魏主名叫慕容暠，今年六十多歲。
慕容暠是上任魏主的嫡弟。
上任魏主因爲國內唐夷矛盾的越來越激化，一邊是大批的唐人士大夫進入朝堂，一邊是掌握大權的鮮卑貴族不肯讓出權柄；同時也是因爲大量的民戶被鮮卑軍功貴族侵吞佔據，變爲他們私屬的營戶，大大減少了國家對百姓的掌控能力，遂出於加強集權、崇高王權的目的，在國內大力推行唐化，重用唐人官僚，削弱鮮卑貴族的權力，最終導致了國內保守勢力的反叛。
一場數年的混戰過後，上任魏主兵敗被殺，慕容暠被推舉成爲了新的皇帝。
慕容暠雄才大略，明白唐化其實是歷史的大勢，對他兄長的唐化舉措原本並不反對，但他同時也看到，鮮卑人才是魏國統治中原的根基，認爲他兄長的政策太過激烈了，是在自壞根本。
是以，他即位以後，面對國內尖銳的唐夷矛盾，先是聯合保守力量，撲滅了再度興起的乞活軍，族滅了兩個不肯入仕的北地唐人高門，接着壓制住了東南方面久懷野心的羯人賀渾邪，在使國家的形勢得到了一定穩定的基礎上，隨之任用少數的唐士，承襲上任魏主的政策，繼續對本國進行唐化的改革。當然，他吸取了上任魏主的教訓，推動唐化的過程極其緩慢。
而且他比他兄長，也即上任魏主更聰明的地方是，對鮮卑貴族的既得利益，他不但沒有過度地削弱，並且每當國內的保守勢力出現反對浪潮的時候，他就選擇對外用兵，或者南侵唐地，或者北掠柔然，或者進攻蒲秦，以轉移矛盾，把戰爭的繳獲賞給反對者，平撫他們的不滿。
在他殫精竭慮的苦心經營下，魏國竟是內憂外患之中，風雨飄搖至今。
慕容暠撐着身子，半躺在牀上，目光如瑩瑩的燭火，暗而不滅，——這正如魏國眼下的局面，在他牀榻前諸子的臉上一一掃過。
慕容氏的崛起經歷過棘城、龍城和入主中原三個大階段。
早在棘城、龍城時期，慕容氏就相對地重儒、重教，這也是慕容氏爲何能在晚接觸中原政權的情況下，卻於鮮卑各部中可以最早地入主中原之原因，儘管上任魏主的唐化被保守勢力打斷，但實事求是地講，比起拓跋等鮮卑部族，慕容部的唐化程度還是比較高的。
慕容暠和他的兒子們，如他們的祖先一樣，審美的眼光好，且因久居中原，也不再是生活在野外草原，故此皆已不再習用鮮卑人的舊俗，沒有髡頭小辮的，盡是扎髻戴冠，不過在衣服飾品上，因爲騎馬是少不了的，故而還是秉承着胡夷的習慣。
其諸子俱著各色的錦繡褶袴，腰蹀躞帶，掛金飾牌，頭戴遠遊冠。
諸子中一人，三十來歲，冠有三樑，以翠羽爲緌，綴以白珠。這是慕容暠的嫡次子慕容炎。慕容暠的長子已卒，慕容炎是魏國的今之皇太子。其餘諸子的遠遊冠都以青絲爲緌。
蒲秦呼慕容氏爲“白虜”。鮮卑人的膚色多很白皙，慕容家的基因出色，其族中子弟又皆高大，慕容暠的諸子個個都在八尺上下。數子立在一處，無不魁梧英俊，給人以珠玉琳琅之感。
慕容暠卻無欣慰之意，他眼神遊離，充滿了深深的擔憂。
時而，他往殿門處看去。
不遠處的內侍知其心意，每次都在這個時候回答慕容暠：“大司馬還沒有來。”
大司馬慕容瞻，是慕容暠的幼弟。
與西唐“八公”均爲虛職不同，魏國的大司馬是具有實權的最高軍事長官，設此職之用意是在幫皇帝分擔統軍的重任，“大司馬總統六軍，不可任其非人”，多以皇帝的兄弟出任爲主。
慕容瞻，是魏國當今重臣中頂尖的實權派。
輕輕地腳步聲在殿外響起，傳入到寂靜無聲的殿中。一個四十上下的壯健男子身着褶袴戎裝，到了殿門口。門口的侍衛、宦者通報：“大司馬到。”
慕容暠示意召他進來。
大司馬慕容瞻快步入殿。
慕容暠的諸子給他讓開位置。
他伏倒榻前，說道：“臣弟瞻拜見陛下。”
“你起來吧。”
慕容瞻起身，眼中亦滿是擔憂，看着虛弱的慕容暠，關切地問道：“陛下急召臣弟入宮，可是有什麼要事麼？陛下，你的身體怎麼樣了？”
慕容暠嘆了口氣，呼慕容瞻的小名，說道：“元寶，朕不行了。人生長短，命中註定，復何所恨？唯是國家多難，板蕩不定。
“賀渾邪，狼子也，朕一直想擒下他，殺了，懸首城門，奈何他與江左潛通，如要攻伐，需得舉國與戰，這些年朝中的局勢不許朕這麼做。拓跋部佔有代北，拓跋倍斤無子婿之份、人臣之禮，上次討柔然，只因爲大軍誤踏了他代北的田地，他竟就欲興兵與朕動刀戈，朕也早想教訓教訓他了，然而病體不適，無法用兵。戎虜蒲茂，重用孟朗，小有興盛之像，亦我朝之敵也！江左名臣頗有，天命雖已屬我，而其猶差可苟延，數十年不墜，更我朝之大敵。
“我部起於棘城，興於龍城，攻戰三十年，東降高句麗，北破扶余，滅段部、宇文部，乃有中原。前後百餘年矣！未有危迫如今時者！
“數寇未滅，壹鬥眷才具不足。元寶，朕打算把社稷託付給你，你來繼承大位，如何？”
壹鬥眷，是慕容炎的小字。此爲鮮卑話，晝、光明的意思。
慕容暠已近油幹，強撐着等來了慕容瞻，一大段話說出來，越是把存留不多的精力耗費了大半，說到末時，聲音低微地細不可聞。
慕容瞻惶恐說道：“太子聰慧，定能殄滅羣寇。臣弟愚魯，不敢奉陛下之旨！不可亂了正統！”
慕容暠用力睜開眼睛，怒道：“現在國家危難，你我兄弟之間，還用說這些假話虛詞麼？”
慕容瞻誠懇地說道：“太子聰敏，河間王驍武勇敢，陛下如重用他，臣願與河間王共佐朝事！陛下如果認爲臣連承擔天下重任的能力都有，臣難道就不能輔佐太子麼？”
河間王，是慕容暠的嫡三子慕容武臺。慕容暠的諸子裡邊，以此子最勇猛絕倫。
慕容暠熟視慕容瞻良久，展顏笑道：“元寶！你的心意，我知道了。你要能盡心盡力地輔佐壹鬥眷，我復何憂！”落枕於榻，交代慕容瞻與慕容炎，說道，“右司隸劉冀伯，清方忠亮；單於右輔馮文勃，忠節之臣。你們要好生善遇。”
慕容炎、慕容瞻恭謹領命。
魏國的敵人雖然不少，但說到心腹大患，還是賀渾邪。
慕容暠說道：“朕昨夜做夢，夢到月化爲白龍。召太史等臣問之，答以‘月，臣也；龍，君也；月化爲龍，當有臣謀逆爲君’。
“朕前時傳旨，召賀渾邪入覲，他託辭不來。這個羯狗，是在等朕死啊！朕死之後，他必然叛亂！你們不要急於給朕舉喪，可再召他來，他如仍是不來，汝等可分兵扼守要地。候羯狗反亂，勿與戰。羯狗雖猖，然所仗者，無非本族羯奴，屠戮唐、夷，好殺無制度，久必自亂。待其鋒衰，誘其唐、夷將校附降，可再與戰。汝等同心一致，定可勝之！”
慕容炎、慕容瞻等應道：“是。”
慕容暠喟嘆說道：“祖宗的威烈，朕不能光大，然朕繼位以來，乞活蜂起如蟻，朕南北征討，盡撲滅之；兩破柔然，逼懾戎虜；佔取洛陽，也不算是落了祖宗的名聲！今雖國內不寧，我大魏戶口，且近千萬，數兼二寇；精卒甲騎，弓馬之勁，四方莫比！
“去年，有燕築巢於正陽殿的西椒，生三雛，項上有豎毛；同月，凡城進獻異鳥，五色成章。朕問羣臣‘此何祥也’？羣臣皆答：‘燕者，燕鳥也。我大魏龍興燕地，首有毛冠，冠通天章甫之象也；巢正陽西椒，言至尊臨軒朝萬國之象；三子者，數應三統之驗。異鳥五色，言聖朝將繼五行之籙以御四海者也。’
“此是天命在我！汝等凡事須緩，勿操之急，待滅賀渾邪，整頓朝綱，驅拓跋爲翼，先滅戎虜，未嘗不可收服江左，號令一統！”
諸國之中，人煙稠密的地方多在魏國治下。魏國前些年搞了一次人口普查，其國內現有郡一百五十七，縣一千五百七十九，戶二百四十五萬餘，口九百九十八萬餘。單較以人口，的確差不多是蒲秦、江左這“二寇”國中人口的總和。
慕容瞻及慕容暠的諸子聞言，都是精神一振。
慕容暠的三子慕容武臺，尤是眉眼奮發，如有用武之志。
慕容暠瞧見了他的表情，說道：“去斤抹何，你的武勇過人，但你短於沉穩，朕死以後，你要記住，不可因怒而輕易起兵，萬事要聽從汝兄、汝叔父的話！當下憂患之時，我家非得同心同力，才能挽回時局。絕對不能禍起蕭牆！切記，切記！”
“去斤抹何”，去斤，是美的意思，抹何，少年的意思，兩個詞放在一起，美少年之意。是慕容武臺的小字。慕容武臺藏起不以爲然的心思，應道：“是。”
慕容暠把視線落在諸子中較小的一個，對慕容炎說道：“阿六敦謹厚有大度。壹鬥眷，賀渾邪反叛後，你可任阿六敦出屯洛陽，以御戎虜和江左的唐兒。”
阿六敦，意爲金，是慕容暠五子的小名。慕容暠五子的大名叫做慕容權。
慕容炎遵旨應諾。
慕容權面現哀慼，淚水滾落，跪地下去，趴在塌邊，痛哭出聲。哭泣間，他的脣間偶有白光閃過，那是他少年時騎馬打獵，不慎墜馬，摔掉了個門牙，後來補了象牙，所閃即象牙之澤。
慕容暠該交代的後事，基本都交代完了，他叫慕容權止住哭聲，環顧弟弟、諸子，最後說道：“國家戰亂未歇，民力艱難，朕死，宜效祖宗舊制，薄葬即可。待滅賀渾邪，再將朕還葬龍城！”
龍城是慕容氏的興起之地，因此歷代的魏國國主，死後都歸葬於龍城。只因賀渾邪乃是大患，不能在關鍵的時刻分散魏朝文武的精力，故而慕容暠特別叮囑，等滅了賀渾邪再把他歸葬。
慕容暠吃力地舉起手臂，慢慢地撫摸着自己胸前、臂、肩上，於昔年征戰時留下的七八處傷創，喃喃地說道：“朕雖不肖，嗣位三十載，平亂治國，未嘗敢有懈怠，吾將魂歸大鮮卑山矣！大約是無愧伏見父祖、列祖列宗吧？”言訖瞑目，氣息斷絕。
慕容瞻、慕容暠諸子哭聲大作。