五月二十六，相傳是佛祖釋迦牟尼頓悟之日，當今天子李沐千秋。黃曆上寫着，吉，宜祭祀，入殮；忌嫁娶，訂盟。
今年的千秋是當今皇上李沐的五十整壽，自然是宮中大典，宮女們換下了平日所着之青藍之色，代之以粉嫩的紅和綠。烏黑的髮梢綴着新制的絹花，隨風輕擺，更添幾分風致。皇妃公主們更是精心打扮。聽說前兒蘭妃和麗妃爲了爭一匹罕見的錦緞，鬧到了皇后那裡。皇后的處置也很有意思，一人一半。好象很公平，實則誰也用不了。
清晨安陽和侍女帶着一大堆衣服到了承乾宮外，趙宮人領一幫宮女太監守在門外，見得安陽過來，趙宮人邊行禮邊笑道，“昨兒主子娘娘還說了，安陽公主一準兒過來，還讓我們一大早就侍候着。”“你們主子娘娘竟是神仙不成？”安陽笑道，“要不，我這會兒就回去？”“進來吧，偏就你們兩個愛鬧的，還湊一塊兒了。”裡間傳來司清聲音。
安陽帶着侍女進得殿來，見着司清正在書案上寫完最後一筆，寫完即扔進一旁火爐，白色的紙捲了個滾，很快就成了黑色灰燼。
“今兒這時候，人人都想着怎樣在宴會上出風頭，只有嫂嫂還有心情練字。”安陽笑道。“自小養成的習慣，一日不練，總覺着少了些什麼。”司清一笑，將筆掛回在筆架之上。
“太子哥還沒信來嗎？”安陽看着筆架上一搖一晃的羊毫，剋制不住心中的擔憂。
皇太子代天巡視江南已有月餘，初時還有信來，近日竟是半月之久沒了音訊，朝堂接連派出幾批人南下打探也都毫無頭緒，宮中流言四起，連父皇母后也是愁眉不展。反倒是這正主兒所在的承乾宮跟沒事兒似的一派輕鬆。
“沒消息就是好消息。”司清微微一笑，轉移了話題。“安陽今兒過來，是想開綢緞莊呢還是開成衣店？”安陽臉一紅，“嫂嫂又取笑人，人家正犯愁呢。本來早就備好了今年剛做的那件朝服，猩猩紅的底子，明黃的丹鳳朝陽，也沒什麼不好。但偏偏父皇又說了，別人倒也罷了，就安陽不許穿朝服。”
“朝服千篇一律，顯不出咱們安陽的花容月貌，父皇這是寵你呢，讓你鶴立雞羣，別的公主，怕是求也求不來，你還埋怨？”司清笑道。“別！別！”安陽忙着搖手，“這宮中，我招人嫉招得還少不成。”“今兒興許你會更招人嫉了。”司清一拍手，趙宮人滿面笑容，帶着幾位侍女走進來，手裡捧着一件淺綠的衣裳。
安陽生於皇家，又受盡寵愛，什麼衣裳沒見過，但卻從未見過綠得如此之豔的綠，宛如新春發出的第一片葉，第一顆芽，嫵媚豔麗但不俗浮。安陽輕撫這上好的錦緞，細密但不笨拙。指尖觸處，竟是一幅隱約的畫。司清微一點頭，趙宮人引導侍女將衣裳徐徐展開。剎那間，安陽只覺呼吸也停頓了。
好一幅江南春雨圖！銀線反針挑繡的細雨，在綠色中時隱時現，襟口，裙襬，袖口，則是飛揚的春紅，飄飄灑灑的花瓣，零而不亂，別有一番風情。
“嫂嫂哪裡尋得這樣一件衣裳，倒叫人捨不得穿了。”安陽讚道。司清淡淡一笑。“衣飾之類，本是玩物，什麼捨得捨不得的。你只需記得你太子哥哥一番心意就得了。”“太子哥哥的心意，莫不是皇兄有消息了？”安陽大奇。
“你難道忘了，太子臨去江南之前，不是囑咐我費心給你尋一門親事嗎？若不把你打扮得漂漂亮亮，我上哪兒尋去？”司清一笑。安陽當即紅了臉，“嫂嫂就會拿人開心。”
司清一面叫趙宮人爲安陽更衣，一邊開了梳妝盒，“就齊整而言，這件裳子倒也夠了。咱們安陽畢竟是公主之身，比不得山野小門小戶，總要些首飾之類妝點纔好。思來想去，還是這件水晶束髮最爲合適。”安陽一看，神色大變，按住梳妝盒，“這是母后給嫂嫂的見面禮，我若戴了去，別人倒還罷了，母后第一個就饒不了我。”
安陽還待往下說，司清卻已是將她的手移開，笑道，“母后既給了我，當然是任我處置了，或自用，或送人。再者嫂嫂出嫁之身，不象你們姑娘家，還要攢個嫁妝什麼的。”一席話，說得兩班侍候的宮人也不禁掩嘴偷笑。
這時，只聽得外面有人在笑語，“誰又要攢嫁妝呢？”承乾宮中衆人一擡頭，卻是皇后娘娘的全副鑾駕，已到了承乾宮外，皇后娘娘面帶微笑，站在大門之處。目光一轉，看到安陽頭上的水晶束環，眉尖輕顰。
“安陽，你又調皮了，亂使你嫂嫂的東西。”皇后責備道。司清和安陽連忙過來行禮，司清笑道，“今兒是父皇的好日子，父皇存心讓咱們安陽出採，我這個做嫂嫂的，當然也要幫襯幫襯。”皇后沉默半響，道，“太子妃既是一片好意，安陽，還不快謝謝你嫂嫂。”
安陽低頭謝過司清，隱約中，似乎聽見皇后的嘆息，“清兒，終究是不願沾上皇家的半點情份。”安陽一擡頭，驚問，“母后，您說什麼呢？”皇后一怔，道，“沒什麼，小孩兒家家就聽不清話了，往後可怎麼得了。”
安陽本只是隨便問問，但母后否認如此之快，倒讓她有了幾分疑惑，又看了看司清，只見她穿了件湖水藍的衫子，從屏風後面走來。太子妃特有的明黃綵鳳在裙襬飛揚，襯着頭上的那隻丹鳳朝陽金步搖，華美而輕盈。
“太子妃的腳步真輕。”趙宮人忽道。“可不是，”安陽嗔道，“前兒逛御花園，不想遇着了雨，人家連襯裙都沾上了泥，只有嫂嫂，鞋底都是乾的，也不知她是怎樣走的。要不，嫂嫂好生教教安陽吧，省得母后又說我。”“閨中女子行走之功，豈是一朝一夕就能練出來的，你還是先想想父皇的禮物是正經。”皇后道。這一點，安陽早已是胸有成竹。“母后不用擔心，到時候，一準兒博個頭彩，父皇高興，母后也跟着沾光。”安陽笑道。
“這事兒，不問安陽，只問太子妃，清兒應了個‘是’，才能踏踏實實去長明宮。”皇后笑道，“清兒，你倒是說說看，也不枉本宮一早特地跑這一趟。”司清微微一笑，幫着安陽理了理頭上的水晶束環，方道，“天下做孃的，爲了兒女總有操不完的心，母后貴爲一國之母也不例外。只是該放手時需放手，兒女們才能飛得起來。”
宮中樂師彈起了熟悉的《清平樂》，俗是俗了些，但也明明白白地說出了這是宮中的喜事。長明宮皇家宴樂之地。百官今日可以輕鬆地品嚐御製的點心，欣賞平日深居淺出的皇家女眷的美麗容顏，看看天杼王朝的最珍貴之人兒的衆生相，也算得上是與民同樂吧。
宮中最美麗的女子非安陽莫屬，眉若春雨，脣若杏紅。宮中最令人羨慕的女子莫過於司蘭，司蘭許配谷王，宮中朝中已是公開的秘密。陪同司蘭赴宴的不是司清，司清陪坐在皇后身邊，皇后大病初癒需要照應，無可厚非。不是承平公主，承平公主已隨夫君司徒遠遷江南，這在宮中也算是一件大事，但大事並不等於可以大加議論。更何況司家兩王妃，總有一個是將來的皇后，巴結都來不及，哪有閒話的理。
司蘭坐在新婚的承和公主旁，眼觀鼻鼻觀心。旁人均說司蘭比司清更具王妃相。說這話的緣故，一則是因司蘭是司清妹妹的緣故，另一則，太子遠在江南，生死不知，也就是，似乎離死也不遠了。
宮中最灑脫的男子是谷王李淳風。這是衆人羨慕司蘭最具說服力的理由。白色青冠，青玉纏腰，更襯得臉如冠玉，俊朗不凡。嘴角噙笑，眉眼一派輕鬆，紙扇輕搖。在淡淡的五月天，旁人做來或有些許作態，但谷王做來卻是最自然不過的事情。
昊月國主齊浩然是這次天杼王朝皇帝五十千秋最珍貴的客人。他坐在谷王李淳風身邊，一位與李淳風完全不一樣的男子。昊月國服飾尚黑，但襯着刀削斧刻的五官，銳利的眼神，北方遊牧人所特有偉岸身樞，顯然，沒有人穿起來比貴爲國主的齊浩然更合適了。他的眼光，注視着天杼王朝最美麗的女子：安陽。
安陽自然識得齊浩然，萬壽山上無禮之人，再想起太子哥哥久滯江南生死未卜，這廂谷王與昊月國主齊浩然公然並肩而坐，安陽再不理朝堂之事，也知非比尋常，越發爲太子哥哥憂心。
齊浩然低聲向李淳風說了句什麼，李淳風會心一笑，領着齊浩然走到安陽面前。“安陽，昊月國主遠道而來，特爲父皇祝壽。”又指着安陽說，“天杼王朝長公主安陽。”齊浩然笑道，“昊月國內高手匠人花費三年之功打造而成的水晶珠環，無一人配得，今日在天杼王朝找到了知己之人。”
“國主謬讚，安陽愧不敢當。”安陽施得一禮，輕巧走開，江南千絲萬縷的春雨之後，留下昊月國主着迷的目光。
酒過三巡之後，皇上出現在長明宮，隨侍一旁的是傳言中遠在江南的太子李淳陽。皇上攜着皇后的手走上了主位，皇太子李淳陽走到太子妃司清身邊，微微一笑，司清也會意地點頭。
國禮之後，李淳風問出了衆人的問題，“太子何時還的朝？”太子李淳陽微微一笑，但笑意並未到達眼中，“半個時辰之前，剛好來得及向父皇祝壽。”
倒是安陽急急地擠上前去，握着李淳陽的手，上下打量，“太子哥哥，你還好吧，沒受傷吧，你知道，這些天，都快擔心死我了……”
“停！”太子淳陽大笑，捂住了安陽的嘴，“嫂嫂都沒你這麼多話。”回頭看了看站立一旁看好戲的昊月國主，抱歉地說，“我家妹子就是這樣衝動，讓國主見笑了。”“安陽公主兄妹情重，浩然感動都來不及了，哪會見笑。”昊月國主笑道。
安陽當即紅了臉，掙脫太子淳陽，躲到司清身後。齊浩然的目光一直停留在安陽身上，此刻方纔看見站立在一旁的司清，略略一怔。
“天杼王朝太子妃。”李淳風道。“太子妃好生眼熟，倒似在哪裡見過一番。”齊浩然若有所思。司清福了福。“見過昊月國主。”齊浩然揖手回禮，只見司清靜立太子身邊，方纔明白，這位太子妃並沒有回答他的問題的打算。
正待再問時，司禮官已高聲唱道，“皇子公主進獻壽禮！”
第一個進獻壽禮的是皇太子李淳陽和皇太子妃司清，壽禮是一份奏摺。皇帝接過手中，卻不打開，以目光詢問。李淳陽稟道：“月前，兒臣得父皇信任，巡視江南賑災一事。江南歷年來乃□□財米重地，兒臣不敢稍有懈怠。巡視月餘，查得此次江南大災之後瘟疫流行，明是天災，實是人禍。江南三省，大小官員八十七名，三年前聯手貪沒朝庭持撥發的四百萬兩固堤之費，今歲又挪用賑災銀兩一百萬兩，乃是這次江南大災的根源。貪沒官員名單與細節，兒臣已寫在奏摺之上，請父皇明查。”
皇太子李淳陽一席話，說得地上跪倒了一大片，喧鬧的大明宮頓時一片死寂，呼吸之聲漸粗，落針可聞。
皇帝的表情雖然憤怒，但卻不是震驚。這一點，旁人也還罷了，但瞞不過身爲人子的李淳風。“江南之事太子辦得好。至於這批官員的處罰……”皇上的語氣不重，甚至有些懶懶的，但說出的話，卻讓人不寒而慄。“這事該怎麼辦，太子可酌情處置。記住，該殺的殺，該充軍的充軍，不能因爲朕的千秋就手軟。”
“萬歲千秋之喜，殺戮之氣若是太重，恐怕不祥。”皇后不無憂色。“此刻，也只有皇后纔有身份說這樣求情的話。”“皇后心善，但哪裡知道這些貪吏，你給他們鬆乏鬆乏，他們就不讓朕鬆乏。”皇上餘怒未消。“淳陽這次的壽禮辦得好，說吧，想要什麼賞賜，但求無妨。”
李淳陽早已是成足在胸，稟道：“啓稟父皇，兒臣有個不求之請，萬請父皇成全。此次江南之行，兒臣全丈一布衣之助，才得以查清案情。”皇上言道，“這算得什麼不情之請，有功自然要封賞，皇兒只管報上名來。”
“此人姓洛名瀟，乃京師郊外解語山莊莊主。”李淳陽此言一出，長明宮內衆人無不相顧駭然。
唯有安陽不得其解，低聲問一旁的李淳風。“解語山莊莊主解瀟，人稱三絕公子。”李淳風道。“哪三絕？”安陽問。“武功、琴技和文采。”李淳風言道。
“天下有如此人物嗎？”安陽喃喃。
悠然神往中，長明宮中已進來一人，簡簡單單的藍布長袍，頭戴方巾，長明宮中哪怕是宮人所穿也更華貴奪目，事實上，根本用不着比。那人的笑容，已經遠勝世上所有華裳。如果說今日的長明宮，宮中最美麗的安陽把春天穿在了身上，這位男子，就是春日最暖的陽光，最柔的風。他的風采並不是因爲五官，谷王李淳風，皇太子李淳陽，今日的貴賓昊月國主齊浩然，都是五官氣勢極爲出色的男子，卻似乎不及眼前此人的微微一笑。
“除了洛瀟，天下再無第二人有如此風采。”李淳風讚道。安陽詫異地看了一眼這位皇兄，這不是宮中最宮中最自信的谷王李淳風的說話風格。
洛瀟行至太子身邊，躬身一拜，並未跪行國禮。皇帝一愣，洛瀟行爲可謂大膽之極，但他做起來，臉上仍是那抹暖笑，並無一絲不敬之意。
“大膽！”一旁喝叱的是丞相江重天，今兒他早就憋了一肚子氣。太子忽然回宮，他毫不知情，也還情有可原。江南出此潑天大案，他這個百官之首事先竟然沒聽到一絲風聲。洛瀟淡淡看了他一眼，眼中並無火氣，清澈通透，江重天卻不由自主息了氣焰。
“洛公子乃草莽之人，不識宮中禮儀，還請父皇恕罪。”太子李淳陽連忙求情。皇上打量此人，二人的目光在空中交匯。李沐的眼光犀利深沉，洛瀟的目光淡定從容。李沐哈哈一笑。“洛公子果是真名士！”太子李淳陽見皇上並無動怒之意，稟道：“父皇，兒臣意欲拜洛公子爲師，懇請父皇允許。”
衆人一聽，此事極不合規矩，太子師乃從一品，以布衣一蹴而就，天杼王朝未有所聞。但轉念一想，似乎除此之外，也沒有更好的方法。“太子不愧爲太子。”昊月國主齊浩然忽道。果然，皇上只是稍一猶豫，就準了太子所奏。
新任一品大員太子傅洛瀟坐了太子和太子妃之側。眼光，掃過長明宮中衆生，停留在安陽的衣裳之上，雖只是蜻蜓掠水點到即止，已足以讓安陽紅了臉，低下頭。
皇太子之後，是谷王李淳風的壽禮。他是和昊月國主齊浩然一起走上前去。“父皇千秋，兒臣呈上天杼王朝和昊月國十年互不侵犯之國書爲壽禮！”此言一出，讚美之聲不絕。谷王李淳風辦事確比太子討喜多了。長明宮中也真正有了節日的氣氛。
“齊浩然今日親赴天杼京師祝壽，正是爲了表明昊月國的誠意。此其一。”齊浩然停了停，看了看坐在附近不遠的安陽。“其二，昊月後位空懸，也想乘此機會求一門親事，不知皇上是否成全。”
皇上順着齊浩然的目光看向安陽。安陽的神情很奇特，對於昊月國主的公然示婚，她沒有一般女子的羞澀，也沒有即將成爲皇后的喜悅，而是看着太子身邊的洛太傅，黛眉輕顰，若有所思。
“國主求親之事，非同小可，看來，天杼王朝得選一位姿容無雙之公主方能與之匹配。”皇上沉吟道。
齊浩然笑道：“皇上何須如此麻煩，我國國師，拜月禪師此次也與本國主同來。拜月禪師雖習佛法，對武功也稍有涉獵。不如就以三日爲限，三日內，若無人能勝得禪師一招半式，就請允許本國主從天杼王朝任擇一女子爲後。否則，就請天杼皇帝爲本國主選一門親事，不知貴國皇帝意下如何？”
皇上李沐一愣，兩國比武，輸贏事小，國體爲重，這昊月國主，怕不是單來祝壽這麼簡單。
齊浩然登基三年，能夠將地處偏遠的昊月治理的風生水起，並相繼吞併了周邊小國，自不會因爲區區天杼皇帝五十千秋而特意來跑一趟。昊月國主此一番話，聽上去是一則小兒女的佳話，實則暗含機鋒。兩國比武，輕則有傷國體，重則有成爲兩國交戰的藉口，撕毀好不容易纔簽訂的和約。
“國主所請之事，也不失爲一段佳話。傳旨，就在京師神武門擺下擂臺，獲勝者，賞黃金千兩。”皇上聖旨一下，此事再無更改。
接下來，輪到公主們進獻壽禮。正如安陽所料，公主們無非是一些針織刺繡之物，也有些才藝表演，諸如樂器、舞蹈之類。這些公主貴人們平日養尊處優，哪裡習得來這些技藝。幸好宮中向來不乏高手，彌補到天衣無縫有些困難，但中平中正還不是難事。宮中網羅天下有才之士，原來就是用來做這些事的。安陽不由想笑，回過頭來一想，自己又何嘗不是，這次的壽禮，大部分都是春燕的手藝，自己不過是做做樣子罷了。還真難爲嫂嫂能找來如此巧手的宮女。
今兒最後一位進獻壽禮的是安陽，這是皇上特別指示的，大概是皇上也聽到了風聲，知道安陽備了一份的特別的禮物。這宮中，雖是號稱天下秘密之所，實則卻是從無秘密可言。
安陽款款而立，兩名淡妝宮人盈盈展開一副繡品。正面，身着龍袍的皇上，天家之人，生來本來就氣質不凡，再配上寬袍華服，自是更有一番氣派。反面，一手隸書《論語》，古樸秀雅。畫是畫，字是字，兩幅完全不同的圖案，配合得天衣無縫。
長明宮中衆人看得，忍不住叫一聲好。皇上龍顏大悅。天家中人，讚賞易得，喜悅二字卻是千金難求。天下之大，能出入天家者，哪一個不是具有千般才藝，萬般風情，好字是幾筆易求，真心一片誰能解得。安陽也不由有幾分自得。
“長公主越發長進了，若不是親眼所見，還真不敢相信，還真應了那句古話，士別三日，當刮目相看。皇上，您說是不是？”江皇貴妃嬌媚的聲音，從半掩的香羅扇後傳出。十一公主安和，十五公主安玉，應景兒笑得花枝亂顫。安陽識得那方香羅扇，是去年她祝賀江皇貴妃的生辰之禮。皇上自然也識得，也不由臉色一沉。
“貴妃娘娘誇獎，安陽愧不敢當。若說士別三日，當刮目相看，安陽原也以爲是古人杜撰。只是數月前，安陽奉母后之命，與太子妃學習女功。嫂嫂自小在女功精巧冠絕天下之江南長大，又有一婢女出自金針門下，安陽得益非淺。方知古人誠不欺我。”說到此處，安陽忽地嫣然一笑，伸出雙手，端的是嬌媚無限，比之江皇貴妃，更多了一分嬌憨，少了三分作態。“父皇，母后，安陽爲了這份壽禮，十個手指都被針扎破了，你們也不褒獎一下嗎？”
皇上招了招手，讓安陽走上前來，仔細看了看安陽的手。果然，纖纖玉指，除了大大小小的針孔，指間，還多了因拈針而新生的硬繭。皇后更是說了聲：“我的兒。”一把將安陽摟到懷裡。安陽的頭埋進母后的懷裡，視線徐徐掃過江皇貴妃和幾位公主錯愕的臉。但沒有在任何一位身上停留，停留過久，會讓人認爲上挑釁的目光，長明宮中哪一個不是目光如矩，江皇貴妃既已敗了一招，犯不着再枉作小人。宮中禮儀，強調的就是“分寸”二字。
“安陽這件禮辦得好，說吧想討什麼賞？”皇帝笑道。安陽想了想，道：“兒臣一時也沒想好，要不先留着，等兒臣想好了再賞行不行？”“安陽公主聰慧過人，想來是想爲難一下皇上了。”齊浩然忽道。“正是。”皇上一點頭，笑道：“君無戲言，一言九鼎，安陽這是向朕討一個承諾來着。但朕既爲天下之主，許下又何妨。”皇帝看着昊月國主，意味深長。
安陽聽得，也不由甚爲歡喜，謝過父皇賞賜。今日之事，可謂全仗在太子妃司清之功。安陽想到此處，目光不由轉向太子與太子妃坐處。不看則罷，這一眼，令安陽大吃一驚，太子，太子妃座位上空空如也，連就進太子傅也不知去向。如此千秋盛典，皇上皇后尚在坐，做臣子的就先行離開，是極爲失禮的事情。父皇母后坐在高處，不會留意不到，不發一言，倒似有心掩飾。
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