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馬克西米利安是幸運的。

剛纔努瓦基耶先生派人找他，他急得連馬車也不想坐，一路小跑着，朝維爾福府邸趕去。可憐的60歲巴魯瓦上氣不接下氣地跟在後面追。

來到老人的書房，年輕人忍不住滔滔不絕地說起來，感謝老人極其巧妙地干預了那樁婚事，把他和瓦琅蒂娜從絕望中解脫出來。

努瓦基耶一邊聽，一邊慈祥地望着年輕人。瓦琅蒂娜顯得有點靦腆，遠遠地坐在一旁。今天她要把爺爺的意思原封不動地轉述給馬克西米利安。

“您要說的話，是不是現在就說？”瓦琅蒂娜問爺爺。

“是的。”努瓦基耶示意道。

瓦琅蒂娜朝正全神貫注望着她的馬克西米利安說：“我爺爺今天派人把您叫來，是有許多話要對您說。而三天來他把這些話都對我講了，現在我代表爺爺，把他的話都說給您聽。他的意思絕不會改動一個字。”

“請講吧，我認真聽着呢。”瓦琅蒂娜的認真也讓年輕人格外鄭重起來。

瓦琅蒂娜那動聽的聲音如泉水流進年輕人的耳朵裡。她說爺爺想離開這幢房子，巴魯瓦正替爺爺物色一套適合的住房。瓦琅蒂娜是絕不會離開爺爺的，到時候她就住在爺爺旁邊的套間照料爺爺。維爾福要是同意，自然好；要是不同意，她就等十個月，等到她滿成人的年齡就走，那時她就能給自己做主了。只要她跟爺爺一起過，馬克西米利安就可以過去看她。只要他們覺得婚姻能保證未來生活幸福美滿的時候，馬克西米利安就可以向她求婚了。但是目前，他們不但要尊重禮俗，而且只要父母不來拆散他們，他們就得尊重父母的意思。

年輕人敬重地望着老人，說：“我向您發誓，

我一定高高興興地做到，決不會有任何勉強。”

老人的目光充滿了慈愛。

老僕人巴魯瓦這時笑吟吟地擦着頭上的汗，剛纔跟着年輕人跑，可把他累壞了。他由衷地爲這對年輕人高興。

努瓦基耶朝桌上的一隻托盤看了一眼。托盤裡放着一大瓶檸檬水和一隻玻璃杯。檸檬水瓶已經淺了一些，是努瓦基耶半個小時前喝了一點。

瓦琅蒂娜明白了爺爺的意思，要巴魯瓦拿了檸檬水去喝。

巴魯瓦端着托盤走了，他忘記了把門關上，從門縫看到他剛走到樓梯道就把檸檬水一飲而盡。瓦琅蒂娜和年輕人就在老人的旁邊道別。瓦琅蒂娜叫來巴魯瓦，要他送馬克西米利安到門口。

想不到又一件災禍降臨了。巴魯瓦突然站立不穩，身子抖着，面龐因爲肌肉抽搐而齜牙咧嘴地變了形，眼珠鼓鼓凸起，腦袋向後仰，整個身子都僵硬地繃直了。

瓦琅蒂娜嚇得失聲尖叫，年輕人一把抱住她。

瓦琅蒂娜聲嘶力竭地喊人來救巴魯瓦。

巴魯瓦猛地轉過身，向後倒退了三步，便踉踉蹌蹌地倒在努瓦基耶的腳旁。

大夫阿弗里尼來了，可是大夫最終也沒能把巴魯瓦的生命從死神手裡奪回來。

大夫再一次想到了聖梅朗先生及夫人的死，巴魯瓦與他們死於同一症狀，死於同一個原因：中毒。這種毒藥可以把人毒死而不留任何痕跡。

大夫用他做的實驗，向維爾福無可置疑地證明了他的推測。

那麼，誰是兇手呢？爲什麼先後毒死了三個人？維爾福躺在椅子上，臉色慘白，簡直就像停屍房的一具屍體。看見大夫，他呻吟似的說：“爲什麼死亡的幽靈總在我家飄蕩？”

大夫意味深長地說：“不，應該說那是罪惡的幽靈！”

“罪惡的幽靈？”維爾福的身子猛然從椅子上跳起來。

“是的，檢察官先生！我不可能再對這個秘密保持沉默了，正義必須得到伸張，罪惡必須得到嚴懲！在您的家裡……”

“在我家裡！居然在我家裡！”維爾福打着寒顫，眼睛恐懼地睜大着，朝四周看去，似乎要發現誰是這個兇手。

大夫把他的分析講給維爾福聽。兇手首先害死聖梅朗先生，然後害死聖梅朗夫人，這樣可以獲得雙份遺產。努瓦基耶先生不久前立了一份遺囑，規定財產以後捐助窮人，這才使他在這次謀殺中倖免，因爲兇手從他那裡得不到任何好處。但是努瓦基耶剛把第一份遺囑銷燬，兇手怕他再改變主意立第三份遺囑，於是迫不及待地對他下毒手了。巴魯瓦無意中喝了本應該是努瓦基耶喝的檸檬水，結果巴魯瓦成了替死鬼。還有一點，兇手不知道努瓦基耶先生長期服用的一種藥，使身體已經適應了這種毒，所以儘管他也喝了一些檸檬水，卻沒有什麼事情。

大夫的指控已經非常明顯，這個兇手就是瓦琅蒂娜。還有一點可以進一步證明他的推斷，巴魯瓦把兌好的檸檬水放在配餐間，是瓦琅蒂娜拿到她爺爺的房間的。她有下毒的時機。

維爾福怎麼也不能接受大夫的判斷。他衝大夫喊着：“不是我女兒！她不可能殺人！她沒有犯罪！萬一是你弄錯了，萬一兇手不是我女兒而是另外一個人，你就是殺害我女兒的兇手！”

大夫沉默了。要這位檢察官做到大義滅親，看來不是容易的事情。

大夫後來只得說：“好吧，我們再等等，但是我的良心不會允許我永遠和您一起保守這個可怕的秘密。”

（本章完）