安陽想着千秋壽禮的事，天沒亮就到了承乾宮停雲水榭。停雲水榭，是太子李淳陽因見司清喜歡菏塘，特意着人仿着大學士府的樣式，在承乾宮中修築的。此刻，司清正忙着爲太子巡視江南準備行裝，一樁樁一件件吩咐下來，宮女太監們次第領命而出，一個個腳步如飛，腳步聲卻幾不可聞。安陽見得，不禁暗贊嫂嫂□□功夫，看了片刻，也不便打擾，只對司清笑笑，算上打了招呼，靜坐一旁喝茶。
司清對趙宮人說：“太子這一趟江南之行，說是要在皇上千秋之前回來，怕是趕不上備禮，這事你就想着點。”
趙宮人回道：“奴婢也正爲這事犯難。本來想按往年的例，但依着皇后娘娘的意思，今年太子爺大婚，這禮也應有主子娘娘一片心意。兩份心意合成一份，輕了怕人笑話，重了又怕惹來閒話。”
司清想了想，“是我思慮不周。這樣吧，囑咐宮夫人，到江南拿我的帖子，知會濟世堂，讓他們趕在皇上千秋前，送兩朵新開的天山雪蓮到京師。”趙宮人笑道，“萬歲爺以儉治內，雪蓮本是平常入藥之物，不算奢費，難得是新鮮，又比別人多一番心思，娘娘這禮送得別緻。”
安陽聽得此話，笑道，“好你個伶牙利齒的丫頭，我原看着太子哥哥寵你疼你，還有幾分不服氣來着，如今看着皇嫂待你跟太子哥哥並無二樣，倒真真讓我服氣起來。好姐姐，你幾時得空了，把那些巧宗兒，傳我一兩樣可好？”
趙宮人紅了臉，笑道，“長公主越發會取笑人了。”說着，便轉身去了。
安陽在後面笑道，“趙姐姐慢點，安陽還要照着樣兒慢慢地學呢，你走這麼快，叫安陽怎麼學啊!”
司清在一旁看這二人鬥嘴，笑道，“好了，安陽別去鬧你趙姐姐，她還有正事呢。太子南巡，雖有宮夫人隨行伺候，宮裡大小事務，還得由你趙姐姐打點。”安陽聽到此處，不由心中一動，“嫂嫂，太子哥此次江南之行，由宮夫人陪侍？”
宮夫人，名玲，是太子李淳風三年前江南之行所認識的江湖女子，頗有幾分武藝。曾救過太子一命，遂被太子收於宮中，封爲夫人。在承乾宮，太子妃以下，僅次於有孕在身的許美人和吳美人。
司清道：“宮夫人來自江南，熟悉當地風土人情。兼身手不弱，還能保護太子爺安危，自是隨行的最佳人選。”
安陽本欲說些什麼，又想起昨日太子的一番話，喝了口茶，也就擱開了。在安陽看來，太子妃司清的理由千好萬好，只有一樣不好，都說女子善妒，這司清難道是一個例外不成。太子太子妃二人大婚不久，太子便遠巡江南，太子妃不在身邊隨行，尚且還說得過去，但另外安排侍妾，就有些賢慧太過了。
“妹妹在想什麼？”正胡思亂想，忽聽得耳邊傳來司清的聲音。一擡頭，不知何時宮人都已退到了水榭之外。
安陽吶吶：“我想着父皇千秋送什麼好。”司清略一沉吟，“太子前兒提過。思來想去，女子閨中之物也就繡屏吧。畢竟是公主，身份不能墜，不用牡丹富貴仙鶴延年之類，繡上全本論語。僅僅如此，怕是還出不了彩。”安陽的心不由一起一落。只聽得司清續道：“江南新近出了一門繡藝稱雙面。繡屏不分正反，均是不同畫面，二者各不相干，又確能在一幅繡屏上共存。若在一面繡上工整小楷書論語，另一面繡上父皇畫像，不出彩也難。”
“嫂嫂的主意果然清雅別緻，父皇是朝堂公認的書法大家，近年又提倡以儒家治天下，必然喜歡。”安陽一拍手，陽光照在臉上，嬌美無儔。
司清以欣賞的目光打量着這位小姑。宮中女子，儘管妒嫉儘管各有心機，卻不得不承認。這位長公主是後宮中最美麗的女子。皇上的雍榮大度，皇后的華貴美豔，安陽兼而有之。
司蘭是美麗的，但她的美麗和安陽比起來過於咄咄逼人，而讓人不自覺會去尋找缺點。再美麗的女子也受不了挑剔的目光。安陽則不同，她的泱泱氣度是與生俱來的，而她的小女兒神態是年齡使然，常常使人用縱容的目光來看待安陽的美貌。
安陽道：“如此巧藝，我怎麼從未聽說。”司清嘆道，“天下之道，萬事萬物，誰又能窮盡。這原也怪不得你，雙面乃金針門門主雲想容所創，連江南市面也難得一見，何況千里迢迢之外的京師。”
“聽太子哥哥說，嫂嫂出生江南雲家，那雲想容也姓雲，嫂嫂與那金針門雲想容…….”雲想容？這個名字已不止一次在這皇宮之內提及了，安陽實想知道到底是怎樣的女子。
“舊居江南時，曾有過數面之緣。”司清截斷安陽之話。安陽暗暗驚訝，嫂嫂最是從容不過的一個人，今兒卻不待她把話說完。只不過她本非拘束守禮之人，也不以爲意，續道，“五年前，太子哥哥巡視江南，以萬金購得一幅繡品，名“菩薩蠻”。還記得上面的題字：霏霏點點迥塘雨，雙雙只只鴛鴦語。灼灼野花香，依依金柳黃。盈盈江上女，兩兩溪邊舞。皎皎綺羅光，輕輕雲粉妝。”“是否春意盎然？”安陽忽問，司清點頭。“太子哥哥曾說，這“菩薩蠻”，是江南金針門門主雲想容所繡，其間隱含一套劍法，借我參詳三日，如有所得方纔許我習武。我參詳三日，又賴了三日，問遍宮中衆人終不得其解，只好隨太子哥哥死了習武的心。”安陽不勝感慨。
司清問道：“那“菩薩蠻”現在何處？”“嫂嫂也有興趣。只可惜，它是太子哥哥的寶貝，不知收在哪裡。我找了好久也找不着。”安陽不勝惋惜，“還是不說這個了。嫂嫂既然與雲想容相熟，就去幫妹妹求一幅繡品，氣一氣太子哥哥，別以爲天下就他一人有云想容的繡品。”
司清看那荷塘之上，陽光絲絲縷縷灑在水面，和水波相遇，點點都作七彩琉璃，點點都是虛空，“妹妹這個願望怕是達不成了，雲想容三年前就已封針，江南人盡皆知。”
“給父皇的雙面怎麼辦？”安陽不禁氣餒。
水榭外的趙宮人正在徘徊，似乎有要事稟報，司清點頭示意讓她進來。“安陽，去纏你春燕姐吧，她是我從江南帶來的侍女。跟着雲想容學過幾年刺繡，教你已是綽綽有餘。”安陽臉一紅，憶起當日春燕代繡之事。司清倒是笑了，“承乾宮不比往日，春燕也不是多話之人。不是說士別三日當刮目相看。安陽若沒有這份能耐，我又怎會提出這個法子。”
安陽釋然一笑，轉身向趙宮人擠眉弄眼做了個怪臉，惹得趙宮人臉紅如赤，她卻大大方去找春燕了。
“什麼事把趙宮人也難住了。”司清知趙宮人此時來找她，必有爲難之事。
“主子真是明察秋毫。”趙宮人一蹲身，行了禮，眼瞅着桌上的茶涼了，又沏了一杯，方纔道，“還不是谷王爺，來了好幾趟，說是幾個月前太子爺大婚，他出使北方昊月國，來不及賀喜，回來怎麼也得表一表心意。前些日子，都讓太子爺回了。今兒倒好，明知太子爺去了江南，越發上門了。奴婢只好一會兒說主子在坤寧宮，一會兒說在昭陽宮。好不容易纔勸走了，臨了，倒擱下一句話來，說是明兒皇后娘娘跟江皇貴妃一起去雲臺寺給皇上祈福，還會帶上安陽公主。”
司清取過放在一邊的魚食，扔了些進去，看魚兒紛紛前來爭食，惟恐落後一點點。“天家規矩大，這若是在民間，做哥哥的成親，小叔子來道一聲喜，也是該當的。明兒就讓他進來，見上一面也就是了。也不是什麼大事，就這樣了。”
皇宮之中，若說最美的女子是安陽公主，那最美的男子就是皇五子谷王李淳風了。司清得見真人，方知宮中傳言也未必全虛。谷王李淳風，果真不凡。他與太子李淳陽有七八分相似，同樣飛揚的劍眉，李淳陽得其逼人的氣度，李淳風則得其灑脫不羈；同樣深遂的眼神，李淳陽見之讓人生畏，李淳風則觀之可親。司清不由暗歎，以心觀之，太子的外貌比不上谷王。太子更象君王，而谷王，就象皇上說的，有晉人遺風。
谷王進得殿來，先是行了家禮。司清虛扶，谷王也就落落大方地坐下。宮女奉上新沏的熱茶。“喝遍宮中各處，還是嫂嫂這裡的茶最具特色，有江南的清香，又有京師的濃冽。”谷王啜了一口，開始拉家常。
“小巧而已，谷王爺喜歡就好。”司清淡道，遂吩咐趙宮人，“回頭谷王爺走的時候，別忘了把咱們常喝的茶葉，讓谷王爺帶一點回去。”趙宮人答應一聲，退到了外間。
“嫂嫂成親，做弟弟的禮還沒到，倒先受了嫂嫂的禮，卻之不恭，受之有愧。” 李淳風笑道，“只是嫂嫂趕客，也趕得太快了點，這坐都還沒坐穩，嫂嫂倒是把回禮都備好了。”
司清微微一笑，也不答話，只是端起小几的茶杯，輕輕用杯蓋撥着茶麪上的浮葉，茶香蘊藏，氣霧輕散，籠得茶杯後面司清的神情，越發模糊不清。
谷王李淳風靜坐半晌，道，“淳風幼時在昊月爲質，對此極寒之國，倒也有三分認識。此次奉皇命出使，湊巧帶回幾樣賀禮，雖比不上嫂嫂日常所用之物精緻就手，嫂嫂若不嫌棄，就將就着用吧。”李淳風拍拍手，六名侍衛擡進三個木盒，依次打開。
第一盒是一幅畫，畫的是北國風光，山如斧鑿，峰若刀削，峰頂一名宮裝女子，畫作背影，未曾見得真容。第二盒是一柄劍，未曾出鞘，寶石珠玉纏繞，足見其名貴。第三盒是一株草，草生七葉，清翠滴綠，異香襲人。
李淳風道：“畫中所畫之山，乃是昊月國第一山峰，天池山，終日冰雪覆蓋，就是採摘雪蓮的藥農，也只敢到半山腰。但五年前，突見峰頂出現女子，十日未離，且有仙樂爲伴，昊月國內奉爲天女下凡，故有此畫。箱中所置之劍，名曰璇璣，並非什麼神兵利器，原是昊月國中祭祀所用。”李淳風撥劍在手，劍身卻是綠玉所制，光彩瑩然。
司清道，“此劍雖然精巧，於攻敵制勝，怕是沒有半分用處吧。”谷王搖頭道，“淳風也曾這樣認爲，但五年前，卻有一蒙面女子，用此劍打敗了昊月國內第一高手拜月禪師。淳風一時好奇，向昊月國主齊浩然討了此劍，想與宮中侍衛一起探探這劍的蹊蹺之處。”
“那王爺可有心得。”司清問道。李淳風看着司清，一字一頓，“若論有心得，也只有一得，武術之道，在乎修練之人，而非兵器之功。”
“宮中有言，衆皇子中，五王爺的武功修爲最深，小女子雖然不懂，今日聽得此言，也獲益非淺。但王爺以此劍作爲新婚賀禮，雖是一番美意，但我等弱資女流，恐殺戮之氣太甚，是否斟酌一二。”司清靜靜道來。李淳風一怔，隨即哈哈一笑，“嫂嫂多慮了，此劍本昊月國祈福之物，何來殺戮之氣。”
“第三件不過是件小玩意，名曰“霰仙”，長於昊月國極寒之地，十年生一葉，此草生就七葉。因聽說嫂嫂外祖乃江南名醫，此草能解百毒，與其放在小王那裡明珠暗投，還不如送與嫂嫂這個知音之人。”
司清起身一福，“套一句五王爺的話，王爺厚禮卻之不恭受之有愧。司清今兒權且收下，他日等太子回京之後，再好好答謝。”“嫂嫂無需多禮。”李淳風嘴裡說着，起身欲扶，卻見司清動作極快，轉瞬已回到坐位，端起茶杯，喝了一口，此是送客之意。
李淳風雙手尚在空中，眼中閃過一抹深思。也虧得他反應快，順勢拱手爲禮，作告辭狀。“今日得見嫂嫂風采，不虛此行。改日待皇兄回京，再登門造訪。”
趙宮人送谷王到宮外，回得殿來，一語不發，坐在一旁沉思。司清也不多問，一邊品茶，一邊觀賞谷王送來的禮物。一會兒，安陽進來，但見二人，一個神色凝重，一個輕鬆自在，不覺笑了。“你們二人，這是演的哪一齣？”
趙宮人連忙站起來，“奴婢該死，走了神了，一時沒瞅見公主進來。”
“少來，承乾宮中事務，每日何止百件，都是趙姐姐一手包辦，走一下神又何妨。”安陽嘴裡說着，眼光一轉，看到了殿內的禮盒，“這是什麼。”
“谷王送來的，說是給主子娘娘的大婚之禮。”趙宮人答道，親手給公主沏了杯茶。
安陽站起身來接過，“勞煩姐姐，可不敢當。”又看了看箱中物事，續道，“這谷王也怪，巴巴地趕來看嫂嫂。別人倒沒見他這麼上心。”趙宮人說，“公主快別提這個了，奴婢正爲這事心煩呢。谷王是輕易送禮的人嗎，太子爺又不在宮中，還不知他安的什麼心。”
安陽又看了看司清，安慰道，“趙姐姐就是太謹慎了些。太子哥哥大婚，五哥第一次見嫂嫂，難道要他空手而來，失了禮數，你倒放心了不成。你看嫂嫂，收禮的人都不急，你着哪門子的急。這倒真應了古話，皇帝不急，急死太監。”
趙宮人轉念一想，也不禁一笑，蹲身福了福，吩咐宮女把禮物收好，留下姑嫂二人說話。待到趙宮人出殿，安陽方纔正色道，“五哥送的禮很奇怪，怕是別有用心吧。嫂子還是多留意點好。”
司清笑道，“安陽越發長進了。只是這會兒，你應陪着母后在雲臺寺進香，怎麼有空過來。”安陽嬌道，“我這還不是擔心嫂嫂，昨兒聽趙宮人說，五哥今天會來。我連母后都沒陪，一大早就往你這承乾宮趕。又怕五哥看見，叫丁香守在門口。這不，五哥前腳走，我後腳就跟進來了。人家一片好心，你倒不領情。下次看人家救不救你。”司清說，“我不過是問了一句，你倒說上一車子話。”
姑嫂二人正笑着，坤寧宮秦宮人匆匆跑來，一臉慌張。“回太子妃，公主，皇后娘娘在雲臺寺上香時，不知被什麼畜生叮了一下，當下就昏迷不醒。”
安陽騰的站起來，臉變得蒼白。司清走到安陽身邊，輕輕握住安陽的手，拍了拍，說，“回了皇上嗎？請太醫了嗎？ ”“皇上正在上朝，奴婢不敢打擾。只請了太醫，正在把脈。”秦宮人回道。
“秦宮人，你先去太和殿外候着，等下了朝，再將皇后娘娘一事稟明皇上，千萬不可驚擾皇上處理國事。若有差池，唯你是問。”司清正色道，眼光直視這位坤寧宮中侍候多年的老宮人，唬得秦宮人愣了半晌，方纔記起宮中禮儀，忙磕頭退下。
司清見得秦宮人退下，一回頭，握住了一旁發呆的安陽，只覺安陽指尖冰涼，遂道，“急也沒用，還是先去坤寧宮看看。”
坤寧宮內外，圍滿了人，都是今日陪着進香的妃子、公主和朝中有身份的命婦。侍候的宮女太監戰戰兢兢跪了一地。遠遠地，聽到江皇貴妃尖銳的聲音，“回了皇上沒有，這太醫怎麼還沒來。”
司清拉着安陽，先給江皇貴妃請安。安陽大感詫異，但此時，她已全無主張，只照着司清說的去辦。
江皇貴妃急道，“是太子妃和安陽啊，都什麼時候了還講究這些。先去看看皇后娘娘吧。”司清言道，“安陽，你先去探視母后，我隨後就來。”安陽早等着這句話，一點頭，急忙先趕了進去。
司清待得安陽進了殿內，方對江皇貴妃言道，“兒臣有個不情之請，望貴妃娘娘成全。母后貴爲一國之母，雖然是洪福齊天，但終歸是病中，病中之人，最受不得喧鬧。兒臣想請皇貴妃讓衆人先散了，好讓太醫能安心把脈。”
江皇貴妃打量着這位太子妃，司清話語之中，渾沒半分火氣，但一雙亮眼，清澈逼人，心中不由一哆嗦，吶道，“太子妃所言，也不無道理。”遂對衆人說，“都散了吧。”領着衆人回了各自宮中。
司清進得殿來，皇后躺在後面閣間牀上，面色蒼白，嘴脣發青，昏迷不醒。安陽坐在一旁，默默掉淚。宮中來了三位太醫，一位是太醫院黃醫正，還有兩位，一位姓陳，一位姓方，都是副醫正。他們三人，已經把完了脈，正在商議方子。
司清走到牀邊，幫皇后掖了掖被角，把皇后的手在被中放好。輕聲對安陽說：“母后吉人天相，不會有事的。你也不要過於傷心，身子壞了，找誰來服侍母后。”安陽點點頭，道：“怎麼會發生這樣的事情，皇后進香，三天前就知會了雲臺寺，應該徹底打掃過了纔是。”“母后若是染病，那是天命使然。只是中了蟲蟻之毒，不礙事的。天下只有治不了的病，沒有解不了的毒。”司清安慰道。
安陽看了看司清，泰然自若，平靜如水，方纔略略安了些心。
司清打量四周，皇上以儉治內，是以皇后一向簡樸，房中少有金銀玉石之物裝飾，只是愛供些鮮花素果。今日桌上，放着盆難得一見的海棠，清清翠翠的葉子，鮮豔若滴的紅花，香氣襲人，煞是愛人。司清臉色一沉，喚過坤寧宮的掌事春宮人。問道，“這盆海棠哪裡來的，昨兒本宮請安時都沒見到。”
春宮人想了想，回答道，“坤寧宮擺放的花草，一直由秦宮人管着，她都是從外間管花草的太監處選的。大概是見這海棠長得喜人，就選了這個。今兒早起，娘娘看了，也覺高興，還誇秦宮人來着。”
司清略一沉吟，道，“母后既然喜歡，就算了。只是這會子母后鳳體違和，海棠的香氣太濃了，怕有損母后鳳體，還是拿出去扔了吧。吩咐秦宮人，就說我的話，這幾日，停了坤寧宮花草，皇上皇后若是問起，由本宮一律承擔。”
春宮人領命而去。安陽一旁聽着，臉上抹過一陣深思。太子妃司清不是攪事之人，這會子卻留意到了坤寧宮的花事，必有深意。但坤寧宮人來人往，說話終歸是不便，遂擱在心裡，忍了沒問。
太醫將開好的藥方呈給太子妃。司清細看之下，道，“別的倒也罷了，只雪蓮一味，雖是解毒的良方，但用得太猛，母后身子又虛，怕是受不起，還是減半吧。”太醫聽得，慌忙跪了磕頭，“太子妃睿智過人，小臣糊塗，小臣該死！”
司清拿過筆來，將方子重新改過，淡道，“你倒是不糊塗，只是膽子大了些。照方子煎藥吧，好生看着，可別多一樣少一樣的。”
黃醫正戰戰兢兢拿着藥方，親自下去煎藥，司清吩咐坤寧宮中一衆太監宮女守在門外侍候，不經傳喚，不得入內。自己則陪着安陽，守住了牀邊。
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