朝堂上一下變得鴉雀無聲起來。
“你們都是朝廷重臣，是國家的希望，朕給你們上摺子甚至上密奏摺子的權力，是讓你們更好地爲朕，爲這個國家服務，而不是讓你們互相攻訐、落井下石的！”
新皇帝親政後，還是頭一回見他在朝堂上發火！
驅逐高拱的那一天，他只是略顯稚嫩地坐在李太后的前面，始終沒怎麼說話。後來山東抗洪最是緊急的時候，他微笑着拉着李太后去到內閣議政處給張居正他們打氣，始終是一副笑呵呵的樣子，還從來沒見過他發火。
“面對黃河決口這樣的天災，朕好象一直在說團結一心，團結一心，可是，你們都做到團結一心了麼？我看黃河決口以後，你們的心思都沒在堵決口上。朱衡和呂調陽拼命堅持堵住決口，重修大堤，可是你們呢，你們在乎的是什麼？你們只在乎你們自己的利益！”
“考慮自己的利益固然沒有錯，可是，你們想過沒有？如果連國家的利益都沒有了，大明都沒有了，你們的個人利益還有麼？大批的變民涌入京城來，非偷即盜，非盜既搶，皇宮戒備森嚴，他們進不來，那麼他們偷誰去，搶誰去？只有偷、搶你們這些有權有勢的人，真把他們逼急了，他們就敢揭竿而起，先革了你們的命，你們信不信？”
諾大的朝堂上，朝臣們連大氣都不敢出，靜得連根針掉在地上都聽得見。
“我看你們已經不適合做官了，甚至連做人都不適合，做人還知道知恩圖報，欠賬還錢。你們呢，你們知的恩圖的報在哪兒？你們欠下老百姓的這一筆賬你們還了麼？沒有！一點兒都沒有！你們反而更加恬不知恥地借抗洪之名斂財，欠更多的賬，負更多的恩。你們這是在遵從朕的旨意麼？不是！你們簡直就是在逼朕，把朕放在火上烤，放在油鍋裡煎！你們問問自己的良心，你們有什麼資格站在朕的面前！”
越來越多的大臣開始不自覺地低下頭去，這個皇帝，別看年紀雖輕，卻的的確確是一個厲害角色！
換任何一個人，都會選擇不犯衆怒，苟求偏安，可是皇帝偏偏選擇了重修大堤這招險棋。
沒辦法，誰讓他居然在這場博弈中賭對了呢。
一些大臣們的臉上，已經掛滿了汗珠。但是，絕大多數人仍然存着漏網之魚的僥倖思想，沒有一個人挪步站到唐卡的右手邊去。
“怎麼？敢做還不敢認麼？”皇帝的眼睛一下子凌厲起來，掃了一眼朝堂上的大臣，仍是沒有人移動半步。
他用鼻子冷哼了一聲，向旁邊招了招手，擡進來吧。只見兩個太監擡着一個大筐進來了，把筐子放在了案前，“呯”的一聲，着地時發出了沉悶的響聲。
居然滿滿一筐，全是摺子！
他嘴角泛着冷冷的笑，看到有些官員的兩腿抖得象篩子一樣，他的心裡樂開了花，他現在才知道，昨天慶賀酒一開始放不開是因爲還沒有經歷今天的快意恩仇，直到現在，纔算是痛痛快快地打了個翻身仗，被這些畜牲們威逼脅迫的鬱悶一掃而空！
“還需要我拿起摺子來，一個一個念名字麼？”皇帝突然發了狠，一腳踹倒了大筐，摺子撒了一地。
這一下，有大臣幾乎驚得跌坐在了地上。
“臣禮部右侍郎吳克新有罪，求皇上開恩！”終於有人繃不住了，半爬半滾的到了皇帝的右手邊，“撲通”一下跪倒在地。
“臣戶部左侍郎包語近有罪！”“臣都察院副使魏和平
有罪！”一旦有人開了頭，就大水放開了閘門傾瀉而出一樣，不大一會兒，皇帝的右手邊幾乎就要站滿了！
唐卡這時，低着頭拿了一枝毛筆，在一張紙上快速地寫寫劃劃。原來他這幾天一直在做這項功課，誰參奏朱衡和呂調陽，他都拿筆記在了一條紙上，現在聽他們一個個報自己的名字，然後他就一個個悄悄地劃勾。
他的動作非常隱蔽，除了身旁的馮保，別人根本很難發現。
他其實就想看看，是不是還真有敢膽不站過來的。
還真有，居然還有兩個！
一個是京兆尹劉知豐，一個是工部右侍郎餘嘉定！
看到這其中居然有劉知豐，他不由得笑了，你這是找死，自己撞到槍口上來的，這可怪不得我了！
他一拍桌案，站起身來：“還有沒有，最後再給你們一次機會！”
這一起身，叫喊的聲音特別大，羣臣都愣住了，跪到右邊去的大臣們更是嚇得拼命磕頭，而仍沒過去的劉知豐和餘嘉定更是嚇傻了，站着不敢移動半步！
“好！很好！果真沒有了！來人，把站在朕右手邊的這羣敗類，統統拉出午門外砍了。站在朕左邊的這些大臣，都是忠君愛國的好榜樣，每人官升一級，賞俸一年！”
“譁！”朝堂上頓時亂了套，站在右手邊的這些人紛紛磕頭，口裡只知道說一句話：“皇上饒命！皇上饒命啊！”
站在左手邊的這些人，大多面無表情，倒是有兩個人，在不停地擦着額頭上的汗，一副涉險過關、幸災樂禍的樣子。
唐卡明白了，這兩個人就是劉知豐和餘嘉定！
讓你們倆先美着，再過一會兒就讓你倆身首異處！
帶刀衛士們已經走上殿上，正準備一一將右邊的大臣們帶走。再看他們，已經是哭喊聲一片，紛紛要求皇上最後給他們一次悔過自新的機會。
皇帝突然伸出右手在空中一舉，這些右邊的大臣們迅速停止了哭號，紛紛看着他的手，不知道他能不能饒過他們。
朝堂上又恢復了死一般的寂靜！
皇帝卻根本沒理他們，將臉轉向左邊的大臣：“你們幾個說說，這些人是砍還是不砍？”
這時左邊有一個人站了出來，雙手捧着象牙板，向皇帝半鞠一躬。
唐卡對於每個人還不是非常熟悉，看着他有些發愣，旁邊的馮保及時小聲提醒了一句：“兵部尚書，譚綸。”
皇帝點了點頭，原來是尚書大人，一部之長。
“臣主張，該砍，正如皇上所說，國家的根本，在於百姓。修堤護堤，就是真正爲老百姓着想。不在乎百姓，只知道自己利益者，該殺！”
這時馮保繼續在旁邊小聲提醒：“一直以來，大明軍隊都是王公貴族擔任官長制，譚大人任兵部尚書後大力推行官長制度改革，從百姓士卒中擢升出類拔萃的人，很受衆多官兵的擁戴。”
聽到這，皇帝忍不住擡起頭來多看了這個譚綸一眼，一看就是個鷹派人物！這次朱衡和呂調陽能夠大功告成，葉夢熊、李成樑帶去的十萬士兵起到了非常重要的作用，現在大明的吏治已經淪落至此，而軍隊還能有這麼強的戰鬥力，肯定有這位譚綸有關。
但是，欣賞歸欣賞，聽完他的話，唐卡既沒點頭，也沒搖頭，更沒表態。只是又問了一句：“其他的人，還有什麼意見麼？”
“臣以爲，應該不砍！”
左手邊又有一
位大臣站出來半鞠一躬，馮保繼續提醒：“禮部尚書，陸樹聲。”
“臣以爲，法不責衆，懲罰不是目的，只是手段，想要以懲罰來立威，只能在短時間內達到效果，對於國家的長治久安，還是應該以仁德爲本！”
皇帝仍然沒有表態，繼續面無表情的問道：“還有沒有？”
朝堂上再也沒有人說話了，又恢復了剛纔的靜默。右邊的那些大臣們，紛紛瞪大了眼睛，很多人都開始用着翹首以盼的態度，他們從來沒有這樣深切的體會到皇帝的權威。雖然說君要臣死臣不得不死，但是自大明朝建立以來，皇帝只需要一句話，或者是點點頭搖搖頭的一個動作，就一下決定這麼多大臣的生死，還真是前所未有。
只見這個只有十八歲的皇帝一聲不吭地站起身來，手裡拿着一張紙，在胸前晃了晃，眼睛忽然瞪向剛纔左手邊那兩個一邊擦汗一邊幸災樂禍的兩個人：“劉知豐，餘嘉定，你二人可知罪！”
“撲通！”剛纔還以爲靠小聰明躲過一劫的二人慌了，腦袋拼命地磕在地上，都磕出血來，和頭上的汗水混着一塊，場面甚是嚇人。
“臣……臣……”二人張口結舌，都不知道該說有罪還是無罪，全身一下癱軟下來。
皇帝一揚手，手裡的紙飄到了臺階下，正好落在了兩個人的面前。
“別的大臣參奏了朱衡和呂調陽，別人都還敢認，而你們倆個，朕說了兩遍，居然還站在這邊無動於衷，擺明就是想瞞天過海，渾水摸魚！你們兩個自己看看，這上面的所有人，朕都劃了勾，唯獨就剩你們兩個，是不是這樣？”
二人根本沒敢去拿那張紙，根本沒有想到皇帝如此明察秋毫，當下磕頭不止，大聲哀求：“皇上，臣一直糊塗，求皇上開恩啊，皇上！”
皇帝背過身去，根本不看他們，不急不慢地說了一句：“禮部尚書陸樹聲！”
陸樹聲急忙答應：“臣在！”
“按照大明律例，此二人應當如何？”
“回皇上的話，此二人污衊忠良……”
只見皇帝一擺手：“先不說這個！”
“是！此二人有錯在先，在皇上數次提醒之下，仍然一錯再錯，把皇上當作三歲小兒，試圖矇騙過關，犯下欺君重罪，實在是大逆不道，按律當斬！”
皇帝聽到這兒，回過身來：“此話當真！”
“千真萬確！”
皇帝又叫了一句：“刑部尚書！”
左手邊站出一人來：“臣王之誥在！”
“你說說！”
“是！此二人欺君罔上，其罪當誅！”
皇帝又看了剛纔最早說話的兵部尚書譚綸一眼。
譚綸站出隊伍：“皇上，不誅此二人不足矣平民憤！”
“皇上饒命啊！皇上，臣確實錯了，求皇上再給一次機會啊！”
劉知豐和餘嘉定已經不知道是哭還是笑，眼上有血、有淚、還有汗，那種哭天搶地的樣子就象瘋了一樣。
唐卡沒答理他們，抖了抖寬大的衣袖，臉上全是堅毅的神色：“再給你們機會，你們還不把朕騙到坑裡埋了！”
“來人！給朕推出午門外，立即斬首！”
“是！”門外的帶刀武士迅速走進來，連拉帶拽地把二人拖走了！
“皇上開恩啊，皇上饒了我們吧，皇上，皇上啊……”
撕心裂肺的叫聲漸行漸遠，很快就聽不見了。
（本章完）