海津城外，朽木本陣。
高島高持帶着田中嵩弘等人姍姍來遲。
看着四周疲憊不堪驚魂未定的朽木家足輕，高島高持臉上閃過一絲輕蔑。
“高島大人，真是見笑了，本家一時不察竟招致城中敵軍突襲。”
“不過好在本家兵勢死戰不退，一番奮戰之後總算是擊退了敵軍。”
“如今高島大人率軍趕到，何不立刻攻城，將海津城一舉攻下？”
本陣內，朽木稙綱躍躍欲試的看着高島高持說道。
雖然朽木家只是近江的一條鹹魚，但是作爲一名屹立近江近百年不倒的豪族，朽木稙綱也是有自己的驕傲的。
這次在海津城吃了個虧，險些成了笑柄，朽木稙綱心裡是極爲不甘的。
說什麼，這次都要找回場子。
聽到朽木稙綱的話，高島高持若無其事的整理了一下衣襟，然後緩緩開口道：“朽木殿又不是不知道此時海津城內可是有京極左京進在，大名鼎鼎的夜叉三郎又豈是浪得虛名之輩？”
“夜叉三郎的厲害之處本家可是早已經領教過了，即便是朽木殿，此番遇襲也應該知曉夜叉三郎的厲害了。”
“敵軍雖少，但我軍連番大戰早已經疲憊不堪，若是此時攻城，豈不是正和敵軍之意？”
見高島高持似乎並沒有攻城的打算，朽木稙綱頓時急了。
“高島大人，京極家的援軍不日即到，若是不抓緊時間攻下海津城，鞏固海津鄉一帶的防禦，屆時我等如何抵抗京極家的大軍？”
別看高島郡國衆的聯軍有好幾千人，但京極家如今所領二十萬石的實力，隨便拉扯倆三萬兵勢可以說是輕而易舉。
若是京極家大軍殺到，到時候恐怕就輪到高島郡國衆方面知道什麼叫做殘忍了。
“朽木殿何必着急？”
相比於急切的朽木稙綱，高島高持倒是表現的絲毫不慌。
“雖然我們兵力佔優，幾輪強攻也能攻下海津城，但我軍的傷亡也會大增，簡直就是得不償失。”
“本家這裡，可是有比強攻更好的辦法。”說到這裡，高島高持便閉上了嘴賣起了關子。
......
倆天時間過去了。
海津城內的京極高政等人嚴陣以待，時刻防備着敵軍的攻城。
然而等了倆天，城外的敵軍不但沒有任何攻城的跡象，甚至連陣勢都沒有擺開。敵軍給京極高政的感覺就不像是來打仗的，反而有點像是郊遊？
“左京進殿，這都倆天了，爲何敵軍一點動靜都沒有？”
京極高政也有些看不懂高島高持的葫蘆裡賣的是什麼藥了，搖着頭回答道“高島高持有高島郡第一將之稱，如今攜大軍而來，卻對海津城視而不見，在下也很不解。”
“莫非敵軍還有什麼後手？”
“不太可能！”京極高政態度肯定的回答道：“先不談高島高持是否真的還有什麼援軍，就目前敵我雙方的兵力對比而言，敵軍的勝算是很大的。”
“即便強攻會付出較大的傷亡，但高島高持也不應該踟躕不前纔對！”
“在下擔心的是，高島高持在醞釀着什麼陰謀！”
“陰謀？”沼田光兼突然皺起了眉頭。
與此同時，海津城內一處武士屋敷內，一名鬼鬼祟祟的身影翻過牆垣進入了院中。
一名中年武士正在院中習練兵法，見到有人闖入之後當即抽出腰間的佩刀一臉警惕的看着對方。
“上總介切莫拔刀，是我啊！”
聽着熟悉的口音，武士這才注意到翻入自己院中的人乃是昔日好友中村兵部少丞。
“兵部少丞？”
“你怎會出現在這裡？”
突然，武士像是想到了什麼，連忙大步走到門口四下張望了一會兒，然後纔將大門扣緊回到了院中。
“上總介，別來無恙啊？”中村四郎拿起一壺水猛灌了幾口，然後笑咧咧的看着武士說道。
武士沉着臉注視着中村四郎，突然開口道：“兵部少丞，你此來可是給我帶來了大麻煩啊。”
“上總介可出此言？”
中村四郎假裝沒有聽懂武士的話，然後坐在石凳上繼續說道：“你昔日也是一城之主，不過強於形勢才投降了京極家。”
“此番我高島郡衆組成聯軍便是要將京極家逐出高島郡，上總介何不來助我等一臂之力？”
“果然，從看到你的那一刻在下就知道，你果真是爲此而來！”山中持秀一臉無奈的搖了搖頭，發出一聲嘆息道。
山中持秀，原高島郡伊井城城主，名義上是田屋氏配下，但也算是一個相對獨立的小豪族。幾年前京極家攻滅田屋家之後，爲了生存，不得不投靠了京極家。
但舊領伊井城卻被京極家送給了新莊家，以至於山中持秀只能作爲一名普通武士暫時歸屬海津城城主沼田光兼配下。
從一城之主淪爲一介普通武士，若說山中持秀心中沒有什麼想法那是不可能的。
但京極家在北近江大勢已定，山中持秀面對京極家這樣的龐然大物也不敢生出絲毫怨言。自從投靠京極家以來一直兢兢業業，整天膽戰心驚的，生怕被京極家找個由頭給“處理”了。
不過好在，京極高廣是個不管事的，而京極高政也對這些鹹魚沒什麼興趣，所以像山中持秀這樣的人幾乎就被遺忘了。
幾年時間過去了，山中持秀不但沒有習慣，反而對於舊領更加掛唸了，但有些東西山中持秀也只能在心裡想一想罷了。
“上總介，不知對於在下方纔的提議，你意下如何？”見山中持秀半天不說話，中村三郎繼續追問道。
山中持秀臉上閃過一絲掙扎，“此事事關重大，還請讓在下在考慮幾天。”
“上總介！”
“海津城被我高島郡數千大軍包圍，城陷不過就這幾日的事。”
“若非念及你我昔日情誼，在下何必冒着風險潛入城內像你說這些？”
“若上總介果真願做京極家的鷹犬，那恕我中村四郎看錯人了。”
“告辭！”
說着，中村四郎便起身作勢欲走。
“且慢！”
山中持秀連忙拉住中村四郎。
沉默了片刻，山中持秀終於做出了決定，“你們想讓我做些什麼？”
中村四郎嘴角勾勒出一抹笑意，“高島殿的意思是希望上總介能趁亂打開海津城的大門放我們的兵勢進城，事成之後上總介可重獲伊井城舊領。”
“城門乃是左京進殿和沼田越中守親自把守之地，在下想要打開大門可不容易。”山中持秀搖着頭面露難色。
“上總介這就是當局者迷了，這海津城難道就只有大手門一座城門？”