“也許，也許。”澤笑，“但不過是一顆石頭，之所以世人對其有如此的誤解，是因爲受到價值的誘惑，說到底，一顆石頭而已。”
“謝謝。”劉夫人仔細地看了幾眼，把錦盒還給他，“我老了，不需要這樣鉅額招搖的寶石在身邊，先生把這麼貴重的珠寶給我，可是戴在我身上，它也就是顆石頭。”
聞言，我禁不住微笑，澤倒也不生氣，與笙的急躁易怒不同，再駁面子的事情發生，他都能淡然處之。
“夫人說笑了。”他又欠了欠身，笑容不變，挑開錦盒，纖長的手指穿挾戒指，如指尖生了粒寒星，一手輕輕擡了劉夫人的腕，伸到她面前，“也許世上所有的鑽石都是石頭，唯有這一顆是完全不同，請相信我，傳說是真的，希望之石的確是天使的眼淚，您是否能想像它凝固成體的那一瞬？生命的痛楚、繁世的誘美或許還有不自知的感觸，夫人，萬物有都各自的意義，如果您肯仔細去感覺，愛與痛本來相生相息……”
他的聲音柔和悅耳，聽得人會漸漸沉墮進去，不知不覺戒指已戴在劉夫人手上，光華燦燦的一星冷輝，隨着燈光慢慢移動，劉夫人聽得呆住，忘記脫下來，自己不住地撫摸。
我站在一旁，看到澤回過身來，向我一笑，像是個小計得逞的孩子，臉上一絲得意，他的眼珠此刻呈淺碧色，秀麗如兩塊晶瑩無瑕的翡翠。
房間裡鋪着五彩華麗的地毯，管家在壁爐裡燒了旺旺的火，火光映在古樸敦重的木器傢俱上，居然有種居家的味道。僕人們聚在一邊竊竊交談，讚揚聲此起彼伏，劉夫人像是受到感染，她放下手，向澤微笑：“既然如此，留下一起吃晚飯吧。”
澤怎麼會吃晚飯，他與我一樣，不過是坐在桌邊做做樣子，看着一道道色香味俱全的菜餚端上來，澤居然也懂得烹飪，細細地評了一番。
他甚至知道與管家討論如何配調菜式，又介紹了幾種香料的用法。我聽得滿頭霧水，劉夫人卻是連連點頭：“我最吃不慣這裡的菜，不精細，粗口大料的，看了就飽。”
“其實美食之道是天下互通，無所謂地域分界，夫人，畢竟材料是死的，而人可以活用。”他端起面前的高腳水晶杯，啜了口紅酒，轉過頭向我一笑，繼續說：“法國也有極好的廚師，德?雷茲公爵家就有一個，雙手很靈活，從他那裡，我也學到些許皮毛。”
我聽得不耐煩，站起來，自己走到窗臺前往外看，天氣很冷，路上行人不多。
不久，他跟過來。
“是不是覺得無聊？”他搖頭嘆，“因爲事不關已所以你也沒有興趣知道？朱姬，我不知道笙是怎麼教你的，但當初我對他的勸告是，面對任何事情都應該學會享受，可惜他太急躁，並不是個好學生。”
“他也不是個好教師。”我說，“他恨我。”
“幸好我找到了你。”他溫柔地接道，“也許我能稍稍改觀他對你的影響，朱姬，你冷眼旁觀了太久，畢竟我們生存在這個世界上，如果不學會融入，你會容易感覺孤單。”
他將手覆在我肩上，第一次，令我覺得身後有支持，而他的態度更婉轉動人，叫人不得不相信他的好意。
“以後經常和我一同出去好麼？”他問，“我打賭你來這後並沒有去過哪裡，你需要見識下新的環境。”
我不知澤是否是個好的教師，但他的確體貼，自從他來後，我與劉夫人的生活豐富了許多，尤其是他往往突發異想，常給人以驚喜一刻。
與笙與何其都不同，他酷愛熱鬧，常常身後跟着一大羣人，在本城，他有熟識的裁縫、珠寶匠、雜耍師、餐館老闆，花樣百出，時常逗得一屋子所有的人都笑逐顏開。
第一次有人來關心我的衣着打扮，他爲我訂製許多裙子，黑色的、深棕、或雅緻的暗紅色，緞面料子閃閃發亮，寬大的裙襬展開來如同一波曲曲流動的河水，也有繁繡華美的針織品、披紗與花邊，就是劉夫人，也收到了美麗的禮物，來自中國的手繡絲巾，以及波斯豔麗的大披肩，夜晚當她坐在壁爐邊，累累的花卉刺繡中希望之石寒光一現，就算是我也覺得真美。
偶爾，他會帶我參加舞會。
夜幕裡的異域城市中燈火與星光同輝，此地的宮廷崇尚華麗高貴，無論男女皆打扮得花團錦簇，女子長裙蓬鬆，上綴花邊與寶石，男子戴假髮，着鑲金線銀線的硬質禮服，風姿綽約。
澤拉着我在人羣中游走，無數女子粉雕玉肩在男子撲了香粉的手指縫隙中鑽過，我用扇子掩住面孔，然而黑色頭髮引人矚目。不住有人問澤：“她是誰？從哪裡來？”
他很大方地把我介紹給衆人，他們稱我爲——來自東方的朱姬小姐。
然後我們跳舞，從一隻手到另一隻手，所有的面孔都在微笑，態度溫和姿勢呵護。
“你快樂嗎？”澤偷偷問我。
他把我拉到花園，有年輕貌美的少年等在那裡，眼波如春水，面頰似晚霞，他徑自上來吻我，溫柔無比。“慢慢來，先生。”澤端了杯酒過來，親自在手裡喂他吃了。
很快他昏昏欲睡，坐在花壇邊神志迷散。
“來。”澤把酒杯放在我手裡，“這是美妙的曼陀羅汁，可以令人醒來後遺忘自己曾經歷了什麼，朱姬，其實我一向不贊成殺人。”
他扶起少年的頭，將指上寶石指環的尖銳處刺入他髮根，鮮血流出來，他用空杯子接住。
“任何事情都可以圓滑成熟地處理，可惜笙始終不相信我的辦法，他比較渴望狂野放縱。”
我不響，只是仔細看他的手勢，只有一酒杯的血，放完鮮血後，他從懷裡取出只玉瓶，用指尖挑了些藥膏抹在少年頸後。
“這種傷藥效果非常好，藥方是波斯的一個商人自己配的，任何皮膚損傷擦了這藥，傷處立即可結口，最晚不到三天就可以了無痕跡。”
“可是這一杯血根本不夠。”我只關心這個。
“別擔心，我的孩子。”他向我眨眼，“這些只是開胃酒。”
我在他手裡飲了那杯血，花壇上的少年猶自沉沉未醒，月光下我仔細看他，衣飾華麗到奢侈，容顏秀美而嬌嫩。
“他是誰？醒來後會不會懷疑？”
“這是德?雷茲公爵的侄子弗朗索瓦，雖然年輕尚輕，已承襲了風流浪蕩的習性，最喜愛美酒佳人，夜夜笙歌，每日要睡到晚飯前才醒來，朱姬，這裡的貴族不見天日，他們的生活方式與我們相差無幾。”
他把酒杯過遠遠拋入噴泉池子裡，又上去扶起弗朗索瓦放在我懷裡。
“不信？你自己把他送出去，看看是否會有人懷疑？”
他滿臉自信而鼓勵，於是我扶着少年走出花園，可以聽到樓廳處依舊音樂糜糜，男女們緊擁在一起舞步嚓嚓，也有人躲在樹後親吻糾纏，在路過噴泉臺旁少年絆了一下，面孔浸到冷水，他略略清醒了些，茫然看我，問了幾句話，我依稀聽懂幾句，彷彿是：“小姐，剛纔我可曾做過什麼？”
“不。”我也用他們的話回答，他徑自一迭聲地繼續下去，說得很快，我不再聽得懂，只好微笑敷衍。
進入大廳時，有熟識他的人走過來，嘻嘻哈哈地說笑打趣，他不顧腳步踉蹌，去挑弄少女們長髮上的羽毛裝飾，手舞足蹈，終於完全跌倒在地，衆人大笑，有僕人過來攙走他。
“他醉了。”澤不知從哪裡走出來，舉杯向衆人解釋，又拉住我，輕輕道：“朱姬，我們還要赴另一個約會。”
他帶着我走出宮廷，叫了馬車，一直隨河水駛到下游處，城市裡最骯髒混亂的角落，與方纔的豪宅相比，簡直判若雲泥。此地光線昏暗，身邊走動的人眼神曖昧，但越往裡走，人越多。
最熱鬧的地方是小巷裡的酒吧，擁擠着衣着粗劣的人羣，也有披金紅銀紫長裙的少女，立在門旁向路人媚笑。
“荷麗在哪裡？”澤向其中一人問，那少女臉上擦着厚厚胭脂，離近看，領口上的花邊污穢不堪，明顯撕破了幾處。
“荷麗！”她向酒吧深處大喊。轉過頭來又向澤一笑，咭咭咯咯說了幾句，然後咬着脣，眼裡像是能擠出水來。
“不，寶貝。”澤從口袋裡摸出個銀幣塞到她領子裡，他拉着我從人羣裡擠過去。
荷麗是個高大的金髮女郎，****飽滿，聲音略有些沙啞。
“嘿，寶貝。”她向澤打招呼，雙目炯炯地盯住我看。