蕭旺手起刀落，將幾位壯漢斬於馬下，救了這老頭一命。
這老頭很是感激，但蕭旺心裡卻不願老頭在被救的這件事情上過於糾結，畢竟對他來說這只是舉手之勞罷了。這老頭倒也會體諒人心情，不再說什麼感恩的話。只不過剛被救就繼續自顧自的匆匆趕路，總是不太禮貌，所以便換個話題想再聊會。
“不知義士要去哪裡？前方可不是個好去處呀。”
“我與妹妹二人，原想先到東海之濱，之後再轉道下江南。今偶然路過此地，不想竟是這樣一幅人間地獄的景象。”
蕭旺對此地本就有一肚子的疑惑，見這老頭有意要講一些事情，便沒有急着上馬，正好聽聽。老頭見蕭旺有心聽，四面環顧，帶着蕭旺和丫頭找了個隱蔽之所，先請二人坐下，然後盤起腿繼續開始講述。這老頭先做了個自我介紹，：“義士往後稱呼我半斤即可！”
蕭旺心說，這名字“半斤”起的真是夠怪的。
老頭看出了蕭旺心中所想，嘴角微微一咧，解釋了下：“半斤非我名字，而是我的醫號。”蕭旺眉頭一挑，點了點頭，示意繼續講。心說：“這老頭，別的不說卻先打個招牌。”
老頭也沒有繼續講自己的招牌，講起了蕭旺願意聽的此地禍亂緣由。
據老頭講，這裡叫做樂州，是這龍安國的“國樂之鄉”，與那號稱“國弈之鄉”的弈州，號稱“書畫之鄉”的顏州並稱爲“三雅之鄉”已有千年的歷史了。這裡的百姓每到農閒之時，便聚衆演樂，從州南到州北，絲竹之音不絕於耳。有那內心悽苦的孤叟奏那胡琴，有取樂女子的翩翩少年演那蘆笙，有美麗的女子奏那琵琶、箏琴，還有情懷高潔的吹洞簫、撫瑤琴，好一幅歌舞昇平的美妙畫卷。
只在十數年前，新上任了一位知州，名叫齊治平。這齊知州無一絲的造福百姓之念，只知奪權希寵，媚上邀功。若只是尋常的貪贓枉法，小老百姓也就罷了，畢竟民不可與官鬥。可那狗官竟是喪心病狂，讓這一方桃源化爲塗炭之地。
那齊治平不遺餘力的向朝廷吹噓治下的米糧增產政績，但卻強取豪奪，爲害一方。最初以每畝地十文錢的低價收購樂州農田用以建造青樓賭場，後來又大幅增收皇糧。半年前更是變本加厲的開始低價逼購糧食，竟將州城裡的米店與鄉村的農家近乎洗掃一空。
“這狗官，蒙上欺下，實在可恨”蕭旺聽着“半斤”的講述，不禁有些憤怒。那老頭正說着，脫掉鞋摳了摳腳丫子，神情有些激動的接着講述他憋在心裡的無耐。
“雖說有機靈的會藏住一點糧食，可那哪裡夠呀！很多人都被餓死了，還活着的人，也只是靠着野菜、蛆蟲和糠糟來續命了。人們紛紛漫山遍野的探巢挖穴，如今連根草也難找到呀。這樂州境內遍地餓殍，百姓但若有呼籲之聲，一律連坐問罪。原本有些狠戾的人爲求一條活路，便紛紛幹起了這吃人的勾當！”
蕭旺感嘆：“那齊治平自己造出的災荒，自然不會找朝廷賑災，只苦了這一方百姓。”蕭旺想到一件事，忽又問道：“我朝自太祖時便立下規矩，平民可以上書朝廷直達聖聰，爲何無人相告？”
“半斤”回答：“老漢我在這狗官低價收購農田的時候，就已經上書本已一紙書信投出，可惜所託非人，事發後我被一路追捕，逃亡了數年。後來聽說家鄉爆發白喉病，死亡孩童甚多。所以我又偷跑回來匿名行醫。如今這事，我又書一封，想或可送達君前，可那驛站還未將書信寄出便退了回來。那狗官查筆跡辨出又是由我所書，這不又派人來捉我。”
蕭旺感慨：“江湖郎中雖說辛苦，卻也可保得性命衣食無憂。半大夫如今爲了家鄉百姓甘願擔如此風險，在下佩服！”說着站起身來深深地施了一禮。
說着，讓丫頭從包裡取了些乾糧，分給老頭了一些。吃着，喝着，蕭旺對這一切也算是瞭解了。丫頭聽着，雖不完全懂，但也明白，是這裡的人都快餓死了，只好吃野菜什麼的，還有人吃人。丫頭問蕭旺：“哥哥，我們可以幫他們麼？我們的乾糧也不多了呀！”
蕭旺笑了笑，問道：“那傻丫頭，你說怎麼辦呀？”
丫頭皺着眉頭想了想，說：“想不出來！”
“半斤”沒有理會丫頭，繼續說：“義士，我勸你還是不要進城了。進了這城，再多的銀子也難以讓你活着再出城。”
蕭旺本就救了“半斤”一命；這一番交談，善於傾聽的蕭旺又讓老頭訴了這麼半天的苦水，這“半斤”自然是不想讓蕭旺平白無故的去送死。雖說蕭旺一武藝不錯，可也經不起那麼多的惡狼磨呀！
“半斤”瞅了瞅蕭旺，又瞅了瞅那匹棗紅馬，眼中突然一亮，說道：“老漢我有一計或可救這州中百姓。”
“半大夫請講！”
“半斤”大夫先是有點糾結，有一點難爲情的說道：“那個，還請義士稱呼我沈大夫，可好？”
蕭旺原本對這位敢於捨身取義的大夫還是很客氣，聽了這句話後沒好氣的白了一眼，“還請沈大夫快講！”
老頭見狀訕訕地說：“你我三人可騎馬一起去那京城告御狀！”
蕭旺問道：“你我都去告御狀，那你的家人誰來照顧？你做了這些事情，你的家人怕是不好過吧？再者說了，這馬我和丫頭得騎，你如果去需要另想辦法。”
沈大夫說：“不妨事。我在這州里還算有些名望，與許多當差的也有些過往，況且我家業還算豐厚。寫這兩回信得罪了那知州，雖說我被追捕，但我的家人卻是無礙。至於坐騎嘛，你看在那邊吃人的有一匹，可以搶來”。
蕭旺未及同意，那丫頭卻突然叫了起來，“噢，我想起來啦！哥哥，那我們去找那個尉遲哥哥，他爹是當大官的，總會有辦法吧？”
沈大夫聽了丫頭的話，雖說他不知道尉遲是誰，但卻感覺這件事情是有苗頭的。也不說話，就只用迫切的眼神直勾勾的瞅着蕭旺。
蕭旺想了想，想起來那天尉遲將軍送了自己一個信物，希望這回可以憑此物救這城中百姓於水火之中。“丫頭說的對，咱試試！”
蕭旺目光射向了沈大夫指向的方向，有兩個正在啃大腿骨的漢子身邊確是有一匹馬。蕭旺心說：“你們兩個吃人的畜牧，是時候該還命了！”