裕謙王的孫子秦環，僅有三歲稚齡。
秦環繼承了南秦皇室子嗣的上乘容貌，但是十分瘦弱蒼白，像是長期營養不良。他被人帶來皇宮後，小小的身子蜷縮着，看着陌生的地方，以及陌生的人，一雙眼睛和一張小臉極其恐懼。
秦鈺知道秦環今夜被帶來，便在謝芳華處等着，當見到秦環本人時，他蹙了蹙眉，露出不忍之色，慢慢地起身，走到秦環面前，溫聲問，“你可認識我是誰？”
秦環猛地搖搖頭。
“會說話嗎？”秦鈺看着他。
秦環警惕地看着他，見他不像是窮兇惡極的壞人，點了點頭，開口，聲音稚嫩，“會。”
秦鈺露出笑意，“能聽得懂話，看來三歲已經是啓蒙了的。”話落，他又溫聲道，“你別怕，我是你堂叔。”
小男孩褪去恐懼，好奇地看着他，“叔？”
秦鈺點點頭，迴轉身，對謝芳華道，“你看他如何？”
謝芳華對秦環招招手，“到我面前來。”
秦環看着謝芳華，只見薰黃的宮燈下，一位極其溫婉華貴的美人，他躊躇了一下，慢慢地挪着小步子到了謝芳華面前。
謝芳華對他伸出手。
他立即瑟縮着後退了一步。
謝芳華溫和地道，“你別怕，我看你似乎是病了，給你把脈看病。”
秦環聞言又躊躇片刻，走上前，將小胳膊遞給謝芳華。
謝芳華握住他手腕給他把脈。
秦鈺站在一旁看着。
過了片刻，謝芳華放下手，對他問，“你是不是每當正午和子夜的時候總是心口難受揪疼。”
秦環點了點頭。
謝芳華摸摸他的頭，“我能治好你的病，不過藥十分苦，你怕嗎？”
秦環有些怕，但還是搖搖頭，小聲說，“不怕。”
“真是個乖孩子。”謝芳華對她道，“你要在我這裡住些天，病好了再送你回去找你娘好不好？”
秦環似乎要哭，“我想我孃親。”
“若是你這樣病着，你孃親看到你，會很難過的，若是你病好了，你孃親見了你的話，就會很高興。”謝芳華又道。
秦環強忍住哭意，點點頭。
謝芳華看向秦鈺。
秦鈺摸摸秦環的腦袋，對外面吩咐，“小泉子，將他帶下去，安置在這裡最近的地方，好生侍候着。”
“是。”小泉子進來，將秦環拉了下去。
秦鈺待秦環走了，對謝芳華詢問，“可是蟲盅？”
謝芳華沉默地點了點頭。
“是什麼蟲盅？”秦鈺問。
謝芳華沉默片刻，沉聲道，“是血盅。”
秦鈺看着她，不解，“是魅術的一種嗎？致人性命？”
謝芳華點點頭，又搖搖頭，“是魅術的一種，但是不致人性命。這種蟲盅之術，是專爲人飼養，以血養蟲，需要放在陰年陰月陰日陰時出生的女童身體裡養一年，再拿出來，放在陽年陽月陽日陽時的男童身體裡養七七四十九日。”
秦鈺蹙眉，“養好了之後呢？這種蟲有何作用？”
“補心。”謝芳華吐出兩個字。
秦鈺怔了怔。
謝芳華不再說話。
過了片刻，秦鈺問，“如今秦環體內的蟲盅有多久了？”
“一個月有餘。”謝芳華道。
“若是到了七七四十九日，他會自己出來嗎？”秦鈺問。
謝芳華搖搖頭，“必須有人親手用魅術取出來，若是過時不取，他就會化在了這個寄主身體裡。寄主所傷的元氣，一下子就能補回來了。總歸，寄主都是沒有性命危險，只不過每日的正午和子夜難受罷了。”
秦鈺抿脣，“能從血盅上猜測出是什麼人動的手嗎？”
謝芳華淡淡道，“等到七七四十九日，就知道了。這麼費心力養的蟲盅，總要有人來拿。”
秦鈺點點頭，見謝芳華臉色在昏黃的燈光下忽明忽暗，他溫聲道，“天色不早了，歇了吧。”
謝芳華頷首。
秦鈺轉身出了房門。
他離開後，謝芳華並沒有立即去休息，依舊在桌前坐着。
侍畫走進來，低聲說，“小姐，夜已經深了，您歇着吧。”
“李沐清、燕亭、崔意芝三人是不是明日進京？”謝芳華問。
侍畫頷首，“是，明日應該能進京。”
“言宸可有消息傳來？”謝芳華問。
“言宸公子從離京後，便沒有消息傳來。”侍畫搖搖頭。
“雲繼哥哥可有消息？”謝芳華又問。
侍畫搖搖頭，“雲繼公子自從去了尋水澗，便沒了消息，幾日前，錚小王爺，李公子、燕小侯爺、崔侍郎向京城趕來，雲繼公子並沒有一起來京。”
謝芳華抿了抿脣，站起身，向牀上走去，同時對侍畫道，“你也去歇着吧。”
侍畫點點頭，服侍謝芳華睡下，熄了燈，出了房門。
第二日，一早，謝芳華醒來後，開了一張藥方，遞給侍畫，“按照這個藥方煎藥，藥煎好後，每日的午時和子時，給秦環喝下，連着喝七日，一定要謹記時辰，不要忘記。”
侍畫點點頭，“小姐放心，這個藥方給品竹，她記性最好，一定記着時辰。”
謝芳華頷首。
侍畫拿着藥方下去了。
秦鈺下了早朝後，回到寢宮，先去看了秦環，又來見謝芳華。
謝芳華見小泉子跟在秦鈺身後，懷裡抱了一摞奏摺，挑了挑眉，探尋地看着秦鈺。
秦鈺笑了一下，“我見你整日的待在殿內，怕是你悶得慌，我在御書房自己一個人批閱奏摺也悶得慌，不如就搬到這裡來，與你做個伴。”
謝芳華聞言失笑，“我是養病，你是皇帝，怎麼能跟我比？才幾日就嫌悶，以後漫漫長日，你如何過日子？”
秦鈺眨眨眼睛，“你不是說過，得過一日是一日，以後如何，誰又說得準嗎？”
謝芳華無語。
秦鈺坐在桌前，對小泉子招手指揮道，“都放在這裡吧。”
小泉子連忙走過來，利落地將奏摺放在桌子上，又悄悄退出了門外。
秦鈺掀開奏摺，閱目一邊，提筆批閱，批閱一本後，忽然對在對面喝茶的謝芳華道，“你也來幫我批閱奏摺吧。”
謝芳華擡眼看了他一眼，“這是皇帝做的事情。”
“也有別人代批的先例。”秦鈺道。
“那都是昏君做的事兒。”謝芳華道。
秦鈺一噎，揉揉眉心，苦笑，“在你面前想偷懶都不成。”
謝芳華放下茶盞，“你以爲我對政事感興趣？其實不然，我雖然對政事瞭如指掌，但並不代表我對它感興趣。”
秦鈺失笑，“我確實以爲你對政事感興趣，看來是我錯了。”
謝芳華不接話。
秦鈺又道，“天下大多數人都覺得皇帝是天下最至尊無上的人，享受榮華，舒舒服服。其實卻不知朝政枯燥無味，金椅子並不是那麼舒服，坐久了，椎骨疼，不知道歷代的先祖和父皇怎麼熬了一生。”
“你還沒登基，就用熬字了，一生還長得很。”謝芳華瞥了他一眼。
秦鈺笑笑，忽然扔下筆，“我不見得能活一生不是嗎？”話落，站起身，對她道，“不批了，這些日子被瑣事纏身，心煩不已，走，我們去逛御花園吧，御花園的荷花早已經開了，咱們去乘船遊湖，再不賞荷花，過些日子該敗了。”
謝芳華指指一堆奏摺，“這些怎麼辦？”
“先扔着，午飯後我再批閱。”秦鈺道。
“午後李沐清等人進京，興許先進宮，到時候你還哪裡有時間？”謝芳華看着他。
“那就晚上。”秦鈺催促她，“你好囉嗦，快走了。”
謝芳華見他實在有興趣，站起身，跟着他一起跨出了殿門。
侍畫、侍墨等人聽說小姐和皇上要去御花園賞荷花，心裡都鬆了鬆，從回京以來，小姐一直悶在殿裡，她們也生怕不利於小姐養病，反而再悶出病來。
二人出了寢殿，向御花園走去。
如今已經正當酷暑季節，天氣十分的炎熱，太陽照下來，火辣辣的。
秦鈺走了兩步回頭看了謝芳華一眼，對跟在後面的侍畫吩咐，“去找一把傘來給她撐着。”
“不用！”謝芳華搖頭，“沒那麼嬌氣。”
“你多日不曾出來，太陽又這般熱，萬一中暑呢！”秦鈺不贊同，示意侍畫去拿。
侍畫也覺得天太熱了，小姐身體還是虛弱，便趕緊跑了回去。
秦鈺停住腳步，站在原地等着。
謝芳華也只能停住腳步。
過了片刻，侍畫拿來傘，給謝芳華打在頭上，秦鈺繼續向前走。
走了一段路，秦鈺溫聲道，“小時候，通往御花園這條路不知道走了多少次，那時候父皇的後宮裡爭妍鬥豔。每走幾步，都能看到宮裡的美人。”
“小小年紀就會看你父皇的美人了？”謝芳華故意嗅他。
秦鈺失笑，回頭看了她一眼，“是啊，會看了。”頓了頓，又笑道，“那時候我甚是不解，覺得母后那麼愛父皇，整顆心幾乎都撲倒了父皇的身上，父皇的心裡怎麼還能裝得下那麼多的女人？”
謝芳華看了他一眼。
秦鈺繼續道，“漸漸地，我明白了，父皇心裡不是裝了那麼多女人，而是隻裝了一個，只是那個女人不是我的母后而已。每當大伯母進宮看皇祖母，他便推了所有朝務和奏摺，趕去皇祖母處，那時明明早已經跟皇祖母請過安了。”
謝芳華不再言語。
秦鈺又道，“父皇因爲喜歡大伯母，對他愛如至寶的兒子也愛屋及烏，甚至寵愛高過我。皇祖母、大伯母更是將他寵成了心尖子，朝臣宮眷見風使舵，一個個見了他都卑躬屈膝，點頭哈腰，眉開眼笑。從宮裡到宮外，似乎天下間只有他一個上天的寵兒。”
謝芳華腳步頓了一下，繼續往前走。
秦鈺聲音平和，“我是父皇母后嫡子，可是在他面前，似乎還要矮上一頭。不知不覺，便對他看不順眼。他卻不知爲何，對我更是看不順眼。這樣一來，你不喜我，我厭惡你，便長此結下了不對卯的樑子。”
“這麼多年，你不曾問過他爲何不喜你？”謝芳華沉默片刻，緩緩開口。
秦鈺搖搖頭，“他那不可一世的樣子，我哪裡喜歡去問？更何況，讓他喜歡的能有幾人？不喜便不喜，我反正更不喜他。”
謝芳華笑了一下，平靜如常地道，“他喜歡的人的確沒有幾個，但最不喜歡卻是你。”
秦鈺也失笑，“是啊，不明白。”頓了頓，又道，“等有機會了，問問。”
謝芳華不再說話。
秦鈺也不再言語。
二人走的這條路不是小路近路，而是宮眷慣常走的路，可是直到走到御花園，一路上也沒見着一個人影，不但沒見到宮女，也沒見到太監，妃嬪等更是一個影也沒見到。
謝芳華感覺到了後宮內不同尋常的靜，她問，“宮眷呢？怎麼一個也沒見着？即便天太熱，也不該如此吧。”
秦鈺“哦”了一聲，說道，“忘了與你說了，前日，我將父皇的宮眷們都安置了。”
謝芳華擡眼看他，“怎麼安置的？”
“有品級的太妃，身下有皇子公主的，都隨皇子公主出宮立府了。妃嬪身下沒有依傍的，自願留在皇宮的，都挪去了西宮苑。想要出宮的，都放出宮了，宮外無家的，去了尼姑庵。”秦鈺道。
“那宮女和太監呢？”謝芳華問。
“也一樣處置了。”秦鈺道。
“也就是說，這個東宮苑，如今無人了？”謝芳華看向西方，隔着樓闕，有不少宮苑。
秦鈺點點頭，看着他笑道，“反正你喜好清靜，我便這般安置了。”
謝芳華收回視線，看着他道，“你是帝王，帝王自古三宮六院七十二嬪妃。如今清空了先皇的人也好，待你登基後，重新的進一批新人。”
秦鈺搖頭，“不進了，就這樣挺好，我也不喜太過亂遭熱鬧。”
謝芳華不再說話。
“走吧，船在那裡。”秦鈺伸手一指。
謝芳華已經看到了湖裡中央大片大片的荷花正盛開，點點頭，來到湖邊，二人一起上了船。
船剛划走不遠，便聽到一陣腳步聲傳來，緊接着，有一個人影凌空飛起，足尖點着幾片荷葉，踏水而來。
船上頓時有護衛涌上前，齊齊地護住秦鈺和謝芳華。
“你們躲開，無礙，是燕小侯爺。”秦鈺擺擺手。
內衛聞言警惕地撤退到了一旁。
轉眼間，燕亭落在了船頭上，他一身青藍長衫，身形比離開京城時長高了許多，一身風塵僕僕，顯然是剛進京，連家都沒回，便進宮了。曾經身上公子哥的習氣消失得無影無蹤，離京大半年，經歷了一番世面，整個人看起來像是被沉澱洗禮了一番，如璞玉被打磨出來，十分耐看且俊逸。
謝芳華看到燕亭，幾乎認不出了，她猶記得他離京前，在忠勇侯府海棠苑那一番話，以及他的表情，那時候的燕亭，被失意、失望、壓力、厚重、掙扎、困頓等諸多東西壓在身上，整個人沒有鮮活之氣，她那時候就感覺，若是他不走，不離開牢籠，這一輩子就毀了。
如今的他看起來極好！
秦鈺乍然見到燕亭，也愣了一下，隨即笑了，“大半年不見，變化如此之大，難道北齊的水土比咱們南秦的水土養人嗎？”
燕亭拍拍身上的灰塵，聞言對秦鈺挑了挑眉，“大半年沒回京，南秦的京城天都換了。四皇子變成了太子，太子又變成了皇上。一時讓我真有些不習慣。”話落，他上前兩步，對秦鈺拱拱手，“燕亭拜見皇上，皇上萬歲、萬歲、萬萬歲！”
“燕小侯爺果然長進不少，一日怕是進益千里。朕本來以爲你見到不會見禮呢。”秦鈺擺擺手，“免禮吧。”
“不敬君父，可是大罪，擔當不起。”燕亭直起身子，看着秦鈺道，“北齊的水土再好，但也不是我的根。”
“你這般衝上船，已經不敬了。”秦鈺看着他，微笑，“幸好你還記着南秦是你的根，朕曾經還真擔心你一氣之下補回來了。”
“顧不得不敬了。皇上的船若是開遠了，我還得現找船去追，在這皇宮裡，如今有沒有人給我船用，還是個未知數。而我想立馬見到你，又不想等你遊湖游完了。”燕亭抹抹額頭的汗，轉頭看向謝芳華，認真地打量她。
謝芳華對他輕輕挑了挑眉。
燕亭看了謝芳華半響，緩緩開口，“芳華小姐愈發美而華貴了！”話落，他又轉向秦鈺，似笑非笑地問，“難道是這皇宮裡的水土比宮外養人？”