那金刀是姚國、姚桃兄弟父親生前佩帶之物，後傳姚國，姚國死後，落到姚桃手中。
此刀寄託了對姚父、姚國兩人的緬懷，姚桃極是珍視，出必佩帶，歸則置於室內，是他第一等看重的。欲得此刀，怕是不易。
至於孟朗爲何欲得此刀，他卻未對季和言之。
儘管沒說，一則，季和敬重孟朗，視孟朗爲挽天傾、救天下的蓋世英豪，甘願爲其效力，二來，主憂臣辱，季和回到家，便就絞盡腦汁，思索辦法。
姚桃不須急除，金刀一時難得。
殺掉趙宴荔，除了一個後患；已遣苟雄往赴朔方，朔方應能眼下無虞。孟朗把視野稍從定西挪開，輔佐蒲茂，收心治理國內的同時，轉窺鮮卑魏國，大量的斥候被派去了關東、河北。
蒲秦國力強盛，故能西戰定西，東謀魏土，遊刃有餘。
定西國力不如蒲秦，往往一場較大的戰爭，就要傾半國之力，然今亂世，海內攻侵不休，誠如逆水行舟，不進則退，北方一旦結束分裂，隴地絕無割據的可能。莘邇如履薄冰，隱有與諸葛亮五次北伐的緣故相同之因，雖限於國力，無法大舉東進，以攻爲守、凝聚人心也好，開疆充實國力也罷，卻也日夜謀策，殫精竭慮，等候對外用兵的時機和尋找對外用兵的地點。
終於攻破冉興，佔領了武都、陰平，給隴州打開了一個向外的出口，在戰略上取得了一點點的主動，但蒲秦到底強於定西，蒲獾孫、冉僧奴等對隴西、武都兩郡的日夜侵擾，卻如一柄懸在頭頂上的劍，好像時刻就能落下，使莘邇半分不敢鬆懈，漸有疲於應對之感。
便在這個時候，成功挑動起了趙宴荔父子舉事。
趙宴荔雖是身死，鐵弗匈奴部卒的調回咸陽，使令狐曲、麴球面對的敵軍數量大爲減少，卻也相應地解了些定西秦州的燃眉之急；最重要的是，趙染干突圍而至。
趙染干的來到定西，立刻讓莘邇眼前一亮。
有趙染干在，定西便可以介入朔方了！就像唐艾、羊髦等人之前的分析，朔方是蒲秦北邊的門戶，這裡如果生亂，蒲秦就勢必只能把投到定西秦州的精力，分出一些，用在朔方。秦州的窘迫局面，亦就可以進一步地得到緩解。這也就正是孟朗推測的“圍魏救趙之計”。
莘邇上書朝中，表拜趙染干爲西海縣侯、奮威將軍、朔方太守。
朝廷允其請。
莘邇連日宴待趙染干，慰其亡父之痛，細問朔方形勢。
氾寬如今對莘邇的一舉一動都非常的注意，得悉了此事後，這日他休沐在家，把兒子氾丹叫來，說道：“輔國近來連日接見趙染干，我看，他是想要用兵朔方了。”
氾丹對莘邇的感情很複雜。
他起初自以門第高貴，瞧不起莘邇；繼在莘邇攻伐盧水胡時，被莘邇羞辱；西海一戰，偏是莘邇令麴球救下了他；又是莘邇，奏請召他從麴碩一討冉興，因功從酒泉郡遷到了朝中；前些時，仍是莘邇，舉他做了新設之考功曹的曹掾。
最早時對莘邇的鄙夷，隨着莘邇西海、朔方、西域、冉興等幾場戰爭的或親自上陣，或指揮部署，以及莘邇這兩年在朝中的種種優秀舉措與變革，並及莘邇《矛盾論》這一篇雄著的誕生，此時已然不存，可要說他就此改弦易張，改以服氣莘邇，卻也非爲事實。
一方面，他不得不承認莘邇的能力；另一方面，對莘邇的日漸權重，他亦憂心烈烈。
氾丹性剛，聽了氾丹的話，面色頓然沉下，不愉地說道：“先王薨後，至今不過兩年，莘幼著先伐西域，繼攻冉興，民力疲憊，國庫已空。秦州隱患存伏，隨時有得而復失之險，他不思收附民心，猶不知足，尚欲圖朔方麼？‘國雖大，好戰必亡’，況我定西小國！”
氾寬說道：“打算用兵朔方的又不是爲父，你給我甩什麼臉子？”
氾丹趕緊下榻，斂衣下拜，賠笑說道：“是，是，兒子錯了。”
氾寬哼了聲，說道：“你起來吧。”
氾丹重新落座。
氾寬掐着鬍鬚，實事求是地說道：“爲父秉政，於國家的財力、民力還是比較瞭解的。雖經兩場大戰，國庫是耗費了不少，但也不能說國庫已空，打個朔方的財力、民力還是有的。
“且西域商道那邊的商稅持續有增；而沙州刺史杜亞的上表，你也是知道的，西域諸國皆富，他的此議如成，又將會給我朝每年增加一大筆的收入。”
“杜亞上表”云云，講的是杜亞於上月底上表朝中，說西域地區在沙州三營的主持與保護下，不僅使小國不再被鄯善、龜茲等大國欺負，而且也使包括龜茲、鄯善在內的西域全部國家，都免於了再經常遭到柔然、烏孫、悅般、大月氏等周邊強國的欺凌，不能只咱們定西出力，卻由它們舒舒坦坦地坐享其成，奏請“宜如匈奴之故事”，由朝廷設立稅官，遣駐西域，向它們各國攤派軍費、徵用兵卒，以充國家。
——氾寬等人私下議論，認爲杜亞沒有經濟之才，他的這道上表肯定是出於莘邇的授意。其實他們猜錯了，這道上表還真不是莘邇的授意，是出自氾丹的同僚，新從西域長史府到朝中任考功曹左曹史未久的陰洛。
不管是誰的主意，這個上表中提出的內容，的確是不錯。
昔日匈奴強大之時，設僮僕都尉，“僮僕”者，視西域各國爲匈奴之僮僕的意思，來對西域各國徵稅、調兵。莘邇征伐西域之前，定西對西域各國的控制不強，沒辦法實施此舉，現在有了沙州和沙州的三大營在，完全可以仿行匈奴的此措了。
西域有十幾個國家，雖然多數國家的人口都不多，合在一起，爲數也不在少，可以試想一下，兵源的得以擴充且不需多說，此措得行以後，只定西每年的賦稅收入，必就會提高一大截。
氾寬繼續說道：“輔國要是執意用兵朔方，用國庫空虛爲藉口，是阻止不了他的。”
氾丹說道：“武都、陰平之得，已使莘幼著威名大盛，朝野風議，差可與麴侯相比了；今趙染干投朝，趙染干在趙宴荔的諸子之中，壯年而有勇稱，在朔方頗有名聲，輔國如果真的要攻朔方，有趙染干相助，事半功倍！朔方倘使再被他拿下，輔國之威，在我定西，就將無人可與並肩了！”
他瞧了氾寬一眼，擔憂地說道，“宋家已倒；陳蓀滑頭；張家與我姻親，然別有抱負，與我家並不同心。麴爽本因嫁女之事被莘幼著敗壞，對其生怨，可也不知莘幼著做了什麼，麴對他似又不復懷恨！大農孫衍、典書令傅喬，一掌賦稅，一掌機要，分居要津；侍中黃榮，近在王側；刺奸司掾羊馥，將掌王城治安；此皆莘幼著之黨也！中領軍曹斐，視莘幼著馬首是瞻。大都督府右長史張僧誠，位在莘幼著上，然俯首從命。阿父，莘幼著今朝之權，已可遮天！
“再等到他攻破朔方？阿父孤木難支，名爲秉政，實權恐盡操輔國之手矣！”
令狐奉薨前，把氾寬列爲了輔政之首，而宋家無一人在列，氾寬那時以爲運氣來了，很是躊躇滿志，自以“主人家”爲許，結親張家，交好陳蓀，排擠宋氏，廣樹黨羽，要做閥族的領頭羊，私下謀慮，雄圖遠志，何止欲使氾家取代宋家的位置，還有心趁國主年幼之際，比宋家更進一步，獨操國政。
殊未料到，短短一兩年的功夫，鵲起的卻是莘邇，他氾寬不知不覺中，莫名其妙地就落在了下風。閥族的領頭羊似乎是做成了，可朝政的大權卻一日少於一日，照這個勢頭下去，只怕真的要像氾丹所說，“名爲秉政”，坐着錄三府事這個文臣首的位置，卻將形同泥胎木偶了。
氾寬說道：“唉，此亦我憂！我把你叫來，就是爲了商量此事啊！”問氾丹，“你有什麼對策沒有？”
氾丹說道：“阿父適才已說，用財竭爲由，阻不了莘幼著打朔方。他如定要用兵，丹亦無策。”又埋怨似地說道，“張渾數暗示阿父，求牧府別駕。丹嘗諫言阿父，便把此職給他！阿父小氣不肯。結果如何？竟被輔國舉張渾別駕，並擢張道將祁連太守！時至於今，丹也無法了。”
氾寬想道：“我哪能料到莘幼著居然能捐棄仇怨，舉薦張氏父子？且大方到把別駕從事這樣的美職重任，任予張渾？”頗是後悔，嘆了口氣，說道，“此爲父之錯。”
父子商議許久，沒有辦法。
門客進來稟報：“令狐鮮少求見。”
令狐鮮少，便是令狐曲之嫡弟令狐京。鮮少，是令狐京的字。
氾寬心道：“好在聽了陳蓀的建議，我及早籌謀，與令狐曲兄弟暗結成盟，今令狐曲外鎮秦州，令狐京名高京華，素有智名，得他兄弟幫手，倒小可紓我一時之愁。”命請令狐京進來。
不多時，一個姿儀俊美，風度翩翩的弱冠青年步入。
其人長七尺五寸，目若明星，顧盼生輝，頭裹白幘，褒衣大袖，在門外脫去木屐，着白襪而內，揖禮室中，朗聲說道：“令狐京拜見錄事公、曹掾君。”
氾丹避席相迎，不以其年輕，敬重有加。
氾寬殷勤熱情，說道：“鮮少何必多禮！快請入座。”
來人正是令狐京。
令狐京立起身形，微微一笑，宛如春花開放。
……
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