季來臨，沿江的州縣，有不少會吃大虧的。”
樂簪愣了一下，“沿江的州縣？如此說，皇上視察河防並非一時半刻就能回宮麼？”
“當然，少則五日，多至七天，朕不在宮裡的日子，愛妃若閒着無事，也可以去匯昌城中玩玩，叫巧姿她們伴着你就是了，朕的皇宮不比大裕朝的皇宮，不想限制愛妃的自由，只是愛妃自己要多加小心，匯昌自古民風樸實，朕本來沒什麼不放心，可畢竟亂世紛擾，匯昌城中也難免會混入細作……”
明湛風有意加重了“細作”兩個字，並一邊留意地看着樂簪一邊繼續道，“不管是朝廷一方的細作還是從天元軍而來的細作，他們可都不想朕能在匯昌安安生生地過一輩子。”
樂簪柳眉微挑，淡淡道，“皇上放心，臣妾未進宮之前，早就逛遍了匯昌城所有的地方，沒什麼好玩的，何況沒有皇上陪在臣妾身邊，臣妾去哪裡不都索然無趣嗎，反正提不起興致還不如就待在宮裡，替皇上侍奉在老太后身邊，和她一起等皇上平安歸來！”
明湛風笑了，拉過樂簪的手，“那就辛苦你了！你瞧，你進宮的時間不長，連你也看出太后是朕最放心不下的人。”
樂簪苦笑，輕輕抽回手，“如此臣妾就恭祝皇上此行順利了！”
三日後福安宮，樂簪前去向明老太太請安。
明老太太年近六十，偏瘦且皮膚顯得暗沉粗糙，加上參雜了不少銀絲的髮鬢，一看就並非是養尊處優慈眉善目的類型，不過精神還不錯，喜歡在宮裡親自種些花花草草，應該是以往勞作慣了，閒不下來所致，但對食物的口味甚是挑剔，據說福安宮的廚子是明湛風專門招的同鄉，饒是如此明老太太還是會有不甚滿意之處，並親自指
點對方，菜品的詳細做法，直至滿意爲止。
不知爲何，樂簪從第一次見明老太太，就產生不了一丁點親和感，甚至，在某些方面，還略帶嫌惡。
譬如此時，老太太坐在塌上，剛剛用完早膳，也不顧旁邊宮人遞上來的帕子，就隨隨便便用袖口在脣上一抹，算是擦了嘴，樂簪看得，忍不住眉頭微皺。
“簪兒啊，哀家知道你懂事兒，皇上不在宮裡，你就來陪哀家解悶兒……”
明老太太話還未說完，宮人又遞上了一杯漱口茶，老太太接過，喝了一大口，讓水在嘴裡咕嚕嚕地打了好半天轉，才朝宮人手中的盂盆吐了吐，跟着是一口濃痰，痰液粘黏，垂了老長。
樂簪趕緊垂下眼簾，生怕再看下去，剛吃過的早飯也得給嘔了出來。
“不過哀家這裡也沒什麼事兒，加上哀家平素一個人習慣了，倒怕你在哀家這兒會悶壞呢。”老太太好不容易在宮人的服侍下弄乾淨，這方回過頭來繼續剛纔的話題。
“怎麼會呢？”樂簪勉強應道，“臣妾現在是皇上的人，是太后您的兒媳婦兒，兒媳婦兒孝敬婆婆天經地義嘛。”
“好呀，你若是不嫌棄，就坐過來和哀家說會子話吧。”明老太太拍了拍身旁的位置，並側身讓出空來。
“是！”樂簪硬着頭皮走到榻前挨着榻沿坐下，雙手卻十分緊張地絞在一起。
“好孩子！”明老太太讚了一句，又回臉吩咐宮人們道，“把案子撤下去吧，沒有哀家的吩咐你們誰也不許進來打擾哀家和簪妃說話！”
“喏！”宮人們匆匆撤下桌案，匆匆地退出門外。
“簪兒啊，咱娘倆見過也不是一回兩回了，可每次都未能好好的說上幾句，你不會怪哀家對你有所怠慢吧。”明老太太面上掛出一抹微笑，笑容竟和明湛風出奇地相像。
樂簪搖首，矜持道，“太后是想問臣妾什麼事兒嗎，臣妾一定知無不言言無不盡。”
（本章完）