下恩旨了？指婚了！錦書心裡亂作一團。
太子答應了，還親自來謝恩，一夕之間改變了這麼多。他不是愛着她的嗎？他說過非卿不娶的，臨了詔書一下，到底還是敵不過強勢的皇帝。
他太年輕，縱是有一刻赤誠的心，又怎麼去和皇帝較量！父子君臣，天差地隔，力量懸殊。錦書知道他的無奈，也沒法子怪他，只是覺得腦子木木的，悵然若失。原本以爲至少還有他，如今連他也成了別人的。或許她從來就不曾擁有過，就像南柯一夢。
也好，這消息來得正是時候！如今要走就可以義無反顧了，紫禁城裡有太多可怕的回憶，再也沒有值得她留戀的了地方了。
皇帝轉過臉看錦書，傷心嗎？難過嗎？咬一咬牙就過去了，沒有了太子，他就能成爲她生命的全部。皇帝有些雀躍，他承認自己是個大俗人，還有一套心狠手辣的鐵腕，那又怎麼樣？他是皇帝，本來就該主宰萬物！他隱忍得夠久了，痛苦每天都在擴大，從呼吸一直蔓延到骨髓，這種感覺誰能體會？以前對敦敬皇貴妃的情是天理難容的，現在呢？現在爲什麼不可以？他要一輩子掩飾，把他的愛情帶進棺材裡去嗎？絕不！即便對手是至親骨肉，也不能搶走錦書！
皇帝眼裡浮起決絕的神色，到了這個份上，再心軟也不濟了，索性狠到底，大家就消停了。
“上老祖宗那兒去過了嗎？去把這個好消息告訴太皇太后吧，她老人家盼了好多年了。”皇帝垂下眼道，“湖廣有密報進京，說軍務上出了岔子，軍餉三個月沒有發放了。各地軍政是社稷命脈，把案子交總督紀翮糾辦，難免有偏頗。他手底下的人都是當年跟他出生入死的，紀翮這人雖公正，有時卻太過手軟，或循私，也或者有牽連，朕指派大學士姜直爲欽差，太子從旁督察，務必把這件事徹查到底。你早作準備，明日受完齋戒就動身吧。”
太子躬身應是，暗道皇父當真費盡心機，搶走了錦書不算還要把他打發出去。事到如今也沒什麼情分可言了，他看着錦書失魂落魄的樣子，心頭疼得滴出血來。現在除了忍耐沒有別的出路，離大婚還有大半年，這段時間精心部署下去，萬歲爺再聖明也有失策的時候，只要找準了時機，一舉攻佔太和殿也不是不可能的。
只是委屈了錦書，皇父時時刻刻把她護在羽翼下，不給他半分的空子鑽，他有滿腹心事要和她說，可惜只能瑤瑤相對，無語凝噎。
太子狠下心腸調開視線，衝皇帝拱手道，“那兒子這會子就找姜直商議去，皇父沒有別的吩咐，兒子就告退了。”
皇帝隨意擺了擺手，太子屈膝點地，起身退出明間，站在嘉量前，看着老虎洞裡來往穿行的太監宮女愣了會兒神，方提了袍子下臺階出乾清門去了。
乾清宮正殿裡一室靜謐，站殿的御前太監偶人樣的佇立，唯有檐下的畫眉鳥婉轉鳴唱。
錦書走過去摘下籠子給鳥添食水，皇帝擡起頭瞧她，她面容恬淡，似乎陰霾皆已煙消雲散了。
“錦書。”皇帝道，“你有什麼話同朕說嗎？”
她歪着頭想了想，“萬歲爺想讓奴才說什麼？”說有多失望，有多難過，有多討厭他嗎？他把障礙解決掉了，她該爲他拍手敬賀嗎？她淺淺一笑，“奴才想起來了，您賞我的鳥還在慈寧宮呢，回頭奴才過去一趟，把籠子提溜過來。這兩隻鳥不是一窩的嗎？擱在一塊兒養吧，叫它們熱鬧些，你一段我一段的唱纔好玩！”
她不願意說，他也不便追問，復又垂首倚着肘墊翻起《四民月令》來。
錦書回頭看他，長眉微斂，石青的褂子映襯出一張玉石般無瑕的臉，真真是芝蘭玉樹，秀色宜人。
她捱過去問，“主子，明兒真要出宮去嗎？”
皇帝唔了一聲，不言語，嘴角勾起一縷笑意。
“上回出去沒能走走，就吃了一個餛飩，怪可惜的。”她覥臉笑着，“主子，這回能散散再回來嗎？奴才想上八大處玩兒去。”
皇帝又唔了聲，不置可否。
錦書被他那兩聲鼻音弄得七上八下的，悻悻站在邊上不時的瞟他一眼，等了會兒不見有動靜，她又捱過去一點，“主子？”
皇帝憋着笑，又嗯了聲。
“您別光拿鼻子出聲啊，您開開金口。”她抿出小小兩個梨窩，“上八大處去好不好？”
皇帝說，“八大處是避暑消夏的地方，這會兒幹什麼去？滿世界陰涼，沒的作出病來。”
“那咱們上哪兒去？又去聚寶齋淘換寶貝？”倒不是說琉璃廠不好，只怕進了店裡又當大爺似的請到單間裡供起來，到時候要走也不易。
皇帝見她鼓起了腮幫子，知道她不樂意了，忙撂了書說，“四九城裡有的是好玩的地方，咱們上茶館裡看人玩鷹、玩蟲去，趕集吃小食，熱騰騰的包子，油煎餑餑，再照着你的樣子吹個糖人兒，天橋、後海，由着你點，成不成？”
人多的地方就行，她忙點了點頭，“過會兒奴才和太監借衣裳去，穿男裝方便些。”
皇帝說，“犯不着借去，叫李玉貴弄兩套常服來就是了。”一面笑道，“你倒急！不怨我給太子爺指了婚？”
錦書臉上的笑容凝固在臉上，然後一點點隱去，最終消逝不見了。
皇帝看着她，滿眼的冷冽入骨。
戳着她痛處了？她只知道她的難處，竟不知道他有多不受用嗎？皇帝寒着臉道，“指婚的恩旨已經下了，太子也沒話可說，朕瞧你還是死心吧，你這一輩子只能在朕身邊了。朕說過不逼你，可也不會無限期的等下去，朕對你怎麼樣你應該明白，你快些把心從太子身上收回來，免得大家臉上不好看。”
皇帝把這話扔在她面前，他再也沒有那麼好的耐心了，她恨他也好，怨他也好，他不管不顧，只要把她禁錮住，剪了她的翅羽，她就再也沒法離開了。
錦書低着頭說，“奴才不敢有非分之想，萬歲爺這樣說，叫奴才惶恐至極。奴才知道自己的身份，太子爺早晚會有良緣佳配，奴才算哪個牌名上的人，還敢有那奢望麼？至於主子您……”她哀怨的看他一眼，“奴才更不敢高攀。奴才管得住自己就是了，您是怎麼瞧我的，那我可管不着。”
這話擱在別人嘴上是殺頭的大不敬，可到了錦書嘴上，那嬌嗔的語氣卻能卸下皇帝所有的負擔。他靜靜看着她，這丫頭似乎又長了些個頭，原先像個半大孩子，年下到現在躥得快，和他站在一起時，居然有他齊肩高了。那臉盤啊，身段啊，沒有一處不惹人愛的，抱在懷裡軟軟的，溫馴起來像只貓……
皇帝老臉一紅，忙別過臉，故作姿態的沉聲道，“這話說得有理，怎麼對你是朕的事兒，和你沒什麼關係，你只管當好差就儘夠了。”
她扭身去擺弄案上供的香爐，往裡頭添佳楠塔子，又拿銀箸撥了撥，方道，“奴才人微身賤，宮裡那樣多的小主兒們盼着得蒙聖寵，主子別把心思放到奴才身上，奴才不配主子這麼着。”
皇帝緘默下來，垂眼看着書的扉頁愣神。她佔據了他的全部視聽心神，草草一句“不配”就能打發了嗎？
錦書輕輕嘆息，如今太子那裡撂下了，他有了太子妃，能正經過日子，不再爲她的事時時牽掛糾結，對他來說是最好的出路，自己也算是還了業障。剩下的他……她背過身忍不住紅了眼眶，悽切的發現竟有那麼的不捨。這個曾經遠在天邊的仇人，如今成了她所有的思念。她愛他，卻不能和他廝守，世上沒有比這更苦的情了，註定要煎熬到死的那一天。
她勉強擠出個笑臉來，“明兒齋戒從辰時到戌正呢，咱們怎麼出去纔好？不是得在齋宮裡打坐靜修嗎？”
皇帝心不在焉的應道，“規矩是死的，也可以變通一下。一天禁食，那些王公大臣也受不住，了不起撐到午正罷了，到時候各自散了就是了。你換了衣裳在順貞門上等朕，朕拈了香就來尋你。”
錦書搖頭道，“奴才還要伺候您更衣呢。”
“御前那麼多人，未必非用你不可。朕知道你在哪裡，奔着你去就成了。”
錦書嗓子裡像堵了團棉花，離別在即，聽什麼話都覺得別有深意似的。也不敢多說什麼，怕露了馬腳叫他起疑，屆時要走就難了，於是蹲身應個嗻，“奴才備了果子等您，一早上就不許吃東西，怕餓出病來。”
皇帝是說不盡的滿懷相思，她又那樣體貼，他自然是受用到了極處。他招了招手，“你來。”
她順從地在他腳踏上跪坐下來，把臉貼在他膝頭的八寶平水紋上，繁複的金絲線繡得極工整，碰在肉皮兒上有些微涼。他的手溫暖有力，在她發上細細摩挲，誰也不吱聲兒，不去破壞這春日靜好，雖然各有感觸，各有所思，卻也盈盈洽洽，彷彿留得住這一刻，就留住了天長地久了。