東線，壽春城下。
慕容垂高踞帥帳，手下十餘名謀士和武將肅立兩邊；慕容垂默默聽着諸人商討攻城方略，思緒卻飄飛萬里，渾然不在此處。
自燕國滅亡之後，他身爲燕國開國皇帝慕容皝之子，卻不得不卑躬屈膝的寄人籬下；雖然苻堅對他重用有加，但是敏感的他還是時時能感覺到秦國上下鄙夷的目光。
以王猛爲首，太史令張孟，秘書監朱肜、秘書侍郎略陽，秘書侍郎趙整等人時時刻刻的都在苻堅耳邊鼓吹着鮮卑人圖謀不軌，要求殺掉包括慕容垂、慕容評、慕容暐等諸多燕國皇族。
也不知苻堅的腦子裡哪根筋搭錯了，他就是喜歡鮮卑人，不但不殺他們，還任命了慕容垂爲京兆尹，慕容暐爲尚書，慕容評爲范陽太守；甚至於將鳳凰兒慕容衝收入私帳做了自己的男寵。
雖然如此，他慕容垂可不是頭腦簡單之輩，自從他出道以來，十三歲便跟隨兄長平叛，協助其兄慕容恪擊敗鮮卑叛族宇文別，被授予騎都尉，可謂少年成名；後來在隨父兄平定各處鮮卑族大小部落中立下赫赫戰功，可以說燕國曾經的天下有他的一份功勞在內。
所以，在軍事和權利鬥爭中磨練出來的慕容垂懂得如何保護自己；在降秦之後，他數次進宮向苻堅爲以往的行爲懺悔，並主動彙報慕容皇族在京城的一舉一動，甚至建議苻堅殺了自己的叔父慕容評；雖然苻堅未答應，但慕容垂卻成功的將自己忠於苻堅的形象烙印在苻堅心中；在苻堅的心裡，除了鳳凰兒慕容衝之外，恐怕就該輪到他慕容垂了。
慕容垂眼神空洞的聽着耳邊諸人絮絮叨叨的進言和討論聲，他隨意瞥了瞥監軍高陽的臉色，那高陽百無聊賴的盯着大帳角落侍立的一名隨軍侍女的胸脯，啊欠連天。
慕容垂心中大恨，畢竟是降臣啊，哪位將軍出征屁股後面還跟着一個皇上派來的監軍？很明顯是不信任他慕容垂。
“末將以爲，既已兵臨城下，就當一鼓作氣拿下壽春，城內守軍只有萬餘人，我兩萬精銳必能一攻得手。”部將成焦高聲道。
“成將軍，你當壽春城是紙糊的麼？昔日袁真之子袁瑾歸順我大秦之時曾在軍情奏報上言道：壽春城牆高三丈三尺，寬一丈六尺，城牆頂端可行戰車云云，便是例證；時桓溫攻城三月放攻克此城，可見壽春城之堅。”幕僚黃奢搖頭反對。
“那又如何？此城比之晉陽，比之牢關如何？還不是被一攻而下，黃先生非領兵之人，對軍務怕是不懂吧。”另一名部將徐子長哂笑道：“還未攻城先漲敵兵之士氣，滅自己之威風，也不知黃先生是怎麼想的。”
一干武將全部哈哈大笑起來；黃奢面紅耳赤欲待出言抗辯，就聽一個淡淡的聲音道：“黃先生說的是對的。”
衆人一聽這聲音便知道是慕容垂髮話了，統統停住鬨笑，看着慕容垂。
慕容垂長身而起，七尺多高的身材顯得修偉挺拔，加上俊偉的面孔，沉穩的氣度，真是個美男子；難怪長安城中的貴婦人都樂意和慕容垂混在一起，四十許人都還有這麼大的魅力，年輕的時候也不知迷倒了多少女子。
慕容垂走出帥案，來到衆人中間的空地上，劍眉微挑道：“剛纔諸位的討論本人都聽在心裡，都說的有道理，但是你們都沒說到點子上；便如隔靴搔癢，越撓越不在地方，反而不美。”
前鋒將軍孫固抱拳道：“請大帥明示，我等確實拿不定主意。”
慕容垂示意親衛移來兩張案几，一南一北遙遙放置在帳中道：“本帥有幾個問題問問諸位，一是我等揮師南進到這壽春城下已經幾日了？”
衆人心道：這算什麼問題？但主帥既然問了，衆人只得老老實實的回答道：“已經兩日了。”
“攻城器具可打造完成了？”慕容垂問了第二個問題。
衆將面面相覷，沒人知道這個問題的答案；慕容垂嚴肅的道：“打仗不是靠嘴，是靠兵，靠器械，靠糧草後勤等等，這都不知如何打仗？”
衆人噤若寒蟬，一名部將出列道：“末將知道，攻城器具投石車只有五十臺，牀弩一百多架，雲梯四百架，衝車僅有十一臺。”
慕容垂上下打量了他一眼道：“扶羅將軍，你是如何得知？”
那副將名扶羅剛，正是跟隨慕容垂多年的鮮卑族降人，扶羅剛道：“末將晚飯前曾問過打造器具的工字營，所以才知道這些情況。”
慕容垂面色稍霽，微笑道：“很好，總算有人還在關心這件事，就憑這一點我便要升你的官，從現在起你便不再是副將之職，本帥封你爲遊擊將軍，即日起全權負責督造攻城器械之事。”
頓了頓慕容垂又道：“衆位可知，剛纔扶羅將軍所報的數字僅僅是我們攻下壽春所需器械的十之二三，沒有充足的攻城器械，一鼓作氣攻城？拿我大好男兒的血肉去喂別人的弓箭大槍？你們號稱身經百戰，也不知道你們的對手是癱子還是瞎子還是瘸子，居然讓你們還能活到現在，真是奇事一樁。”
衆將被他連挖苦帶斥責個個面紅耳赤，低頭不語。
“第三個問題。”慕容垂指着南邊的那個案几道：“這是壽春城，那麼誰能告訴我，北面這個案几處是什麼地方？”
衆將畢竟久經沙場，對於這戰場地理位置自然精通，成焦搶着道：“這不是廣陵城麼？”
慕容垂一拍手掌道：“說的對，這是廣陵城，那麼我們全力攻打壽春之時，廣陵城中五六萬晉軍難道便無動於衷？”
黃奢驚道：“他們自然要出兵馳援，若我們久攻不下，晉軍援兵到達裡應外合的話，我們可是要吃大虧了。”
慕容垂冷笑道：“豈止是吃大虧，能不能活着回去都成問題。”
“那怎麼辦？恐怕此時廣陵援軍已經上路了，而我們卻還沒準備好攻城的器械。”孫固駭然道。
慕容垂看了看還在盯着那婢女的胸臀亂看，對衆人的討論置若罔聞的監軍高陽一眼，心道：苻堅這是在逼我拿出真本事啊，我慕容垂若稍有不慎，自己身家性命和這兩萬鮮卑士兵就被他借晉兵之手除掉了。
慕容垂咬緊牙關從牙縫裡擠出四個字來：“圍城打援！”
……
鹹安二年正月二十三日，慕容垂所率秦兵向壽春城發起猛烈的攻擊，數百架投石機將磨盤大的石頭拋過數百步的距離砸入壽春城頭，五百多具牀弩架在高高的土臺上俯向城中，碗口粗的巨型弩炮在前端蘸上火油點燃之後射入城中，不多時壽春北門受到攻擊的北城地區便引燃了大火，火勢熊熊，濃煙滾滾，燻烤的人無法上前。
壽春城守將羅恆臨危不亂，一面組織人撲滅大火，一面命士卒裹上沾溼的布巾防備煙燻堅守城牆，他知道光靠這些投石車和牀弩是一時半會無法攻下壽陽城的，最多是造成一些殺傷，最後要靠的還是撞車和雲梯，方能攻進城內。
但秦人似乎沒有動用全部力量攻擊，只是不斷的靠着遠程武器破壞着北城牆和城內房舍，半天下來，北城牆千瘡百孔，城內百步內的房舍都成了一片瓦礫；羅恆雖不明白爲何秦人不全力攻擊，讓他們還留下時間將城牆重新修補，但是即便心中迷霧重重，他也絕對不會出城尋求野戰的。
自打從交州調任此地之後，羅恆便查閱了本城歷次的攻城戰鬥資料，袁瑾棄堅城而出城決戰在他看來簡直是愚蠢之極；派出去求援的快馬帶回消息，桓大司馬已經整兵馳援，桓溫親自帶隊，率四萬士兵洶涌而來，自己只需堅守兩三日他們便到了，羅恆對此非常有信心；援兵一至自己便裡應外合出擊，這兩萬秦兵將會被全部吞掉。
壽春城南八十里處，筆直的官道在這裡拐了個彎，繞着一座叫做雞冠山的山脈蜿蜒成C狀，江淮地帶丘陵地形，山不高但多，峰不險是林密；就是在這座不起眼的雞冠山裡，慕容垂一萬三千士兵便靜靜的藏匿在茂密的樹林中。
雞冠山官道曲折，拐了彎便前隊不見後隊，一側是生滿密林的山坡，另一側是大江的一條支流寬達十餘丈的牛屯河，慕容垂選擇的地點可謂是頗費苦心；兵行詭道，他敢留下七千人佯攻壽春城，便是吃準了晉軍守將不敢出城野戰。
此刻他正蹲伏在長草裡，雙眼閃着爍爍的精光盯着密林外的官道，像一隻欲擇人而噬的惡狼。
雞冠山南方十里處煙塵滾滾，旌旗遮天蔽日，車馬嘶叫轟鳴；桓溫氣定神閒的坐在戰車裡，滿意的看着個個精壯健碩，氣勢如虎的士兵們。
桓溫得到秦人進攻壽春的消息之時，他並沒有像其他人那樣恐慌，相反他微微竊喜，只要打仗便離不開他桓溫，在大晉領兵打仗的人除了他桓溫可謂無人。
謝安、王坦之等人只不過是耍嘴皮子的小丑，讓他來戰場上看看，光是血肉橫飛的景象便可以嚇得他們屁滾尿流，謝安的兄長謝萬倒是個將才，就是死的太早，脾氣也太執拗。
“可惜呀！”桓溫不禁感嘆，人一老了就不可避免的想起故人。
“大司馬，什麼可惜？”跟在車旁策騎並行的桓衝問道。
桓溫微微一怔，回過神來，雙目眺望前方問道：“前面到了哪裡了？離壽春還有多遠？”
桓衝道：“稟大司馬，前方是雞冠山，壽春還有八十里，明日午時便可到達。”
桓溫眯起眼睛盯着前方灰濛濛一片，覆滿密林的小山喃喃自語道：“雞冠山，雞冠山……”忽然問道：“可派出斥候探路？”
桓衝答道：“已派出了，但還未歸來，要不要等他們回來，大軍稍息一會？”
桓溫看了看煙塵滾滾不見首尾的大軍隊列，搖了搖頭，忽然大聲喝道：“加快速度，全速通過。”