十二月十一，趙桓到達涼州。佔領涼、甘二州之後，趙桓立即下旨，恢復舊名，改西涼府爲涼州，宣化府爲甘州。這些地方對於西夏是極其重要的，對於大宋來說則是兩碼事。還是舊名好，不容易忘記！
天武軍團右廂都虞後李明理，將官家接進城裡，把自己的住所騰出來，作爲官家的臨時行宮，噓寒問暖，極盡巴結之能事，還一個勁地說，條件太差，太不像話，陛下怎麼就來了呢？
趙桓問道：“甘州情形如何？”
李明理答道：“遼軍攻擊了一次，損失五千餘人，老實多了。耶律大石到了以後，並沒有圍城，也不知打的什麼主意！”
打的什麼主意？哼，他在等朕。
耶律大石以三四十萬契丹人，統轄一個人口五百萬人、疆域萬里的龐大帝國，確實不簡單。而且，從另外一方面來說，也暫時沒有精力東下，與大宋進行曠日持久的戰爭。大石東來，能撈到一點便宜就撈一點，撈不到全身而退就是了。按照朱孝莊的話說，人老了，也不知能活到哪一天，想家啊，想回家看看啊！也許，這是大石心裡最不能向別人說的理由呢！
並沒有將甘州城圍死，也就顯示了大石還是給大宋留了面子，而自己這次也來對了。
趙桓淡淡道：“朕明日就去甘州，派人去通知曹沅一聲，免得嚇死朕的愛將！真是的，你們這些人啊，平時上摺子說怎麼怎麼想朕，可是朕來了，卻又恨不得朕立即回京城去？難道朕就不能到處走走，難道朕就只能待在高牆後面？朕乏了，你忙你的去吧！”
李明理退下，立即派人去通知曹沅準備接駕。
十二日晚間，趙桓終於到了甘州，曹沅帶着五千人馬出城來接，如臨大敵，遼軍大營靜悄悄的，一點動靜都沒有。遠處的斥候，遭到宋軍攔截，乖乖退了回去，一定是得到了命令，不能擅自挑起爭端啊！
來到城裡，趙桓也不休息，立即登城，巡視甘州四壁。
皇帝的威望，並不是你坐在高高的龍椅之上，自然而然就來了。讓一個人服從命令去辦事，與甘心爲你而死，那能一樣嗎？士兵們爲國血戰，爲國守邊陲，爲的是什麼？如果他們能看到皇帝和他們在一起，甚至說一兩句話，不管今後發生了什麼，一輩子都不會忘記的。
城牆上，五步一哨，士兵們身軀挺拔，如同屹立不倒的山峰。
趙桓緩步上來，走到一名士兵背後，道：“甘州冷不冷？”
小兵一回頭，看到了一個陌生的面孔，再在向周圍一看，曹廂指正在五尺開外，一個勁兒地使眼色，面前的這個人，難道就是陛下？
曹沅急得腦門子上都冒了汗，道：“大膽，見到陛下還不行禮？”
小兵慌忙跪倒，山呼萬歲，城牆上的士兵一起跪了。
“起來，不知者不罪，快起來！”趙桓笑道，“你還沒回答朕的問題呢？”
“冷，哦不，不冷！”
趙桓又是一笑，道：“到底是冷不冷？”
“不冷！”小兵滿臉通紅，堅定地說道。
“現在說的是真話，朕信得！你們看，滿臉都是汗，當然不冷了！”趙桓道，“城外有十萬遼軍，怕不怕！”
“不怕！”
“爲什麼！”
小兵自豪地說道：“我們是戰無不勝的天武軍團，我們是天下最威猛的勇士，只有敵人怕我們的道理，孃的，我們怕過誰來！”
“好！”趙桓由衷地贊上一句，這話聽着提氣，緊接着說道，“看到沒有，什麼樣的將軍，帶什麼樣的兵！種無傷的兵和他一個樣，都是牛氣沖天啊！”
“不，這是自信！”小兵的話脫口而出。
竟敢當衆反駁聖上的話，這膽子也太大了點吧？
秦檜、張浚等人，忽地收住笑聲，曹沅牙根生疼，恨不得衝上去，將這個該死的傢伙打得滿地找牙！
所有的人都在看着趙桓，等着陛下發話。那個小兵也發覺，自己說錯了話，站在那裡，左也不是右也不是，真的不知道該怎麼辦纔好啊！
趙桓點點頭，道：“對，你說的對！是自信不是牛氣沖天！但是，朕也沒有說錯，你說呢？”
“陛下聖明！”
小兵忽然想起，長官們說過，如果你不知道怎麼說話，只要說陛下聖明，總是沒有錯的。
趙桓拍拍小傢伙的肩膀，道：“好好幹，朕即使不在你們身邊，我們的心也是在一起的！”
說完，舉步向前。一圈走下來，已經是戌時初了，下榻在臨時的行宮，趙桓吩咐，明日一早，派人出城與遼軍接觸一下，就說朕要見耶律大石！
第二天，王德派遣一名虎賁，出使遼營。很快，消息傳回來，請大臣過去，商討兩國皇帝會面具體事宜。
常言道，閻王好過，小鬼難纏。如果是大鬼，是不是更難對付？
大宋翰林直學士、開國男爵朱孝莊，率領岳雲、鄭七郎，出使遼營。
轅門處，無一人迎接，兩排刀斧手，眼觀鼻鼻觀口口觀心，心觀萬萬大千世界，盔明甲亮，氣宇軒昂。朱孝莊一個眼色丟過去，岳雲乖乖地接住，催馬上前，高聲喝道：“大宋使者、翰林直學士、開國男爵朱孝莊在此，速來迎接！”
轅門站崗的一名遼軍回道：“宋使報名而入！”
岳雲大怒，雙腳踹鐙，催馬衝過去，大喝一聲，左手錘砸向轅門一側的木樁。說是木樁，足有五尺粗細，豈是輕易可以毀壞的？
爲確保萬一，岳雲右手錘一個“流星趕月”砸向左手錘。耳輪中就聽“砰，當，喀嚓”三聲，木樁子應聲而折，上半段向前飛出，落在丈外。契丹士兵怪叫着，將岳雲圍在覈心。岳雲立馬橫錘，一聲厲吼：“大宋使者在此，速來迎接！”
鄭七郎見兄弟要吃虧，催馬就要上去幫忙，朱孝莊搖搖頭，示意七郎稍安勿躁，先等等再說。
哎，說來也怪，岳雲聲音剛落，只聽營內喊道：“大遼侍中、拔汗那王蕭刺阿不，請宋使進營啊！”
這時，從營內涌出一隊人馬，前面一人，煞是威風，莫非就是遼國右相蕭刺阿不？看此人，頭戴金花冠，冠頂插翠翎，冠後垂金花珠玉絲帶，頭頂則光禿禿一片，也不知在這冰天雪地的時節，冷是不冷！兩耳邊各垂着十幾根小辮，上面以瓔珞爲飾，耳朵上掛着碩大的金環，金環上還掛着珍珠串，雙臂掛黃金臂環，雙手上戴滿了戒指，也不知煩是不煩？穿紫色窄袖左衽官袍，腰橫金帶，帶子上面掛着瑪瑙水晶串、銀刀、刺鵝錐、香囊等飾物。下身着長褲，足蹬烏皮靴，就連馬鞍子、馬鞭都奢華得不像話啊！
這麼一身裝扮，把個見慣了世面的朱國舅看得咋舌不已：這個蕭刺阿不莫非是練地攤賣雜貨出身？將好東西擺在表面，搞得氣派非凡，撐起場面好做生意啊！
蕭刺阿不覷着岳雲，冷冷地說道：“小將軍好生無理，敢毀我轅門，該當何罪？”
這話等於沒說，白太歲自小膽子就大的沒邊，豈能被你一句話就嚇住？
岳雲沉聲道：“爾等好生無理，大宋使者已到，爲何無人迎接？”
“你有何本事，敢跟本王如此說話！”
“憑我手中雙錘！右相若是不信，可以親自來試！”
朱孝莊非常滿意，已經不能再滿意了！這個岳雲，小時候在鄉野瘋慣了，大了生活在富貴人家，又增加了一身傲氣，這就更加桀驁難馴了！
孝莊大笑，道：“蕭大王宰相氣度，如巍巍崑崙，非仰視不能盡觀也！此子幼時患了一場大病，病好之後，脖頸不能彎曲，大王莫怪，大王莫怪啊！”
蕭刺阿不知道朱孝莊這個人，這個時候當然也不能把面前這名少年將軍怎麼樣，一笑道：“朱學士謬讚了，請，快請！”
“請！”孝莊道一聲請，也不客氣，提馬入營。
雙方分賓主落座，奉茶，蕭刺阿不呷一口奶茶，道：“大宋皇帝欲見我國皇帝陛下，不知所爲何事？”
孝莊指着面前的茶，道：“換一杯可好，這個鄙人確實喝不慣啊！”
朱孝莊說的是實話，而聽在蕭刺阿不耳朵裡，分外刺耳：在草原上，主人給你端上香噴噴的奶茶，客人是不能推脫的，否則就是瞧不起主人，就是失禮！
蕭刺阿不一口將奶茶飲盡，道：“草原上只有奶茶，沒有其它的東西了！”
孝莊也不客氣，揚手將奶茶倒掉，慢吞吞地說道：“來一杯白水！”
帳內武士，怒目而視，岳雲、鄭七郎緊張戒備。
蕭刺阿不面色陰沉，肩膀輕輕抖動了兩下，想發作又怕難以收拾，良久方道：“白水！”
無限期待的白水上來，孝莊貪婪地喝一口，道：“味道還行，略嫌硬了些，唉，離開京城不知多久了，非常想念萬歲艮嶽山的清泉啊！蕭大王有機會到汴梁，龍團鳳餅，配上萬歲艮嶽山的清泉，美美地喝上一杯，登山下眺，京城風光盡在眼底，定叫殿下樂不思蜀啊！”
孝莊是在揶揄主人對客人太過簡慢了，蕭刺阿不豈能聽不出來？
“萬歲艮嶽山，沒聽說過！汴梁的清泉再好，又怎比得上崑崙山雪蓮花上的清雪？當年，周穆王見西王母於崑崙之巔，所飲瓊漿玉液都是這種雪釀造而成的，朱學士有沒有興趣嘗一嘗？”
“哈哈，想，當然想，想得要命啊！不過現在不行，將來卻未必不行!”孝莊道，“請問大王，遼國皇帝今天午膳到底是想吃貔狸肉還是兔肝？”
蕭刺阿不聽得一愣，茫然地搖頭，囁嚅道：“這個孤怎會知道？”
“就是嘛！殿下問我國皇帝見遼國陛下，所爲何事，咱做臣子又怎會知曉？”孝莊突然壓低聲音，神神秘秘地說道，“千萬不要讓皇帝知道，你猜透了他的心思；如果想活得長久一些，就不要去猜。天下沒有不透風的牆，一旦讓你國皇帝知道了，喀嚓一聲，人頭落地，什麼榮華富貴、權利女人都成狗屁嘍！”
一邊說，一邊比劃，掌刀劈到脖子上的剎那，正聽得入神的蕭刺阿不身子一哆嗦，杯裡的奶茶濺了一身，侍者進來，擦了幾下，又擦不乾淨。蕭刺阿不正在惱火，看到朱孝莊燦爛的笑容，恍然大悟，自己中了奸人的圈套，不由得大怒，一腳將侍者踢翻，拂袖離座，出帳而去。
主人連一句話都沒有，退了出去，客人不但不覺得尷尬，似乎還更受用些。
“來人，上白水！”
“炭火太旺了，烤的本官難受，拖得遠一些！”
“把香滅了吧，要燃香就要用上好的沉香，真臘國登流眉所產，氣味馨鬱，薄如紙片，入水亦沉，那纔是好香呢!哼，戴着十枚戒指就是體面人了？荒唐，忒荒唐，煞是可笑啊！”
說完，狂放的朱學士，自顧自地大笑起來。
蕭刺阿不本來已經到了帳外，聽到朱孝莊的話，低頭看看自己手上的戒指，立即覺得怎麼就那麼刺眼呢？真是礙事啊!索性把戒指全部擼下來，交給身邊的親兵，道：“都給你了！”
小兵捧着十枚亮晶晶、光閃閃、涼絲絲的戒指，以爲自己在做夢啊！
主人回來了，接着談吧！
也許是覺得剛纔失了面子，所以務必要找回來，也許是爲了國家的尊嚴，萬民的福祉，蕭刺阿不事事與朱孝莊作對，雙方根本就說不到一塊去。比如說，兩國皇帝在哪見面的問題，就爭執了足足兩刻鐘還沒有結果。
遼國使者堅持，應該在遼國大營，設一大帳爲會面之所。
宋國使者則認爲，地點應該放在甘州城內，冬天嘛，天冷啊，爲兩位陛下的龍體考慮，應該在最舒服的地方會面纔是！
孝莊見這樣下去也不是個辦法，道：“我看這樣，就在甘州城與遼軍大營的中心位置，建一處大帳，作爲會面之所好了！”
這是一個好辦法，蕭刺阿不還是滿意的。
孝莊話鋒一轉，又道：“還有些問題，不能不考慮周全啊！比如說，中心點怎麼確定，從我方城頭扯一根線過來，拉到你們的大營前，應該就可以了。但是，由誰來拉線，線用什麼顏色的合適。我國尚紅，遼國喜青，那就你扯一根黑線我扯一根紅線，你這邊拉着我那邊拽着，你走了三尺告訴我，我前進了五尺告訴你，誰要是耍奸就是烏龜王八蛋，等到我們雙方碰頭，兩根線這麼一系，結頭的地方就是中心點，大王說是也不是？”
天啊！衆神之神無所不在的蒼天啊，扯一根線就扯這麼多，朱孝莊的腦子真夠可以的啊！
蕭刺阿不頻頻點頭，連聲道：“是，是！”
孝莊心中暗笑，我們大宋別的本事沒有，要弄這些繁文縟節的禮儀規範，就是把你遼國五百萬人口都拉到我面前，也不是朱大學士的對手。今天不把你弄服帖，不是要讓兩個小鬼恥笑？
孝莊正在興頭上，接着說道：“陛下把這麼重要的事情交給我們，不得不慎之又慎啊！事情很多，還需面面俱到，容我一一道來，有未盡之處，還請大王指正。會面的場所確定了，但是，是立一處軍帳，還是建一所樓閣？該立幾個門，擺什麼樣的桌椅，喝什麼茶，說什麼話，燒什麼炭，燃什麼香？這些殿下想過沒有？雙方儀仗採取什麼規格，停在什麼位置，鼓吹用幾人，吹多大動靜？看看，沒想到是吧？我方吹的動靜大了，你們聽不到自己的聲音，因此影響了兩位陛下的會面，造成惡劣的影響，進而釀成不可挽回的損失，這個責任誰來負？”
蕭刺阿不象一個學生一樣，非常虛心，樣子也真誠，孝莊非常滿意，幾乎不能再要求什麼了。早這麼乖多好，哼！
“唉，咱們這個差事就是吃累不討好的活，做官不自由，自由不做官啊！這只是冰山一角，大王見過冰山吧？很大是吧？對，這不過是冰山一角，要操心的事情多着呢！皇帝陛下吃些什麼？會面談到什麼時候？會談中間，我國陛下若是身子不爽，要出恭怎麼辦？在哪出恭？難道我國陛下能當着你國陛下面，出恭？即使大遼陛下肯了，我國陛下也未必能順利出恭啊！總不能爲了我國陛下出恭，把你國陛下趕出大帳，可是不出去還是不成，味道不好，薰着陛下的龍體，該如何是好？所以，還得在會面場所之外，再建一處更衣便殿，以防萬一纔是。”
“學士所言極是，極是！”