皇帝走到紫檀大案前駐足，案條上供着文房，和一摞套有印格的白摺。小楷筆擱在雞翅木的山型筆架上，筆尖都已乾涸了。打開的白摺上是一行行娟秀的梅花小篆，極工整的寫着“凡所有相，皆是虛妄。若見諸相非相，則見如來”，另還有大段的經文，都是出自《金剛經》的。
皇帝回頭問，“老祖宗讓你抄這些？”
錦書應個是，“老祖宗說，佛經能叫人定神，能滌惡，把整本都抄上一遍，就能洗清上輩子的業障。”
皇帝的眸子深邃不見底，他看着她問，“你喜歡抄經嗎？”
錦書低下頭去，曲了腿道，“回萬歲爺的話，奴才喜歡。”
是不得不喜歡纔對！皇帝嘲諷的一挑嘴角，她這樣的年紀正是活泛的時候，能喜歡抄經纔怪。那些經文連篇累牘的至理名言，繁雜槽切，只有上了年紀的人才有興致，讓太子瞧上一眼，恐怕即刻就撂挑子不幹了。依着他說，什麼定神滌惡！她有什麼業障可清洗的？真該抄經平性兒的是各宮的主子們，成天的計算，幹些框外的事，玩蠍拉虎子，撒癔症，無所不用其極。太皇太后該下均旨，打發敬事房太監到各宮去，每天把《金剛經》、《楞嚴經》挨個兒念上兩遍，她們不會寫，聽總是聽得明白的，這樣有事可幹了，才能消停下來。
他伸手翻了翻那白摺，已然有寸把厚，便問，“抄了多久了？”
錦書低着頭說，“回萬歲爺的話，奴才得了空就抄上一段，寫成這些花了半個月。”邊說邊沏茶敬獻上來，“萬歲爺用茶吧。”
皇帝撂了手到南窗下的條炕上坐着，太陽直剌剌照在他身上，他不耐地拿手去擋。門邊恭立的李玉貴忙給錦書使眼色，她會了意放下簾子，又擊掌命廊下的宮女落雨搭，把光線擋了個結結實實。
皇帝的神情這才自在起來，端了茶盞下的託碟慢慢的抿，小口的喝，錦書只覺賞心悅目。年下和年後有宗親內大臣來給太皇太后磕頭請安，太皇太后賞茶賞點心是常有的，可從沒見過哪個爺們兒喝茶能是這樣雅緻精細的。十指白皙修長，骨節分明有力，恁麼雙揮刀挽弓的手，端起景泰藍的蓋碗照舊有模有樣的。果然是榮華富貴堆起來的人，那尊崇叫人景仰，也叫人害怕。
她轉臉往後看，不知什麼時候殿裡的宮女太監都退出去了，只剩她一人伺候着。她不安起來，這是在慈寧宮，也忒明目張膽了點兒，把人都打發出去了，難保別人不在背後編排她。這還是次要的，萬一太皇太后回來碰上，雖沒什麼，卻也不好看啊。
她坐立難安，偏巧十錦槅下砰的一聲，一隻貓頭露出來，對着皇帝呲牙咧嘴的做怪腔。錦書一樂，忙啓稟道，“萬歲爺，奴才把大白抱出去，沒的驚了聖駕。”
皇帝不喜歡那些貓貓狗狗的東西，一靠近就渾身不舒服，忍不住要打噴嚏，於是揮了揮手便應了。
錦書蹲下招呼大白，那貓很聽話，搖搖擺擺就過來了，她一把撈起來抱在懷裡退了出去。
李玉貴正在廊廡下眯着眼曬太陽，看見她忙迎上來，探身往殿內看，“你怎麼出來了？萬歲爺呢？”
錦書老大的不痛快，只訕訕道，“萬歲爺在裡頭呢！諳達，我不是御前的人，我在跟前伺候不合規矩，還是勞諳達指派別人吧。”
李玉貴眼一橫，心想真是個不開竅的丫頭！她以爲萬歲爺做什麼巴巴的跑了來？明早要出宮了，這一走十天半個月的見不着面，不免生出點離愁別緒來。他那樣的萬乘之尊，要想瞧個人還得費這勁兒，來了還不受待見，可不是這丫頭不識時務麼！
他拖着長音喲了一聲，“主子點誰伺候可不是咱們奴才能做主的，我要是擅自換了，有幾個腦袋也不夠砍的！再說這會兒慈寧宮裡就你一個掌事兒，你不管誰管啊？不能叫抱貓的丫頭給主子上茶吧？”
錦書還想磨蹭一會兒，就說，“我到後廚讓人給萬歲爺準備點小食吧！”
李玉貴笑起來，“您只要在邊上伺候着，那些走營的活自然有人幹。姑娘噯，做人要撂高兒打遠兒，我知道您不是個忤窩子，機靈人不幹傻事兒，進去伺候吧，萬歲爺肯定有話和你說。”
錦書只有認栽，重又回了殿裡。在外面站了一會兒，屋裡光線暗，她一下看不太清，在門前踟躕着，皇帝出了聲，“朕瞧你胖了點兒。”
錦書噎了下，臉漸漸紅了，答不上話來。
皇帝似很有感慨，“老祖宗這兒還是輕省的，總比永巷好。朕頭回見你你纔出掖庭，五積子六瘦的，呵口熱氣就要化了似的。還是眼下好，瓷實。”
錦書暗道這南蠻子北京話學得不賴，可也不該變着法的說她胖啊，還“瓷實”！她懊喪不已，哈着腰說，“這是託萬歲爺和老祖宗的福。”
皇帝淡淡一笑，“那敢情好。”頓了頓道，“明兒朕要巡三營，你願不願意隨扈？”
這話說得就沒道理了，她是慈寧宮的人，點誰也點不上她啊。她肅了肅，“能給萬歲爺隨扈是奴才幾輩子修來的福氣，可明天我師傅就要放出去了，老祖宗身邊就榮姑姑一個人怕倒不過來。”
皇帝也覺得剛纔的話沒過腦子，不過既然出了口也算是盡了心力，她推辭是肯定的，萬一她要是答應，那就再好不過，只消他一句話就能把人要過去，放在自己身邊定然萬無一失……只可惜了，她不稀罕啊。
皇帝冷笑，她心裡只有太子，太子呢，爲她詐傷留宮，連巡軍都不去了。果然是情深義厚得很。自己不鹽不醬的算怎麼回事！竟然沒有申斥太子，還裝糊塗由得他亂來，爲的是好有人保她平安，到最後怕是要促成他們了。
他深深看她一眼，狀似漫不經心的問她，“太子近來可來慈寧宮請安？”
錦書垂眼看着腳尖，思忖了下方道，“主子們晨昏定省時奴才不在值上，所以並不知道。”
皇帝驀地皺起了眉頭，太子下半晌上慈寧宮來是幾天前的事而已，怎麼就不知道了呢！他恨她耍滑，怒氣直衝上來，霎時拉了臉子，砰地便拍了桌子，炕桌上的蓋碗茶盞跳了半寸來高，哐當一陣亂響。
錦書唬得跪下來，趴在地上瑟瑟發抖。真是不該，她怎麼在皇帝面前打馬虎眼呢？這下惹禍了，腦袋保不住了！
正胡思亂想着，膛簾子一打，李玉貴面無人色的爬過來，磕頭如搗蒜，“萬歲爺息怒，萬歲爺息怒……”
皇帝氣得發抖，擡腿就踹過去，嘴裡狠狠罵道，“狗奴才，誰讓你進來的？給朕滾出去！”
李玉貴冤枉，不明不白捱了一通窩心腳，全當是給皇帝撒氣了。連滾帶爬的逃了出去，癱坐在廊子下喘粗氣兒。心道好傢伙，這雷霆震怒沒要人命簡直就是老天爺睜眼了！管不了了！愛誰誰吧！
龍顏大怒可不是鬧着玩的，衆人魂飛膽喪，齊齊退到三丈開外，抖抖縮縮擠作一團。
皇帝坐在陰暗裡，眼神如鷹隼般凌厲，“朕最恨被人欺瞞，你好大的膽子！”
她極度的恐懼，卻咬着牙不說話。
他怒極反笑，“好啊，這會兒成鋸了嘴的葫蘆了，你的伶牙俐齒呢？”
她哆嗦着應道，“萬歲爺消消氣兒，奴才罪該萬死，萬歲爺要剝皮抽筋，還是白燉油燜，奴才聽憑主子發落。”又悶聲補了一句，“氣壞了聖躬，奴才再抄兩本《金剛經》也不夠抵罪的！”
皇帝被那幾句話弄得哭笑不得，順了半天氣才道，“往後少和那些個太監逗悶子，怎麼張嘴全是那種調調！”
錦書老老實實應個嗻，終於長出一口氣。這狂風驟雨來得快，收得也快，所幸沒有一個怒雷劈下來，否則這會兒準糊了。
皇帝放了恩典，“你起喀吧。”
錦書麻利兒爬起來謝恩，垂着手偷眼覷他，他抽了汗巾子自己拭被茶水濺溼的胳膊，那夔龍紋的箭袖烏泱泱溼了大片。她忙上前拿帕子給他擦，可那夾袍早吃透了水，再擦不幹了。她擡了眼看他，“萬歲爺，奴才傳尚衣的太監來伺候您換衣裳吧。”
皇帝瞧着那雙澄澈的眼睛，裡頭波光瀲灩恍惚要沉溺進去似的。他似笑非笑的說，“既這麼，連褻衣一道換了纔好。”
她缺心眼的哎了聲，歡快道，“奴才給您生火盆子去。”
皇帝慢吞吞道，“然後驚動太皇太后，問怎麼弄髒了袍子，朕就說你對朕扯謊，太子明明來請了安，你卻說沒有，朕惱了，打翻了茶盞。”
錦書越聽越後怕，這要是捅到太皇太后面前，少不得又費口舌。落了短的是，那天太子到了慈寧宮門口並沒有進來，兩下里夾攻……不堪設想！
她瞥一眼他的袖子，結巴着說，“那怎麼辦？”
皇帝反問她，“你說怎麼辦？朕就這麼晤着。”
她忙搖頭，“那不成，天冷。”左右一看，牆根矮櫃上擺着個繃子，是她繡了一半的手絹。急忙卸了花繃拿過來，“萬歲爺，奴才給您墊着吧，還能吸掉點兒溼氣。”
皇帝看着她忙碌很受用，威嚴的應了把胳膊伸過去。
錦書草草捲了就塞進他袖籠裡，皇帝突然一激凜，嗬了聲，嘶嘶抽起了冷氣，把她嚇得僵在原地不敢動彈。
“是什麼？”皇帝攏着眉心喃喃，把帕子抽了出來，上頭赫然是根繡花針。這下他覺得愈發疼了，虎着臉道，“這是給朕上刑啊！你是成心的？”
她早駭得臉色煞白，腿一軟就跪下了，“萬歲爺，您殺奴才的頭吧！”
皇帝無奈的舉手在她脖子上一比劃，“真要殺你，都能殺上十回了。朕……或許真該殺了你，否則你遲早會要了朕的命……”