阿爾瓦的表現傑弗裡相當滿意。
如今他本人都不願接受, 想來接手格里奎爾變得簡單了。
傑弗裡忍不住偷笑。
大廳裡一陣嘈雜，因爲尼爾森爲首的大臣都在反對傑弗裡，並讓阿爾瓦接受任命。
大臣們都站在國王這邊, 當然希望赫伯特的想法能順利實施。
赫伯特輕咳嗽幾聲, 人們漸漸安靜。就連傑弗裡也回到座位上, 收起他唾沫橫飛的樣子。
大廳裡靜得可怕, 傑弗裡摸摸鬍子與斐迪南小聲嘀咕：“都要死了還要興風作浪, 簡直拿着雞毛當令箭！”
按照傑弗裡的秉性，他的聲音自然被一些人聽見。包括赫伯特。
赫伯特向身旁的貼身侍衛說：“塞德里克，將傑弗裡請出大廳, 送回德羅坎。”
什麼、傑弗裡大聲呼：“赫伯特，你最好給我個理由, 就因爲我反對你？你這個小氣鬼！”
這時塞德里克走到傑弗裡身旁, 將他雙手置於後背, 緊緊扣住。
赫伯特不緊不慢的回答：“傑弗裡，你可能當封王的時間太長, 忘記在例會中暗語中傷國王可是重罪，你不感激我大人大量饒過你一命？”
呵呵、傑弗裡要瘋了。
他破口大罵：“你就是想將我趕走，把格里奎爾給阿爾瓦而已，別使這些小伎倆，我不怕你！”
斐迪南這時候怎麼能丟下傑弗裡呢, 他鼓足勁和國王叫板：“你不能這麼做, 傑弗裡可是最大的封王, 你就不怕我們與麥普納爲敵嗎？”
可是、斐迪南底氣不足, 聲音越來越弱。
赫伯特依然雲淡風輕, 他左手掌着椅子，挺直後背面向斐迪南與傑弗裡, 語重心長的說：“我看在你父親歐尼斯特的份上沒處罰你。怎麼，你以爲我不知道你在麥普納這段時間已經把城裡的妓.女睡遍了嗎？”
這——
斐迪南突然蔫了，嗖的落回座位上。不敢再幫傑弗裡多說一句好話。
赫伯特再發問：“如果有女人因爲想得到榮華富貴生了孩子不撫養仍在路邊的話，我將把所有罪責怪在你身上。”
斐迪南慌了，趕緊求饒：“別別別，絕對不會有孩子，請放心。”
自身難保的時候傑弗裡被斐迪南拋棄了，然後被塞德里克請到了例會大廳外。
大廳內又回到鴉雀無聲的狀態，如今沒人敢發言，連想幫傑弗裡出頭的斐迪南都縮頭了。
可阿爾瓦有話要說，他恭敬的起身行禮，說道：“陛下，正如傑弗裡與斐迪南所說，我只不過才當了兩年封王，我並沒有管理格里奎爾的能力，還是另覓他人吧。”
赫伯特側頭看向索菲亞，畢竟是索菲亞提議將格里奎爾劃分到韋里亞斯，雖然赫伯特內心並不十分願意，但索菲亞提出來他就要努力辦到。
也許這能讓索菲亞改變對他的印象，回到年幼時舅舅的樣子。
索菲亞明白阿爾瓦的顧慮，她說：“事情到你身上你就該扛起來，而不是推卸。你年輕有爲，霍根在信中誇你有慈悲心懷，將韋里亞斯的百姓放在第一位，哪怕是路邊的乞丐你都會一視同仁，你可知你身上有多少高貴品質？”
阿爾瓦不接受這樣的安排，他接受格里奎爾會得罪傑弗裡與斐迪南，還要娶一個從未見過面的伯爵家小姐，這更是害了人家。
他正要辯解時，赫伯特一錘定音：“好了。這件事到此結束，從今以後不再有格里奎爾，只有最大附屬國韋里亞斯。”
說完赫伯特起身欲走。
阿爾瓦急了：“陛下，陛下。”他追到赫伯特身旁：“我不能娶那位米蘭達，我不愛她。”
赫伯特聳聳肩，沒作回答。
跟在赫伯特身後的索菲亞拍拍他的肩膀：“聽說康斯坦丁小姐有傾城的容貌，至今沒有看上任何男人，你應該感到榮幸。”
說完索菲亞也離開了，這時莎莉斯特走到阿爾瓦面前，對此她有一些歉意。畢竟他愛的是若拉，是莎莉斯自私的特提出將阿爾瓦與米蘭達撮合成一對的。
她鼓勵道：“相信你能處理好這些事，這些都是阿普頓給予韋里亞斯的。”
然後例會大廳內衆人散去，只留下發愣的阿爾瓦。
良久他才走出大廳與其他人會面。
這時班尼走到他面前，偷偷說：“其實比起傑弗裡我更希望你擁有格里奎爾，現在韋里亞斯成爲最大附屬國，傑弗裡也不敢那麼放肆。”
看來班尼也不是一個沒想法的人。
可阿爾瓦只能衝他無奈的笑笑，這其中的心酸只有他知道。
————
洗衣房後院內，若拉幹完活準備休息。
這時阿爾瓦來找她，這件事他希望可以親口告訴若拉，而不是讓她聽到一些添油加醋的傳言。
他坐在樹下的石凳上，她與他相隔一定距離。
他不知該怎麼告訴她，不知她聽到後會作何反應。許久，阿爾瓦纔開口：“你知道霍根希望我掌管格里奎爾的事情嗎？”
這件事若拉當然知道，斐迪南還特意找過她。
對此若拉不意外：“清楚，國王同意了霍根的建議？”她輕輕搓手，低着頭。
不得不說她的心情很低落，腦海中阿爾瓦的眼神一直浮現，揮之不去的存在。是對她的失望失落也許還有更多。
當時的她，讓阿爾瓦覺得陌生了。
阿爾瓦轉身看向低頭搓手的女孩：“國王同意霍根的建議，而且讓我迎娶格里奎爾貴族小姐。”
這纔是重點。
忽然若拉的手僵在原處，她清晰的聽到內心深處的那聲無奈。
阿爾瓦苦笑着，和他想的一樣。
聽到這個消息她臉上沒任何情緒，看不到生氣吃驚不甘或迷茫。什麼都沒有，這正是他難過，他在若拉心中比不上莉莉絲，比不上吉恩。
氣氛變得冰涼了，如今已入秋，若拉覺得冷了。
原來麥普納比囚島更冷啊，應該多努力工作纔夠買冬裝的錢吧。
突然阿爾瓦大力抓住她，弄得她的手有些疼。她擡頭對着他扭曲的表情，他的難過他的氣憤都表現在臉上。
若拉看在眼裡。
沒說一句話，阿爾瓦只是看着，希望她能說些什麼。至少讓他明白他還有可以堅持的動力，而不是他一個人努力。
若拉卻問：“你對我很失望對嗎？昨天的事。因爲我對侍女的不聞不問所以覺得我沒同情心對別人的死活都不在意？”
想得到什麼答案，若拉也不清楚了。
阿爾瓦承認他當時對若拉確實很失望，覺得她冷血毫無同情心。但現在他接受這樣的若拉，如果這是真實的若拉，他願意接受。
他將若拉的手握成拳頭放在左胸前，不眨眼的注視她篤定道：“不要對我那樣冷漠就好。”他將手輕輕往上擡，微微低頭在她手上落下一個淡淡的吻。再說：“我承認我那樣想過，對不起。”
他放低自己，只希望若拉不要說出讓他難以接受的話。
若拉釋懷，他那樣想不奇怪，回想起她當時確實是那樣。漠視侍女的安危、不顧別人的死活。既然是這樣，那阿爾瓦這樣想再正常不過。
她起身站在他身邊，阿爾瓦順勢靠在若拉身上：“若拉，我不想娶別人，我只愛你，也許我們在相處中會發現彼此的不足，但不論何時，我都會告訴自己，記得初見你時的模樣。”
愛、
若拉突然無力承擔了，她輕輕靠向阿爾瓦。嘴裡呢喃道：“別這樣，事情會解決的。”
能說什麼呢？若拉也不知道，如果按照赫伯特的意思迎娶那位小姐會怎樣？成爲最大附屬國封王會怎樣？
————
若拉住處，疲憊一天回家時吉恩已經在等她。
尋找一天吉恩也沒見莉莉絲與蘭斯的蹤跡，想必是遠離麥普納了，這樣要找到他們更難了。
這時門外有人敲門，是阿爾瓦。
白天在洗衣房見過面後，阿爾瓦一直想着若拉，如今夜深人靜時他又來找她了。
爲了不當電燈泡，吉恩假裝睡着：“我什麼都聽不見，也什麼都看不見。好睏……”
若拉開門後與阿爾瓦站在門外。
又一次獨自一人出門，若拉有些生氣。她死死盯着他：“如果要出門也應該帶個隨從，這樣出來會讓我擔心的。”
阿爾瓦自信的拍拍胸脯：“我沒那麼嬌弱，你有見過病人還有這麼厚的肌肉嗎？”他得意的舉起手腕給若拉看。
若拉白他一眼：“哪有，瘦瘦的還沒有我厲害！”
她撩起衣袖給他看，不看不知道原來若拉手臂真的有肌肉。這多虧她這麼些年一直堅持鍛鍊了。
他故意將眼睛瞪得老大：“哇，你比我厲害。不過女孩子不是應該纖瘦窈窕的嗎？你看上去很有力氣的樣子。”
若拉靠在牆邊笑起來：“我可是惡龍羣島的首領，當然與別的女孩不同。是不是覺得我不溫柔不弱小不需要你保護，所以心裡不舒服了？”
阿爾瓦可憐的點點頭，將來這是若拉要保護他的節奏啊。
若拉覺得他更可愛了，張開雙臂環抱住他試圖將他抱起來，顯擺下自己的大力，結果反被阿爾瓦突襲抱了起來。
那一刻，若拉怔住了。
他將她抱得高高的，仰着頭幸福得像擁有全世界。
神情很嚴肅的問她：“如果非要自己做事換個工作好嗎？我不想看你這麼辛苦。”
提到這事若拉也許真該好好想想，不過她究竟能做什麼呢？
依靠自己在這個世界存活不是難事，但要長期工作就需要某種技能吧，對此若拉不是很瞭解。
阿爾瓦將她輕輕放下來，擡手將她額頭碎亂的頭髮撫到一邊。
天色漸晚，若拉決定送阿爾瓦回去。如果他再這樣賴着不走，天亮都回不去了。
阿爾瓦很識趣，走到若拉門邊，指指她家：“這裡啊。”
住她家？
若拉可不想，她趕緊走過去拉着他就往路邊走：“快回去吧，我明天還有事，如果晚上休息不好白天就沒力氣。”
阿爾瓦乖了，他笑着敲敲若拉的額頭：“我是說讓你回家，別誤會。明天有索菲亞的任命儀式，我會沒時間來找你，工作的時候別太誠實，偷偷懶。”
若拉將他趕走，雖不捨但嘴上很強硬：“快走吧，一個人回去安全嗎？”
阿爾瓦走兩步又倒回若拉麪前，可憐兮兮的說：“是啊，如果不安全怎麼辦？麥普納半夜有很多女流氓專吃我這種又帥又有氣質的年輕人，怎麼辦？”
呵呵、若拉可不會相信。
她推着阿爾瓦往前，催促道：“那我送你回城堡好了，有我這個健碩的貼身侍衛在女流氓都被我趕跑了。”
阿爾瓦本想再與若拉呆一會，可如果他再說若拉就不能回房休息，於是乖乖的走了。
若拉往回走時，遇到約翰。
沒錯是約翰，城堡的侍衛。若拉與他有過幾次會面。
約翰沒認出若拉，畢竟他每天見的人太多，不記得若拉很正常。既然如此若拉也沒準備叫住他，因爲他看上去很匆忙的樣子。
————
芙蘭城堡內燈火通明，本是夜深人靜進入夢鄉的時候，城堡的人們都被吵醒。
諾維雅非常來氣，就不能讓人好好睡覺了？
本來因爲若拉的事心情就不好，現在連個覺也被人打擾，她能不煩心嗎？
穿着睡衣的諾維雅聳着亂糟糟蓬鬆的頭髮睜一隻眼閉一隻眼的向外走去。
這時穿好衣服的喬茜走到她跟前，告訴她：“諾維雅，聽說王子回來了。”
王子？
諾維雅認識的王子就只有亨利，難道他還魂了？
她打了個哈欠，眨幾次眼纔算清醒。看到卡洛兒與班尼匆忙的走在前面，哦，似乎真的發生了什麼大事呢？
嘿嘿，這個時候睡覺肯定不重要了，湊熱鬧才最好玩。
諾維雅拉着喬茜就瘋跑到卡洛兒與班尼身旁，班尼身上還是臭烘烘的，諾維雅不得不遠離他。
當然班尼身上的味道讓諾維雅更加清醒了，沒想到班尼還有提神的功效。
等諾維雅湊去時，人們已經圍了一大圈。城堡裡所有的人都起來了，包括獸人班森與伯納父子。
看來事情很重大，否則怎會有如此大的陣仗。
人羣中間是兩輛馬車，馬車內應該有人吧？諾維雅探頭想看得更清楚卻無奈身高有限。
真是的，看個熱鬧也要歧視她個子不夠嗎？
她朝前面擠去，爲了她不惹事，也爲了安全，喬茜不得不跟着她擠到前面。
只見滿含眼淚的莎莉斯特走到馬車車棚邊，伸手將車門拉開。
從馬車內走出一個金色小卷發男孩，男孩看上去十六七歲，雖然容貌看上去稚嫩，但眼神卻有一股殺氣。
男孩不理會身旁獨自落淚的莎莉斯特，走下馬車看向帶着面具的赫伯特，聲音冷冷道：“舅舅，好久不見，我是霍爾。”
赫伯特身體微微顫抖，渾身散發着無人發覺的無措與驚慌。
他——竟然回來了。