一夜之間，大雪悄然覆蓋了大半個北地。
路勝從密室內走出來，外面入目處一片雪白。清晨冷風吹過，帶起院子裡的松樹上雪粉唰唰直掉。
他長長吐出一口熱氣，聽到遠處隱約傳來小孩的哭鬧聲，還有家養的大狗公雞叫吼。
幾個赤鯨幫的幫中近衛守在門口，身上居然也蓋上了一層薄薄的雪粉，還一動不動。
“辛苦了你們。”路勝心情不錯，讚賞的看了看守備的幾個近衛。
“爲幫主盡責，不辛苦！！”幾人頓時如同打了雞血一樣，神情激動大聲回答。
路勝看着幾人眼裡的狂熱崇敬，心頭也大概明白自己在赤鯨幫衆到底有着怎樣的威望。
現在師兄洪明資已經徹底淡出大家視野，每日就和好友在藥房丹房和家中來回，潛心研究不知道什麼東西。
副幫主陳鷹之前受傷，現在還在修養，幫裡的高層就只有一些新提拔起來的外務使和內務使。
“看來人心可用....”如今陰極陽極都平衡，路勝明顯感覺自己心態越發不急不緩，有種掌控大局的味道。
陰極態的陰鶴網，依舊還有着渡氣能力。這種類似道心種魔的詭異能力，暫時還看不出效果，他準備一旦從宋振國身上發現好處，便可以儘量在幫中選出死士，大規模培養。
“玉蓮子現在再什麼地方？”路勝又問。“還有上青龍，也一併叫過來。”
“屬下這就前去通知。”一個幫衆躬身退下，轉身急速掠去。
路勝出了院子，信步沿着船舷走上上層的小花園。
等到了小花園入口時，玉蓮子也匆忙趕來。在看到路勝時，他也有些了發楞。
別人對路勝不夠熟悉，所以看不出什麼大變化，可他不同。他一直負責路勝的各種大小瑣事，加上自己記憶力很強，絕對不會忘記幫主長相的一些細節特徵。
所以在他看到路勝的第一時間，便有些遲疑。
“幫主...您這是...？”
路勝笑了笑：“我武道略有所得，不用在意。還有，這個不是假髮。”他伸手扯了扯頭上的髮絲笑道。
玉蓮子拘謹的點點頭，好奇的看了眼路勝一頭長髮，既然幫主說是真的，那就當它真的好了。
“不知幫主叫屬下來所爲何事？”
“兩件事，之前要你去找的那些寶藥地點，把確定好的地圖交給我。”路勝豎起一根手指道。
“這個沒問題。”玉蓮子點頭。
“第二件事，我之前要你收集的孤兒，收了多少個了？”路勝正色道。
“唔....已經有一百來個了，這個世道艱難，孤兒很多，只要給口飯吃，都很容易就聚集來一大批。我們也是在其中精挑細選後，才確定的一百多人。畢竟糧食有些不夠，養太多人對幫裡也是負擔。”玉蓮子低聲道。
“饑荒開始了嗎？”路勝心頭一凜。
“恩....沿山城還好，其餘的附近城池，不少地方糧食價格漲得不成樣，因爲之前稻田無人敢耕種，導致現在很多人賣兒賣女，就爲了少張嘴吃飯...”玉蓮子頗爲無奈。“我們幫裡不少長老都做過粥場，沒用，只會引來更多的饑民。
幫主若是想精心培養死士之類，恐怕還要三思而後行，以如今幫中的情況，培養死士，消耗的糧油米麪，各種肉食蔬菜，就絕不能少。”
“我知道了....”路勝也是頭疼，這饑荒問題，他身爲北地第一大幫老大，也是必須要考慮的難題。畢竟赤鯨幫上上下下這麼多人都要吃飯。
“主要發展的漁業呢？”路勝想到了又問。
“漁業現在快要到禁漁期了，天寒地凍的，打魚船很多地方根本出不去。”玉蓮子回道。“這段時間漁民也都瘋了一樣，打撈得江裡都找不到多少貨。”
路勝思索片刻，又問：“藥房那邊，可以整理揮出一些長勢很快的藥材，挑選類似山藥那樣的塊莖很大的藥，可以抵擋饑荒一二。”
“幫主您是不知道，這類的東西早就連根都被饑民啃光了，現在也就是黃泥和石頭沒人吃。”玉蓮子小聲回道。
“算了，你把我要的東西拿來，另外，再給我辦個事。我要出去一趟。”路勝皺眉無奈了。
.....................
中原，榮信關。
作爲前往北地的必經之路關卡，榮信關城牆高大，城內人口衆多，有上萬官軍駐守在這裡。
一個個的哨塔堡壘分佈四周，形成一張更大的網絡，卡住前往北地的通道。
葉凌墨坐在商隊車上，如同最普通的員外郎一樣，在人羣裡仰頭望着高大青灰色的城牆。
“老爺，要過了這裡，從對面的另外一處城門過去，才能上魚北路。”有過幾次前往北地經驗的老孫頭，小聲在葉凌墨身邊道。
“依你看，還有多遠路程？”葉凌墨小聲問。趁着排隊進城的時候，他也在仔細觀察周圍情況。
“回老爺，大約五天左右就能到沿山城，沿山畢竟是靠近咱們中原的大城，不過最近聽說那邊有了饑荒，這關卡的守備怕是得更嚴了。我們這商隊不一定好過。”老孫頭不清楚自家主子的身份，只是一個勁的自顧自擔憂着。
“沒關係....我有着上頭髮下來的文書，就咱們這點人，過關沒大礙。”看着榮信關，葉凌墨也想起當初他從北地狼狽逃竄出來的情景。
那時候的他，身爲卷人府府主，居然手下紛紛戰死，淪落得被圍剿落井下石的地步。
一想起曾經的往事，他便眼神幽深，心頭有着火氣翻騰。
“還有五天才能到啊....也不知道這趟回去，那邊變得怎麼樣了...?”
老孫頭笑道：“老爺衣錦還鄉，回去一定是富貴滿堂，也好讓那些當初狗眼看人低的傢伙看看，您現在過得很好，非常好！這人生不就是這樣纔有意思嗎？”他倒是看得透。
葉凌墨眼睛笑得眯成一條縫。
“說得也是，讓那些以前惹過我的人，都知道我葉凌墨又回來了。”
“老爺您在北地還有仇家？”老孫頭小心翼翼問。
“還好，還好，也就幾個不長眼的故人。”葉凌墨笑道。他笑起來和蕭紅葉很像，都是很溫和，有笑裡藏刀的味道。
“那就好，那就好....”老孫頭感覺這老爺似乎有些怪怪的，但又說不出來哪裡怪。
按理說，衣錦還鄉，富貴金衣，回去不應該是意氣風發，高高興興？
怎麼自家葉老爺一臉怪怪的神色。
葉凌墨自然不會和跟凡人說太多，只是在商隊車上又待了一會兒，便回去自己馬車內休息。
車內還坐着一個頭發綁了很多小辮子的赤須大漢。這大漢面容粗莽，手裡還抓着一條豬蹄大口大口啃着。
“大哥，怎麼樣？那老兒派你過來是不是別有用心！？”
他口中的老兒，說的便是無憂王，當初卷人府破滅，就只有他們兩人逃出來，一路亡命遁入中原，才得以喘息。雖然被無憂府收容，但兩人待遇並不算好。立下不少大功，卻還是....
此人也是葉凌墨一直以來的左膀右臂，紅髮鬼周和。一身修爲至少也是七紋頂峰，在當初的卷人府裡擔任副府主。是卷人府裡唯一還跟着葉凌墨的人。
“沒有其他意思，無憂府現在也是焦頭爛額，一團亂麻。無憂王大限將至，越來越急躁，已經不在乎我們是不是真心爲他辦事了。”葉凌墨淡淡道。
“那我們真要老老實實的給他調查主祭失蹤一案？”紅髮鬼周和不滿道。“大哥你和他一個層面，憑什麼他能隨意指揮你？還真當你是他手下了，可以隨意差遣不給好處？”
“慎言。”葉凌墨眯了眯眼。“無憂王可不是一般的層次。”
“難不成他還能突破極限，進入新層次不成？這已經到了頂點了好吧？”紅髮鬼不在乎道。
“哪有那麼好突破....不過就算他現在這般狀態，我也還是沒把握。”葉凌墨面不改色。“你只需要知道，有些話少說就行，現在的他已經快被逼瘋了。”
大漢不屑的嗤了一聲。
“等我突破黑蛇，到時候你我兄弟聯手，定能要他好看！”
葉凌墨笑了笑：“這些先不提，這趟我們前往北地，先和紅坊搭上線，瞭解清楚詳情，再決定如何行事。
當初的赤龍劫影響還有沒有殘餘，我們並不清楚，如果形勢可以，你可以去重新聚集回來當初我們的屬下。
現在我們身份不同了，那些世家也不好再對我等動手。
只要解決掉主祭一事，趁此機會獲取資源，也是我們重立山頭的好時機。”
“聯手紅坊是吧？知道了大哥！”紅髮鬼周和狠狠從豬蹄上撕下一大塊肉。
“上陽家，甄家....嘖嘖...特別是上陽九禮那個丫頭，居然也在沿山，真想一口氣吃了她，看看上陽家是什麼反應。”葉凌墨微笑道。
以他的實力，踏入如今的北地，世家撤離，地域空虛，基本上是無人可擋。
此時不正是重建卷人府的最好機會？
只要能把這趟差事辦得漂漂亮亮，讓無憂王也無話可說，到時候申請鎮壓北地，固守一隅，得到資源，也是理所當然。
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