下雪天，鵝毛大雪飄揚。
陳有鳥穿棉袍戴斗笠，與蒼松等道人來到城外長亭處，迎接今日抵達海岱郡的四大道場的俊秀弟子。
等人總是一件無聊的事，更何況對方遲到了，久久不見影蹤。
先前從蒼松口中介紹得知，這趟四大道場各自派遣出一名得意弟子，共有四人，三男一女。唯一的女弟子來自齊雲山，名“齊見霞”；其餘三個，分別是青城山的“羅雲”、武當山的“張向陽”、以及嶗山的“赤陽生”。
這四人，年紀不老，但不折不扣是四大道場的真傳，俱修煉出了丹種，煉成了陰神。
由此可知，上面對於此事的看重。
“怎還不來？”
一同前來相迎的一名老道人等得有些不耐煩了，嘴裡嘟嚷一聲。
蒼松道人看他一眼，笑道：“孤雲兄，稍安勿躁，這次來人不同凡響，自有架勢，路上或有耽擱，我們等久點無妨。”
四大道場分佈在不同的方位，可謂天南地北，四大弟子各自出發後，相約在某地聚頭，然後再一同前往海岱郡，依照道庭官方的文書通知，他們應在今日上午時分抵達，眼下差不多到午間了，還不見人影。
那孤雲低聲問：“若一直不來，咱們總不該在這裡乾等吧？”
蒼松問：“依你之意？”
“再等一個時辰，不見人，先回去，這下雪天，越發寒冷了。”
孤雲跺一跺腳，站得久了，腿開始發麻。他們上了年紀，修爲又馬虎，天寒地凍，着實傷身。
蒼松道人沉吟片刻，答應了。
雪一直下，時光流逝。
城門那邊突有馬蹄聲奔來，過不多久，一道人策馬來到，口中叫道：“蒼松前輩，督主傳令，說人直接進城了，讓你們也回去。”
蒼松道人苦笑一聲：“知道了……我們走吧，回去。”
孤雲道人吐一口氣息：“難道他們不知道我們在此迎接？怎先進城了？”
蒼松回答：“誰知道怎麼回事？管他呢。”
轉頭叮囑陳有鳥：“陳道友，等會見到人，少說話，聽命行事即可。”
“我知道的。”
陳有鳥嘴一撇，這叫什麼事？眼巴巴在這兒站了半天，人家根本沒放在眼裡。
一行人趕回都督府，又在庭院中等了好一陣，才被允許入內見人。
說起來，這還是陳有鳥第一次面見都督府的高層人物，督主通玄真人鶴髮童顏，飄然若仙，又有一衆老道作陪，可以說，整個都督府能上臺面的人都出席了。基本都是老者，從而襯托出那四名道場俊秀弟子的卓越不凡。
進來後，陳有鳥暗自觀望一番，心中瞭然。
海岱郡的道庭都督府確實已經呈現出青黃不接的勢頭，管中窺斑，其他郡府，大概也差不多。
隨着天地靈氣衰減，修道之路越發艱難。
身爲東道主，通玄真人開始介紹。
“你便是陳有鳥？”
坐在右手邊的赤陽生身材矮壯，一對濃眉，留着虯鬚，出聲如雷鳴。
陳有鳥上前見禮。
赤陽生咧嘴一笑：“不錯，雖然你在道場熬了十年，並沒有晉身門牆，但出來後能考得道士度牒，倒沒辱沒嶗山之名。”
來自青城的羅雲和武當的張向陽都是心高氣傲的人，聽了這話，只呵呵一笑，不以爲然。四大道場每年不知淘汰多少道童，間或也有些人能破而後立，但也只此而已，不值得如何看重。
四大弟子中唯一的女子齊見霞長得劍眉鳳目，英氣逼人，掃陳有鳥一眼，微微一怔，似驚訝於他的年輕。
其實陳有鳥心裡有些忐忑，擔心被人瞧破了自己的真實修爲——一個新近晉身的道士，短短時日竟又練氣成功，凝結丹種，肯定會招惹懷疑，從而引發一系列的麻煩，首先真功的來源就難以隱瞞得住。
好在丹種內藏，氣息收斂，除非對方練成《望氣術》，否則很難察覺。
《望氣術》乃傳世真功，掌握者寥寥無幾，即使通玄真人爲天下三十六真人之一，卻也不得修習。其他的人，更不用說了。
介紹寒暄過後，便是正事。
關於案事宗卷，通玄真人已命人拿上來，分給赤陽生等人閱看。
羅雲只粗略掃了一下，說道：“真人，我等雖然外來，但自有閱歷，深知紙面文章難以陳述實情，所以我們要分頭實地勘察，搜尋蛛絲馬跡。”
言下之意，並不相信地方都督府的查案能力。
通玄真人呵呵笑道：“甚好，那此案就交給四位了。”
羅雲等人起身做個稽首，離席出去，顯得雷厲風行。
通玄真人對陳有鳥一揮手：“你跟去吧，這段時間，聽各位師兄調遣，莫要怠慢。”
陳有鳥出到外面，聽到四人正在言辭交鋒，原來他們在來的路上已經打賭，看誰能率先破案，奪得頭籌。他們各自代表不同的道場，又並列俊秀弟子，明裡暗裡，競爭不少。
“多說無益，手底見真章，某先去也。”
張向陽說罷，長袖飄飄，轉眼出了都督府，往南而去。
羅雲拱拱手，跟着走了。
陳有鳥見狀，忍不住道：“四位道長爲何不聚在一起，人多好辦事？”
赤陽生呵呵一笑：“此等事件，算得什麼？你不用聒噪，瞧你也出身嶗山，本道便允你跟我一起，立個功勞。但有言在先，你得機靈點，跟緊囉，別像個愣頭青似的，什麼事都不懂。”
聞言，陳有鳥也是明白了。這四位出身清貴，年少成名，修爲了得，到了地方上自然顯得架勢，傲氣凌人。於是不再多言，跟着走便是，若能順風順水破案，斬了邪祟，他就能領取一筆不菲的符錢，何樂不爲。
赤陽生對剩下的齊見霞做個稽首：“齊師妹，你要選哪兒？”
齊見霞笑道：“赤陽師兄何必客氣？咱們雖然說分頭行動，但殊途同歸，最後恐怕也是碰在一起的。”
赤陽生哈哈一笑：“那便走吧，莫要被羅雲他們捷足先登，拿了頭彩。”
說着，回頭看陳有鳥：“等會趕路，看你跟不跟得上了，本道可不會遷就你，耽誤了時機。”
身形一閃，飄然而去。
陳有鳥目光閃動，邁開大步，跟隨上去。