天一氣兒黑下來，驟雨打在雨搭上一陣緊似一陣，電閃雷鳴，猛一個霹靂就照亮半間屋子。
李玉貴掌了燈正準備送進來，走到門上聽見裡頭甕聲說話，腳下就頓住了。
皇貴妃喃喃，“嚇死我了……”
皇帝嗤笑，“這點子出息！他打他的雷，哪裡就劈得着你！”
“那你撒手，誰要你摟着！”皇貴妃使起性子來，悉悉索索的推人，“你上前殿去，人家發了痧，病中正要聖駕體恤呢，你杵在我這兒幹什麼？”
皇帝訕訕道，“沒見過你這麼大方的，自己的爺們兒往別人那兒推，這算什麼事兒？回頭又鎖門不叫我進來，你仔細了，再有下回我不饒你，我要……”
後面那聲兒說不好，大約就是萬歲爺嘴裡唸叨的“大雅之聲”吧！李玉貴摸摸鼻子退了出來，金迎福見他把燈擱在了明間條案上，不用問，什麼都知道了。背手咂了咂嘴，“馬六兒，你小子別發瘟了，小本兒呢？擎等着記檔。”
敬事房馬六兒抱着胸倚在大紅漆柱旁，笑道，“記什麼檔？你見過萬歲爺臨幸皇后主子還記檔的嗎？慕容主子的風光，就連皇后在時都及不上的，這檔啊，往後都免了。”
李玉貴歪頭嘿嘿一笑，“你們是沒瞧見，那語調兒，那舉止動作，真像尋常兩口子！以往咱們萬歲爺是什麼人啊？別說咱們做奴才的，就連那些開了臉的小主兒，在他老人家面前也是提心吊膽的伺候，誰敢讓聖躬不自在？偏咱們貴主兒，發脾氣使性子，萬歲爺連一句重話都沒有，還要想法子哄着、捧着。這世上一物降一物，真真一點兒沒錯！”
幾個人拱在一起鬥牙籤子，馬六兒瞜一眼西洋座鐘，玻璃罩裡的兩個鎏金家雀兒來回的撲騰，子母針合上了，下頭的金坨坨噠噠的擺動，清脆響亮的鳴了十二下，午正了！
“主子爺好興致啊，時候還早呢，怎麼這會子寵幸？”
李玉貴呲達他，“管什麼時辰，你沒見天都黑了！這種事兒還要看風水掐點兒嗎？主子樂意，你敢多嘴，仔細主子爺賞你一頓好嘴巴，再抓你去立旗杆！”
馬六兒下意識揉了揉臉，“我就那麼一說，誰活膩味了捅那灰窩子！”
李玉貴拿肩攮了攮金迎福，“先頭娘娘在園子裡怎麼樣？”
金迎福一攤手，“橫豎就那麼的，能滋潤到哪處去？女人吶，前半輩子活男人，後半輩子活兒子。想頭都掐了，喘一天的氣兒算兩個半天的，還稀圖什麼？太子爺‘那頭’唸經，先頭娘娘在園子裡敲木魚撥佛珠，大約也是苦熬。我前兒上那兒送阿膠去，皇后主子沒見我，倒和園裡管事兒宋太監混聊了兩句。那狗東西就會打哈哈，滿嘴黃腔，張口閉口的鬧了虧空，我估摸娘娘那兒也不怎麼受用，要點兒什麼，九成一大半填了那無底洞。”
馬六兒直嘆氣，“可憐兒的！您沒和萬歲爺提一提？”
金迎福搖搖頭，“萬歲爺是能聽人勸的嗎？我一個草芥子樣的奴才，還不夠萬歲爺動動小拇哥的。再者這會兒有了差使，更不能說了。”
三個人唏噓一陣兒，看見一個大丫頭挑着提爐進來，金迎福嬉皮笑臉的招手，“小香香姑娘，來來！”
小香香放下手上東西來蹲福，“金諳達什麼吩咐？”
金迎福吊着嘴角傻笑，“芍藥兒沒和你在一處？纔到貴主子跟前當差習慣不？這會子可好了，貴主兒多體人意兒啊，把你從乾東五所撥到這兒來，從今起也省得芍藥兒來回跑，饞嘴貓兒似的白惹人笑話兒。”
李玉貴這才明白，原來這小香香正是芍藥花兒的菜戶，那天芍藥兒摸的人就是這位。他沒正經起來，笑嘻嘻的湊過去嗅了一口，“這名兒起得好，芍藥花兒有福氣，得了這麼個齊全人兒。”
小香香也不是隨便人，和芍藥兒雖是搭夥過日子，時候長了也有感情，遇着這些不要臉的調戲當即就拉了臉子，“諳達們有話就好好說，要是沒示下，我就忙去了。嚼這些沒意思的蛆幹什麼？甭管芍藥兒怎麼，同你們什麼相干？在一處當差大家謙讓，鬧起來好看相麼？”
三人被她一通數落悻悻的，金迎福清了清嗓子說，“大家玩笑話，別當真嘛！你不樂意，下回不說就是了，可別嚷，萬歲爺在裡頭呢！”又道，“你喊個人，兌一桶溫水擡來，擺在東梢間知不足齋門前，備着主子用的。”
這話倒叫小香香鬧了個大紅臉，青天白日的要溫水，那是個什麼事兒呀！金迎福這個爛腸子的，不派別人偏派她，她是針線上的，原不該管這些，不過既是主子要用，也不好說什麼，諾諾應了便去辦了。
雨點子把窗戶紙淋了個透，天還是暗，真像是到了夜裡似的。錦書掙了下，“我去掌個燈吧！”
皇帝緊了緊胳膊，重又把她拖回懷裡，“這麼的躺着說會子話。”
她扭了扭，出了一身汗，頭髮裹着脖子，說不出的難受。擡手捋了捋鬢角抱怨，“怪熱的，這一身泥漿似的，埋汰死人。”
皇帝嘆了嘆，“湊合着吧，哪來那麼大氣性兒？敢情先頭火沒泄盡？那再來一回？”
她在他腰肉上擰了一把，“萬歲爺還是多保重身子吧，窮折騰，回頭……腎虧。”說着噗嗤一笑。
皇帝不屑道，“這種事，越吃越餓，越喝越渴。我養精蓄銳的光填補你這兒，還真想叫你吸成藥渣呢，可你成嗎？”
錦書捂着臉悶聲道，“不老成！嘴頭兒不吃虧，叫我說一句，就怕給我佔了便宜。”
皇帝笑起來，“也不能那麼說，你想佔我便宜，我是一點兒也不怕的。”身子直挺挺躺着，拉她的手上下一通胡擼，“我極樂意，你來吧！”
那身條兒頎長，肌肉結實卻不顯粗曠，她真還仔細觸摸起來，碰到他身上斑斑傷痕，心裡又七上八下的不踏實。
這身傷是他攻打大鄴，把她的宗族趕出帝都落下的，自己嘴裡說恨他，到如今竟是須臾離不得他了。真是前世欠下的孽債，上輩子不知欠了他多少，這一生要拿所有來償還。
皇帝像太皇太后養的那隻大白貓，叫她撫得舒坦，熱乎乎的身子又貼上來，曖昧的在她耳邊低喘，“這樣指東打西的什麼趣兒？好媳婦兒，接着來……”
錦書推他那可惡的嘴臉，“你正經些，忒纏人我又要打發你了。我知道你的心，也待見你專寵我，可宮裡這麼多人巴巴兒指望着你，你還是勤翻翻別人的牌子，雨露均沾的好。。”
皇帝沉寂下來，悵然道，“這事容後再議，也不是我說成就成的。”自己是個認死理兒的，既然得了寶貝，別人在他眼裡都是墊桌腳的木頭疙瘩，從此六宮怕是要守活寡了，單寵她一個都寵不過來，其他妃嬪就靠邊站吧！有了子息的是造化，沒有的，往後也別指望了。橫豎自己皇子皇女也夠了數，今後不生養也不打緊。
他又惦記起錦書的病症兒，隨手拉她的腕子來把，半晌問，“嚴三哥的藥有成效沒有？我瞧你的脈像平緩了許多，也不衝了，只有點虛，調理調理就好了。”
錦書嗯了聲，“近來小肚子裡不太冷了，我想是那幾帖暖宮藥的功勞。”
“這就好。”他抽回手臂坐了起來，往窗上看，這這陣雨更急，雷聲隆隆響得聒噪，他記掛起朝裡的事，心頭又不免煩悶。
錦書有些迷惑，看他那樣子，也吃不準是不是哪句話觸痛了他，忙掩了衣襟謹慎道，“怎麼了？是遇着了棘手的事兒？還是奴才說錯了話？”
皇帝緩緩道，“不和你相干，前兒有外埠摺子來報，說今年是奇了，陝北入夏之後多雨水，榆林大倉裡上年積的穀子竟黴了十萬石。正是剿韃靼的檔口，糧草損耗，真是天災人禍。”他撫了撫額頭，“愁死人了！朝局雖不動盪，可大大小小的麻煩事兒實在是多，去年的秋賦、海關厘金、糧漕、鹽漕、各地義倉賑災、戶部虧空盈餘……樣樣兒叫人費神，長十個腦子都不夠用的。還有漠北戰事，看來少不得御駕親征。那個弘吉駙馬是個不可多得的將才啊，用兵謀略不像遊牧民族，倒有些中土的習性兒。朝廷幾個車騎校尉，欽封的二品副將，在他跟前都成了手下敗將。節節敗退，城池一座接一座的失守，漠北大片都落進敵軍手裡了，我泱泱華夏，怎麼容得異族一再挑釁？朕要去會他一會，六七年沒上戰場了，當是練練手吧！”
他疊疊說了一車，朝政大事她不懂，也不好插嘴，可他說要御駕親征，她猛地驚醒過來，不安道，“要打仗麼？你要出征？刀劍無情，叫我怎麼纔好？”
皇帝笑着去捏她的臉頰，“你安生在宮裡主持宮務，等朕凱旋就是了。”
她卻緘默下來，靠着炕頭的什錦小槅子發怔。她活了這十六年，說長也不長，九年前紫禁城裡的刀光劍影還像昨天剛發生似的，脈絡清晰的刻在她腦子裡。她一夕失去所有親人，不能再經歷一次這樣的痛了。他曾經是禍害她全家的仇人，現在是她最親密的丈夫，她可以放下一切身外事，唯獨放不下他。
她驚慌失措的擡起眼，一頭扎進他懷裡，雙手死死摟住他的腰，喃喃道，“我不叫你去，打仗太可怕，要死好多人……你別去，要有個三長兩短我沒法子活。”
皇帝有些意外，她是個識大體的女人，尊貴的出身，矜持典雅是深深融合在血液裡的。端莊得久了，突然有這樣的小女兒情態，叫他措手不及又受寵若驚。