鍾進衛仍舊緩緩前行,一邊關注着遠處的情況。
他看到馬祥麟救下了那個逃走的人,然後下了所有人的兵器,押了過來。
鍾進衛心裡不禁有點好奇,這將會是一件怎麼樣的事情,江湖仇殺麼?
那個被追殺的人走在最前面,神情好像有點激動,正在邊走邊向馬祥麟說些什麼。
而另外一些人則不時得也搶着向馬祥麟說話,顯然是在爭辯着什麼。
兩邊的人越走越近,那個被追殺的人看到了鍾進衛,忽然神情激動起來,撒腿就跑過來。
馬祥麟並沒有讓人攔住他,因爲中興侯這邊都有人護衛,一個手無寸鐵的人,能耐中興侯如何。
倒是另外幾個人也想往這邊跑的時候,馬祥麟讓人把他們攔住了,押着他們緩緩過來。
鍾進衛看着那個跑過來的人,隱約感覺有點面熟,只是實在想不起來在那裡見過。
看那人跑得近了,鍾進衛就把馬勒住,準備聽聽是怎麼一回事。
那人跑到了鍾進衛的馬前,撲通一下跪倒,然後擡頭激動地向鍾進衛說道:“監軍,中興侯,侯爺,快救救李老四吧,李老四被他們給抓了。”
鍾進衛一聽,這還了得,連忙探頭問道:“你是誰,到底怎麼回事?”
“小人叫魏三,年前在勤王軍大營待過,汰兵的時候沒堅持住,還連累李老四捱了軍棍,您不記得了?”
鍾進衛一聽,馬上回憶了起來,好像是有這麼一個人,只是自己當時對李老四比較欣賞,魏三反而沒有多大注意。
這人一對上號,就難怪魏三會喊自己監軍,原來是有這一茬。
“你起來說話吧,把事情經過好好說給我聽,李老四到底如何了?”鍾進衛對魏三說道。
魏三站了起來,聽到後面有動靜,就先轉頭看了下,發現追殺自己的那夥人也已經走到近前了。
鍾進衛順着魏三的目光一看,就對馬祥麟命令道:“把那些人給綁了。”
那些人一聽,連忙爭辯道:“我們也是官府中人,大人別信他的鬼話...”
白杆軍可不管他們爭辯不爭辯,只聽中興侯的命令,直接衝過去,解了他們的褲腰帶,把他們綁了起來。
鍾進衛既然想起了魏三,知道他和李老四的交情,更何況對於這邊的官府,早有懷疑,他自然就更相信魏三。
魏三看那夥人已經被綁了,就安心地給鍾進衛說了事情經過。
原來魏三偶爾在張家口的街上碰見了李老四,當時他正被當地豪強範永斗的人追殺。
魏三大驚之下當即仗着自己熟門熟路救了李老四,搞明白了李老四來張家口的目的,知道李老四還有同伴已經被範永斗的人抓了。
但他一個普通老百姓,對於在張家口勢力大於天的範永鬥一夥沒有絲毫辦法。
李老四救人心切,又知道張家口的守備和範永鬥是一夥的,就決定來宣府城求援。
魏三二話不說,吩咐妻兒小心之後,就帶着李老四避開範永斗的人,趕往宣府城。
宣府城中有不少衙門,其中宣大總督在隆慶四年的時候移駐陽和,最高官員就是宣府巡撫了。巡撫名郭之琮,但在崇禎二年其因罪罷官,新的巡撫又因爲建虜入侵而暫時沒有確定人選,因此空懸着。
另外還有都御史一員,又因爲朝廷監察制度改制而被召回了京師,所以也不在宣府城中。
鎮守總兵官一員,就是宣府總兵侯世祿,正在京師勤王軍營地待着呢。
因此宣府城城中只剩下一名戶部管糧郎中,分守參議一員和分巡副使七人。
李老四決定去見當前宣府城內權勢最大的戶部管糧郎中,按照以文制武的慣例,應該能管到張家口守備。不過他也防了一手,讓魏三在外面等他。
結果魏三左等沒等來,右等也沒等來,後來看到張家口守備的人來宣府押走了李老四,他一急之下被他們發現原來他就是在張家口幫李老四逃走的人,最終變成了鍾進衛看到的追殺局面。
鍾進衛聽完後,暗道果然是官商勾結,他讓魏三暫退一邊,令馬祥麟把追殺的這夥人押上來。
這夥人沒料到魏三好像認識這個爲首的人,但他們也不慌亂,押到鍾進衛面前後,爲首一人,貌醜如鬼,長得極難看,在那振振有詞地道:“大人休聽此人胡說八道,張家口範永鬥範老爺向守備大人報告一夥賊人覬覦他的錢財,因此守備大人才派我們抓捕他們。這夥賊人又膽大包天,敢來宣府城向主管錢糧的戶部郎中胡言亂語說是什麼中興侯的親隨,卻又沒什麼憑據,明顯就是賊人冒充的,還請大人放了我們,協助我們抓了這廝。”
這人一口氣說了很多,然後靜待鍾進衛的反應。
“監軍,李老四的腰牌在張家口被他們追殺的時侯遺失了。”
鍾進衛還沒有說話,於海靜忽然上前一步,對那個爲首之人喝道:“鬼頭七,可識得我是誰?”
那鬼頭七聞聲仔細看看於海靜,忽然驚叫出聲道:“於爺,好久沒見您了,怎麼範老爺給您捐了個官做了?”
於海靜一聽,怒喝出聲道:“休得胡言亂語,如今我已痛改前非,爲朝廷效力,添爲錦衣衛百戶,陪同中興侯前來抓捕通虜賣國之賊。你們不要再抵賴了,否則王法無情。”
這夥人驚異地看看於海靜,再瞧瞧鍾進衛,神情開始出現明顯地驚慌之色。
他們沒想到範永斗的頭號干將竟然投靠了朝廷,這麼一來,他們的狡辯就顯得弱智可笑了。再看看這個侯爺是帶着外地的軍隊而來,顯然是有備而來。
鍾進衛知道放小抓大的道理,他冷着臉對這些嘍囉道:“一切從實招來,只有一次機會。”
爲首的鬼頭七看看鐘進衛,再掃視下圍着他們的白杆騎軍,最後看看於海靜,心裡一想,要說幹犯法的事兒,於海靜比他們多多少不知道,現在卻搖身一變成了錦衣衛百戶。要是自己不順從這位侯爺的話,捏死自己就像捏死一隻螞蟻一樣容易,還不如投靠了這位侯爺。
不管從那個方面來講,他們可選的路就只有這一條。於是,鬼頭七帶頭跪了下來,對鍾進衛叩頭道:“侯爺不計小人過,小人願意全招,小人帶各位軍爺去救人。”
“說。”鍾進衛只是輕輕吐出一個字,卻默認可以放過他們的意思,這讓鬼頭七喜出望外,連忙把他知道的一股腦都招供了。
鍾進衛聽得眉頭皺了起來,結合於海靜之前所說的內容,顯然這邊的大部分人都是知道張家口的商人有和建虜做生意,只是假裝不知道,就當他們是和蒙古人做生意,然後收取各種錢財,矇頭發大財。
這麼一來,也解釋通了爲什麼宣府總兵還會帶兵去勤王。因爲他並不是真和建虜有勾結,他只是收取張家口商人的好處,睜一隻眼閉一隻眼而已。
而這些小嘍囉是直接和漢奸商人打交道,自然知道他們的底細。現在有了於海靜和鬼頭七這些分屬不同勢力的人作證,那些漢奸商人就跑不掉了。
他還明白了爲什麼事先派來的人爲什麼一無所獲,還被追殺的原因。
原來之前派來的東廠番役和自己的護衛一到張家口,打聽起範永斗的事情,就被他們的人盯上了。
哪怕精明如顧百川,事先又知道很多秘密,但在張家口這地方,也是陰溝裡翻了船,被範永斗的人暗中施藥給麻翻了。
這一搜身發現了他們的身份,讓範永斗大吃一驚,連忙去找守備商量。
這些事情都是公開的秘密,收了好處的官員就當不知道,可現在朝廷派了東廠番役來查,事情就會變得嚴重。
他們商量的結果是把抓到的人都秘密滅口,讓朝廷的人有來無回。但因爲怕有遺漏的,所以暫時把抓獲的人關在張家口的守備府中。只要他們確認了沒有漏網之魚,就會滅口。
鍾進衛等鬼頭七等人說完之後,讓於海靜給他們鬆綁,然後和馬祥麟以及張鳳儀商量了起來。
最終他們商議出了一個雷霆之策,一力降十會,不管範永鬥他們有什麼小伎倆,在朝廷大軍面前,統統都是浮雲。
於是,這支軍隊就開始加速往宣府城而去。
鬼頭七等人暫時歸於海靜統管,懵懵懂懂地犯着暈,跟隨大軍前行。
剛之前還在爲範永鬥,爲守備抓捕朝廷的人,現在一眨眼,就成了朝廷的人,爲抓捕範永鬥、守備而用心,這世道變得可真快!
過了大約一個多時辰後,宣府城就在眼前。
明朝的宣府城,是洪武二十七年在元朝宣德府土城的基礎上擴展而建的。城周長十二公里,有東、西、南、北四座城門。在城門之上,修了四座威武雄壯的城門樓,在城牆四角之上還建了角樓四座,城牆用青磚包砌。
這座落於宣化盤地的北部重鎮,在冷兵器時代,非十倍兵力難以攻下。
宣府城的守衛很快就發現遠處過去的軍隊,因爲事先已知朝廷派了中興侯前來分發軍餉,所以並不慌亂,等看清楚之後馬上派人回城去稟告消息。
沒等城內的官員趕出來迎接,鍾進衛他們就進了宣府城門。
白杆軍迅速接管了城門,而後分出三百人,令城門守軍隨行,從城頭往其他三門而去,執行中興侯命令的控制城門,只准進不準出的軍令。
鍾進衛則帶着剩下的部隊前往巡撫衙門,在那裡等城內的各路官員過來拜見欽差。