馬老黑拉着穆亞平直奔榮寶齋，小夥子在後面跟着跑，別看這小夥計年輕，可是依然累的氣喘吁吁，和長年累月拉車的馬老黑比起來，這小子可差遠了。榮寶齋門前沒有什麼變化，只是大門緊閉，裡面發生了什麼事情，外面的人無法知曉。?
方纔榮寶齋小夥計，受佟寶生只託，來忠義武館報信，說有幾名來歷不明的大漢，來榮寶齋強買強賣。這年月一般商家出現類似問題，一般都私了。雖然蒙受經濟損失，但也能大事化小小事化了。如果報官，通常是警察吃完原告吃被告，結果蒙受損失更大。?
穆亞平下車前去推門、門被反鎖。小夥計隔着門喊，掌櫃的來了。門開了一道縫，一名長相兇狠的傢伙，隔着門縫看了一眼，接着又伸頭左右撒目了一圈，確信安全後放他們進去。穆亞平看見佟寶生坐在椅子上，旁邊站着一位身材高大、滿臉橫肉的大漢。大漢手裡拿着一隻單打一盒子槍，正對着佟寶生的腦袋。?
佟寶生臉色蒼白，渾身顫抖。殿堂右側，店裡的夥計黑壓壓的蹲滿了一地，幾名手持匕首的傢伙正虎視眈眈注視他們。挨着持槍大漢旁邊，還站着一位臉色發青的男人，此人面相顯得有些斯文，但是一雙眼睛卻顯得很敏銳，他在冷冷打量進來的穆亞平。?
佟寶生見穆亞平走進來，彷佛遇到了救星忙要起身，只聽“別動，在動我要了你的命”大漢拿槍頂在佟寶生的頭上喊道。見此情景，穆亞平反而鎮靜了，他判斷這夥人是來敲砸勒索的，不是來殺人越貨的。?
穆亞平雙手抱拳說：“各位好漢，不知小店如何得罪了各位，請放下手裡的刀槍，有話好好說。”大漢發話：“媽的，老子手裡有幾件古董，到貴店出手，沒想到這小子如此不識擡舉，竟然說我的東西不值錢，我們就是衝大名鼎鼎的榮寶齋來的。”?
穆亞平見地上果然有銅器、瓷碗之類的東西。只聽佟寶生辯解說：“大少爺，這幾件古董也就值幾十塊銀圓，他們竟然要上千大洋，這也太欺負人了。”大漢還要咆哮，那位斯文漢子說：“你是大掌櫃，想必你不會有眼無珠吧！”?
穆亞平笑說：“各位好漢，請息怒，常言說和氣生財嗎。”他拿起地上的一件鏽跡斑斑的銅器，裝模作樣的看了一遍說：“誰說不值錢，我看就是好東西，佟師傅你看走眼了。這些古董我看起碼值兩千大洋。馬上給銀票，這些古董我兩千大洋收購了。”?
佟寶生有些不相信的望着穆亞平，可是在穆亞平的逼視下只好就範。很快佟寶生拿出銀票交給大漢，大漢又交給那位斯文男人查看。那名斯文男人把銀票揣進懷裡，臉上露出笑容說：“大掌櫃如此仗義，榮寶齋果然名不虛傳，兄弟我就此告辭，後會有期，弟兄們走！”?
這夥強人正要魚貫而出，穆亞平喊：“慢着！”頓時大漢們又亮出家夥，斯文男人問：“你要幹什麼？”穆亞平說：“我是穆府大少爺，今日各位好漢光臨本店，鄙人感到榮幸之至。各位是否有膽量，我們再續淵源把酒敘談。”滿臉橫肉大漢有些疑惑，斯文漢子說：“感謝穆少爺盛情，再下叨擾了告辭！”接着衆人揚長而去。?
穆亞平望着他們離去的背影，若有所思，嘴角露出詭秘的笑容。佟寶生似乎從驚恐狀態恢復過來說：“大少爺，這是爲何？你給他們500大洋足以把他們打發走，這樣大手大腳，我們榮寶齋就要破產了。依我看那夥人就是土匪，這回嚐到甜頭，下回還會來。”?
穆亞平說：“佟師傅，破財免災的道理你應該懂，我不想傷了店裡哪怕一名夥計，他們纔是真正的寶貝。錢失去了可以再賺，人要是沒了萬事皆休。佟師傅，這夥土匪沒有公開搶劫，說明他們起碼有一點做人的良知。我不怕他們再回來，我歡迎他們再回來。”?
佟寶生吃驚說：“大少爺，莫非你要和土匪交朋友？”穆亞平說：“他們回不回來我不敢保證。如果能結識一羣綠林好漢，何樂而不爲。”佟寶生彷彿徹底不認識穆亞平似地大駭說：“大少爺，萬萬不可，咱們榮寶齋名聲在外，你如果與土匪爲伍，名譽掃地不說，若讓同行知道，我們在這一行休想做買賣了。”?
穆亞平笑說：“我不會和他們乾土匪的勾當，只要你守口如瓶，外人怎麼會知道。佟師傅，這只是你我私下聊聊，不要讓夥計們知道。日後若是和他們打交道，也是我出頭，不會讓你參與，你放心吧！”?
話說這夥強人，在銀行小心的兌換出銀元，便火速出城。城外有人接應，然後他們騎上馬一路向西北而去。進入大山後不出兩日，他們來到一座山峰腳下，只見山高林密、地勢險要。眼前一條山間小路隱隱約約直通山頂。見到他們早有暗藏的小嘍囉出來打招呼。?
一行人開始上山，爲首的長的滿臉橫肉的大漢笑說：“媽的，這趟買賣太順利了，日後我們就在牡丹峰安家落戶了，大哥也安心了。”旁邊的斯文漢子說：“我觀那位穆少爺，似乎有結交之意，真是令人難以想象。”滿臉橫肉說：“你以爲那位少爺真是好意嗎？”?
滿臉橫肉叫王德彪，今年25歲，長的人高馬大。姜森今年30歲，此人念過幾年私塾，在這夥土匪裡以軍師自稱。他們的大哥叫陳佔山，是最近才流竄到牡丹峰的。以前他們一直在西部草原邊緣地帶活動。有一次在和馬匪的火拼中，幾乎全軍覆沒。爲了生存他們向東逃竄，來到牡丹峰腳下落草。?
逃到牡丹峰他們只剩下30來人，而且一半帶傷。由於是倉惶逃到此地，沒吃沒喝又沒錢。他們曾打過搶劫商隊的主意，可是手裡就這麼幾條土槍沒有敢動手。眼看揭不開鍋了，姜森大膽的想出了這麼個餿主意。雖然存在着很大的風險，但也不失爲一個好辦法。?
隨後他們蒐羅了一堆破爛，促成了這次京城之行。沒有想到敲詐、勒索如此順利。尤其是王德彪對二哥姜森想出的如此妙計讚不絕口。可是姜森卻不以爲然，這一路上他的腦海一直出現穆亞平的身影，因爲穆亞平給他留下的印象太深刻了。?
王德彪打破沉默說：“二哥，榮寶齋的穆少爺確實不同凡響，此人令人捉摸，也許他就是怕咱們才屈服的。”姜森反駁說：“非也，我觀察穆少爺很有定力，絕不是無能之輩。此人出手大方，也並非屈服我們。我有個想法，日後若是和此人拉上關係，我們一定能在京城如魚得水。”王德彪說：“就怕此人給我們下套，還是小心爲妙。”?
大哥陳佔山在牡丹峰山上的洞里正在焦急，忽聞二弟、三弟載譽而歸、並且收穫不菲，自然高興萬分。他吩咐小嘍囉去購買豬羊和糧食燒酒，準備在山上慶賀三天。在和兩位兄弟攀談時，他了解了事情的來龍去脈。他問姜森：“老二，你臨走時，穆少爺真是這麼說的？”王德彪接過去說：“大哥，我作證一點不假。”?
姜森說：“我們若想在牡丹峰站住腳，必然要指望京城的買賣，因此我建議大哥應該和穆少爺接觸一下、探探虛實。以我個人之見，得出的結論此人可交。退一步講，如果結交這樣一位財大氣粗的朋友，我們有難的時候，此人肯定會出手相幫的，大哥我不會看走眼。”?
陳佔山說：“既然老二如此肯定，改日我們下山，去京城會會這小子。”牡丹峰地勢非常險峻，山上有一個天然石洞，冬暖夏涼。這裡確實是呼嘯山林的好地方，一夥土匪落草在此，使寂靜的山林出現了喧鬧的跡象。?
佟寶生告知穆亞平短短几天工夫，他已經花掉三千大洋，這事若是讓老爺知道了哪還了得。見佟寶生忐忑的樣子，穆亞平安慰他，承諾年底前一定把窟窿堵上，並說如果順利，他還能大發特發，坦率說佟寶生是壓根不相信他的話，但是事已至此他也沒有辦法。?
這天穆亞平回來的很晚，拐進自家巷道，見前面一個人影走路歪歪斜斜的，穆亞平心想，這麼晚了這是誰家的醉鬼。擦肩而過時，穆亞發現是三弟禾平。他忙下車扶住禾平，只聽禾平口齒不清說：“大……哥，你也出去瀟灑去了，有好玩的地方，別忘了告訴我一聲。”穆亞平攙着禾平徑直向他們的房間走去。?
湘雲正在燈下看書，見穆亞平攙着爛醉如泥的和平走進來，似乎波瀾不驚。見湘雲嫺熟的伺候禾平上牀。穆亞平問：“湘雲，你和我說實話，禾平是不是常常這個樣子回來。”湘雲嘆了一口氣說：“大哥，讓你見笑了，禾平他內心苦悶，我理解他。”?
穆亞平問：“和平他苦悶什麼？”湘雲說：“大哥你就不要問了，過段時間也許他就好了。”穆亞平決定抽出時間好好管教一下禾平，不能再任他這樣頹廢下去。?