父親向來沉穩，喜怒不形於色，是什麼樣的喜事讓他如此興高采烈？
易楚與易齊不約而同地露出訝異的表情。
易郎中倒賣起了關子，“有兩件，先聽哪件？”
竟然有兩件！
易楚越發驚詫，連聲催促，“爹快說來聽聽。”
易郎中喜不自勝地說：“頭一件事是杜公子有位朋友在常州府當吏目，可以幫忙查一下你外祖父家中還有沒有人在，沒準你還能有表弟或者表妹，屆時可以接來京都住上幾年。”
易齊頓時失了興趣。
易楚也頗爲意外，她對孃親沒什麼印象，對外祖父或者表弟什麼的更談不上感情。
可看到父親歡喜的樣子，她也不禁感動。
父親跟孃親的感情應該很好吧，否則不會這麼多年了還惦記着常州那邊。
易郎中完全沒看出兩個女兒的態度，接着說第二件，“大興縣有片山林地，因爲貧瘠沒什麼出產，主家想賣出去，地價很便宜。我想買下來種草藥，你們說好不好？”
這倒是個不折不扣的好消息。
家裡有了田地就像人有了底氣，以後是可以當做祖產的。
大興離京都近，許多顯貴都在那裡買田莊，土地一向供不應求。偶爾有破落戶賣地，不等傳到京都，就被消息靈通的人買走了。
上次顧家買地，還是因爲顧瑤的舅舅就住在大興，四處打聽了近半年，也纔買了十畝。
易楚眼睛一亮，問道：“能有多少畝地，多少錢一畝？”
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“至少有五十畝，價錢要等跟主家見面再談，多不過二三兩銀子。”易郎中盤算着，“我手頭上有四十兩銀子，杜公子應允借五十兩，每年半分的利錢，再四處湊湊也就夠了。”
聽說水田是八兩銀子一畝，顧瑤家買的是旱地，五兩銀子一畝，山林地要二兩銀子不算多。要是銀子不湊手，易楚想把上次杜俏給的兩匹錦綾賣出去。
她在家裡不是做飯就是掃地，就是上街買菜也穿不着那麼貴重的布料。即便收着，也是一輩子壓箱底，倒不如換成銀子也好應個急。
至於辛大人的銀子，能不借就不借。
易楚打算妥當，就見父親“哎呀”一聲，懊惱地甩了甩手，“只顧着高興，竟忘了將你外祖父的名諱和住處寫給他……喝酒就是誤事，以後切不可貪杯。”
易楚莞爾，“只打了一壺酒，不到半斤，兩人對半分，每人二兩多，算不得貪杯。”
易郎中酒量淺，沾酒就醉，因此極少飲酒。今日絞盡腦汁跟辛大人下了個平局難得高興，卻在女兒面前失了面子。
“我把你外祖的名諱寫出來，”易郎中尷尬地笑笑，急匆匆往書房走，“阿楚，你們兩個將飯菜熱熱趕緊吃飯，別餓壞了。”
易楚瞧着父親輕快的背影不由感慨，每次辛大人來，父親都好像特別高興。
有人陪他下棋，陪他喝酒，聊點政事或者江湖事。
如果她或者易齊是個男兒就好了。
或者讓父親續絃，再生個孩子？
這樣以後她們出嫁，父親就不會寂寞，而且還有人照顧父親的衣食。
可父親有沒有續絃的心思？
得找人探探口風才行。
易楚邊琢磨邊走進飯廳，見兩個小菜吃了個乾淨，魚湯也喝了不少，只剩下個盆底兒，豆角燉骨頭吃了大半，剩下一小半整整齊齊地堆在邊上，顯然是特意留下來的。
還算有良心，沒有讓她舔盤子底兒。
易楚微微彎了彎脣角，利落地將桌子收拾好，把魚湯跟骨頭重新熱過，又盛了大半碗飯在廚房吃。
易齊沒再用飯，就着易楚的筷子夾了兩塊肉骨頭，啃完還覺得意猶未盡，“真好吃，明天再買點肉骨頭吧？”
易楚也自認爲發揮不錯，肉燉得恰到好處，不軟不硬，油脂都熬了出來化在豆角里，豆角吸收了油脂變得濃香可口。
也不知合不合辛大人的口味？
早知道爹留他用飯，應該再多做兩道菜，她做得小雞燉蘑菇也極好吃，還有清蒸鯉魚、涼拌白菜心、冬菇炒肉片……想到此處，易楚猛然意識到什麼，用力搖了搖頭。
易郎中寫好字條，拿到廚房，“杜公子在棗樹街有家湯麪館，叫木記的，你們抽空送過去。”
易楚稍猶豫，推辭道：“不如讓顧琛跑一趟，這幾天不一定出門。”
“剛纔不是說好要去置辦年貨嗎？”易齊接過字條，“反正都是去棗樹街，順手的事。”
易郎中叮囑道:“記得跟杜公子道謝，還有倘若需要上下打點，請他儘管開口，總不能讓人欠了人情還搭上銀子。”
易齊連連應着，“爹儘管放心，忘不了。”
易楚很鬱悶，她是真心不想見到辛大人，不見的時候沒覺得怎樣，可一旦見面，腦子裡總是他的影子，趕都趕不走。
而且，上次去，掌櫃似乎洞察人心的目光，讓她到現在還心虛。
既然易齊答應的事，到時候讓她送進去，自己在外面等着就是。
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第二天，易楚早早用過飯，將需帶的東西仔細檢查了遍，才走出家門。
門口已經有車在等着，趕車的竟然還是上次那個老實巴交的黃師傅。
易楚笑着上前招呼，“……上次帶累您了。”
黃師傅連道不敢，“是小的讓姑娘受驚了，不過以後沒人再敢惹侯府的車駕。”因見易楚不解，遂得意地解釋，“找事那人被關進牢裡後，當天夜裡被拔了舌頭，轉天詹事府的人跟衙役說，冒犯侯府車駕該受重懲，加上那人平常就胡作非爲，就判了斬立決。”
詹事府專門掌管東宮事務。
林乾平常不出門，可京都發生的事卻瞞不過他，聽了黃師傅陳述後，馬上令人將王槐的底細查了個底兒朝天。
第二天一早就拄着柺杖到了太子府邸。
林家是武將出身，不知出過多少名將，無論在西北還是湘西都赫赫有名。林乾雖然不能帶兵打仗了，可林家在朝廷武官中的影響力仍在。
太子本就想拉攏武官，聞言當即表態，這種藐視權貴以下犯上的人該死。
至於拔舌頭，卻是吳峰找人去幹的。
辛大人惱他出言不遜，想給他點教訓長長記性。吳峰察言觀色，就找人去監牢轉了圈。
因爲一個街頭混混冒犯了威遠侯府的車駕，東宮與錦衣衛先後插手。此事在京都高層掀起了不小的波浪，開始有人往威遠侯府遞貼子求見。
林乾仍是老態度，禮，一概不收，人，一概不見。
越是如此，人們對威遠侯府越不敢小覷。走不通侯府的路子，有人把主意打到了與林乾有姻親關係的吳峰那裡，吳峰倒是一概不推辭，很是發了筆財。
易楚自然不知這其中的彎彎道道，更不關心詹事府爲什麼要插手此事。她一門心思想着該怎樣給杜俏服藥施針。
一路平安，不知不覺就到了椿樹衚衕。
黃師傅剛駕着馬車拐進去，聽到身後馬蹄聲響，有人吆喝着，“讓讓，讓讓。”
易楚掀開車簾往外看，見衚衕口駛進來兩輛馬車，頭前那輛寬大氣派，裝飾着素色獅頭繡帶，顯然是勳貴人家。
馬車在威遠侯府的角門停下，跳下一個年青男子。
易楚認出來，是有過數面之緣的吳峰。
吳峰迴身從馬車上攙下位女子，女子穿着鵝黃色出風毛繡竹葉梅花的褙子，繫了條繡着精緻纏枝花紋的淺紫色裙子。神情矜持，下巴微揚着，貴氣十足。
是吳峰新婚不到半年的妻子錢氏，也是林老夫人嫡親的外甥女。
有丫鬟從後面的馬車上跳下來，趕着過去給她披上了紫貂斗篷。
此時，角門走出數人，最前面的就是畫屏。
看到吳峰，畫屏露出絲驚訝，接着恭恭敬敬地行了個禮，“見過表姑爺、表姑娘”，起身，看到黃師傅趕的馬車，臉上溢出笑來。
易楚撩起車簾。
畫屏連忙上前扶着，“估摸着姑娘該到了，就出來迎迎，夫人在屋裡等着呢。”
吳峰也看到了易楚，走過來拱拱手，“不知是易姑娘的馬車，多有得罪。”
易楚笑着還禮，“大人言重了。”
錢氏很着意地看了眼易楚。
易楚穿着青碧色潞綢褙子，下面是條青灰色撒花裙子，外面披着湖藍色披風。頭髮梳成雙環髻，發間戴了兩支絹花，耳朵上墜着小小的丁香花式樣的耳墜。除此之外，再沒有別的飾物。
看上去雖然乾淨利落，可披風已經洗得有點褪色，絹花一看就不值什麼錢。
這麼一個寒門女子竟能讓吳峰主動上前打招呼。
錢氏咬了咬下脣，將目光投向吳峰，臉色霎時白了。
吳峰也正打量着易楚，膚色如玉，青絲似墨，水嫩的雙脣帶着淺淺粉色，像六月帶着露珠的粉荷，而一雙杏目清澈明淨，比山澗的泉水還要透亮。
神情從容鎮定，絲毫沒有因爲一身舊衣而感到侷促。
這般明媚大方的女子，難怪辛大人上了心。
在揚州時，辛大人留了對碧玉手鐲，他曾開玩笑地問他是不是有了心儀的女子。
辛大人沒有否認。
後來，辛大人託他往濟世堂送過信，他才恍然，原來那女子就是易楚。
一羣人進了二門，畫屏引着易楚往聽鬆院走，而吳峰夫妻則去林老夫人所在的寧靜齋。
吳峰小聲對錢氏道：“易姑娘品行不錯，你看顧着她些……請她到家裡坐坐，多走動走動。”
錢氏身子僵了下。
他是什麼意思，是看中了這個女子？
所以讓她照顧她，還要接到家裡來讓一大家子人見見。
世子爺定然是極喜歡這個人，之前他可從沒這樣盯着女子看。也是因爲喜歡，所以寧願養在外面，也不讓她在家裡受委屈。
成親半年就養外室，這不成心打她的臉？
錢氏勉強擠出個笑容，“知道了，我聽世子爺的。”
吳峰看着錢氏的臉色，嘴脣動了動，卻什麼也沒說。
這是他與辛大人心照不宣的秘密，連長生都不知道。
而且錢氏是他結髮的妻子，總不能連這點信任都沒有。
往遠處說，他要接掌忠勤伯府，錢氏早晚要主持府裡的中饋，不明白的事大可以開口問個清楚，就這樣在心裡胡亂猜疑，兩人怎麼能配合着管好這個家？
易楚渾然不知自己已成了錢氏心頭的一根刺，她正詫異地看着杜俏……