待進了內堂，孔融恭恭敬敬的執弟子禮向鄭玄請安，聽見鄭玄嘆道：“文舉，你方纔之言，老夫都聽見了，如今城中局勢竟如此嚴峻嗎？”
孔融恭聲回道：“不敢欺瞞先生，殘留在青州的賊寇漸漸向劇縣彙集，城中百姓亦是多有驚慌，是以局勢確實不容樂觀。都是學生之錯，以至於先生身置險地。”
“文舉此言大謬！”鄭玄拂袖而起，神情不悅的說道：“青州賊寇蜂擁而起，又何來安穩之處？你一片好心，將老夫接至劇縣照顧，老夫已是由衷感激。賊寇動向誰又能提前預知？這滿城百姓都有傾覆之禍，又豈獨我鄭玄一人？若此次真的命喪於此，那也是天意，怨不得旁人。”
孔融連忙作揖請罪道：“學生失言，還請先生勿怒。如今雖然形勢嚴峻，但也並非是九死一生之局，此前派出去的信使想來已經到了徐州與冀州，陶使君與劉牧伯想來很快便會趕到，賊寇敗亡不遠了。”
鄭玄神情複雜的點了點頭，嘆道：“此前老夫對劉玄德多有不滿之處，亦有言語抨擊，此時卻要指着他來救命，當真是愧煞人也。”
孔融不以爲然的道：“逼迫上官，僭越爲尊，這等行爲確實有礙禮法綱紀，有違天地尊卑。先生對事不對人，又何來愧疚之處？劉玄德勤王得力，剿匪有功，又是盧公弟子，想來不會因此而怨懟。”
鄭玄搖搖頭，喟然道：“此前老夫也是作你這般想法，只是後來冷靜下來後，卻是漸漸想明白了不少，文舉啊，你可知老夫爲何不願出仕？”
“先生德行高隆，自然不願與腐臭官僚爲伍。”
“你啊！”鄭玄苦笑着伸手點了點孔融，搖頭道：“並非如此，而是老夫自認能力不足，不能爲官。”
孔融頓時駁道：“先生未免太過自薄！以先生之才，便是三公、太傅也做得，九卿之首已是屈就，何以有能力不足之說？”
見孔融爲自己不平，鄭玄並沒有直接反駁，而是反問道：“文舉可知，太常之職責爲何？”
孔融愣了下，太常即周之宗伯、秦之奉常，乃是九卿之首，對於他們這些飽讀詩書的士人而言，各種官職所掌何事可謂是瞭然於胸，卻不知鄭玄爲何會問出這種問題，但他還是下意識的答道：“太常，掌禮儀祭祀、選試博士、察行陵廟。”
“禮儀祭祀如何去做？如何讓百官、吏員如臂使指？選試博士如何去做？如何防止徇私舞弊之行？察行陵廟又該勘察哪些地方？”
“書中俱有，以先生之才，這又有何難？”
“的確，如何行事，書中俱有教授。”鄭玄笑着點點頭，又問道：“那爲何文舉在處理北海政務時，常有力不從心之感？”
孔融呆住了，有些遲疑的答道：“終究是融才學淺薄，若換成先生，斷不至於此。”
鄭玄搖搖頭，喟然道：“這卻是你過於自薄了，老夫敢斷言，若換成老夫爲北海相，卻是不如你的。”
見孔融張口欲言，鄭玄悠悠道：“這天下之事，各司其職纔是本分，沒有人能夠通曉萬法。書中經義確實微言大義，其中道理也確實浩如煙海，但這都是先賢所見所聞之事。
然而世殊時異，滄海桑田，先賢所見所聞，與我們所見所聞，卻是大不相同。夫子可知大漢官制？荀卿亦未見過大一統之盛況。
太常之職責對於我等而言確實是爛熟於心，可若臨時有變，你可知該如何處置才能盡善盡美？這些都非一蹴而就之事，經學是道，官場又如何不是道了？老夫好經學，於爲官一事上可謂一竅不通，若是爲官，那隻能是禍國殃民罷了。
是以老夫從未有過爲官之念，只想耕讀授學，當初朝廷禁錮，老夫反倒是鬆了口氣，因爲再也不用擔心被朝廷徵辟。”
當初黨錮之時，鄭玄已經是名滿天下的大儒了，在東萊耕地授學，並未爲官。卻因爲早年曾被黨人領袖之一的杜密徵爲吏員，故而被一併牽連。
後來黨錮解除，朝廷大員爭相徵辟鄭玄，其中大將軍何進的徵辟令難以躲避，鄭玄不得不往京城一行，但不着朝服，僅隔一宿便逃離京城。
其所作所爲，確實是不想爲官之舉，而世人也多認爲他不屑爲官，卻不料鄭玄心中竟是認爲自己纔不配位，纔不受徵召。
聽完鄭玄一番話，孔融已是目瞪口呆，喃喃道：“先生竟是做這般想法嗎？”
鄭玄輕輕點頭，嘆道：“老夫畢生所求，便是整理百家之學，念述先聖之元意，此事便已耗盡心力，竭盡才能，於爲官一道上確實難有建樹。
是以當初在憤恨之後，再閱覽子幹之書信，老夫卻是自知犯了大錯。青冀相隔千里，老夫僅憑傳言便武斷的指責一名疆臣，此爲一；不明實情，不曉背景，卻妄議他州政務，此爲二；子幹天下名臣，懿德大雅，克堪王臣，非我所及，老夫卻因傳言而傷故友之情，此爲三。有此三錯，老夫卻是難掩愧疚啊。”
“既然先生認爲自己錯了，那爲何……”
“文舉，你還是不明白，老夫錯的是武斷的行爲。老夫至今仍對冀州內情不甚明瞭，唯有盧子幹書信簡述，若是憑此便斷定劉玄德未曾有錯，還發聲援護，這豈不是又鑄下大錯？
故而老夫此時亦很是期待與劉玄德會面，一是當面致歉。二則是觀其人，察其行，若確爲老夫之錯，自當向天下人謝罪。”
孔融肅然起敬，拱手道：“先生今日所授，學生受益匪淺。往昔常有懷才不遇之感，今日先生一言，卻是如晨鐘暮鼓一般敲醒了學生。朝廷之舉薦就如今看來，卻真的是對先生的侮辱。”
鄭玄喟然道：“察舉名士，舉賢良方正本是好事，可朝廷如今徵召之人，卻是一意以名聲爲先，反倒是落了下乘。似老夫這般空有虛名之輩，便是十人，也難比朝中那些摸爬滾打爲政數十年的郎官。
與其舉老夫爲高位來邀買人心，倒不如好好考察一下那些不得志的官員，他們纔是朝廷的基石啊。”