原本的修路大軍,自有朝中官員去處理,不需要崇禎皇帝或者鍾進衛去操心。或遣還原籍,或調到其他正在修水泥路的地方去,全憑他們自己的意見。
這一日,鍾進衛正在京營處理公務,四小忽然聯袂進了他的公事房。他一見,知道他們肯定有事。
因爲四小被他安排在新軍營地中做百總,每個人都要帶着新軍士卒訓練。如果不是有事,不會一起過來見自己。
他放下了筆,看着四小,和藹地問道:“找我有事?”
四小互相看看,然後年齡最大的孫可望開口道:“叔父,侄兒們的義父進京了,侄兒們想去看看。”
鍾進衛一聽,很有興趣地問道:“張獻忠進京了?是來探親還是訪友或是定居?”
他知道張獻忠的手被建虜的三菱箭射中而殘廢了,因此從軍中退了下來。
“是定居,順便做些買賣。”年齡最小的艾能奇搶先回答道。
鍾進衛想了下,站了起來對四小道:“老相識了,走,一起去看看。”
李老四在一邊聽到,暗自鄙視了下自家老爺。肯定是不想辦公了,才用這麼一個藉口想出去走走。不管是誰,都不會認爲張獻忠是值得中興侯去探望的老相識。
他不知道,鍾進衛有這個想法,是因爲張獻忠在歷史上的成就。現在因爲鍾進衛自己的緣故,張獻忠的人生軌跡已經完全變了。鍾進衛就非常想去看看,歷史上的大順皇帝現在的情況到底怎麼樣?
鍾進衛說要去看張獻忠,四小自然不會攔着,反而爲張獻忠感到榮幸。
一羣人剛走出衙門口,鍾進衛忽然發現,自己這羣人穿着官服,前呼後擁地去找張獻忠,好像太招搖了。
於是,他們又返回去換了便裝,才重新出發。
張獻忠的店鋪位於一條並不怎麼繁華的街上,這也能預料得到。
因爲京師的店鋪,這可是稀有資源,沒有大本錢是盤不下來的。特別是繁華街區的店鋪,那就更是天價了。
鍾進衛的打算,原本是想低調一點的,因此才換了衣服。但一羣都是騎馬過去,有這麼多馬匹的,也肯定不是普通人了。因此,事與願違,他們一下又吸引了路人的目光,想低調都不成。
鍾進衛下了馬,由顧百川等人保護着,走向店鋪裡面,而四小則搶先擁進店去了。
艾能奇剛進了門就大聲嚷嚷道:“義父,義父,我們來看您了。”
張獻忠剛好在櫃檯處,聽到呼喊聲,大喜地擡起頭,聞聲望了過去。果然是自己的四個義子,都來看自己了。
店內的三個客人一聽,也聞聲看了過去,發現是四個英姿颯爽地少年。
還沒等張獻忠說話,李定國就馬上提醒道:“義父,叔父也來了。”
張獻忠先是一愣,然後馬上撇下了那三個客人,出了櫃檯,趕緊往門口迎去。
這時,李老四等人已先進了店,佔據了店鋪的四角。張獻忠看到鍾進衛剛跨進店門,馬上單膝跪地道:“屬下參見侯爺!”
鍾進衛一見,連忙扶了起來道:“你已退出軍中,無須多禮。”
店內還有兩名夥計,這時才反應過來,也想過來參見。
鍾進衛看他們和張獻忠一樣,都是缺了一支胳膊或者胳膊垂着不能用,就知道他們應該也是登萊明軍中受傷致殘的將士。
於是,他就攔住了他們,反正這些繁文縟節他也不喜歡。
張獻忠看向自己同伴的時候,剛好看到那三個客人目瞪口呆的樣子,就連忙引着鍾進衛去了後院。
原本顯得擁擠的店內一下又變得空曠起來,那三個客人愣了半天后,才支支吾吾地問留在店內的夥計道:“剛纔,剛纔的可是中興侯?”
一個夥計一聽,自豪地道:“不就是中興侯嘛!你們不知道...”
夥計也不管生意,就開始嘮嗑起來。
鍾進衛坐定後,讓張獻忠也坐了,然後問道:“你們怎麼想起,來京師做買賣?”
中興侯問話,張獻忠自然全盤告知了。
原來張獻忠因傷從軍中退下之後,閒得無聊,又想着四小,就打算來京師。可又不甘心這麼年輕就當個混吃等死的人,就糾集了同爲傷殘軍士的一羣人,湊了錢開了這個店。
“侯爺,現在朝鮮人對我大明是無比的親近。看到我們明軍,比看到朝鮮官府中人,簡直親近百倍。屬下在朝鮮進貨,價格很是便宜。運來京師之後,所得利潤也有不少。”張獻忠最後略微有點自豪地說道。
鍾進衛一聽,來了興趣道:“這麼說,你這家是經營高麗貨的?”
張獻忠點點頭,然後又猶豫了下道:“也不全是,登萊的魚鬆也進了一些。”
“生意怎麼樣?”鍾進衛順口問道。
張獻忠也算是鍾進衛護衛們的戰友,因此對於張獻忠這店經營的好壞,他們也比較關心,都看着張獻忠,等他回答。
要是普通人問這個問題,一般都不會得到真實的答案。但中興侯相問,張獻忠自然如實回答道:“利潤倒是有兩倍有餘,就是客人少了點,這地段的人氣不旺。”
沒等鍾進衛說話,一個番役忽然進來稟告道:“侯爺,外面那小二在說侯爺的事,店外爲此聚了不少人。”
這個番役的意思,原本是想稟告中興侯,是否要處置那多嘴的小二。
沒想到鍾進衛一拍大腿,高興地道:“有了。”
李老四一聽,不由得問道:“侯爺,有啥了?”
鍾進衛沒有直接回答,只是吩咐他道:“一會出門的時候,你大張旗鼓地買些東西回去。”
然後他又轉頭吩咐顧百川道:“你回頭通知下《明報》的人,讓他們過來採訪下。寫篇報道,主題就是大明登萊軍中的英雄將士,因傷從軍中退下後卻自食其力,自力更生,艱苦創業。”
張獻忠已聽得明白,中興侯這是要給他們這店提高知名度,吸引人流過來。不由得很是感激,又想跪下來致謝。
鍾進衛攔住了他,轉移話題道:“登萊軍現在如何?”
“回侯爺,中丞大人挑選了一萬精銳,正在日夜訓練刺殺之術。朝廷的燧發槍只到了部分,因此很多士卒都在排隊用槍。”張獻忠逾加恭敬地回答道。
鍾進衛滿意地點點頭,又東拉西扯地閒聊了一陣後,才大張旗鼓地買了東西,告辭而去。