衛氏有點不樂意了，畫屏平常是個挺爽快的孩子，而且聽這意思對易郎中也不是沒好感，怎麼談到親事就推三阻四，這不成那不成的？
畫屏是真不敢答應。
易楚要跟杜仲成親，這是板上釘釘的，而杜仲是杜俏的兄長。
三個月前，畫屏還是杜俏身邊的大丫鬟，這搖身一變就成杜俏兄長的岳母了，不也是杜俏的長輩
從丫鬟到長輩，打死畫屏也不敢答應。
見衛氏面色已是不好看，畫屏就吱吱唔唔地把自己的顧慮說了出來。
衛氏並不知道畫屏先前是在威遠侯府當差，自然也沒想到其中還有這層關係。說實話，這事情要真傳出去對杜俏兄妹倆來說確實不怎麼容易接受。
可衛氏是真心覺得畫屏很適合易郎中，再加上對那個陰沉囂張的威遠侯實在沒興趣，就勸道：“你不是已經脫了籍，既是脫籍就不是杜家的奴才了，他們也管不着你的婚嫁。”
畫屏仍是不敢，以往不管杜家還是林家，脫籍的奴才也不少，可哪個敢在主子面前揚威風？不都眼巴巴地求着主子賞口飯吃。
一天是主子，一輩子是主子。
換句話說，主子能給你脫籍，自然也有法子讓你再成爲奴才。
衛氏見勸不通，只得作罷。
畫屏倒是真把自己當成了奴才，把家裡的活計承擔了大半，清早起來就把院子打掃乾淨，然後衛氏做飯她燒火，易楚在醫館幫忙，她就在後面做針線，給衛氏做了件厚棉襖，也給易郎中做了身棉袍。
因見天氣愈來愈冷，醫館前後透風，又把自己從威遠侯府帶的一件半舊的灰鼠皮小褂改成一對護膝，讓易郎中套在棉袍裡。
這下，連易楚都看出畫屏對自己父親的好。
可這份好，卻是坦坦蕩蕩的，擺在明面上的尊敬與關心。
衛氏越發感覺畫屏真心難得，忍不住重提舊事。
畫屏仍是毫不猶豫地拒絕了。
易楚瞧出幾分端倪來，暗裡問衛氏，“外祖母，我覺得畫屏既實在又能幹，你說把她留在家裡好不好？”
這還有不好的？
衛氏正愁沒辦法，見易楚似乎並不在意畫屏與易郎中的事情，就將畫屏的顧慮說了說。
易楚腦子快，沒兩天想出個主意來，“畫屏從小被拐賣，沒爹沒孃挺可憐的，老太太不如認個義女……”
有了母女的名分，衛氏就能理直氣壯地干涉畫屏的親事。
而且古往今來，姐姐過世，妹妹再嫁姐夫的也不再少數。
衛氏稍琢磨就明白了易楚的打算，笑道：“就你能想出這些鬼點子來。”
衛氏越想越覺得可行，抽空跟易郎中提了提，“庭先，畫屏在家裡有段日子了，我看她也沒別的去處，人品也不錯，想認個幹閨女，這樣也能名正言順地留下來。你覺得如何？”
易郎中笑道：“這是好事，娘有了閨女，阿珂也有個姐姐互相照應着，挺好。”
“既然你也覺得好，那我就決定了，後天十八，是個好日子，我請隔壁吳氏夫婦過來做個見證，就認了這門乾親。”衛氏本來也不認爲易郎中會拒絕，已經翻着黃曆選好了日子。
易郎中點頭，“好，再整桌好菜將西邊張大叔一家也請過來熱鬧熱鬧，過兩天阿楚發嫁妝，少不得麻煩街坊鄰居。”
“行，”衛氏滿口答應，“我也有事拜託吳嬸子，她對街面上的事熟悉，應該知道哪裡能賃到合適的宅子。”
易郎中疑惑地問：“娘要租宅院？”
“是啊，娘現在有兒有女，哪能總讓女婿養着，說出去街坊鄰居還指不定背後怎麼編排我。”
“這哪能行？阿珂現在讀書，正花費大的時候，您跟畫屏又是女子，哪能支撐一頭宅院？娘儘管安心住着，別人願意說就讓他們說去。”易郎中斷然反對。
他也知道，實在是沒有丈母孃依靠女婿養老的道理，但他跟衛秀才是忘年交，跟衛琇又是少年夫妻情意極深。
論起情分來，他跟衛氏說是親母子也不爲過。
衛氏慈愛地笑笑，“單是娘一人倒也罷了，可娘還得爲畫屏考慮考慮，她已經老大不小了，這一兩年就找個好人家把她嫁出去，你說她要是總住在這裡，媒人上門看了會怎麼想？娘可不能因爲一時好心反倒害了畫屏一輩子。”
這兩三個月，別人問起畫屏，衛氏只說她在易家暫住一段時間，等得知家人的下落就離開。
按易楚的打算，原本是想成親後，把畫屏一起帶到白米斜街去的。
可現在衛氏有意將畫屏與易郎中湊成堆，便不提這個茬。
易郎中也犯了難，其實畫屏在家還是挺頂用的，省了衛氏許多事不說，也能陪着衛氏說說話。可衛氏的顧慮也對，若是衛琇還在，畫屏住幾年都沒問題，現在卻是名聲上會受損。
衛氏估摸着火候差不多了，嘆着氣問：“上次跟你提的事，你想過沒有？我託吳嬸子相看了幾個，都不合適。可巧畫屏來了，模樣性情都沒得挑，跟阿楚也合得來，對你也挺上心。你覺得怎麼樣，可是辱沒了你？”
易郎中急忙開口：“娘別這麼說，畫屏是個好姑娘，哪能說辱沒不辱沒的？”
衛氏拍一下桌子，“既然你也覺得她好，這事就定下來吧？趁着後天認乾親，正好也讓吳嬸子她們當個現成的媒人。”
易郎中臉色紅了紅，卻再沒說出拒絕的話來。
這些日子，他對畫屏瞭解逐漸加深，覺得她真是挺不錯，而且一直在大戶人家當差，氣度跟見識上都頗出色。
只是，卻從沒想過兩人能湊到一起。
畢竟畫屏比他小十三四歲，還是個黃花閨女。
嫁給自己，有點委屈她了。
易郎中並未把杜俏等人的想法放在心上，現在畫屏跟林府已經沒有關係，不需要再經過他們的同意。
關鍵時刻，易郎中作爲文人的清高和傲氣又發揮了作用。只要衛氏跟易楚覺得合適，他纔不會在乎旁人的說法，就連杜仲也沒法左右他的決定。
再說，倘若杜俏真的覺得面子上過不去，完全可以不與易家走動，當作沒有這門親戚。
衛氏喜不自勝地從書房出來，轉身去東廂房找畫屏把易郎中的態度說了。
畫屏驚喜交加，沒再堅持，扭扭捏捏地答應了。
易楚從外面進來，瞧見衛氏臉上的喜色已猜到個七七八八，想打趣畫屏兩句，可看到她頭低得幾乎擡不起來的樣子，便息了玩笑的心思，等衛氏走後，悄聲對畫屏道：“這下可好了，不用擔心爹爹的衣衫破了沒人補。”
畫屏臉紅如血，好在她天性大方爽朗，只害羞了片刻，低聲道：“我沒想到你爹會答應，畢竟夫人那邊總是不好看。”
易楚卻是知道父親的性情，笑道：“我爹性情雖溫和，可是極有主見的，有時候也固執得很。”
畫屏便問起易郎中和衛珂的喜好，易楚一一作答。
十八那天，易楚買了雞鴨魚肉，又到八珍樓要了兩盤平常難得吃到的海味，足足湊了十二道菜，擺了滿滿一桌子。
男客在客廳裡擺了張桌子，女客則在飯廳裡用。
吳嬸子先前已見過畫屏，這天更是讚不絕口，又羨慕衛氏有福氣，“女婿是個孝順的，現在又平白得了這麼個好閨女，天底下的好事都被你佔了……現在就等着哥兒考中狀元，老太太穿着鳳冠霞帔等着兒孫磕頭了。”
衛氏笑得合不攏嘴，趁機將易郎中與畫屏的生辰八字拿出來，請吳嬸子與張大嬸做媒。
這等錦上添花的事，兩人豈有不同意的，齊齊應下了。
女客這邊談笑風生，衛珂卻不太高興，尤其吳大叔跟張大叔稱讚他年少有爲是個狀元的料，他臉上的笑假的幾乎撐不住。
好在，易郎中酒量淺，只陪了兩杯就不勝酒力，吳大叔等人不便久坐，早早就告辭了。
衛珂找易楚訴苦，“……在書院裡真是待不下去，夫子張口聖人，閉口子曰，聽得我腦仁疼，四書背會了不算，還得每天抄一卷書，夜夜不到三更抄不完。”
易楚深表同情，可也沒辦法，只得勸慰道：“你不是說讀書才能更好地做生意，先熬幾年，等考個秀才出來就好了。”
“你以爲秀才就那麼容易？我這水平，再有三五年也夠嗆。”衛珂完全對自己沒信心。
易楚再勸：“不容易也得考，有了秀才的功名，以後你做生意出了什麼差錯，起碼進了衙門不用下跪。而且中了秀才，就能在你同窗面前說上話，將來他們肯定有做官的，總能照應你一二，否則你一個白丁，怎麼跟人家套近乎？”
衛珂翻着白眼瞅了易楚兩眼，“你一個年輕女子怎麼這麼勢利眼？”
易楚氣結，她完全是在替他分析利弊好不好？
衛珂見她動氣，忽地咧嘴笑了，“果然還是回家好，看到你生氣我就開心。”
這到底是什麼心理？
易楚根本沒法理解衛珂的腦子是怎麼長的，深吸口氣，轉身要走。
衛珂忙叫住她，抱怨道：“杜子溪去西北做什麼生意，你怎麼不知會我一聲，早知道我也跟着去了。”
易楚道：“他去有正經事，你跟着算什麼？”
“我也是幹正經事，”衛珂分辯，“西北連着韃靼，那裡產毛皮，還有川穹、黨蔘、三七等藥材，我聽說藥材品相比中原的要好，價格也便宜。”
看來真是仔細考慮過，可易楚怎可能讓他有這個念頭，便給他潑冷水，“毛皮、藥材都是大生意，你有本錢嗎？”
衛珂笑嘻嘻地從懷裡掏出兩張銀票，揚了揚，“給你開開眼，沒見過這麼多銀子吧？”
易楚打眼一掃，是四海錢莊的銀票，一張寫着一百兩，一張寫着八十兩，不由問道：“你從哪裡得來的？”
衛珂撇撇嘴，“賺的，難不成還是搶的？”壓低聲音，“頭先廟會不是賺了差不多十兩？我從筆墨鋪子買了些紙跟墨帶到書院裡，加了兩份利又都賣了出去。還有中秋節、重陽節，幾個路遠的同窗沒回家，我帶他們到山裡吃野味，從中也賺了不少。書院那邊有間茶館，我跟掌櫃的談好了，請他代賣筆墨紙硯，這些銀子就是這半年賺的……我想到西北走一趟賺筆大的，回頭開兩間鋪子，舅舅就你這麼一個外甥女，以後肯定讓你吃香的喝辣的。”
易楚哭笑不得，可看到衛珂談起生意時眉飛色舞頭頭是道的樣子，不免感慨，看來他還真是經商的料子。
經商之人要想做大，就得入商籍。一旦成了商戶，再脫籍就難了。
外祖母一心盼着他能金榜題名，光耀門楣。
可真是兩難。
衛珂這一通訴說之後，臉色好了許多，又從懷裡取出兩支銀簪來，“你挑一支，剩下的給我孃的幹閨女。”
“茶已經倒了，頭也磕過了，你應該叫姐纔對。”易楚嗔道，見兩支簪子，一支簪頭是成簇的丁香花，另一支是玉簪花，都很雅緻，便隨手取了那支玉簪花的。
衛珂又道：“我還在銀樓給你定了支金鳳釵，等你成親那天戴。”
易楚吃了一驚，又有些感動，連忙道謝，“舅舅破費了。”
衛珂嗤笑，“剛纔怎麼不謝我，聽說有金釵才謝，說你勢利眼真沒錯。”
易楚徹底沒了脾氣。
衛氏在廚房收拾碗筷，瞧見兩人湊在院子裡說話，嚷道：“阿珂，你們唧唧喳喳這半天也不嫌冷，多少話不能在屋子裡說？”
衛珂嘻嘻一笑，“阿楚說過兩天她成親家裡事多，姐夫忙不過來，讓我留在家裡幫個忙，等三日回門後再去去書院。”
真能信口雌黃，她什麼時候說這種話了？
易楚氣得跳腳。
衛氏想想也是，易楚成親是大事，最近醫館也挺忙碌，易郎中先前還累病過，切不可再勞累，便道：“也行，你寫信給夫子告個假……”
衛珂又道：“阿楚回門是臘月初九，書院已經放假了，我就直接跟夫子說開春再去。”
衛氏哪知他心裡那些小算盤，痛快地答應了。
吳嬸子辦事非常麻利，加上易郎中是二婚不便大操大辦，畫屏更不願意張揚，便將婚事定在臘月十八，正好過個團圓年。
定下易郎中與畫屏的婚期，沒兩天就到了易楚發嫁妝的日子……