易楚笑道：“不是說讓我去瞧你，怎麼你自個兒跑來了。”
畫屏“哧哧”地笑，“我玩得那些心思夫人一看就知道，索性直接說了請你到府裡玩玩，難得碰到個女大夫，夫人也想見見你。雖說醫者男女無忌，可有些話真沒法對男大夫說。”
易楚深有同感。按說父親的醫術比起自己要強上太多，可以往顧瑤跟胡玫有點小毛病還是私下找她把脈，儘管那些小毛病不過是風寒、氣鬱等常見病症。
威遠侯府派來的車是輛普通的黑漆平頭車，並沒有獅子頭繡帶等象徵身份的裝飾，但車頭寫着“林”字，還印了威遠侯府的徽記。
車體雖普通，裡面卻很寬敞，足能坐五六人。長椅上鋪着厚墊子，墊子上覆搭着半舊的墨綠色彈墨倚袱，兩側是同色的彈墨靠枕，上面繡着粉白色的梅花，很雅緻。
窗簾是厚重的織毛緞，將寒風盡數遮擋在車窗外。
易楚暗想，若是醫館也能掛上這種門簾，父親就不至於受凍了。
醫館地方大，來往的人又多，門開開關關，半點熱氣存不住，只能靠火盆。可火盆放多了，木炭的煙燻很濃，待久了又嗆得慌。
沒辦法，易郎中只能靠多穿衣服來禦寒。
馬車緩緩前行，竟是出人意外的穩當，便是易楚頭一次乘車也沒有感到絲毫不適。
車伕是個四十左右歲的中年人，皮膚黝黑，長着副忠厚老實相，讓人一看就覺得可信。
畫屏見易楚注意到車伕，解釋道：“是黃師傅，曾經跟隨老侯爺平過苗亂，因腿上受了傷幹不動，就留在府裡趕車。從過軍的人手勁下，又熟悉馬性，車趕得很穩。不單是他，府裡的幾個車伕的趕車技術都相當得好，尤其是專門替夫人駕車的薛師傅，再怎麼顛簸的路，放在臺面上的茶也紋絲不動。”
這似乎有點太誇張了，易楚頗不以爲然，不過自己沒見識過也不好質疑，再說也不能拂了畫屏的興致。
此時雪未完全化淨，路上泥濘不堪，又溼又滑，相比下雪時更難走。黃師傅小心地控制着馬車，既要走得快當，又得避免馬車濺起污泥弄髒行人的衣衫。
易楚對林家頓生好感，都說從下人的舉止能看出一個家族的品行，若非威遠侯約束管教，車伕未必會如此謹慎。
易家位於阜財坊，林家位於澄清坊，中間隔着皇城。
經過長安街能看到皇城，易楚稍稍掀起車簾往外張望，畫屏也湊上前，指點着，“進去承天門是端門，兩旁是六科直房，再往裡就是午門，昨天這邊還開着門，經過搜身就能進去看兩眼。可惜你沒福氣，不能親眼看看，”說到此，似乎想起什麼，尷尬道，“其實我也沒進去，咱們女兒家哪能隨便讓人搜身。是黃師傅看過後說的。”
易楚想想也是，平常女孩子再怎麼膽大或者好奇也不會想看看牆頭掛着的屍體。若是黃師傅還有可能，他是行伍出身，一眼就能看出受沒受過刑。
兩人說說笑笑，馬車駛過東長安街正要往北轉，迎面跑來三四個幼童，頭前的是個乞兒模樣，手裡抓着兩隻包子，後面三個衣着倒齊整，呼喝着追趕乞兒。
黃師傅連忙打馬躲避，幼童擦着車邊跑過，馬躲閃時不提防踏進水坑，不巧正有人走過，濺了滿身泥水。
黃師傅安撫好馬，正要賠禮，那人已罵罵咧咧起來，“怎麼趕車的？沒長眼睛，小爺今兒剛換的衣衫被糟踐了，賠錢。”
透過窗簾的縫隙，易楚看到路旁站的那人，中等個頭，生得脣紅齒白看上去很斯文，只一雙眼睛骨碌碌地透着幾分流氣。穿一身草綠色的長衫，衫子應該新的，不過是府綢的，比不得杭綢或者潞綢名貴。易楚粗略估計，做這一身長衫連工帶料不超過八分銀子。
顯然黃師傅也是這樣認爲，從懷裡掏出個一兩的銀錁子，“公子，對不住，小的並非有意，實因躲避幾個孩童……”
“一兩銀子，奶奶的，你打發要飯的？”那人劈手打掉銀錁子，扯着前襟，“瞧瞧，睜大你的狗眼好好瞧瞧，這是上好的印花府綢，沒二十兩做不出來。”
黃師傅顯然不想惹事，陪着笑臉道：“公子言過其實了，從青州府來的最好的府綢不過二兩銀子一匹……”
“爺說二十兩就二十兩，少一分不行。”那人蠻橫地打斷黃師傅的話。
黃師傅笑道：“我一個車伕身上哪有這許多銀兩，不如我回府湊一湊，公子去威遠侯府找姓黃的車伕，就是小的。”
“威遠侯府？少拿侯府壓人，”那人乜斜着眼睛上下打量黃師傅，見他是個老實的，突然問道，“你知小爺是誰？”
“小的愚鈍，不認識公子。”
那人輕蔑地“哼”一聲，“那就好，趕緊給銀子，不給不讓過。”
畫屏皺眉，可也不願多事，取出荷包打開，見裡面只一個五兩的銀錠子，還有些許碎銀銅板，加起來也只七兩多。易楚更是可憐，身上只有半吊銅錢。
見圍觀的人越來越多，畫屏心一橫擼下腕上的銀鐲子，掀開車簾便要遞出去。
那人正巧瞧過來，看到車內的兩人，語氣立刻變了，“喲，車裡還坐着女眷，你一個奴才在這裡拉扯什麼，讓你主子來道歉，只要你主子下來好好磕兩個頭說兩句好聽的，小爺就既往不咎。”
畫屏豈肯下去受辱，索性連銀子也不想給，仍放回荷包裡。
黃師傅也來了氣，不過身上濺了幾處泥點，回家洗洗也就罷了。現今他賠了禮，又賠了一兩銀子，沒必要再跟他拉扯。轉身上了馬車，沉聲道：“公子且讓讓，小的急着趕路。”
那人攔在馬車前頭，冷笑道：“不給銀子就想跑，想得美，”一招手，竟然圍上來四五個閒漢，個個手裡操着木棍，二話不說朝黃師傅招呼過去。
黃師傅一人難敵四手，又怕掄着長鞭誤傷路人，左支右絀中不免落了下風。
易楚跟畫屏面面相覷，卻又無計可施。
正着急，忽覺馬車搖動起來，卻原來混亂中不知誰一棍子掄在馬腦袋上，馬吃痛，本能地拔足狂奔，又嫌背上負重，跳躍着想把馬車甩下。可馬車牢牢地栓在馬背上，豈能輕易被甩開，馬頓時狂躁起來，不辨方向，只管拼命往前衝。
兩人在車裡被晃得七暈八素，坐都坐不住。
眼看着馬越跑越快，畫屏驚叫道：“不好，馬受驚了，這下還不知跑到哪兒去？”掀開窗簾往外瞧，只見路旁的樹木行人飛似的往後退，根本不知道所在何處。
易楚是頭一次乘馬車，更是六神無主，也學着畫屏的樣子朝外看。就看到馬車進了死衚衕，前面就是堵牆，而馬竟似沒看見般，依然悶頭飛奔。
以這樣的速度如果撞到牆上，必然是車毀人亡。
易楚嚇得白了臉。
畫屏也意識到不好，咬牙扯下兩邊的窗簾，遞給易楚一塊，“阿楚，不能再耽擱了，把頭包上，咱們跳車。”說罷，推開車窗跳了下去。
外面是積雪混雜着軟泥，只要不倒黴碰到石塊，應該不會傷及性命。
易楚哆嗦着往下跳，卻爲時已晚，只聽“砰”一聲巨響，易楚就感覺身子不受控制般飛了起來。
眼前就是灰濛濛的土牆，只要再往前寸許就能撞上，易楚頭皮發麻，認命般閉上了眼。
腰間似被細軟的東西纏住，一股大力使勁扯着將她往後拉。
易楚身不由己，隨着大力連連後退好幾步，一屁股墩在雪地上。
雪水浸過她的雙手，刺骨地涼。
易楚睜開眼，擡眸處，是匹神駿的白馬，馬上人穿一襲玄色長衫，臉上銀色的面具在陽光的照射下熠熠生輝，如同天神般威武強大。
易楚一下子泄了力氣，只覺得腦子發木眼眶發酸，也不知是後怕還是寒冷，身子篩糠般抖着，卻是站不起來。
辛大人翻身下馬，手中使力，易楚這才發現纏在腰間的細軟之物是馬鞭，馬鞭的另一頭就握在辛大人手裡。
藉着這股勁，易楚顫巍巍地站起來，滿手的泥濘無處擦，心一橫抹在了裙子上。
“你走走看，傷着沒有？”聲音低且柔，甚至還有些顫。
被面具遮擋着，易楚看不清他的神情，卻清楚地感受到這短短的問話裡，包含着的關切與擔憂。
易楚心裡百感交集，真想不管不顧地撲進他懷裡，好好地哭一場。
可她不敢，也不能，只搖頭答了句，“我沒事。”
頭頂是淡淡的嘆息，混雜在清冽的艾草苦香裡，“阿楚，你別怕，我總能護着你的。”
就像，他去大同前的那個夜晚，他對她說，“我會想你，你會不會想起我，”
然後他說，“你別怕我，我會護着你。”
不知從哪天起，她已經不怕他了，可她怕自己，怕自己做出不守本分不守規矩的事。
易楚終於忍不住，眼淚無聲地滾落下來。
一滴一滴，淹沒在她的衣衫裡，卻灼得他心痛。
他也是後怕的，若不是偏巧從長安街經過，若不是瞧見威遠侯的馬車，若不是自車窗看見她的身影，若不是他的馬鞭較別人的長兩寸……
辛大人不敢想，倘若稍有遲疑，易楚會如何？
看着她慘白的小臉，腮邊晶瑩的淚珠，辛大人心頭一緊，輕輕地擡起手，正要去拭，身後傳來畫屏撕心裂肺的聲音，“阿楚，你怎麼樣了？”
易楚趕緊擦擦眼淚，就看到畫屏踉踉蹌蹌地跑過來，頭髮散亂着，髮釵歪歪斜斜地插着，渾身上下像在泥塘裡滾過，沒有一處乾淨的地方。
這模樣比易楚狼狽上百倍，可狼狽總勝過受傷。她還能跑，就說明沒有大礙。
易楚不禁微笑，“我好好的，就是……”伸出手，“蹭出血絲了。”
畫屏抱着她又哭又笑，“還好你沒事，要不我怎麼跟你爹交代。”
好吧，易楚看着畫屏失笑，她把泥水全抹到自己身上了，如今兩人一般狼狽。
畫屏瞧見易楚的神情才反應過來，也忍不住笑，笑完又向辛大人行禮，“多謝大人仗義相救，奴婢無以爲報，定當早晚在觀音面前供奉，爲大人祈福。”
辛大人仰頭不語。
旁邊有人笑道：“易姑娘可安好？”
是曾經有過數面之緣的吳峰。
易楚連忙點頭，“幸好辛大人相救。”
畫屏見過吳峰，又施禮，“奴婢見過表姑爺。”
吳峰已知她是威遠侯府的人，便問“你在何處當差？”
“是夫人身邊伺候的，今兒請了易家姑娘過府玩，沒想到遇此險事，多虧表姑爺與辛大人相救。奴婢斗膽問一句，不知表姑爺見沒見到我們府裡的車伕？”
長生插話道：“正往這邊走，可能不久就到了。”
畫屏急忙謝過。
辛大人看着兩人衣衫都沾了泥水，臉色凍得鐵青，吩咐長生，“此處離榮郡王府不願，去借輛馬車來，順便借兩身女子衣衫。”
吳峰腦筋飛得很快，“我跟榮郡王比較熟，跟你一塊去，”又朝畫屏招手，“你到衚衕口看着，接應一下車伕。”說罷湊到辛大人耳邊低語，“有什麼知心話趕緊說，可比翻牆頭送信快當多了，也不怕被燒。”
辛大人低罵：“滾！”
易楚見幾人離開，瑟縮着往後退了步。
辛大人見狀，心裡一酸，柔聲問：“你去威遠侯府做什麼？”
“說是威遠侯夫人身子不自在，讓我去瞧瞧。”
辛大人頓一頓，“林夫人是我嫡親的妹子。”
易楚低聲答：“我知道。”
辛大人眸光一亮，“你怎麼知道的，你打聽過我？”
“沒有，聽別人無意中談到的。”
辛大人暗歎一聲，“我有好多年沒見到她，七月時在白塔寺遠遠地見過一眼，像是過得不太好。你去瞧瞧她，不管好還是不好，你都跟我說一聲可好？若是寫信，就送到棗樹街，你常去的那家綢緞店對面，叫木記的湯麪館。你曾經見過我的地方，進去後你跟掌櫃的說找子溪，子溪是我的字。”
她不是不願與他見面，不肯看他寫的信麼？那麼就讓她去找他，給他寫信。