初平二年二月二十八，清明，江南戰事正酣之時，北方的公孫瓚也動了起來。這位薊侯遣使向冀州牧劉備、青州牧李澈、幷州刺史袁遺、度遼將軍張楊等人發出邀請，共獵鮮卑於幽州代郡，河朔爲之震盪。
自劉虞上任後平靜了兩年的幽州再次掀起了波瀾，公孫瓚此舉無疑是對幽州牧劉表的挑釁，而邀請這些州牧刺史將軍閱兵，也是爲了展示自己的實力，對周邊勢力加以震懾。
公孫瓚與劉表，可以說是幽州本土士人，與北逃的中原士人之間的爭鬥。而再延伸開來，也可以說是幽州一部分漢人與烏桓等少數族裔的爭鬥。
自桓靈二帝黨錮以來，中原士人紛紛避禍於邊塞之地。有的泛舟海上，有的去了交州、益州，自然也有人來到幽州。
而與劉表相比，公孫瓚在這些北逃士人中着實沒什麼名聲，能拿的出手的，大概便是曾在盧植與劉寬門下求學，是這兩名士林巨擘的學生。
然而劉表卻是在第一次黨錮時便被奉爲黨人八顧之一，是士林中舉足輕重的元老級巨擘，這般身份名望，與公孫瓚相比可謂是雲泥之別。自然，北逃的士人們大多都會選擇親近劉表，依附於劉表麾下。
雖然近兩年冀州變得比較穩定，逃往幽州的士人越來越少，但前些年積攢下來的士人數量依然是一個頗爲可觀的數字。在這個知識稀缺的時代，士人階層就代表着人才。
事實上公孫瓚心裡也清楚，論起治理地方的水平，他拍馬也趕不上劉表。而廣陽郡、涿郡這兩個握在劉表手中的大郡，幾乎相當於幽州大半的力量，是整個幽州的精華所在。隨着時間的推移，劉表的地位會越來越穩固，勢力也會越來越強。
偏偏此人和劉虞完全是兩種性子。劉虞看似穩重隨和，事實上行事頗爲雷厲風行，甚至顯得有些急躁。若是劉虞在任是斷然無法忍受公孫瓚的種種行爲。
可劉表不同，他彷彿一臺冷冰冰的政治機器一般，總是能尋找到利益最大化的關鍵點。對於公孫瓚的行爲，若有能力制止破壞，他會毫不猶豫的動手；若不能阻止，他似乎也毫不在意，只是如一條毒蛇一般靜靜地等待着下一步機會。
看似不動，其實攻擊性要比劉虞強得多，帶來的壓迫感也要強盛得多。
“是以唯有趁早與其兵戎相見，以我之長，攻彼之短，纔能有勝利的機會！”到了公孫瓚與公孫越獨處之時，他也不再故作高深，而是很坦然的將自己的顧慮與目的都傾訴了出來，畢竟面前之人是他的同族兄弟，也是他最信賴的兄弟。
公孫越狠狠點頭道：“君侯儘管放心，只要劉表敢動兵，明年便要給他過一過忌日！”
公孫瓚含笑點點頭，拍了拍公孫越的肩膀，嘆道：“阿越啊，如今天下大亂，正是百年未有之變局。可比秦末羣雄並起，前漢末年諸侯紛爭之時啊。大丈夫生不五鼎食，死當五鼎烹。你我兄弟崛起於北境，擁衆數萬，正是這天下一方諸侯，難道不能南下中原，如高祖、光武一般？而劉表，便是我們需要踏過的第一個障礙！”
“劉表不過一介書生，君侯大兵到日，其必然出城請降！越願爲君侯鞍前馬後，赴湯蹈刃！”公孫越刷的一下單膝跪下，神情狂熱的抱拳道。
公孫瓚哈哈大笑，扶起公孫越道：“丘力居已然病入膏肓，命不久矣，這偌大的幽州，再無一人可入本侯之眼！今日便借阿越吉言，定要讓劉表乖乖交出幽州！只有本侯，才能帶着幽州父老入主中原！”
……
少年成名，卻遭黨錮，年僅二十六歲便亡命州郡，一去十六載，人一生中最富有活力的時光便這般被空耗。四十二歲受徵辟於大將軍府，其後青雲直上，如今年近知天命，已是一州牧伯，天下諸侯。
這就是劉表，山陽高平人，前漢魯恭王劉餘之後，當世碩果僅存的幾名黨人領袖之一，是天下士人心目中的明燈。
身高八尺有餘，姿貌溫偉，一舉一動無不彰顯着堂皇大氣。來到幽州一年半的時間，便將幽州大軍閥公孫瓚逼得手忙腳亂。對於州牧府中的吏員而言，這位牧伯是他們仰慕的對象。
而對於北逃的士人而言，劉表則是一面旗幟，是中原士人在這北國荒涼之地得以聚集的標誌。
而當這位北境之主高坐主位之時，下首所坐的各方使節都鄭重一禮，既是敬其士林名望，也是敬其孤身入幽燕，於此開創基業的艱辛。
劉表溫聲道：“諸君能夠應邀而來，本官心中甚慰。幽燕貧窮，只能略以薄酒招待，還請勿要見怪。”
冀州使節沮授拱手道：“宴席之珍，在於與會之人，而非這些酒肉之物。能與高士同坐，雖陳釀亦不換也。”
青州使節，北海相孔融神情緊繃，輕輕點頭道：“沮公所言有理，景升兄在座，勝美酒佳釀遠矣。”
劉表回禮道：“二位遠道而來，是本官之榮幸纔是。還請代本官向劉冀州與李青州問好。”
幷州刺史袁遺的使節冷笑道：“牧伯莫要被這二人假象所欺騙，據在下所知，青州與冀州同時都往降虜將軍處派了使者，這顯然是兩頭示好的小人之舉，還請勿要容忍。”
袁遺到了幷州後，與度遼將軍張楊之間的權力爭鬥頗爲激烈，只是張楊畢竟曾經與劉備共同出兵勤王，交情不淺，加上冀州謀士團的戰略規劃，顯然是需要幷州之地的，是以劉備似暗似明的向張楊提供了不少幫助。
此舉早就招致袁遺的不滿，只是袁紹隔得太遠，一時半會兒也幫不了他，才讓袁遺忍下了這口氣。但幷州與冀州勢力的衝突已經是不可避免之事了，自然不希望冀州和幽州聯合起來。
劉表卻並不發怒，只是搖頭道：“降虜將軍是朝廷命官，他請諸位與會參觀武備，也是理所應當之事，這並非可苛責之處。吾等皆是漢臣，有何名義去阻止呢？”