契丹人隨四時變化，有捺鉢的習俗。所謂捺鉢，就是“天地之間，風氣異宜，人生其間，各適其便”，進一步來說就是什麼時候在哪呆着舒服就到哪去。藉此延伸，皇帝陛下的御帳也被成爲捺鉢。
大遼康國元年，也就是大宋靖康九年，遼國皇帝耶律大石卻一改往常餓習慣，將捺鉢之地放在了陪都也密裡。冬天天寒地凍，本應該向南走，怎麼向更冷的地方去呢？
而今的大遼，東西萬里，南北五千裡，控弦之士三十萬，人口超過五百萬，雖然不能恢復到大遼極盛之時，白手起家，打拼到現在的樣子，也足以告慰先人了。耶律大石今年剛好四十歲，本在壯年，不過看着兒女們一天一天長大，妻子們一天一天衰老，再不復青春年少時光，看着跟隨自己的勇將們鬚髮染上了白霜，這時在最幽深的谷底，總會有一個聲音提醒他，你已經不再年輕，總有一天，耶律大石也會變成黃沙裡的塵埃。
自從七年前稱帝到現在，先是以摧枯拉朽之勢，擊敗各路英雄，一舉奠定了國家的版圖；再利用七年的時間，穩定國家政局，讓各個民族適應全新的生活，用時間是淡化民族之間的仇恨。韃靼人、黑漢人、回鶻人、吐蕃人、契丹人、漢人等等，國內有大大小小十幾個民族；伊斯蘭教、摩尼教、景教、天主教、佛教、儒教，教派林立。種族不同，信仰不同，治理不好就是一團散沙，讓這些人同心同力，更是難於上青天。到現在爲止，全國契丹人也不過四十萬，以四十萬契丹人統治四百多萬異族，談何容易？朝堂上，開始出現異族的代表人物，給他們合適的官職，讓他們分享權利，只有這樣才能安撫民心啊！
國家太平，耶律大石就巡視四方，跟這些原本陌生的人多見見面，多說說話，多喝點酒，再爲他們做些什麼，關係就會慢慢地好起來。
皇長子耶律夷列，大公主普速完是同母兄妹，都出生在燕京，也就是原來的南京。耶律大石清楚，他們不喜歡這個國家，雖然享受着國家給他們的一切，高高在上，錦衣玉食，還是不喜歡這個國家。他們思念燕京，他自己何嘗不是如此呢？
今日的酒席宴上，夷列手中抓着酒杯，望着東方，悶悶不樂。兒子二十三歲了，是大人了，即使身爲父親，有些事也管不了的。
“夷列，你在想什麼？”
夷列道：“父皇，兒臣想起了燕京八景中的西山霽雪！”
西山霽雪嗎？冬季來臨，燕京西郊，山巒起伏，大雪之日，遠觀如銀蛇狂舞，近觀如夢如幻，若是煮酒觀山，更是快心美事啊！
燕京八景都是什麼，還記得嗎？太液秋風，瓊島春陰，道陵夕照，薊門飛雨，西山霽雪，玉泉垂虹，盧溝曉月……還有一個，怎麼就忘記了呢？哦，是了，是居庸疊翠。
新婚的普速完接着說道：“這裡的雪山雄偉壯觀，看上一眼，雖然是極美的，但是，想到西山上的雪，心裡卻暖暖的，真實奇怪呀！”
普速完嫁給了蕭斡裡刺的兒子蕭朵魯不。普速完不太喜歡這個駙馬，倒是更喜歡丈夫的弟弟樸古只沙裡。但是，蕭朵魯不是長子，蕭斡裡刺又是他最倚重的臣子，官居左丞相，所以，便成就了這段婚姻。普速完爽朗剛強，騎烈馬拉強弓，性格倒是跟皇后塔不煙有幾分相似。夷列與普速完關係異常親密，普速完的話甚至比他這個做父親的還管用。呵呵，她若不是女子，倒是最合適的繼位人選！可惜，可惜了。普速完的母親早亡，她看不上塔不煙，現在他在世還沒有問題，他若是不在了，不曉得會發生什麼樣的事情。
右丞相蕭刺阿不，雖然做了丞相，還是一副武人的心性，大笑道：“大王，公主喜歡，就帶兵殺回去，把燕京奪回來就是了。”
燕京還在女真人手裡，奪回來那麼容易嗎？
突然，內臣進來稟報：夏國派來了使者，正在殿外候着呢！
耶律大石將手裡的羊腿放下，侍者託着金盆伺候陛下淨手，然後道：“傳！”
西夏侍者名叫任純信，樣子還甚是威武，進來見禮，不卑不亢道：“外臣任純信謹代表大夏皇帝陛下，問候大遼皇帝陛下，祝陛下福壽安康萬年無期。”
耶律大石點頭受禮，道：“你與任得敬是什麼關係？”
“那是外臣的大伯父！”
耶律大石又道：“使臣此來，有何用意？”
任純信抗聲道：“外臣跋涉萬里，覲見陛下，一無座位，二無美酒，此爲大遼待客之道乎？”
耶律大石暗暗敬佩他的膽子，有心想再試試，佯裝大怒，喝道：“任得敬背主叛國，乃小人也！朕實不願聽此人之名，更不願見小人的後人！”
任純信笑道：“國家之間，只講厲害，何言忠義？陛下龍威，臣心膽已寒，便請告退！”
耶律大石大笑，道：“尊使息怒！賜座，上酒！”
任純信見禮謝座，接過酒杯，一飲而盡，取出信箋，高高托起，道：“請陛下御覽！”
信是任得敬寫的，核心的意思就是請耶律大石出兵，退宋兵，修盟好！後面許諾了很多的好處，騾馬牛羊多少，金銀多少等等。四年前，宋夏統軍川大戰他是知道的，夏軍戰敗丟掉了沿邊六州以及北部的黑山威福軍司之地，而且死傷慘重。從此，夏國再沒有與大宋叫板的實力了。
當年，歐陽澈西來，請求與西遼結成聯盟，共擊夏國、女真，他那時候立國不久，沒有精力想這些事情，所以一口回絕了。而今，夏國的使臣卻到了。耶律大石還拿不定主意，吩咐人帶使臣下去休息，召集隨駕的大臣，商討此事。
右丞相蕭刺阿不道：“此乃上天給我們契丹人的機會，請陛下一定不要失去這大好時機啊！”
駙馬蕭朵魯不卻道：“國家初立，各部落表面服從，心中未必肯服。勝利了，於我大遼何益？失敗了，後果卻是不堪設想。”
夷列的意思當然是出兵，趁機拿下河西之地。
耶律大石正在權衡，忽然想到了一句話：“武勇似不及陛下，心胸或有過之。”
這是當年問歐陽澈大宋皇帝何等人物，歐陽澈的回答，這樣的人物一定要見上一見，況且，這的確是大好的機會，或者是上天賜給他的最後機會了。
耶律大石道：“既然夷列想出兵，那麼就從你的北院調兵好了。朕決意出兵十萬，御駕親征，諸位卿家都要去。北院大王夷列帥兵三萬爲先鋒，先給朕拿下涼州城再說！”
“是！”
耶律大石選定了涼州，拿下此城，進可以東向掠地，退可以保有河西膏腴之地，實在是兵家必爭之地啊！
十一月十日，十萬鐵騎東下河西。東征軍由四萬契丹勇士、兩萬高昌回鶻、三萬黑漢人，以及由其他族人組成的萬人部隊，組成。耶律夷列率領三萬騎，爲全軍先鋒，狂飆猛進，軍威極盛。
經仰吉巴里、昌八刺、別石把，到達哈密力。這是此次東征的最重要的基地，也是大遼境內最東邊的一座城池。
稍事休整，揮師東進瓜州。瓜州是夏國西平軍司的駐節之地，原來駐有兩萬軍隊，宋軍進攻西平府，調走了萬人，而今只剩下一萬人左右。西平軍司向西面對高昌人，向南還要面對有深仇大恨的黃頭回紇，一萬人其實已經是捉襟見肘了。西平軍司監軍使是阿里谷，他正面臨着人生最艱難的選擇。肅州守將前幾天傳來消息，甘肅軍司監軍使朱宣已將甘州獻給了大宋，朱宣命令肅州守將放下武器投降。肅州守將是党項人，不肯投降，阿里谷是吐蕃人，也是不肯投降的。他受晉王李察哥大恩，無以爲報，絕不做那反覆小人。今天，他又收到京城傳來的命令，調集一切力量，回援京城。信使九死一生，是從沙漠中過來的，據說他們一共出來三十幾人，來傳達命令，最終活着到達的卻只有他一人。
任得敬被李純亮殺了，京城裡的任氏一族基本上死光了，已經到了最後關頭，不合力對付外敵，還要自相殘殺？
“皇帝敕令：男子十五歲以上，五十五歲以下，自備兵器口糧馬匹，迅速馳援京城，速到爲盼！”
京城局勢一定非常危急，否則，也不會下達這樣的命令啊！
“報，稟報大帥，一枝人馬自西方殺來！已經到了城下！”
西邊太平幾十年，今天這是怎啦？
阿里谷上城觀瞧，對面奔出一匹紅馬，馬上一名青年將軍，看着面熟，再一看竟是中央侍衛軍都統任得恭的兒子任純信。
任純信高聲喊道：“我奉樞密使命令，借來十萬遼國大軍，共同對付南人。請監軍使快快開門哪！”
看他的樣子，似乎還不知道京城裡發生的事情！
阿里谷命人將任純信吊上城來，也不客套，公事公辦：“有何憑證？”
任純信取出樞密院的命令，滿不在乎道：“這還有假？”
命令當然是真的，但是，阿里谷到底該聽誰的？聽死人的還是聽活人的？
阿里谷將京城裡發生的事情，簡單地介紹了一下，又拿出皇帝陛下的敕令，任純信還沒聽完就昏了過去。按說，阿里谷應該把任純信抓起來，送到京城請功，但是，他做不出這樣落井下石的事情。任得敬與他素無恩怨，他也不是李純亮的親信，犯不上做這些找罵的事兒。待把任純信弄醒，阿里穀道：“本官准備率軍回去救援京城，任兄弟想怎麼辦？”
任純信露出惡毒的目光，恨道：“我就帶着遼軍殺進興慶府，將李純亮千刀萬剮，報仇雪恨。”
阿里谷顧不上他們之間的恩怨，道：“三日之後，我率軍離開；離開之前，遼軍就在城外呆着，不能進城，否則咱們就大戰一場，看看到底誰的刀子更鋒利！”
任純信還是聽出了話外之音：三日之後，你們愛怎樣怎樣，我管不着了。
任純信告辭而去，阿里谷命令，將皇帝敕令在城鄉廣爲傳播，並把自己的決定通知肅州守將，何去何從早做定奪。大部分黨項人聽從皇帝陛下的召喚，準備出征；而回紇人、回鶻人、漢人、吐蕃人、韃靼人，不聞不問，漠不關心，過着自己的日子。他們身在異鄉，或者此地本就是他們的故鄉，但是被党項人佔據之後，就變成了異鄉人，他們巴不得党項人早些離開，那樣他們就可以過自己想過的日子了。
阿里谷本想帶軍隊先走，但是，家屬怎麼辦？遼軍已經到了城外，軍隊一走，他們是投降契丹人還是不降？不投降，只有一個結果，全部都要死！老人、婦女、孩子，哭聲動天，阿里谷無奈，只得答應，願意跟着一起走的，都走！
二十幾萬人長長的隊伍，向北部的黑水鎮軍司轉進。至於到了黑水鎮軍司，能不能找到回京城的道路，沒有人知道，但是，瓜州是不能呆了，想活下去，就只能離開這片無比熱愛的土地。
沙州、瓜州、肅州，不戰而下，耶律夷列不做停留，繼續前進，於十二月初三，到達甘州城下。
任純信出面喊話：“城上的宋軍聽着，大遼北院大王在此，想活命的乖乖投降，不想活命的，出城一戰，莫要學那縮頭烏龜，龜縮不出啊！”
天武軍團右廂都指揮使曹沅率領三個軍八千人馬鎮守甘州，曹沅不知道面前這個漢人是誰，怎麼就做了漢奸。朱宣獻了甘州城，肅州守將非常頑固，一直不肯投降，曹沅兵力不足，只能慢慢地做工作，不能動刀子。不想，幾天過去了，卻來了遼軍。難道，肅州、瓜州、沙州的守將都投降了遼國？哼，我們在這邊與西夏的主力死拼硬戰，倒是讓契丹人撿了個大便宜啊！
曹沅望着遼軍，沉聲道：“命令火龍箭營、一窩蜂營、第一軍一營二營隨我出戰，煩請朱兄代我守城。”
朱宣急道：“敵衆我寡，莫不如堅守待援，甘州城牆堅固、糧草充足，甭說三兩萬人，就是十萬人，沒有一兩個月也別想攻不下來！”
曹沅悠然道：“大帥離開時曾言，能戰方能守，遼軍士氣正盛，我軍也是從未打過敗仗的威武之師，我倒要看看，遼國鐵騎還是否有當年之勇！”
曹沅不是自大狂，自從在京城與岳飛長街大戰之後就已經不是了。這麼多年，事情早就過去了，前不久又與岳飛冰釋前嫌，曹沅早就不是原來的那個輕狂少年了。跟着種無傷在一起，他學到了很多東西，學到的越多，感到自己的無知，就越發刻苦鑽研祖輩留下的兵書戰記，於是乎，受益匪淺，實力大增。成長的過程中，他更加佩服種無傷、岳飛，他們都是軍事上的天才，對戰爭有着天生的敏感。他不是，他只能通過努力，才能縮小差距，進而迎頭趕上。
哼，我倒要看看，是遼軍鐵騎厲害，還是大宋天武威武。
城門開放，兩千宋軍殺出城來。弓箭手前出，射住陣腳，火龍箭、一窩蜂兩營下馬，做好發射準備。諸事已了，曹沅手提曹彬曾經用過的長槍，提馬來到兩軍陣前。
“某乃大宋天武軍團右廂都指揮使曹沅是也，何人敢出陣一戰？”
耶律夷列還未下令，一匹白馬已經了殺將出去。白馬上一員女將，紅盔紅甲火紅的戰袍，手裡是一把鋼刀，正是妹妹普速完。普速完的武藝很好，一般情況下不會吃虧，但是這是戰場，可不能等同於平時的比武較量，夷列還是有些擔心啊！
曹沅橫槍喝道：“來將通名報姓！”
“大遼公主普速完！”
說完話，普速完催馬前衝，揮刀就斬。曹沅用的是長兵器，普速完用的是短兵器，長兵器在戰場上一般是佔便宜的，但是今天的情況卻不能再用一般來衡量了。長槍也不去架短刀，直接刺了出去。普速完身形晃動，靈巧地躲過，馬的速度提到巔峰，雙方距離迅速接近，刀光霍霍，一口氣連斬六刀。曹沅左撥右擋，好一番忙乎，纔算應付過去。暗叫一聲罷了，此女刀術精湛，而且力量也不小，絕不是輕易就能取勝的，必須拿出全部能耐，小心應付才行。
時間飛速地過去，轉眼兩人已經大戰十幾合，依然不分勝負。