正月十五元宵夜，小城到處張燈結綵，大街小巷都是熙熙攘攘地看燈人。王夢堂從睡夢中醒來，吃了點東西，就消失在夜幕中。他專揀沒有路燈的小巷走，半個小時後，來到了城郊的一個小區，悄悄翻牆進去，來到事先踩好點的那戶人家。王夢堂早打聽好了，這戶人家去哈爾濱看冰燈去了，家中無人看管。王夢堂取出萬能鑰匙，摸黑鼓搗了接近一個小時，終於將防盜門弄開，但他還沒來得及高興，那扇門竟重重地向他撞來，他躲閃不及，一下被撞倒在地。緊接着，他聽見屋裡有人高喊：“抓小偷啊！”王夢堂來不及多想，滾下樓梯向外跑去。雖然被撞得不輕，但逃命要緊，王夢堂衝出樓道，爬上牆頭，“撲通”一聲跳到牆外。
王夢堂心說：真險！明明聽說屋裡沒人，怎麼突然有人了？他不敢多呆，撒腿就跑，因爲他聽見人們也爬上牆頭，有幾個人已經跳到他身後。王夢堂不敢往城裡跑了，只得憑感覺往城外跑去。那些人似乎並不善罷甘休，在後面吆喝着追趕。王夢堂跑啊跑啊，終於聽見人聲越來越遠，他隱約看到前面有個草堆，想過去坐下歇歇。誰知，一腳踏上去，才知道壞了；這哪是草堆，原來是井沿上的枯草。但想收腳已經來不及了，王夢堂大叫一聲掉進井裡。
幸好，井裡沒有水，土還是鬆軟的，不然，不摔死也得被凍死。王夢堂暗說老天保佑。
井裡雖然沒有水，但卻很深，想出去看來是不可能的。王夢堂試了幾次，只好作罷，一屁股坐在井底喘來了粗氣。
突然，他看到眼前好像亮了一下，揉揉眼，是從砌井的磚縫裡過來的光，王夢堂只覺得後脊樑“嗖嗖”直冒涼氣。他定了定神，心說“是福不是禍，是禍躲不過”！既然從井裡爬不上去，不如看看是哪裡過來的光。他掏出一把匕首，在發光的磚縫裡撬了撬，發現磚鬆動了；他又一用勁，一塊磚被撬了小來
，那邊的亮光照的井裡通亮。王夢堂定睛一看，磚洞那邊竟是一條燈火通明的大街。王夢堂收好匕首，俯身鑽了過去。街上雖然掛着很多花燈，但沒有一個人，整個大街寂靜地嚇人。
突然，他看到一個人從一個大門洞裡出來，肩上扛着一個麻袋，不慌不忙地往前走。在看他的衣着，卻是古代人的裝束。王夢堂以爲到了影視城了。他不得不驚歎導演的魄力，爲了拍電影，竟在地下挖了一條大街。
那個人也看到了王夢堂，他上下打量了幾眼，突然笑起來，說：“我以爲我出門早呢，原來還有比我早的。”王夢堂不明白他說的啥，就問：“啥早？半夜三更的還說早？你是不是有毛病啊？”那人卻並不生氣，說：“如果不是有人比我早，那你身上的長袍哪裡去了？”王夢堂低頭看看自己的衣着，心說，今晚碰上神經病了，他以爲誰都穿戲服啊？
這時，街上突然出現了很多人，一個個竄牆上房，都空手進去，拿着人家的東西出來。王夢堂都看傻了，這不進了賊窩了？他看別人偷得起勁，手直癢癢。前邊幾個拿刀的衙役搖搖晃晃地向這邊走來。王夢堂想，這下有倒黴的了。誰知，幾個衙役不僅不管，還邊走邊跟偷東西的打招呼。
這不到了天堂了？王夢堂感到從未有過的愜意。他突然心生邪念：既然東西可以任意偷，那人可不可以任意偷呢？他不想放過這個大好時機，悄悄摸進一戶人家，在一個窗戶下聞聞，又在另一個窗戶下聞聞，聞到一股香味才推門進去。藉着窗外透進的月光，看到牀上躺着一個少女，他壯着膽子摸了一把少女的臉蛋，少女睜開眼，卻並未大喊大叫，而是含情脈脈地望着他。
王夢堂這個得意啊，想不到自己二十幾年，惶惶不可終日的日子終於結束了，這裡簡直就是自己的天堂。他嗅着少女身上散發出的體香，迫不及待地寬衣解帶……
不知過了多久，王夢堂突然聽到有人說：“一定在井裡，看這腳印。”他掙開眼，嚇得跳了起來，和他緊緊挨着的，哪裡是散發着體香的少女，而是一具骷髏。他也不是睡在人家牀上，而是睡在一副棺材裡。
王夢堂大叫着爬過那個洞口，衝着上面高喊：“我在這裡，我就是昨晚那個賊！”人們放下一根繩子，將他拉出了井口，等在上面的警察給他戴上了手銬。但王夢堂卻並不走，而是要求叫記者來。警察問他做什麼，他說昨晚他去了一個奇怪的地方，接着，講述了昨晚的經過。警察以爲他胡言亂語，將他推上警車帶走了。
有好事的人真地給晚報記者打了電話，一個記者趕來，下井看了看，說下面是一座很大的墓室。
記者的報道一刊出，引起了考古學家的注意。經過勘探，這裡是一個金國將軍的墓穴，從裡面，考古學家找到一本叫《松漠紀聞》的書，裡面有這樣一段話：“金國治盜甚嚴，每捕獲論罪外，皆七倍責償。唯正月十六日，則縱偷一日以爲戲。妻女、寶貨、車馬爲人所竊，皆不加刑。”考古學家一解釋，人們才明白，原來，公元1115年——公元1234年的金國對大偷小摸向來痛恨之極，一旦抓住，不僅按大金律法嚴肅處理，還要讓你賠上七倍的補償。唯獨正月十六這天，人們可以無所顧忌地進行偷盜行爲，即使你在大白天將別人家裡的金銀細軟和車馬席捲一空，衙役和捕快也不會抓你。相反，個別有幽默細胞的衙役，可能還會幫你把重的東西擡上車，然後囑咐小偷路上慢走。
人們這才相信王夢堂說的話。考古學家說，其實，大金國刑律規定正月十六偷東西不加刑，很有點西方愚人節的味道。因爲真正的竊賊，過了這一天還是要被抓起來的。也就是說，不管是小偷還是大盜，永遠都不可能找到真正的天堂。
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（本章完）