孫堅軍的核心，那艘最大的三層樓船動了起來，自然是引來了歷陽方面的關注。而對面超過一半數量的船隻浩浩蕩蕩向着己方而來，這種黑壓壓的陣勢已經將一些膽小的士卒嚇得有些腿軟了。
五層樓船上，隱蔽在小房間內的陳溫有些不解的問道：“難道是孫堅到了？敵軍這是準備進行決戰？”
身旁的歷陽守將眯眼看了看對面的陣勢，搖頭道：“恐怕要讓使君失望了。依照使君所言，烏程侯絕不是會站在大軍後方之人。而敵軍的樓船始終保持在陣勢的中後方，被數量龐大的小船保護着，這恐怕不是烏程侯的性子。”
陳溫怔了怔，頷首道：“你說的不錯，若是孫堅引軍，那艘樓船一定會在前方的”
“雖然不是孫堅引軍，但看情形，應該也是一名分量頗重的將領，不可疏忽大意。若是能將他擊敗，或許孫堅也不得不上戰場了。”
“既如此，便全權交由你來負責吧，務必要堅持到孫堅親自領軍的那一刻！”
……
大軍出動，兩軍相加超過千艘的戰船在江面上展開了激烈的廝殺，火箭、投石、勁弩，所有能用上的武器都使了出來。
這時候纔會發現，看似在江面上小巧靈活、自在快活的小型船隻是多麼的不堪一擊。樓船上的任何一樣重型武器，都足以對他們造成毀滅性的打擊。
而能夠對樓船造成有效威脅的武器，也大多隻會出現在敵方樓船身上。在這種情況下，歷陽一方的五層樓船可謂是江面上的移動堡壘，其強大的武備火力足以同時壓制住孫堅軍數艘樓船。船上數量衆多的士卒持槊防護，也讓衆多的小型船隻難以靠近。
程普組織了幾次火船突擊，但都在還沒有接近的情況下被擊沉，無法對這艘龐然大物造成有效的傷害。
日頭向西偏移，戰事也愈發白熱化，孫堅軍的樓船也開始出現損失，沉沒了一艘，兩艘遭受重創而退出戰場。
不過歷陽軍也不好過，孫堅一方的中小型船隻數量有着絕對的優勢，雖然很大一部分都是民用船隻改造而成。但在漢代，軍用船隻和民用船隻之間倒還沒有很大的差別。
依靠絕對的數量優勢，孫堅軍在小型船隻的戰鬥中漸漸壓倒了歷陽守軍，越來越多的小型船隻開始靠近歷陽軍的樓船，只是面對巨大的樓船，數量還未達到一定程度的小型船隻破有一種無力感，只能在樓船左近晃動，一邊躲避矢石，一邊思考怎麼破壞樓船。
但孫堅軍的主力樓船卻先一步撐不住了，一發勁弩射穿了程普所在樓船的水線防護，江水涌進船艙，讓船隻發生了傾斜。站在甲板上搏殺的程普不由自主的踉蹌了一下，肩膀頓時被一支弩箭射穿，將他釘在了甲板上。
祖茂見狀頓時雙眼通紅，舉起一塊大盾便往程普的位置衝去，而等他趕到時，程普已經中了三箭，昏死了過去。
“鳴金收兵！”接過指揮權的祖茂立刻下令，兩軍的第三次交鋒，也是主力的對決，最終還是以兩敗俱傷而收場。
歷陽軍損失了大半的中小型船隻，以及三艘三層樓船；孫堅軍沉沒了兩艘樓船，被重創了四艘，先鋒程普更是昏迷不醒。這般對比之下，卻不知究竟是哪一方佔了便宜。
……
程普重傷昏迷，祖茂臨時接管了水軍的控制權，在戰術上沒什麼造詣的祖茂很有自知之明，選擇了按兵不動，寄希望於程普能儘快恢復過來。
兩軍的交鋒也就暫時停了下來，各自舔舐着鮮血淋漓的傷口，等待着下一次機會的到來。
數日之後，帶着主力部隊的孫堅趕到了戰場，只是面對這般情形，孫堅也拿不出什麼太好的辦法。
畢竟程普手中的已經是水軍絕大部分的力量了，此次程普雖說是先鋒，但卻是事實上的主將。孫堅本也是想借此安撫一下這名老夥計，給他建功立業的機會，卻不料發生了這種事。
孫堅所率領的所謂主力，其實是以步卒爲主，順江並行而來的還有百餘艘船隻，但卻是以小型船隻爲主，不過一兩千水軍罷了，對於戰場的影響着實不大。
“無名之輩，安敢傷我手足？德謀既然無法指揮戰鬥，那便由本侯親自上陣！勢要爲德謀報仇雪恥！”
義憤填膺的孫堅用力揮動着自己寬大的手掌，情緒非常激動。而韓當等人還是頗能理解孫堅的心情，畢竟程普隨孫堅征戰多年，功勳卓著，是元老從臣，堪稱外姓屬下中最受信任之人。程普被重創昏迷，孫堅自然是頗爲憤慨。
而另一部分原因嘛，自然是希望以這種極端憤怒的表現，來證明自己親自出戰的必要性。爲程普報仇雪恥，當然是無可指摘的正當理由。
可韓當等人心中還是暗暗腹誹，若是程普還清醒着，那是斷然不會同意孫堅上戰場爲他報仇的。只是他們畢竟不是程普，雖然也有對袁紹的警惕之心，但這份警惕更多的放在了高幹身上，畢竟陰招總在盤外，這是大部分人的共識。
在他們看來，戰場上相對來說還要更安全些，留在後方還要擔心被高幹捅刀子。
之前接到程普的建議，孫堅也是頗爲重視，除了原本定下的吳景、孫賁，孫堅還派出了素來謹慎的黃蓋一起監視高幹。但高幹恍若不覺的狀態還是讓孫氏君臣的心頭蒙上了一層陰影。此時的孫堅，心情可謂非常煩躁，這也是他急於上戰場的原因所在。
或許此時唯有鮮血淋漓的搏殺才能將孫堅從陰影中解脫出來。
見無人反對，孫堅滿意的點點頭，大手一揮道：“既然諸君都支持本侯上戰場，那就這麼辦了。等德謀醒來，可莫要說是本侯強硬爲之！”
韓當等人抽了抽嘴角，孫堅這是明顯要拿他們頂鍋，但事實上也沒什麼區別，只要他們沒反對孫堅上戰場，程普必然會找麻煩，孫堅甩不甩鍋都是一樣的。
而他們顯然不會去違拗孫堅的意思，畢竟在他們看來，歷陽已經是窮途末路，一戰可下，着實沒有什麼危險的地方。
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程普，字德謀，右北平土垠人也。初爲州郡吏，有容貌計略，善於應對。從孫堅征伐，討黃巾於宛、鄧，破袁術於陽人，攻城野戰，身被創夷。
初平二年，堅受命討故揚州刺史陳溫，以普爲將，與溫軍戰於牛渚，普親冒矢石臨於陣前，爲流矢所中，堅軍遂退。
——《季漢書·列傳第九》