貴妃薨，上慟，晉皇貴妃，輟朝三日，以示榮寵。定諡號曰∶慧賢純恭哲憫顯承慶皇貴妃。
東西十二宮愁雲慘霧，皇貴妃以下品階的妃嬪按制着素服，摘了頭上絡子，不乘肩輿，步行從四面八方涌進建福宮。磕頭、拈香，不論是真傷心也好，假難過也好，一個個在重重帳幔底下俯地趴着。和尚道士的誦經聲，混着木魚聲、如潮的哭靈聲，聒噪得人難耐。
錦書在兩廊下跪着，擡眼瞧，二皇子在供桌旁給前來祭拜的族裡長輩答禮。銀盆裡不停燒化着冥帛紙錢，他離火近，叫火一烤，兩頰潮紅，兩個眼睛腫得胡桃似的。
皇帝倒沒看見，她心裡記掛着，又不能抽身出來，只聽見院裡堆放的紙馬紙轎，金庫銀庫被風一吹，嘩啦啦的直響。
實在是無淚可流，只好跟着邊上幾位妃嬪乾嚎，再不然就趴着數磚頭縫兒。好容易熬到她們這起兒人盡完了孝道，大家跪得腿肚子直抽筋，身邊伺候的丫頭來扶了，紛紛退到配殿裡去歇着，吃了些供果湯餅，就聚在一處逗咳嗽閒談。
錦書新晉的位份，前陣子又鬧了大動靜，人人都知道她是被皇帝扛回養心殿的，目下一氣兒晉成嬪位，聖眷隆厚可想而知。人到了高處就有人覥臉巴結，幾位前頭指着她罵的貴人來套近乎，一口一個謹姐姐，什麼一家子，什麼大人大量，好話連成了串兒，說起來就跟唱歌似的叫人受用。
錦書性子淡，也知道她們裡頭沒幾個是真正待見她的，隨意應承了兩聲就作罷了，只倚在圈椅裡篤悠悠的喝茶。
春桃進來蹲了個福，道，“主子，太皇太后打發人來傳話來，說看看這兒祭拜完了沒有，要是完了，太皇太后有事兒吩咐，叫主子回慈寧宮去呢！”
這本來就是錦書事先安排好的，讓春桃瞅準了時候來喊人，辭出去有了由頭，也不至於落人口實。
她站起來施施然蹲了蹲，“對不住諸位娘娘了，老祖宗那兒傳呢，我先過去了，回頭咱們再聚。”
惠妃道，“喲，那你快去，指定是有什麼要緊的差事。咱們姊妹有的是聚的時候，老祖宗那兒可要仔細的。”
錦書笑了笑便轉身出了偏殿，才走到廊子下就聽裡面酸腔酸調的說，“你們瞧，逃宮還逃出功勞來了，非但沒有開發，還晉了位份！到底人家出身高，咱們倒成了那泥豬癩狗了。”
然後是亂哄哄的附和聲，惠妃的嗓門兒尖，一下就能聽出來，她哼了一聲道，“不過依仗着年輕，過陣子你們再看，憑她什麼帝姬都不中用!男人，哪個不是吃着碗裡的望着鍋裡的？咱們爺對她也是圖一時半會的新鮮，等後勁兒一過，早晚也是要撂開手的。”
“話是沒錯兒，可萬歲爺如今誰的牌子都不翻，沒了恩澤，原說菩薩前頭求個一兒半女的想頭也掐了，還指着什麼？”有人長吁短嘆。
屋裡沉寂了一會兒，又有愛挑事兒的問，“位份是晉了，開臉了沒有？”
妃嬪們吃吃的笑起來，“瞧你平日不哼不哈的，還挺愛打聽！沒聽說臨幸，可那位在御前伺候了那幾天，怕是早八百年就吊了膀子了。”
立馬又是一屋子的酸氣沖天。
錦書又臊又恨，漲紅了臉，木兮看見了忙來寬慰，“主子彆氣，理她們幹什麼！虧得都是有品級的命婦，我打量倒像外頭的混賬老婆，大嘴叉子一張，整天的嚼舌頭！她們是眼紅，死介掰咧的糟踐你，你要是給氣着了，那不着了她們的道兒？”
“可不，她們抽她們的瘧疾，您樂意就聽，不樂意，只當她們拔塞子。”
春桃和木兮左右扶着她下臺階，晉了嬪位穿戴上變了，腳上再不穿青口鞋了，換上了顯身份的花盆底兒，只是起坐都要人搭手，非常麻煩。
錦書不太樂意，嘟囔着，“回了毓慶宮我非得做雙拖履穿。”
“哪裡能勞動主子娘娘！”木兮笑道，“您的用度自然交給我們操持，您得了閒兒，還是給萬歲爺做吧！”
三個人出了建福宮上甬道，錦書轉臉問，“他這會子在哪兒？”
春桃故意逗她，斜着眼道，“奴才們孥鈍，敢問主子嘴裡的‘他’是誰？”
錦書嘟着嘴紅了臉，不知怎麼，昨兒回來老想起他憔悴的樣子，想一回疼一回。這人雖可恨，可前陣子也把他折騰得儘夠了。那天在泰陵裡冷不丁的一瞧，鬍子拉茬的，兩眼通紅。他手底下的那幫子臣工八成沒見過他那模樣，皇帝金尊玉貴，一片肉皮兒、一根頭髮絲，都有專門伺候的人打點，從來都是乾淨利索無可挑剔的。她出逃之前還是芝蘭玉樹的尊榮，兩天沒見就弄得活像個囚犯，那時候她除了對他突然出現的震驚，心裡也說不清道不明的隱隱作痛。可惜他後來做了這樣的事，狠狠把她打進了地獄，倘或換種法子，也許這會兒兩個人就能好好的處了……
錦書幽幽一嘆，“回毓慶宮吧！”
木兮急了，趕忙請了雙安道，“主子別和春桃一般見識。”對春桃啐道，“你作死麼？叫老祖宗知道，看不活扒了你的皮！”
春桃嚇了一跳，眼淚汪汪的央求，“好主子，我可再不敢了，您別惱。奴才都打聽好了，萬歲爺這會兒在養心殿三希堂裡呢！奴才和李總管知會過了，說主子一會兒就要過去的，恐怕李總管已經回稟萬歲爺了。萬歲爺盼着，您又不去……奴才難交待。”
木兮也道，“奴才們先頭的主子定妃娘娘，是天上地下第一好打聽的主兒，您和萬歲爺的事兒咱們也知道個大概。那麼多的磨難，好容易到了這一步，您是出了閣的人了。咱們不知道您開沒開臉，就知道您往後不姓慕容，您進了玉牒，就是宇文家的人，前塵往事丟開手吧！奴才們求您了，別難爲自個兒，奴才們心疼您。”
錦書停下步子在風口上站了會兒，腦子清醒了些，心道就過去瞧一眼吧，還不知他現在怎麼樣了，瞧過一眼才能放心。
進養心門過木影壁，風吹動了殿門遊廊下的雨搭，一片鮮亮明豔的紅。稱着黃琉璃瓦頂和壟子裡鬱鬱蔥蔥的草木，煞是靈動出挑。
長滿壽迎上來虛打一打千兒，討好道，“謹主子來了？快請。”
錦書道，“勞煩諳達通傳，說奴才來給主子請安了。”
長滿壽連連擺手，“不用不用，主子爺啊……”他掩着嘴竊笑，“早就盼長了脖子。知道您要來連摺子也不看了，叫奴才在門上侯着，說來了就請進去。”
錦書淺淺一笑，問，“今兒膳進得好不好？香不香？”
長滿壽邊走邊搖頭，“主子問了，奴才不敢隱瞞。貴主兒是酉時薨的，爺從那會兒起就沒用過膳，只吃了一塊棗泥糕，任人怎麼勸都不肯動筷子，逼得急了就拍桌子，嚇得御前的人氣也不敢喘。眼下您來了正好，就手兒勸着吃點兒，奴才已經備下小食兒了，立時傳人送進三希堂去。主子您說一句，頂得上奴才們千言萬語，你開開金口，算幫了奴才大忙了。”
錦書跨進明間朝西邊去，一面謙道，“諳達快別擡舉我了，我值個什麼，不過盡力一試罷了。”
說着接過暖閣門前太監手裡的洋漆鑲金托盤，旁邊侍立的宮女打起簾子，她邁步進了書齋裡。
皇帝正盤腿坐在炕上看書，身上是玄色團龍褂，頭髮拿一根攢珠銀帶束着，鬆垮垮搭在肩頭，烏髮如墨，襯着雪白的面孔，愈發眉目清朗。聽見腳步聲擡起頭，下地接她手裡的東西放在炕桌上，才轉過身來定定的瞧她。
錦書被他看得發虛，抽冷子紅了臉，照規矩肅了肅道，“奴才給主子請安。”
皇帝這會兒腦子裡像一團亂麻，千頭萬緒的沒有主張。慧賢皇貴妃的梓宮回頭要往孝陵裡去，孝陵有妃嬪墓，她的墓葬規格可以最高，卻不能進皇帝陵寢從葬。爲這事二皇子又來哭過一回，皇帝的意思很明確，皇貴妃單入地宮，不必再議。
真正叫他心煩意亂的是眼前人！將來他晏駕，身邊的位置一定是要留給錦書的，可她能願意嗎？她會不會恨他活着束縛她，死了還要霸住不放？
“免了。”他擡手託了託，臉上恍惚有了一絲笑意，“老祖宗跟前不要伺候了？”
她道是，“老祖宗惦念您，使了奴才來侍奉左右。”看他的氣色真不好，便道，“貴主兒薨逝您難過是有的，可是自己的身子還是要多仔細。我聽說您昨兒起就沒進東西，那怎麼成呢？沒的餓壞了！”
皇帝看着近在咫尺的紅脣開合，不禁有些心猿意馬，又怕自己失了態，忙別過臉去回座兒上坐下，嘴裡隨口應道，“我不餓，事兒多，壓根兒顧不上吃飯。”
“那也不成。”錦書怪他孩子似的不讓人省心，徑自去擺佈托盤裡的吃食，打開了八寶小食盒，原來是五六個豆腐皮包子，和一盅花糖蒸乳酪。她朝他面前推了推，“您和貴主兒起小兒在一處，感情深我知道。您這麼不吃不喝也不是個事兒，那樣多的家國大事等着您拿主意，您要是傷了身子，那可不是玩兒的。”
皇帝爲難的看她，餓過了性兒真不想吃了，可又不好拂了她的好意，就攥着筷子夾了個小包子，在筷頭上顛來倒去的看了半天，就是不往嘴裡送。
錦書皺起了眉頭，“哪天我歿了，您也這麼的……”她的聲音低下去，“我就足了。”
皇帝怔愣着擡眼，心頭狠狠一幢。
錦書臉上掛不住，忙作勢咳了一聲，伸出蔥白似的手指又推那掐絲琺琅萬壽無疆碟盞，“快吃吧，我瞧着您吃。”
皇帝心不在焉的慢慢嚼，雲裡霧裡的有點摸不着邊，想撂下碗問她剛纔的話是什麼意思，又開不了口，一時兩個人都緘默下來。
錦書把勺子擱在盅蓋邊上，瞥他一眼，他吃得極斯文，小口小口的像個大家閨秀，不由想發笑，忙拿帕子掩了口起身，踱到窗前，捲起半垂的簾子朝外瞧。
天暖和起來了，石榴樹抽了新芽，綠油油的成片，豔紅的花苞三三兩兩掩映其間，看上去賞心悅目。
眼看着端午將至，皇帝的千秋要到了，正想着要送些什麼敬賀纔好，聽見皇帝放下筷子的聲音，回頭看，他拿巾櫛掖嘴，淡淡笑道，“我吃完了。”