荊州人馬夜襲潯陽，並一夜時間全取潯陽，大破劉裕三萬大軍。
這一消息就象長了翅膀，飛快地向大江南北傳去，別人或許還感覺不到什麼，而首當其衝的鄱陽郡劉懷肅，卻感到一股無形的壓力正向他襲來。
按照劉毅的命令，劉懷肅本是要派兵截殺路強的，誰曾想關鍵時刻，桓玄卻跳了出來，雖然和很多人一樣，他也根本不相信這個消息，可畢竟路強是帶兵去平叛了，方方面面的消息都顯示了這件事的準確性，所以他截殺路強的計劃也就無從說起。
可任誰也沒想到，荊州人馬會突然出現在潯陽，並只用一夜就佔領重兵防守的潯陽，事後劉懷肅雖也知道了真正原因，可那畢竟是真正的北府軍啊！路強的荊州人馬才整訓多長時間？竟不費吹灰之力就打敗了號稱天下第一強軍的北府軍，他的軍隊得恐怖到什麼程度？
得到消息之後，雖然還沒接到劉毅的命令，劉懷肅還是第一時間將駐守在建昌的兒子、連同五千人馬全部調回鄱陽郡。
劉懷肅很清楚，荊州兵既然已經撕破臉皮，而且又有朝廷旨意在手，決不會只停留在潯陽的，自己駐守的鄱陽也在江州境內，說不準那天荊州人馬就打過來了，兒子的本事他清楚，所以還是把他放在身邊最放心。
劉懷肅十分清楚劉毅的安排，劉裕人馬駐紮潯陽，自己這方駐守鄱陽，爲的就是消滅路強之後瓜分荊江地盤。
可現在一切都是泡影了，擺在眼前有兩條路可走，一是要劉毅增兵，會同劉裕一起消滅路強，可這種公開違抗朝廷旨意的事一旦傳出去，天下人會怎麼想？而另一條就是直接退出江州，將荊江二州拱手讓給路強。
按劉懷肅的想法，最好是暫時退出鄱陽郡，待援兵和劉裕的人馬到來後，再以泰山壓頂之勢，重奪鄱陽等地，至於世人怎麼看？能是以後的事了。不過他覺得劉毅不見得會同意他的建議，就劉毅的爲人來說，到嘴的肉，怎能吐出去？
路強也有同樣的毛病，是我的，誰也搶不走。
他先以荊、江刺史的名義，傳令江州境內所有郡縣主官限期去江陵述職，過期不至者，革職拿問，尤其是那些曾與桓家交往過密者，期限之內到達，可既往不咎，如若不然，以通敵論處。
同時急調顏延之出任潯陽太守，其實這個官職本可以給謝望祖的，不過路強覺得這老傢伙並不適合做一城主官，還是讓他跟在自己身邊隨時給自己出些主意最好。另外路強也打算派他去一趟建康，只待鄱陽事了就啓程。
郭銓曾駐守潯陽，在這裡有很深的人脈，路強不但任命他爲潯陽主將，同時要他就地徵兵，路強此次帶來的三萬人馬不能全用來守衛潯陽，所以就必須增強潯陽的防守力量。
路強在江陵的所作所爲早通過各種渠道傳揚開去，可以說潯陽的百姓也早等着路強能正式接管潯陽了，隨着同江陵一樣的政令出臺，城東校場的徵兵處也很快火爆起來。
相比陸上的軍隊，路強更關心水軍，雖說現在又多了幾十條戰船，不過水軍的戰力還有待提高，趕走了北府水師之後，江家兄弟也按照路強的指示，在潯陽徵召起水兵來。
從偷襲北府水師大營的表現來看，路強對這兄弟二人還算滿意，只是不知道面對大戰的時候，他們還能不能有更佳的表現？
隨着潯陽的逐漸穩定，路強的眼睛也瞄在了鄱陽郡上，周安穆的人馬已經退出江州，不過也並未走遠，如今就駐紮在與江州一江之隔的豫州境內。雖說有威壓之嫌，不過畢竟是出了江州，所以駐紮在鄱陽郡的劉懷肅人馬，就是江州境內唯一一支不受路強控制的軍隊。
路強先命郭銓給劉懷肅寫了一封信，信上說的很客氣，就說郭銓是奉了路強的命令接管江州防衛，感謝劉將軍一直爲路將軍看護地方，現在路大人已經有能力自己管理好這些地方，希望劉將軍主動撤出江州等等...
這叫先禮後兵，雖說不排除動武的可能，不過能不開戰還是最好的。
劉懷肅拿着這封信苦笑不得，自己怎麼就成了替路強看門了？這件事太大，他可不敢做主，不過給劉毅的信早已經送出去，一切都得等到劉毅的命令來了再說。
所以劉懷肅也很客氣地給郭銓回了一封信，表示一定服從朝廷的安排，只是軍隊在鄱陽駐紮已久，許多士兵都拖家帶口，想要搬遷還需要點時間，所以請郭將軍耐心等候，待安置完這些隨軍家屬，一定撤出鄱陽...
看着這封信，路強能感覺出，這個劉懷肅可比周安穆等人難對付多了。等你安置完隨軍家屬？什麼時候能安置完？一月不成、我等你一月，你要是一年不成，我還等你一年嗎？
硬攻嗎？
路強立刻就否定了這個想法，潯陽現有三萬人馬，雖說新兵正在徵召中，不過他們顯然不能這麼快投入戰鬥，而劉懷肅那邊還有兩萬五千人馬，所以硬拼顯然是不行的。
該怎麼辦呢？
這回連謝老狐狸都有些犯難了，人家說的客氣，你若再派兵討伐，倒顯得你有些小家子氣了。
就在路強等人一籌莫展之際，羅頌來報，周安穆病重回建康養傷，他的兄弟周安道被派來接管北府水師，如今正在江北岸操演水軍，有跡象表明，他們是在準備攻打潯陽。
劉裕搖來硬的？
接到這個消息，路強的心又提了起來，難道這傢伙還想重新佔據潯陽？可他要以什麼名義起兵？
謝望祖沉默良久後，才說出自己的看法。
“老夫覺得，二劉雖明知此戰是大人在幕後主持，但決不敢明目張膽地派兵來討伐，但這並不表示他們會忍氣吞聲，就看由周安道替代周安穆統率北府水師就可見一斑”
“不論是陸上還是水中，北府軍都要遠勝我們荊州，既然陸上不方便出兵，那麼以水軍封鎖航道、壓制荊州，無疑是最好的辦法，而我荊州又無力抵抗，即便發生衝突，事後劉裕也可推個乾淨，或是說周安道爲兄報仇等等，所以劉裕此計不謂不高啊！”
路強明白了，江南水運發達，民間商貿、官府物資轉運等，都要靠水運，而水道一旦被北府水師封鎖，就等於給自己脖子上套了一道枷鎖，而且這道枷鎖還會越收越緊，直到自己再無力反抗。
這麼說來，同北府水師這一戰是在所難免了，可以荊州現有的水軍力量能敵過辦法水師嗎？若是這點家底在折騰光了，水上可就完全是北府水師的天下了。
心中有事，路強也坐不住了，帶着侍衛直接來到城外水軍大營。
此時的水軍大營可謂是一片歡騰景象，大營一角，報名參軍的百姓排出好遠去，另一邊有負責考覈的，而通過考覈的則由專人帶領，去領軍服...
還有不少已經排列成隊伍的新兵在老兵的帶領下展開訓練的。
江家兄弟分工明確，一人負責外圍，一人負責大營的各項工作。
聽說路強來了，江大龍立刻丟下手頭的事物，趕來參見。
人的氣質是培養出來的，如今在江大龍身上，已經找不到一點漁夫的影子，行走時虎虎生風，舉手投足間已初現猛將的風範。
“參見大人”
兩人的關係雖和別人不一樣，不過江大龍時刻注意自己的身份，從未侍寵而驕。
路強擺了擺手，道：“不必多禮，怎麼樣！士兵的訓練還可以吧？有沒有什麼難處？”
江大龍搖搖頭，四下看了看，一副欲言又止的樣子。
路強知道，他一定也是知道了些江北的事情，不然他這個水軍將領也就不用當了。點點頭道：“我們走走吧！”說罷當先向江邊走去。
水軍大營本就是建在一處碼頭上，如今在荊州水軍的監督下，那些北府降兵仍在擴建着碼頭。
如何安置這些人，也是路強今天來的另一個目的。
來到江邊，路強用馬鞭指着那些忙碌的俘虜，對趕過來的檀道濟說道：“這些人可以遣散了，如果有不願意走的，就送去開荒”
這些可都是免費的勞力，現在路強突然說不要了，檀道濟立刻就明白是怎麼回事了，答應一聲，施禮轉身就去安排了。
“江統領，對陣北府水軍，可有把握？”
江面寬廣，對岸的景色只是個模糊的影子，同時北府水師也沒有駐紮在正對岸，所以站在路強這個角度根本看不到什麼，他只是有感而發。
江大龍沉吟一下才道：“如果正面對陣，必敗無疑”
“嗯？”
路強聽出江大龍話裡有話，轉過頭看着他道：“說下去”
江大龍微微一笑道：“北府水軍作戰經驗豐富，戰船高大犀利，反觀我荊州水軍，兵員不足，新兵缺乏訓練，戰船也奇缺，所以要面對面的硬碰肯定不行，不過我們爲什麼要同他們硬碰呢？有一種戰術叫做狼羣戰術，不知大人可曾聽說過？”
聽了江大龍的話，路強的心豁然開朗起來“對呀！我怎麼忘了江家兄弟的出身？兄弟江小魚是水匪，哥哥難道就那麼幹淨嗎？水匪打劫船隻，可是什麼手段都有地”
見路強已經明白自己的意思，江大龍笑道：“大人放心，小魚已經着手準備了”