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天色漸黑,韓暮命謝玄帶百名士兵連夜從東坡下山,騎上放置在山下的寶貝馬匹連夜趕回西山大營,大營中只有五十名士兵護衛,還有受傷的蘇紅菱和幾十名士兵,晚間唯恐有變,要是被漏網之魚鑽了空子,那可就悔之晚矣。
謝玄走後,韓暮命人將山寨內清理乾淨,燃起數十堆篝火;三百多士兵勞累了一天,終於可以在篝火邊正正經經的吃頓像樣的熱飯,然後香噴噴的睡去。
韓暮睡不着,他帶着十幾名親兵在山寨內到處搜索,滿心期待能像在姥山島一樣有個大收穫;然而偌大一個山寨找了個遍,收穫寥寥。
山寨內除了可憐的一點點糧食和兵器之外,就只找到幾萬錢幣,其他的什麼都沒有;韓暮大失所望,這夥人幹強盜幹到這樣的地步,只能用兩個字形容:失敗!
十幾個舉着火把轉到山寨南側斜坡邊,山頂風大,夜風吹來,整座山中松濤陣陣,如雷鳴一般;寒風刺骨冰冷,彷佛無視身上的衣衫甲冑,直吹進人的內腑,讓人幾乎窒息。
韓暮見士兵們佝僂着身子,冷的受不了的樣子,知道他們今天勞累一天,精神倦怠,於是道:“走吧,回去睡覺,明日一早下山。”
衆人應諾,轉身便往山寨內走,韓暮忽然聽到一聲‘稀溜溜’的馬鳴聲,他停住身子側耳傾聽,過不大會,果然又有一聲馬鳴聲夾雜在山風中送入耳端。
韓暮循聲走去,藉着火把微弱的光輝,往山坡前走了三十餘步,果見一間茅草棚,衆人小心翼翼的拔出兵刃,輕輕推開木欄門,一窩蜂的衝了進去。
裡邊空無一人,只見一匹高大神駿的黑色駿馬正立在那裡,雙目如鈴般瞪視着衆人,倒把衆人嚇了一跳。
韓暮上前仔細觀看,只見這匹黑馬:尖尖兩耳聳立,閃閃毛滑如漆,俊眼閃光彩,長鬃千條絲;神態桀驁不馴,看着衆人的眼光似乎頗有人性,帶着一絲倔強和不屑。
韓暮暗暗稱奇,一名親兵忽道:“這匹馬似乎還沒人騎過,你看它背上的毛皮如新,若是被人騎乘過的話,馬鞍的磨損痕跡應該很明顯。”
那名親兵邊說邊舉着火把湊近,想照的更加清楚一些;忽然間,那匹馬一個側身,雙後蹄閃電般的飛踢而出,直奔那士兵的小腹踹來。
韓暮手疾眼快,閃身上前一把將那名親兵拉了回來,如鐵般的雙蹄從親兵身前半寸許之處劃過,帶起一陣勁風,可見力道十足,這要是被踹上,這名親兵恐怕是個肚穿腸流之局,不死也要脫層皮。
那名親兵驚駭之餘,怒罵一聲舉起手中的長槍便刺,韓暮厲聲喝止住,心中暗暗盤算:“這匹馬定是因爲太過於暴烈,青台山土匪得到它之後恐怕無人能駕馭,但是又捨不得殺了,只得將它關在這裡。
那匹馬踢人不中,鼻子裡噴出兩道白氣,不住的打着響鼻,發出低低的吼聲,表達着憤怒。
韓暮上前忽然探手撫上它的額頭,那馬躲閃不及,被人摸上身體頓時頭部亂擺,甩脫了韓暮的手掌,不滿的盯着韓暮看。
韓暮哈哈大笑道:“走吧,明天再來整治它,這傢伙脾氣不小,但是我要定它了。”
天剛矇矇亮,韓暮便命令衆人將山寨內的所有物資掃蕩一空,那架勢幾乎要掘地三尺了,但是還是那麼點收穫,無奈之下只得將可憐的戰利品背的背、拉的拉,帶着下山。
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爲防再有匪徒嘯聚,韓暮命令將山寨一把火燒了個精光,三百士兵逶迤下山回到大營與謝玄合兵一處,凱旋而歸。
本次剿滅土匪,以五百北府兵對五百土匪,付出三十餘人犧牲,四十餘人受傷的代價,剿滅對方五百名土匪,雖然未能保證己方不死一人,但是作爲剛剛組建的一隻新軍來說,已經相當不易,戰果可謂輝煌;韓暮知道,這幾百士兵經此一戰,大部分人將成爲北府軍中的骨幹力量,所以他打算回去之後,馬上將這幾百士兵提拔爲什長和隊正,讓他們遍佈軍中,成爲脊樑。
唯一讓韓暮不滿意的是,青台山土匪窮的要命,完全辜負了土匪這個名聲;看來當土匪也是個技術活,當得好的富得流油,當得孬的窮的像坨屎,自己這次便是碰到屎了。
還好繳獲了上百套五花八門的盔甲和六百件各種各樣的兵器,要知道還有兩千北府軍還穿着棉襖,拿着木棍呢,這些收穫也算是很不錯了。
一路上,韓暮都在打着那匹黑馬的主意,那匹馬的脾氣實在厲害,離它近點它就又踢又咬,搞得士兵們只好接起長繩遠遠的拉着它前進,還要最少五六名士兵才行,一不小心就被它拉的全部仆倒塵埃,若不是使勁拉着不鬆手,沒準它就絕塵而去了。
衆人回到巢湖城時,已經是午時正(11點-13點),袁崗和樑錦春、謝石集合了全體北府軍在東門外列隊恭迎,一時間所有參加剿匪的士兵頓感無上榮耀,走起路來挺胸疊肚,目不斜視,傲氣十足。
就連本來坐在擔架馬車上的傷兵們也都紛紛要求自行行走,打了勝仗還歪在擔架上,叫這一萬多弟兄看了,沒得笑歪了大牙,這會怎麼着也不能裝熊。
韓暮藉此機會宣佈封賞和撫卹:一、參加本次剿匪的北府軍士兵,每人賞錢一千,四百名晉升什長,另八十名戰鬥勇敢的晉升隊正,統率百名士兵。
二、陣亡的三十六名士兵贈‘北府勇士’稱號,家中父母妻兒接來巢湖城中分房舍兩間,城外沃田十母,並給予撫卹金兩萬錢;遺體厚葬在只有悍不畏死的勇士纔有資格入葬的鳳凰山新開闢的墓地“安樂園”。
三、任命劉牢之爲地字軍第一團振威校尉,何謙爲地字軍地一營御辱校尉,諸葛侃爲風字風一營果毅校尉、高衡爲火字火一營仁勇校尉、劉軌爲地二營宣節校尉、田洛爲火二營治平校尉、孫無終爲水字第一營耀武校尉;各賞錢一萬。
四、任命京城來的謝安五弟謝石爲地字軍統領,明威將軍。
以上任命中,謝石爲從五品軍職,劉牢之爲正七品軍職,其他幾名校尉均是正八品軍職,衆士兵見劉牢之等人一躍從普通士兵進入正式的軍職,又羨又嘆;在北府軍升官簡直太容易啦,剿滅了幾百個土匪便青雲直上,這簡直是不可想象的事情,既然他們能行,我爲何不能?士兵們的心理上受到的激勵是巨大的。
韓暮命人快馬將人事任命的奏摺秘密送往京城,只待皇上司馬昱暗地裡批准便可有正式的文書下來,當然一切從簡,秘密進行;京城中有謝安王坦之坐鎮,這些事自然不需韓暮煩心。
中午,巢湖城中帥府內大擺筵席,韓暮邀請了大大小小的各級官員前來赴宴,既是爲了慶祝此間大事稍定,也是向各位辭行,明日他便要動身前往秦國,完成出使的使命,拖拖拉拉將近一個半月了,還沒有到達秦都長安,估計苻堅都要大發雷霆大罵晉國輕視於他了吧,韓暮可不想激怒秦國此刻出兵伐晉,雙方必有一戰,但是不在此時。
宴席上高朋滿座,五十多名校尉以上官職的軍官都受邀列座,但是每個人都自覺的只以茶代酒,不敢隨意在軍中豪飲,韓暮示意今日可以一醉,衆人才敢端起酒杯。
席間韓暮宣佈將帶領二女和三百射聲營士兵隨行,四十名飛虎隊員全部留在軍中任職,一個不帶,此舉袁崗和謝玄極爲反對。
袁崗道:“秦軍虎狼之地,三百射聲營士兵雖是禁衛軍正規士兵,但戰鬥力恐怕都不如我們的四十名飛虎隊員,你等若是孤身犯險,這決然不成。”
謝玄和衆將也附和連聲,韓暮笑道:“你們當是去打仗呢?若不是隨行帶有幾大車的禮物,需要人保護和推拉,我倒是隻想帶五十人輕裝上陣也好。”
樑錦春道:“大帥,此去的終歸是秦國,相隔千里之遙,路上難免不太平,若是秦地亦有像這裡一樣的土匪山賊,他們可不會管你是秦人還是晉人,東西丟了倒沒什麼,大帥你和兩位夫人的安危也難得到保證啊。”
韓暮想了想道:“也有道理,看來我是託大了點,那麼依你們之見該當如何呢?”
謝玄道:“三哥,我跟您去,另外再把四十名飛虎隊弟兄帶上,飛虎隊弟兄一個個以一當十,有他們在足以保證安全。”
韓暮搖頭道:“不可,飛虎隊跟了我兩年,這次又全部在軍中任職,此時我怎麼能爲自己的安全便將他們隨意抽調;北府軍新建,挑戰頗多,別的不說,過幾日你們便要派出幾個千人隊在境內各處巡弋,嚴防秦軍小股騷擾部隊偷襲,部隊中沒有老實持重的人帶隊終歸不成,而他們是隊伍的主心骨,絕對不可抽出,以免部隊癱瘓。”
袁崗沉思道:“要不這樣,再抽調三百名北府軍中的精幹士兵,這樣有六百士兵護送加上有謝玄將軍相助,我想應該可以確保路上安全了。”
韓暮笑道:“那就這樣吧,歷練一下新兵也好。”忽然他想起一事道:“你們誰知道我俘獲的那匹黑馬是什麼馬?我怎麼感覺它是一匹難得的千里馬呢?”
樑錦春笑道:“這匹馬確實是匹神駒,我還以爲大帥知道呢,所以便沒說。”
韓暮笑道:“哦?你知道這匹馬是什麼品種?”
樑錦春起身端起酒杯道:“恭喜大帥。”
韓暮愕然道:“喜從何來?”
樑錦春道:“先幹了此杯,我在爲大帥仔細分說一番。”