倩影不能描棗花簾底
清歌何處起楊柳樓前
燕西坐在車上，他由清秋的鞋子上，不覺想到糊塗了，只管看。清秋先是自己低了頭，不曾知道。及至偶然一擡頭，見燕西的臉，看着自己的鞋子，自己明知鞋子太不高明瞭，於是把腳相疊着，向裡縮了一縮。燕西這才醒悟。一擡頭，這汽車也停止了，正是圈子衚衕燕西屋子的大門口。燕西就請他們下車，請他們穿屋而過。到了裡面，一定留着冷太太吃點心。說道：“這已經算到了家裡了，早一點回去，遲一點回去，那是沒有什麼關係的。”冷太太笑道：“花費了金先生許多鈔，這樣夜深，還要吵鬧。”燕西道：“並不費什麼，我向來是喜歡晚上看書的，廚房裡天天總給我預備一點麪食。今天也沒有別的，大概是一點湯麪。這個廚子是南京人，倒是江南口味，冷太太何不嚐嚐他的手段？”宋潤卿聽到說吃麪，先有三分願意，說道：“既然如此，我們就老實一點吧。”清秋對此，卻有些不願意，便輕輕地對韓媽道：“那就我們先回去吧。”燕西道：“隨便用點面，不必客氣，馬上就吩咐廚子送上來，並不耽擱的。”冷太太道：“那你就也坐下吧，讓韓媽一個人先回去得了。”清秋見母親如此說，只得留下。一會兒，廚子送上東西來，擺了一桌子葷素碟子。燕西請冷太太一家三人入了席，親自給他們斟酒。斟到清秋面前，她也站起身來，捧着杯子相接，目光可射在手上，不敢正視。燕西也就恭恭敬敬，現出莊重知禮的樣子。各人只喝了一杯酒，廚子便送上面來。清秋向來食量不大好，而且又是半夜，不敢多吃。只挑了幾根面吃，呷了兩口湯。燕西看見，便問道：“冷小姐，何以不用，嫌髒嗎？”清秋笑了一笑，說道：“言重了。向來是量小，請問家母便知道。”說着，便坐在一邊，抽閒一看這屋子，一色紫檀雕花的小件木器，非常精巧，不像平常的木器那樣大而且笨。椅子上鋪着紫色緞子的繡墊，兩邊兩座鏤雲式的紫檀木架，高低上下，左右屈曲，隨着格子，陳設了一些玉石古玩，文件花盆。總而言之，屋子裡一切的東西，都是仿古的。就是電燈這樣東西，也用宮燈紗罩，把它籠着。門邊兩個銅刻的高燭臺，差不多有一人高。上面用紅玻璃，製成紅燭的樣子，卻在裡面安了百支光的電燈。最亮的是蠟燭頭上，不知道用了一種什麼金屬的東西，做成光焰的樣子。她便輕輕地對冷太太道：“媽！你看這一對蠟燭真好玩。”冷太太看了，也是讚不絕口。燕西道：“既然說這東西好，我就可以奉送。”冷太太笑道：“我們家裡那個房子，不配放這東西，況且也沒有電燈。”燕西道：“現在住家沒有電燈，是不很方便的。而且電燈的消耗費，和煤油燈相差也無幾。”宋潤卿笑道：“雖然相差無幾，但是那起首一筆裝設費就不算了嗎？”燕西道：“宋先生要不要電燈？若是要的話，可以在我這裡牽了線過去，極是省事。”宋潤卿見他要送電燈，又是佔便宜的事，雖不好馬上就答應，也不肯推辭，便道：“過兩天再說吧。”吃完了面，略坐了一坐，冷太太一行三人，辭了燕西，從他後院回去。
燕西這一場歡喜，着實不小。心想，既已認識，又曾說話，更又同席，從此一步一步做法，前途便不可思議了。回頭又想到她的鞋子襪子，太不高明，要替她送些去，一來是《孟子》上說的，不知足而爲屨，使不得，二來是無緣無故，怎樣送去？盤算了一陣，竟沒有法子。心想，金榮知道事太多了，這回不要問他。便叫了張順進來，問道：“我問你，有送人鞋子襪子的規矩嗎？”張順摸不着頭腦，便道：“有的。”燕西道：“送這種東西要什麼時候送才合宜，要用些什麼東西相配？”張順道：“這是北京混混兒乾的。若是要謝謝人家，就送人家一兩雙鞋，不要什麼配。”燕西道：“怎樣知道人家腳大腳小呢？”張順笑道：“這是體面人不幹的事，七爺不明白，其實送鞋子，並不是真送鞋子，是送一張鞋子票給人，隨人家自己去試呢。”燕西道：“我們那家熟鋪子安康鞋莊，他也出這個票子嗎？”張順笑道：“這是做生意，他爲什麼不出？”燕西聽說，就拿了兩張十元的鈔票，交給張順道：“你去給我買一張票子來。票子上面，一定要註明是坤鞋。”張順道：“這個鋪子裡不拘的，不過票子上載明多少錢。回頭拿票子去，只要是他鋪子裡的東西，在票子上價錢以內，什麼都可以拿。”燕西道：“你糊塗！什麼也不懂。我要怎樣辦，你給我怎樣辦就是了。”張順碰了釘子，拿錢自出去了。到了次日早上，便到安康鞋莊，買了一張禮票來。燕西他已想好主意，便用一個紅封套，將禮票來套上。籤子上用左手寫字，來標明奉贈金七爺，隨便就壓在桌上墨盒底下。
這幾天，宋潤卿是天天到這邊來的。他來了，一看紅紙封套，便問道：“燕西兄，有什麼喜事？不能相瞞，我也是要送禮的。”燕西笑道：“哪裡是，因爲我介紹一家鞋莊做了兩三筆大生意，大概有千把塊錢的好處。他還想拉主顧呢，就送我這一張票。”說時，將票子抽出來，給宋潤卿一看，說道：“你看，我又不能用。”宋潤卿見那上面註明，憑票作價二十元，取用坤鞋。笑道：“果然無用。這鞋莊上送男子的禮，何必註明坤鞋呢？”燕西道：“他以爲我要拿回家去呢。不知道我家一些人，正和他們把生意鬧翻了，我要拿張票回去，他們還要怪我多事，是給鞋莊介紹生意呢。”宋潤卿道：“這樣說來，他這個人情，竟算白做了。”燕西笑道：“我還可以做人情呢，我就轉送給宋先生吧。宋先生拿回家去，總不像我，會發生問題的。”這與宋潤卿本人，雖沒有什麼利益，但是很合他佔小便宜的脾氣，便笑謝着收下了。他拿回去給冷太太看，冷太太倒罷了。這一來，正中清秋的意思。不久同學結婚，時髦衣服是有了，要一雙很時髦的鞋子，非五六元不可，不敢和母親要錢買。而今有了這張禮票，這問題就解決了。心想，真也湊巧，怎麼這姓金的，他就會送這一張禮票給我們？無論如何，她卻沒有想到燕西是有心送她的。燕西那邊心裡卻不住着急，她將鞋子取來了沒有？
又過了四天，這日燕西拿着一本《李義山集》，
到這邊來會宋潤卿，恰好他不在家，便一個人坐在他小客室裡。原來冷家這邊院子雖小，卻有三株棗樹，丁字式的立着。這棗花開得早，四月中旬，已經開了一小部分。這日天氣正好，大太陽底下，照得棗樹綠油油的濃蔭，一小羣細腳蜂子，在樹蔭底下，嗡嗡地飛着，時時有一陣清香，透進屋裡來。樹蔭底下，一列擺着四盆千葉石榴。燕西正在窗子裡向外張望，只聽見韓媽笑道：“哎呀！我的姑娘，真美！”燕西連忙從窗子裡望去，只見冷清秋穿了一件雨過天青色錦雲葛的長袍，下面配了淡青色的絲襪，淡青色的鞋子。她站在竹簾子外面，廊檐底下，那種新翠的樹蔭，映着一身淡青的軟料衣服，真是飄飄欲仙。燕西伏在窗子邊，竟看呆了。忽然身後有人拍了一下，說道：“燕西兄看什麼？”燕西回頭一看，乃是宋潤卿。心裡未免有些心虛，連忙說道：“你這院子裡三株棗樹，實在好，清香撲鼻，濃翠愛人。我那邊院子裡可惜沒有。我看出了神，正在想作一首詩呢。”說着，便將手上拿的《李義山集》隨便指出兩首詩，和宋潤卿討論一頓。正在這時，聽清秋笑語聲音由裡而外，走出去了。燕西隔着簾子，看見她穿了那身衣服，影子一閃，就過去了。他坐在那裡出神，宋潤卿指手畫腳地講詩，他只是含着微笑，連連地點頭。宋潤卿把詩的精微奧妙，談了半天，方纔歇住。燕西伸了一個懶腰說道：“我談話都談忘了，還有人約着我這時相會呢。”於是便趕忙回去，將那本詩往桌上一丟，自己便倒在躺椅上，兩隻手，十個指頭相交，按在頭頂心上，定着神慢慢去想。以爲惟有這種清秀的衣服，纔是淡雅若仙。我這才知道打扮得花花哨哨的女人，實在是俗不可耐。
正在這裡想時，電話來了。金榮道：“是八小姐來的，請七爺說話。”燕西接了電話，那邊說：“七哥，你用功呀，怎麼好幾天不回來？”這個小姐是燕西二姨母何姨太太生的，今年還只十五歲。因她長得標緻，而且又天真爛漫，一家人都愛她，叫她小妹妹。她的名字，也很有趣味的，叫做梅麗。所以叫這個名字的緣故，又因爲從小把她做個洋娃娃打扮，就索性替她起個外國女孩子的名字了。現在她在一個教會女學校裡讀書。每天用汽車接送。國文雖然不很好，英文程度是可以的。尤其是音樂舞蹈，她最是愛好。學校裡有什麼遊藝會，無論如何，總有她在內。燕西在家裡時，常和她在一處玩，放風箏，打網球，鬥蟋蟋兒，無所不爲。這天梅麗回來得早些，想要燕西帶她去玩，所以打個電話給他。燕西便問：“有什麼事找我，要吃糖果嗎？我告訴你吧，我昨天在巴黎公司，用五塊錢買了一匣，送在姨媽那裡了。”梅麗道：“糖我收到了。不是那個事，我要你回來，咱們一塊兒去玩哩。”燕西道：“哪裡去玩？”梅麗道：“你先回來，我們再商量。”燕西在這裡，除了到冷家去，本來是坐不住的，依舊一天到晚在外面混。現在梅麗叫他回去，他想家裡去玩玩也好，便答應了。掛上電話，便坐了汽車，一直回到家來。
燕西到了家，知道梅麗喜歡在二姨媽房子外那間小屋裡待着的，便一直到那裡來。一進院子，便聽到二姨媽房裡，有兩個人說話，一個正是他父親金銓的聲音，連忙縮住了腳，要退回去。只聽見他父親喊道：“那不是燕西？”燕西聽見，只得答應了一個是，便從從容容地走了進去。金銓躺在沙發椅子上，咬着半截雪茄煙，籠着衫袖，對着燕西渾身上下看了一遍。說道：“只是你母親告訴我一聲，說是你和幾個朋友組織一個詩社，這是你撒謊的，還是真的？”燕西道：“是真的。”金銓道：“既然是真的，怎樣也沒有看見你作出一首詩來？不要是和一班無聊的東西組織什麼俱樂部吧？這一程子，我總不看見你，未必你天天就在詩社裡作詩？”燕西的二姨媽二姨太太便道：“你這話，也是不講理。你前天晚上，才從西山回來，總共只有昨天一天，怎樣就是一程子？”燕西被他父親一問，正不知道要怎樣回答，二姨太太這一句話，替他解了圍，才醒悟過來。便道：“原不天天去作詩，不過幾個同社的人，常常在社裡談談話，下下棋。”金銓道：“我說怎麼樣？還不是俱樂部的性質嗎？”燕西道：“此外並沒有什麼玩意兒。”金銓道：“你同社是些什麼人？”燕西便將親戚朋友會作詩的人，報了幾個，其餘隨便湊一頓。金銓摸着鬍子笑道：“若是真作詩，我自然不反對，你且把你們貴社裡的詩，拿給我看看。”燕西一想，社都沒有，哪裡來的詩？但是父親要看，又不能不拿來。便道：“下次作了詩，我和社友商量，抄錄一份拿來吧。”金銓道：“怎麼這還要通過大衆嗎？你們的社規，我也不要做破壞，你且把你作的詩，拿來我看看。”燕西這是無法推辭了，便道：“好，明天拿回來，請父親改一改。”金銓噴了一口煙，笑道：“我雖丟了多年，說起作詩，那是比你後班輩強得多哩。”二姨太太道：“梅麗剛纔巴巴地打電話找你呢，你見着她了嗎？”燕西道：“我正找她呢。”說着，藉此緣故，便退出去了。原來金家雖是一個文明家庭，但是世代簪纓，又免不了那種世襲的舊家庭規矩，所以燕西對於他父親，也有幾分懼怕。現在父親要他的詩看，心裡倒是一個疙瘩，不知要怎樣才能夠敷衍過去。
正自低頭走着，只聽見一片叮叮噹噹的鋼琴聲，擡頭一看，不知不覺，走到正屋外面來了。這個地方一列是三間大樓，樓上陳設完全西式。有時候，大宴來賓，就可以在此跳舞，也可以說是個小小的跳舞廳。燕西聽那琴聲，又像在樓上，又像在樓下。那拍子打得極亂，快一陣，慢一陣。心想，這種惡劣的琴聲，不是別人打的，一定是梅麗。尋着琴聲，輕輕地走上樓，心裡想着，她不能一個人在這裡，看看究竟是誰？走到樓上，偏是沒人，原來又在樓外那個月臺上。這地方，四圍是楊柳和梧桐樹。這個時候，柳樹上半截，拖着長條，正披到平臺上來。只聽見有人說道：“別再站過去，掉下去了，仔細摔斷了腿。”又一個人道：“你看我這樣子像不像呢？”燕西聽那個後說話的正是梅麗，先說話的，卻是白小姐白秀珠。這白小姐是金家三少奶奶王玉芬的表姊妹，因爲玉芬的介紹，所以她和燕西認識了。認識
以後，兩人慢慢就發生戀愛。從前是隔不了一天便見面的，不過現在才疏遠了些。這時燕西隔着玻璃一望，只見秀珠穿了一套淡綠色的西服，剪髮梳成了月牙式，脖子和兩雙胳膊，全露在外面。背對着這面，正坐在鋼琴邊下。梅麗穿了一套白色的大袖舞衣，蓬着頭髮，兩隻手抓着柳條，把腳時時懸了起來，打鞦韆的一般擺動。燕西看見哈哈地笑道：“別動，我去拿快鏡來，照一個相。這是愛情之神呢？還是美術之神呢？”秀珠站起來回頭一看，拍着胸道：“哎喲！嚇了我一跳。你幾時來的？”梅麗也跑了過來，執着燕西的手道：“七哥，你看我扮得像不像？”燕西笑道：“像是像，但是神仙有穿黑皮鞋的嗎？”梅麗一看，果然自己還穿的是一雙漆皮鞋，笑道：“我忘了換呢。”燕西道：“穿這種舞衣，應該打赤腳，至少也要穿和衣裳一色的鞋子。穿這樣美麗的衣服，配一雙漆黑的鞋子，比老太太的小腳還寒磣呢。”梅麗道：“你等我一會兒吧，我去換衣服就來，回頭我們和秀珠姐一塊兒去玩去。”說着，連跑帶跳地走了。秀珠見梅麗走了，便笑着問燕西道：“你忙些什麼？我怎樣兩天不見着你？”燕西道：“我不是告訴過你了嗎？和朋友組織了一個詩社呢。”秀珠冷笑道：“你不是那樣能斯斯文文玩兒的人，不要騙我。”燕西道：“你不信，我把我們作的詩稿，送給你看。”秀珠道：“我不要看。我又不懂，我知道你們鬧的是什麼呢？”燕西見她兩隻雪白的胳膊，全露在外面，便伸手去握着她一隻手，正要低頭用鼻子去嗅。秀珠使勁一摔，將手摔開。卻掉過臉，手攀着柳條，用背對着燕西。燕西道：“這個樣子，又是生氣，我很奇怪，怎麼你見我就生氣了？難道我這人身上，帶着幾分招人生氣的東西，所以人家一見我，就要生氣嗎？得！我別不識相，儘管招人生氣吧。”說畢，掉轉身也就要走。秀珠連忙轉過來，說道：“哪裡去，不願意和我們說話嗎？”燕西道：“你瞧，正是你把話倒說。分明你不願理我，還要說我不理你。”秀珠笑道：“我若是不理你，我到府上來是找誰的？”燕西道：“那我怎樣知道？”秀珠道：“你當然不知道。你要是知道的話，哪裡還用得着梅麗打電話請你回來。大概你還不知道我在這兒，要是知道我在這兒，你都不上樓了。”燕西道：“我們又不是冤家，何至於此？”秀珠道：“不是冤家，將來總有成爲冤家的一日。”燕西含笑執着她的手，往懷裡便拉，說道：“這話是真的嗎？從哪日開始呢？”秀珠道：“別拉拉扯扯，一會兒梅麗來了，又給人家笑話。”說着，將手往回一奪。燕西道：“我不和你鬧，你把鋼琴按一個調子我聽。”秀珠道：“好！我按一個進行曲給你聽。”於是繃冬繃冬，便按起來。
只聽樓下有人問道：“樓上是秀珠在那裡嗎？”秀珠答應道：“是我，樓下是表姐嗎？”說時，王玉芬和着燕西的五姐敏之，一路上來。敏之是個美國留學生，未曾畢業回來的，秀珠醉心西方文明，對敏之是極端的崇拜。看見敏之上樓，連忙上前，和她握手。笑着問玉芬道：“表姐，你怎樣知道我在這裡？”玉芬抿嘴笑道：“我們這些人裡面，只有兩位鋼琴聖手。一位是八妹，我們在樓下已經碰見她了。還有一位，就是表妹。剛纔我們聽那段琴，既知道八妹不在樓上，自然是你了。”秀珠舉起拳頭，在玉芬背上輕輕敲了一下。說道：“你這小鬼，把話來損我，我不知道嗎？凡是一樁事，總要由淺入深，誰也不能生來就會呀。”又對敏之道：“五姐，你看這話對不對？我想，你既在美國回來，鋼琴一定是好的，能不能夠彈一個曲子給我們聽？”燕西笑道：“你這話，就不合邏輯，難道在外國回來的人，都應該會彈鋼琴嗎？”秀珠道：“人家又沒有和你說話，要你出來多什麼事？”敏之笑道：“我倒真是不會。密斯白要學鋼琴的話，我路上有一個外國朋友，他倒是很在行，我可以介紹你去和他學。”秀珠道：“那就好極了。看你二位，是要出門的樣子，上哪裡去玩？”敏之道：“我要買點古董，送幾個回美國的朋友。你也去一個嗎？”玉芬對敏之丟了一個眼色，說道：“她剛來，哪裡就能走？”秀珠道：“我不奉陪了，我還約着梅麗去玩呢。”玉芬道：“怎麼樣？我就知道你不能走呢。”秀珠道：“要走就走，有什麼不能去呢？”玉芬拉着敏之，說道：“走吧，走吧，不要在這裡打攪了。”說畢，拉着敏之一陣風地走了。秀珠道：“燕西，你真不客氣，當着人面，就笑我。”燕西道：“要什麼緊？都是一家人。”秀珠道：“我不姓金，怎麼是你一家人呢。”燕西笑道：“你還不打算姓金嗎？我今天非……”
一語未了，梅麗哈哈大笑，從玻璃格扇裡鑽了出來。秀珠笑道：“你這小東西，也學得這樣壞，又嚇我一跳。”梅麗道：“我什麼也沒說，就只笑了一笑，就是壞人。這壞人怎樣如此容易當呀？”說着，便對燕西道：“我告訴你實話，今天不是我要你回來，是秀珠姐她……”秀珠抽出手絹，走上前，將梅麗的嘴捂住，笑道：“你亂撒謊，我不讓你說。”燕西解開道：“不要鬧了，我們上哪裡去玩？”梅麗道：“看電影去。”燕西道：“白天看電影，沒有意思。”梅麗道：“逛公園去。”燕西道：“公園裡去得多了，像家裡一般，沒趣味。”梅麗道：“這樣也不好，那樣也不好，玩什麼呢？”燕西道：“我有一個玩法，咱們自己開汽車，跑到城外去兜個圈子，比什麼也解悶。”秀珠道：“自己開汽車罷了。上次，也是你開汽車，一直往巡警身上碰，我真嚇出了一身冷汗。”燕西道：“這樣吧，車伕送我們出城。出了城那裡人稀少，我們再自己開，你看好不好？”梅麗道：“這個倒使得，我們就去。”燕西就按了電鈴，叫了聽差，吩咐開一輛敞篷車，他們三人坐了車子，出得阜成門，向八大處大道而來。出城以後，燕西叫車伕坐到正座上去，自己三人卻坐到前一排來，燕西扶着機子，開足馬力，往前直奔。梅麗道：“七哥，這裡沒有人，你讓我開着試試看。”燕西道：“沒有人，就可以亂開嗎？一不留心，車子就要開地裡去的。車子壞了是小事，弄得不好，人還要受傷呢。”他們正在說話時，秀珠哎喲了一聲，果然出了事了。
（本章完）